F�RSTE DEL

De Troende.




I. KAPITEL.


I det lille V�rtshus i Genf, hvor Russerne plejede at have deres
Tilhold, n�d Helene hurtigt sit beskedne Aftensmaaltid uden som
s�dvanlig at drikke en Kop Kaffe dertil -- en Luksus, hun ikke havde
n�gtet sig lige siden den Dag, hun havde faaet sine Elever i Russisk.
Men i Aften maatte hun skynde sig; et l�nge ventet Brev fra Rusland laa
gemt i hendes Lomme. Hun havde for et �jeblik siden faaet det af den
gamle, hvidhaarede Urmager, til hvem hele hendes udenlandske
Korrespondance blev adresseret, og hun br�ndte af Utaalmodighed efter at
erfare de Nyheder, som det i al Almindelighed maatte indeholde, og efter
at faa det overbragt til sin Ven Andrey, hvem det dog fornemmelig angik.

Hun vekslede nogle Ord med en anden landflygtig, krydsede imellem de
mange R�kker smaa Borde, ved hvilke der overalt sad M�nd i
Arbejdsbluser, og naaede ud paa Gaden. Klokken var kun halvsyv, hun var
sikker paa at tr�ffe Andrey hjemme. Han boede i N�rheden, og efter fem
Minutters Forl�b befandt Helene sig uden for hans D�r. Hendes smukke,
noget stillestaaende Ansigt havde faaet en let Farve af den hurtige
Gang.

Andrey var alene, i F�rd med at g�re Uddrag af en Statistik, som han
benyttede til Grundlag for den Artikel, han hver Uge skrev til et
russisk Provinsblad. Han vendte Hovedet og rejste sig med udstrakt Haand
for at byde sin G�st velkommen.

�Her er et Brev til dig!� sagde Helene, idet hun gav ham Haanden.

�Naa, endelig!� udbr�d han.

Andrey var en Mand paa seks-syv og tyve Aar med et alvorligt, godmodigt
Ansigt, lidt skarpt og regelm�ssigt i Tr�kkene. Over hans Pande laa Spor
af tidlige Sorger, og hans �jne var ualmindelig dybe og tankefulde, men
dette forringede ikke det Indtryk af Ro og Bestemthed, man fik af hele
hans kraftige, velformede Skikkelse.

Der gled en let R�dme over hans Pande, idet hans slanke, muskelst�rke
Fingre med nerv�s Hast rev Konvolutten op og fremdrog et stort Ark
Papir, bed�kket med Linier i vid Afstand fra hinanden, skrevne med en
uregelm�ssig, sammentr�ngt Haandskrift.

Helene, der ikke syntes at v�re mindre utaalmodig end han, gik hen til
ham og lagde Haanden paa hans Skulder for ogsaa at kunne l�se i Brevet.

�Det er bedre, at vi s�tter os ned, Helene!� sagde den unge Mand. �Du
skygger for Lyset med dine Kr�ller!�

Det mere end tarvelige V�relse var kun sparsomt oplyst af en eneste
Lampe, d�kket af en gr�n Papirsk�rm, saaledes at kun en Del af
Br�degulvet, Benene paa nogle simple Stole og den nederste Del af en
Mahogni Kommode -- V�relsets fornemste Prydelse -- var helt oplyst.
V�ggene, som var betrukne med gult Tapetpapir og prydede med et billigt
Litografi af den schweiziske General Dufour, et Landskab, et Fotografi
af V�rtindens afd�de �gteherre og hendes Eksamensbevis fra Skoletiden,
indfattet i Glas og Ramme, var hyllede i et diskret Tusm�rke, meget
kl�deligt for disse Kunstv�rker, men umuligt at l�se�i.

Andrey stillede endnu en Stol hen til det runde Spisebord, som var
d�kket med B�ger og Papirer, og drejede Lampesk�rmen saaledes, at det
Hj�rne, han plejede at bruge som Skrivebord, var helt oplyst. Helene
satte sig ved Siden af ham og saa n�r, at hendes Haar undertiden ber�rte
hans; men ingen af dem �nsede det, saa optagne var de af deres Tanker.

Helene var den f�rste, der talte; med en Kvindes hurtige Blik var hendes
�jne lynsnart gledne hen over Papiret.

�Der staar intet i det Brev!� udbr�d hun. �Bare Snak! Det er ikke Umagen
v�rd at spilde sin Tid med at l�se det!�

Hendes Udtalelse syntes, hvor besynderlig den end kunde lyde, ikke at
anf�gte hendes Kammerat; thi han svarede roligt:

�Vent bare! Jeg kender Georgs Haand, og han plejer i Almindelighed at
have noget s�rligt at bem�rke. Det vil i hvert Fald ikke tage lang Tid
at l�se det.�

... �Min k�re Andrey Anempoditstovitsch, jeg vil i al Skyndsomhed
fort�lle dig -- -- hm! hm! -- -- grundet paa den ualmindelige strenge
Frost -- -- hm! hm! -- -- Faarene og Ungkv�get -- -- hm!� mumlede
Andrey, idet han hurtigt gled hen over Linierne.

�Naa, her kommer noget om Familien -- -- -- Lad os se, hvad han
skriver!�

�Med Hensyn til min Familie�-- --� Andrey l�ste med monoton, refererende
Stemme -- -- �kan jeg fort�lle dig -- -- min S�ster Kate har giftet sig
-- -- -- hvem hun l�rte at kende i Efteraaret -- -- han viste sig at
v�re en Mand uden Principper eller �resbegreber, som -- -- -- og v�rre
endnu -- -- -- bundulykkelig -- -- Jeg vilde aldrig have troet om hende
-- -- Fader er meget nedb�jet og -- graahaaret. Vort eneste Haab er den
alt l�gende Tid, alle ulykkeliges barmhjertige Tr�ster�--�--�--�

Den patetiske S�tning blev afbrudt af et lystigt Latterudbrud af Helene
eller Lene, som hendes Ven kaldte hende.

�Det er let at se, at det er skrevet af en Digter!� sagde hun.

Uden at lade sig anf�gte af hendes malplacerede Lystighed fortsatte
Andrey i noget hurtigere Tempo og mumlede Slutningen af Brevet mellem
T�nderne.

�Nej, du har Ret! Det er ikke v�rd at l�se,� sagde han, uden dog at vise
noget Tegn paa synderlig Skuffelse, men saa sig om i V�relset, som om
han s�gte efter noget.

�Der er den!� udbr�d han og greb en lille, sort Flaske, der stod paa
Kamingesimsen ved Siden af den lille Spirituslampe, hvorpaa han kogte
sin Te om Morgenen.

Helene rakte ham en Glasb�rste, medens han omhyggeligt glattede Brevet
ud. Derpaa dyppede han B�rsten ned i Flasken og lod den et Par Gange
glide hen over Papiret foran sig.

De sorte Linier, skrevne med almindeligt Bl�k, forsvandt, som fort�rede
af den �tsende Saft. Et �jeblik vedblev Papiret at v�re tomt, men saa
blev pludseligt alt Liv og Bev�gelse. Som draget frem af en usynlig
Haand myldrede det frem overalt -- her, der og alle Vegne! Bogstaver,
Ord, S�tninger formede sig og stillede sig i R�kker som et Kompagni
Soldater, der, naar Alarmsignalet lyder, styrter ud af deres Telte for
at indtage deres Plads i Geledderne.

Saa oph�rte Bev�gelsen; Bogstaverne stod stille. Hist og her ude i
Randen k�mpede endnu et enkelt forsinket Ord eller Bogstav for at bryde
sin Vej igennem det tynde D�kke, hvorunder det laa skjult, og smuttede
ubem�rket paa sin Plads ved Siden af sine mere rapfodede Kammerater; men
den �verste Del af Arket var i fuldst�ndig Orden. I�Stedet for de
tidligere intetsigende Ord stod der nu t�tsluttende R�kker, skrevne med
en fast, sikker Haand, parate til at aabenbare det Budskab, de saa
trofast havde bragt det unge Par, der nu med blussende Kinder og
tindrende �jne stod l�nede over Bordet.

�Lad mig l�se det for dig!� udbr�d Helene, og f�rend Andrey kunde faa
sagt et Ord eller paa anden Maade forsvare sin Ejendomsret, havde hun
grebet Brevet og begyndt at l�se:

�K�re Broder! Vore Venner har overdraget mig at besvare dit Brev og sige
dig, hvor fuldst�ndig vi alle billiger dit �nske om at vende tilbage til
Rusland. Jeg kan forsikre dig om, at L�ngslen efter at se dig iblandt os
har v�ret st�rkere, end du formoder. Men vi har t�vet med at kalde dig
tilbage, fordi vi kun alt for vel kendte de Farer, som du i S�rdeleshed
er udsat for her. Vi vilde vente til det yderste med at sende Bud efter
dig. Nu er dette �jeblik imidlertid kommet.

�Selvf�lgelig kender du gennem Aviserne vore sidste Sejre, men du ved
rimeligvis ikke, hvor dyrt de er k�bte! Vor Liga har haft sv�re Tab;
nogle af vore bedste Folk er omkomne. Politiet tror, at de fuldst�ndig
har knust os; men selvf�lgelig skal vi nok arbejde os op igen. Der er
mange rede til at slutte sig til os; men de er endnu upr�vede. Vi kan
ikke l�nger undv�re din Hj�lp, derfor kom! Vi venter alle med L�ngsel
paa dig, de gamle Venner, som ingen Sinde har glemt dig, og de nye, som
er lige saa utaalmodige som vi efter at byde dig velkommen iblandt os.
Kom altsaa saa hurtig, som du kan!�

Helene standsede. Hun gl�dede sig paa Andreys Vegne; thi hun var ham en
god Ven, og idet hun saa op paa ham, ligesom indesluttede hun ham i et
Blik fuldt af Forstaaelse og Godhed.

Men hun saa kun hans t�tklippede, sorte Haar, stift som en Hestemanke.
Han havde trukket sin Stol lidt v�k fra Bordet og l�nede sig over dens
Ryg med Hagen st�ttet i Haanden, tilsyneladende hensunken i Beskuelsen
af nogle Render i de Fyrretr�s Gulvbr�der. Hun fortsatte sin L�sning.

Brevet omhandlede temmelig bredt flere mere abstrakte Sager, paaviste
derpaa de betydelige forandringer, der i den senere Tid var foregaaede i
den praktiske Politik, og n�vnede de forel�bige Forholdsregler, Partiet
i den Anledning agtede at tage.

�Alt dette,� sluttede den skrivende, �vil vistnok forbavse dig -- ja
maaske endog i Begyndelsen kr�nke dig; men jeg tvivler ikke om, at du
som en praktisk Arbejder i Sagen i L�bet af kort Tid vil indse det
rigtige deri�--�--�

Her maatte Helene vende Bladet og blev brat afbrudt i sin L�sning ved
det f�rste fingerede Brevs meningsl�se Indhold. Hun havde glemt, at
denne Side endnu ikke var vasket bort, og det virkelige Indhold saaledes
endnu ikke kommet til Syne. De f�rste Ord, som hun saaledes uvilkaarlig
l�ste, virkede paa hende som en kaad Farce midt i et S�rgespil.

Hun greb B�rste og Flaske og v�dede de tiloversblevne Sider. I�L�bet af
nogle faa Minutter var de undergaaede samme Forandring som den f�rste;
dog havde de et noget andet Udseende. Den s�dvanlige flydende
Haandskrift blev her afbrudt af lange R�kker Cifre, som �jensynlig
indeholdt ganske s�rlig vigtige Meddelelser. Cifferskriften benyttedes
som yderligere Forsigtighedsregel over for Politiet, for det Tilf�ldes
Skyld, at det skulde fatte Mistanke til Brevet og ikke n�jes med at
genneml�se det, men benytte kemiske Pr�parater for at se, on det
muligvis skulde indeholde skjulte Meddelelser. Cifferskriften var i
Begyndelsen anvendt lejlighedsvis, idet enkelte Grupper af store,
t�tskrevne Figurer ragede op over den almindelige Haandskrifts
regelrette Linier som Buske og Tr�er paa en Gr�smark; men efterhaanden
blev Cifrene talrigere, indtil de midt paa tredje Side dannede en hel
t�t Skov, som en Logaritme-Tabel, uden nogen som helst Interpunktion
eller Afbrydelse.

�Se dog Andrey! Det er en hel Svir for dig!� udbr�d Helene og pegede paa
Cifrene. �Jeg er vis paa, at Georg har anvendt dem saa rigelig bare for
at gl�de dig!�

�En smuk Vennetjeneste!� svarede Andrey. Han hadede at tyde Cifferskrift
og plejede at sige, at dette Arbejde for ham var en Slags korporlig
Revselse.

�Ved du hvad!� vedblev han, �dette Stykke Arbejde vil tage os mindst
seks Timer!�

�Aa nej, ikke slet saa l�nge, du dovne Fyr! Vi to tilsammen skal nok
klare det paa langt mindre Tid.�

�Men jeg er kommen noget ud af �velsen. Du maa skrive N�glen op for
mig!�

Helene gjorde straks, hvad han bad om; hvorpaa de -- hver is�r bev�bnede
med et Ark Papir -- satte sig til Arbejdet. Det var langt fra let gjort.
Georg plejede at bruge Partiets dobbelte Cifre; de oprindelige Figurer i
Brevet skulde ved Hj�lp af en N�gle omdannes til andre Figurer, og disse
igen ved en anden N�gle tydes i Ord. Denne Forvandlingsproces fordrede
en uendelig M�ngde Tegn for hvert enkelt Bogstav i Alfabetet, men havde
den Fordel at g�re Cifrene absolut sikre mod Opdagelse, selv over for
Politiets allersnildeste Fors�g. Men hvis der i denne Skrivemaade var
indl�bet blot den ringeste Fejl, blev den ofte til et Mysterium ogsaa
for den, for hvem den var bestemt.

Som det s�mmer sig for en Digter, var Georg langtfra noget s�rligt
M�nster paa Agtpaagivenhed og Paapasselighed, og hans Venner blev ofte
drevne til Fortvivlelse over hans Breve. Enkelte af hans Cifre n�gtede
med sand Haardnakkethed at blive til andet end st�nnende, pustende,
hv�sende Stavelser, af hvilke det syntes rent ut�nkeligt at forme et
kristent Ord. Og som for rigtig at drille forekom disse Hieroglyffer
altid paa Steder, hvor hvert Ord var eller syntes at v�re af
allerst�rste Vigtighed og Interesse.

Uden Helenes Hj�lp vilde Andrey ofte have fortvivlet; men den unge Pige
var en �vet Ciffer-L�ser og havde et eget Talent til at g�tte, hvad der
manglede. Naar han ganske modl�s foreslog hende at opgive denne eller
hin S�tning som haabl�s, tog hun begge Ark Papir i sin Haand og g�ttede
ved en Slags Inspiration, hvor det var, at Georg havde gjort Fejl.

I mindre end to Timer havde de tydet de spredte Cifre i Brevet. De gav
Oplysning on de n�rmere Enkeltheder ved Andreys Rejse, idet de n�vnede
Navne og Adresser paa de Folk, som han skulde henvende sig til ved
Ankomsten til St. Petersborg og ved den russiske Gr�nse. Andrey afskrev
omhyggeligt alle Adresserne paa et lille Stykke Papir, som han gemte i
sin Portemonn�, for at l�re dem udenad, inden han rejste.

Nu havde de den samlede M�ngde Cifre tilbage at tyde. De forstod, at det
nu drejede sig om et andet Tema, sandsynligvis af en s�rlig farlig og
kompromitterende Natur, siden den skrivende havde gjort sig den
Ulejlighed at omskrive hvert eneste Ord i Cifre.

Hvilke blodige Hemmeligheder kunde ikke denne Skov skjule? Andrey
stirrede paa den, opsat paa at g�tte. Men Skoven bevarede trofast sin
Hemmelighed og saa trods sin lunefulde Forskelligartethed irriterende
monoton og stum�ud.

Efter nogle faa �jeblikkes Hvile, gav de sig med fornyet Iver i Lag med
deres Arbejde og tydede -- Stump for Stump -- den skjulte Mening.

Som det endelige Resultat af Decifreringen nedskrev Andrey m�jsommeligt
Bogstav paa Bogstav. Naar han havde Ord nok til en S�tning, l�ste han
den h�jt for sin Hj�lperske. Men allerede de f�rste Ord ber�rte ham saa
smerteligt, at han ikke var i Stand til at afvente Slutningen af
S�tningen.

�Jeg er vis paa, at der er noget galt fat med Boris!� udbr�d han. �Se
engang!�

Helene saa hurtigt ned paa Papiret, som han rakte hende, og derpaa paa
sit eget. Det var uden for al Tvivl -- det drejede sig om Boris -- en af
Partiets dygtigste og mest indflydelsesrige M�nd�--, og Begyndelsen af
S�tningen klang uhyggeligt nok -- v�rre endnu, end Andrey formodede; thi
hun g�ttede straks, hvilke to Bogstaver der vilde f�lge; men hun tav
klogelig stille og vedblev at diktere.

�Fem -- tre --.�

�Syv -- ni,� svarede Andrey og saa i N�glen efter Bogstavet.

�Skynd dig!� raabte Helene utaalmodigt. �Ser du ikke, at det er et _a_?�

Det ildespaaende _a_ blev nedskrevet af Andrey.

Det f�lgende Bogstav var et _r_, hvilket var endnu v�rre.

Det tredje, det fjerde og det femte Bogstav blev skrevet, og deres
sidste Tvivl -- hvis de i det hele taget havde haft nogen -- forsvandt.
Uden at veksle et eneste Ord mere vedblev de med feberagtig Iver at tyde
Skriften, og efter nogle Minutters Forl�b l�ste de begge, -- sort paa
hvidt:

�Boris er for nylig bleven arresteret i Dubravnik.�

I stum Forf�rdelse saa de paa hinanden.

�I Dubravnik! Hvad Pokker havde han at g�re i det ford�mte Dubravnik?�

�Lad os gaa videre,� svarede Helene, �maaske faar vi det at vide. Der
maa sikkert nok v�re n�rmere Oplysninger om hans Arrestation!�

Atter optog de deres irriterende langsomme Arbejde, og i L�bet af en ti
Minutters Tid, som forekom dem at v�re en Time, havde de igen tydet et
Par Linier. Deraf fik de at vide, at Boris tillige med to andre Venner,
efter en haard Kamp med Politiet, var bleven tagen til Fange. Det var
ikke meget; men tilstr�kkeligt til at sige dem, at Sagen var fortvivlet.
Hvorledes Boris' Andel end havde v�ret i Kampen, saa var han en d�dsd�mt
Mand. I�F�lge en ny Lov, som var traadt i Kraft, blev enhver, der havde
taget Del i disse F�gtninger med Politiet, straffet med D�den; og Boris
var ikke den Mand, der n�jedes med at v�re Tilskuer, mens de andre
sloges.

�Stakkels Zina!� sukkede de begge; Zina var Boris' Hustru.

Efter en kort Pavse nedskrev Helene atter en R�kke Figurer, som i L�bet
af nogle Minutter viste sig at v�re Navnet paa den Kvinde, hvis Lod de
netop havde beklaget -- Zina.

�Zina! -- -- Kan det v�re muligt?� udbr�d Andrey. Hans f�rste Tanke var,
at ogsaa hun var arresteret. Men efter andre fem Minutters �ngstelig
Sp�nding saa han, at han havde taget fejl.

�Zina� -- stod der -- �er rejst til Dubravnik for at unders�ge Terrainet
og se, hvad der kan g�res for at frelse Boris.�

�Gudskelov, at de t�nker paa det! Det er godt og en Grund mere for mig
til at skynde mig hjem,� sagde Andrey.

Efter Meddelelserne om Boris fulgte en Liste over andre Ofre, som i den
senere Tid var faldne i Politiets H�nder. Derefter omtaltes de
forestaaende Forh�r og de ubarmhjertige Domme, som man ad hemmelig Vej
igennem Kontorerne allerede havde faaet at vide. De s�rgelige Nyheder om
de f�ngslede Venner blev kortelig opramsede i samme forretningsm�ssige
Tone som Rapporterne over de d�de og saarede efter et Slag.

Det var Bagsiden af den underjordiske Kamp, der som en, mudret Str�m,
Draabe for Draabe, sivede frem; det var ikke muligt at sv�lge denne
bitre Drik paa �n Gang. Ved enkelte s�rlig s�rgelige Nyheder kunde de to
Venner ikke undlade at veksle et Par Ord; men for�vrigt fortsatte de i
Tavshed deres Arbejde og beholdt deres F�lelser for sig selv.

Det gik nu langt raskere fra Haanden end f�r. Georgs Cifre blev mere
tydelige, og Decifreringen foregik n�sten uden Standsning.

Efter de s�rgelige Beretninger om Tab og Lidelser kom man til et lysere
Tema. Georg omtalte kortelig, men med den gl�dende Tro og Overbevisning,
der var ham egen, de hurtige Fremskridt, Partiet i al Almindelighed
havde gjort, og fremh�vede den st�rke aandelige G�ring, som sporedes
overalt.

�Ja, det vil ikke vare l�nge, f�rend der sker noget stort!� udbr�d
Helene begejstret og rejste sig for at rette de stivnede Lemmer ved at
gaa frem og tilbage i V�relset. Pludselig greb hun Brevet, t�rrede det
omhyggeligt over Lampen og str�g en Svovlstik for at ant�nde det.

�Aa nej, lad v�re!� sagde Andrey hurtigt.

�Hvorfor? Har du ikke skrevet alle Adresserne op?�

�Jo; men jeg kunde have Lyst til at beholde Brevet lidt endnu.�

�Hvorfor? For at det skulde falde i uvedkommendes H�nder?� spurgte
Helene skarpt.

Andrey svarede, at i Schweiz var disse strenge Forholdsregler
overfl�dige; men det var ikke let at overbevise den unge Pige; thi som
alle Kvinder, der er indviklede i en Sammensv�rgelse, overholdt hun
strengt de vedtagne Forskrifter.

�Maaske er du tilg�ngelig for et Kompromis?� spurgte hun t�vende.

Hun rev den f�rste Halvdel af Brevet af, den, som indeholdt de rent
personlige Meddelelser, og udkradsede omhyggeligt de enkelte Cifre.

�Det er formodentlig dette, du vil l�se?� spurgte hun.

�Naa ja, jeg gaar ind paa dit Kompromis! Un�gtelig synes jeg bedst om
denne Del og fratr�der min Fordring paa Resten,� svarede Andrey, medens
den unge Pige kn�lede ned foran Kaminen og omhyggeligt br�ndte
Levningerne af Brevet tilligemed de to Ark, hvorpaa de havde l�st
Cifrene.

Da Helene havde bragt sin Samvittighed til Ro, indtog hun atter sin
Plads.

�Altsaa, du skal rejse fra os, Andrey,� sagde hun dr�mmende.

Der var en st�rre Varme end ellers i hendes Stemme og i det Blik,
hvormed hendes �rlige, klare, blaa �jne saa paa Andrey. For dem, som
bliver tilbage, er det altid vemodigt at se en Mand i F�rd med at
forlade sit sikre Eksil for paa ny at risikere Livet i Czarens Riger.

�Tager du snart af Sted?� spurgte hun.

�Ja,� svarede Andrey. �Pengene og Passet vil kunne v�re her om tre,
fire Dage, haaber jeg, og det er tilstr�kkelig Tid til mine
Rejseforberedelser.�

Efter en n�ppe m�rkelig Pavse tilf�jede han:

�Jeg vilde �nske, at jeg vidste, om de allerede er komne under Vejr med
hans Navn?�

�Om hvem taler du?� spurgte den unge Pige og saa�op.

�Om Boris naturligvis!�

�Jeg kan ikke t�nke mig, at de saa snart skulde have udfundet det,�
svarede Helene. �Boris har aldrig f�r v�ret i Dubravnik. Desuden vilde
Georg have omtalt en saa vigtig Kendsgerning.�

�Gid du havde Ret,� svarede Vennen. �Det vilde v�re saa langt lettere at
hj�lpe ham! Men lige meget -- det vil ikke vare l�nge, f�rend jeg ved
Besked om alt.�

De fortsatte Samtalen rent forretningsm�ssigt. Den unge Pige havde
�jensynlig en Del personlig Erfaring i at smugle eksilerede Landsm�nd
ind i Rusland, og omendsk�nt hun var adskillige Aar yngre end Andrey,
gav hun ham dog mange v�rdifulde Raad.

�Naar du nu atter er inde i Malstr�mmen, saa lov mig ikke helt at glemme
os her,� sagde Helene med et Suk. �Skriv af og til til Vasily eller mig.
Ogsaa jeg vilde gerne tilbage til Rusland. Se, om du ikke kan ordne det
for mig!�

�Jeg skal g�re mit bedste! Men hvor er Vasily? Hvorfor kom han ikke
med?�

�Han var ikke i Kaf�en i Aften. Jeg sendte Bud til ham, at jeg gik
herop. Han maa v�re ude -- rimeligvis i Operaen. De spiller �Robert�.
Ellers vilde han have v�ret her for l�nge siden.�

Hun stak Haanden i Lommen og trak et stort, gammeldags Guldur frem. Det
var et Familiestykke, som hun satte s�rlig Pris paa, fordi hun havde
faaet det efter sin Fader, der var General paa Kejser Nikolaus' Tid. Hun
havde haft Uret med sig i Sibirien, og det var ligeledes fulgt med hende
i Eksilet. Lejlighedsvis tjente det vel som Tidsmaaler; men for det
meste laa det fredeligt i en eller anden Pantelaaners Skuffe -- til
Fordel for hende selv eller en af hendes Venner. Disse Menneskers
Tilv�relse var saa n�je knyttet sammen, at den personlige Ejendomsret
omtrent helt udelukkedes, og det Faktum, at Uret nu befandt sig i dets
retm�ssige Besidders Eje, var et talende Bevis for, at den lille Kreds
af sammensvorne, som befandt sig her, for Tiden var nogenlunde �konomisk
betrygget.

�Nej, hvor det er blevet sent!� udbr�d Helene. �Den er over tolv. Jeg
maa skynde mig hjem, for ikke at sove over mig til Timerne i Morgen. Du
kunde for Resten s�rge for,� vedblev hun, �at en anden fik dit Arbejde,
naar du rejste.�

�Ja, det skal jeg. Det vilde egne sig for Vasily. For ham med hans faa
Forn�denheder vilde firsindstyve Francs om Maaneden v�re tilstr�kkeligt
til alle Udgifter. Og der kunde endda blive saa meget tilovers, at han
engang imellem kunde tage dig med i Teatret eller paa en Koncert.�

Helene r�dmede, endsk�nt hun var forberedt paa en eller anden Hentydning
af den Art; Andrey drillede hende altid med hendes Beundrer.

�Vasily er en Mand med strenge Grunds�tninger, ikke saadan en Sybarit
som du,� sagde hun smilende. �Men jeg vil ikke sinke mig med at sk�ndes
med dig -- Farvel, Andrey!�

Han greb Lampen for at lyse hende ned ad Trapperne og slap hende ikke af
Syne, f�r hun sikkert var naaet inden for sin Gaded�r; Huset, hvori hun
boede, laa lige over Gaden. Saa gik han langsomt tilbage til sit enlige
V�relse.

Det afrevne Stykke af Brevet laa fristende paa Bordet. Helene havde
g�ttet Sandheden, han havde �nsket at beholde Brevet for, naar han var
alene, at fryde sig over disse venlige Ord fra fjerne Venner. Men han
kunde ikke g�re det nu, Helene havde ved at g�tte hans Tanker �delagt
Gl�den for ham. Han stak Brevet i Lommen for at gemme det til n�ste Dag.
Saa gav han sig til at ordne sin Seng; men han var alt for ophidset til
at kunne sove.

Tre lange, lange Aar var forl�bne, siden Andrey Kojukhov,
mist�nkeliggjort saa vel gennem sine f�rste Fors�g paa at g�re
Propaganda blandt B�nderne som ved senere Delagtighed i den
underjordiske Kamp, var bleven overtalt af sine Venner til forel�big at
�fordufte�. Han havde i Mellemtiden gennemstrejfet forskellige Lande,
forg�ves s�gende at finde en passende Besk�ftigelse for sin hvilel�se
Aand. F�rend det f�rste Aar af hans ufrivillige Eksil var omme, var han
saa plaget af Hjemve, at han spurgte Vennerne, der holdt Valpladsen i
St. Petersborg, om han ikke maatte vende tilbage for atter at indtage
sin Plads i R�kkerne. Men dette blev paa det bestemteste n�gtet ham. Der
var en forel�big Pavse i Kampen, idet Politiet ikke havde noget s�rligt
at holde sig til; men da hans Navn var vel erindret, vilde han ved sin
Tilbagekomst s�tte hele Banden i Bev�gelse. Uden at v�re i Stand til at
udrette noget, vilde han kun blive en Byrde for Vennerne. Han burde have
forstaaet dette af sig selv; naar man tr�ngte til ham engang, vilde man
sende Bud efter ham. I�Mellemtiden maatte han holde sig i Ro og s�ge at
finde Besk�ftigelse i Udlandet, enten ved liter�rt Arbejde i
Revolutionens Tjeneste eller i den sociale Bev�gelse i fremmede Lande.

Andrey fors�gte begge Dele; men med mere Iver end Held. Han skrev for
flere russiske Blade, som blev udgivne i Udlandet; men han havde
oprindelig intet liter�rt Talent. I�hans Indre br�ndte en begejstret
Sj�l, og han havde st�rke F�lelser over for Sk�nhed og Poesi, men
manglede Evne til at give dem Udtryk. Det var ham ikke muligt paa samme
Tid at tjene to Herrer. Han levede og aandede kun for Rusland og var
ganske optaget af sine Minder, sin L�ngsel og af alt, hvad der angik
F�drelandet. Han f�lte sig som en flygtig G�st ved de udenlandske
Socialisters Sammenkomster og blev mere og mere overfalden af Hjemve.
Han var lige paa Nippet til atter at skrive til sine Venner, da han
modtog en levende Hilsen fra dem igennem Helene Zubova, den unge Pige,
der havde hjulpet ham med at tyde Brevet.

Netop hjemvendt fra Sibirien havde hun straks meldt sig til Tjeneste paa
ny i Ligaen i St. Petersborg, men var bleven raadet til �jeblikkelig at
drage over Gr�nsen og for en Tid at opholde sig i Udlandet. Tillige med
en Bunke Hilsener fra Vennerne havde hun bragt Andrey det bestemte
Paabud om at v�re fornuftig og holde sig i Ro. Forel�big var der ikke
Brug for nogen af dem. Helenes Afrejse til Udlandet var et tydeligt
Bevis derfor.

Andrey blev altsaa n�dt til at g�re en Dyd af N�dvendigheden. Tiden
havde taget Brodden af hans f�rste Skuffelse, og han havde lidt efter
lidt v�nnet sig til at t�nke sig sit Liv henlevet i Landflygtighed med
alle de deraf f�lgende pinlige �rgrelser og Besv�rligheder, men ogsaa
med den udelte Tilfredsstillelse, der en i uhindret at kunne fordybe sig
i sine Tankers L�nkamre. P� denne Maade havde han nu tilbragt tre
rolige, ensformige Aar kun oplivet ved den feberagtige Sp�nding, som
Forventningen om Nyheder fra Rusland hensatte ham�i.

Han ventede ikke forg�ves. Efter en kort Stilstand br�d den ulmende
Revolution atter ud med fordoblet Kraft, og Andrey greb med Beg�rlighed
denne Anledning. Han sendte en ny Foresp�rgsel, affattet i veltalende,
overbevisende Ord, noget, som uheldigvis aldrig fandtes i hans mere
gennemarbejdede liter�re Frembringelser. Der var ingen Grund mere til
Uds�ttelse, og efter nogle faa Ugers �ngstelig Sp�nding modtog han
Georgs Brev som Svar.

�Endelig engang!� gentog han for sig selv, da han langsomt gik frem og
tilbage i sit V�relse, optaget af at t�nke paa Rejsen.

Landflygtighedens tomme Oplevelser eksisterede ikke l�nger for ham, han
var pludselig igen i St. Petersborg med dens velkendte Omgivelser og
f�lte det, som om han f�rst den foregaaende Dag var rejst derfra.

Hans Hjerne arbejdede mere og mere intenst, og han travede hurtigere og
hurtigere frem og tilbage i V�relset.

En lydelig Banken afbr�d ham pludselig i hans Dr�mmerier og kaldte ham
tilbage til Virkeligheden. Det var den logerende nedenunder, der,
irriteret over hans generende Gaaen frem og tilbage, dunkede i loftet
med en Stok for at give sit Mishag til Kende.

�Det er nok Monsieur Cornichon, der �nsker Ro til at sove,� udbr�d
Andrey. �Den gode Mand bryder sig Pokker om, enten den russiske
Revolution gaar ad Helvede til eller ej.�

Han standsede imidlertid brat og var stille, indtil Bankningen var
oph�rt, for paa denne Maade at tilkendegive, at han bad om Undskyldning.
Da han imidlertid stadig ikke f�lte Lyst til at gaa i Seng og ikke vilde
kunne holde sig i Ro, naar han var oppe, besluttede han at spadsere ud i
den smukke Foraarsnat. Han slukkede Lampen, laasede D�ren efter sig og
listede stille ned ad den m�rke Trappe.




II. KAPITEL.

_Ved Gr�nsen._


Samuel Susser, almindelig kaldet �R�de Sam�, Formand for Smuglerne og
V�rtshusholder i Ishky, en Landsby paa den lithauiske Gr�nse, betjente
sine G�ster med s�dvanlig Paapasselighed. Hans aarvaagne �je bem�rkede
�jeblikkelig, naar en af dem f�lte T�rst, og hans �vede Haand sk�nkede
aldrig nogen Sinde en Draabe �l mere, end der akkurat udkr�vedes, for at
Glasset skulde synes fuldt, medens der i Virkeligheden manglede saa
meget som vel muligt. Hans livlige Aand var for �jeblikket besk�ftiget
andet Steds, idet han fulgte Iltoget, som fra St. Petersborg Mil for Mil
n�rmede sig Gr�nsen.

Han havde om Morgenen faaet Telegram fra David Stirn, en Student af
j�disk Afstamning, som stod i Forbund med �Goiserne� (kristne Opr�rere)
imod Autoriteterne og nu bevogtede Gr�nsen for dem. I�et forud aftalt
Sprog havde David meldt, at han kom med Aftentoget og havde tre
Kammerater med, som skulde �bringes over�.

Tre Personer � ti Rubler pr. Hoved er ingen ilde Dagsindt�gt; men
alligevel gjorde �R�de Sam� Regning paa at faa lidt mere for sin
Ulejlighed. Det var netop i Udskrivningstiden, og der blev ved Gr�nsen
taget s�rlige Forholdsregler for, at de unge J�der ikke skulde l�be v�k
fra Milit�rtjenesten. En �rlig Smugler havde under saadanne Forhold Ret
til at vente en ekstra Duc�r; men det gjaldt om at v�re forsigtig over
for saadan en Gnier som David. Og dog var han ingen daarlig Kunde denne
samme David. Et skarpt Hoved, �gte J�deblod, som overalt i Verden vilde
g�re sin Race �re. Han var efter al Sandsynlighed F�rer for �Goiserne�,
en rask Kn�s, som nok vidste, hvor han var hjemme. Uden Tvivl havde han
en Fremtid for sig, og en �rlig Smugler beh�vede intet at frygte ved at
staa i Forbindelse med ham. Han forstod at holde Mund og var Mand for at
staa ved sit Ord; men han kunde prutte og tinge om en �re, ligesom en
Zigeuner paa Hestemarkedet.

�R�de Sam� havde tilstr�kkelig Anledning til at studere sin besynderlige
Klient. Hver tredje eller fjerde Maaned viste den unge Mand sig ved
Gr�nsen med et Hold Goiser, som enten �nskede at komme ind i Landet
eller ud af det. Saa var der ogsaa B�ger, der skulde smugles ind udefra,
og dette var en meget indbringende Gren af Forretningen, thi der blev
betalt mere for B�ger end for Tobak og Silke. David havde mange
Forbindelsen langs Gr�nsen, men Samuel var stolt af at turde regne sig
for hans Yndlingsagent.

Hvad alt dette bet�d -- hvem de underlige Folk var, som David stod i
Ledtog med, og hvad de egentlig vilde -- kunde Samuel ikke rigtig blive
klog paa. Dreven af sin j�diske Nysgerrighed havde han vel fors�gt at
l�se nogle af de revolution�re Pamfletter, som han skulde smugle ind;
men da hans Kundskaber i Russisk kun var yderst mangelfulde, fik han
ikke meget ud af det og opgav klogelig at spekulere videre over Tingene.
Naar en saa klog Mand som David var Part i Sagen, maatte der sikkert
v�re noget at tjene; hvorledes skulde David ellers kunne betale saa
punktlig og saa rigelig, som han gjorde.

Lokomotivets Fl�jten i det fjerne sagde ham, at Petersborgtoget nu var
ved at l�be ind paa Stationen.

�Der er de!� t�nkte �R�de Sam�, idet han med Alvorsmine serverede en
Snaps for en Politiembedsmand.

Samuels V�rtshus laa noget borte fra Stationen, og de fleste rejsende
tog deres Forfriskninger i n�rmere og bedre Lokaler; men der var dog
altid en eller anden, der fandt Vej hen til ham. Han gjorde derfor sine
Forberedelser til Modtagelsen, t�rrede Bordene af, inspicerede
Snapsbeholdningen, som stod i en lang R�kke Flasker langs V�ggene, og
placerede sig derpaa selv bag Disken. V�rtshuset begyndte at fyldes.
Flere B�nder fra Landsbyen kom ind, ivrig debatterende Begivenhederne
paa Markedet hvorfra de netop vendte hjem. To Gendarmer kom ind for at
drikke en Snaps og satte sig paa H�derspladsen. Flere andre Kunder
indfandt sig; men David var ikke til at se. Omtrent en Time forl�b efter
Togets Ankomst, og han kom stadig ikke. V�rten var netop fordybet i sine
Betragtninger over, hvorledes han bedst skulde genoprette det Tab, som
Davids Mangel paa Punktlighed vilde paaf�re ham, da han ved at se til
h�jre opdagede selve Manden i egen Person siddende ganske stilf�rdigt
ved samme Bord som de to Gendarmer, hvem han syntes at sk�nke lige saa
liden Opm�rksomhed som de ham. Den unge, fattigkl�dte J�de var sandelig
ogsaa den, man mindst skulde betragte med mistroiske �jne. Som han sad
der, med Blikket tomt rettet ud i Rummet, gjorde han ganske Indtryk af
at v�re en yderst beskeden Kunde, som ikke var s�rlig forhippet paa at
forlade et Sted, hvor man sad saa godt og i saa behageligt Selskab.

David var en lille, bredskuldret Mand paa omkring de femogtyve med et
tiltalende, regelm�ssigt Ansigt af udpr�get j�disk Type, store,
m�rkebrune �jne med et mildt, noget s�rgmodigt Udtryk.

Samuel betjente ham, da hans Tur kom, og stillede et �lkrus hen foran
ham uden ellers at tage nogen Notits af ham. Den unge J�de betalte for
�llet, og da han i Ro og Mag havde t�mt sit Krus, forlod han Lokalet
lige saa stille, som han var kommen.

Ude paa Gaden drejede David om Hj�rnet af Huset og gik ad en Bagd�r ind
i K�kkenet, hvorfra han atter kom ud i en m�rk Gang. Han str�g en
Svovlstik og gik op ad en Trappe, der f�rte til et sn�vert og temmelig
smudsigt Bagv�relse, hvor R�de Sam i Almindelighed afgjorde sine
Forretninger.

V�rten var der allerede. Da han saa David forsvinde, havde han ogsaa
skyndt sig bort, efter f�rst at have faaet sin Kone til at indtage hans
Plads bag Disken.

�Naa, hvordan gaar det, Sam?� spurgte David. �De ventede mig vel ikke
saa snart?�

�Jeg ventede Dem slet ikke, Hr. David -- eller rettere ikke i Dag. Jeg
t�nkte, at De f�rst kom i Morgen.�

�Jeg havde noget at tage Vare paa,� svarede den unge Mand og satte sig i
en L�nestol af tvivlsom Kul�r og skr�kkeligt Udseende, som stod op imod
V�ggen.

Samuel balancerede paa en h�j Tr�stol, som manglede et Ben.

�Er Deres Venner saa med Dem?�

�Ja! -- alle tre! To M�nd og en Dame. Jeg forlod dem hos Foma. Vi �nsker
at v�re paa den anden Side i Morgen tidlig. De har vel ordnet alt
forn�dent?�

�Ja, alt er klart. Klokken otte i Morgen er de derovre uden mindste
Vr�vl. Men�--�--.� Sam br�d af og gned sin N�se, medens han saa
sp�rgende paa David.

�Hvad skal det sige?� David saa op.

�Ja, ser De, k�re Herre, Tiderne er vanskelige, og Soldaterne meget
beg�rlige. Jeg har haft uhyre -- ganske frygtelig meget Mas med at faa
dem paa ret K�l,� sagde Samuel og saa alvorsfuldt op i Loftet. �Og jeg
blev n�dt til at betale dem mere end�--�--.�

�Det har De gjort galt i, min gode Sam, det var en stor Dumhed!� afbr�d
David ham i en ligegyldig Tone.

�Saa? Er der noget dumt i at betjene Dem paalideligt?�

�Nej, det er der ikke! Men De maa holde faste Priser. Jo mere man giver,
des mere forlanges der. Husk vel paa det, gamle Ven!�

�Det er nemt nok sagt for Dem, Hr. Stirn,� svarede Smugleren i en
kr�nket Tone. �Men tror De, at _jeg_ t�r fastslaa Reglerne? Det er
Soldaterne, der er Herrer, og ikke mig.�

�En klog Mand maa vide at klare sig,� svarede David med uforstyrrelig
Ro. �S�t nu,� tilf�jede han med et Glimt af Lune i �jet, �at De en Dag
kom og forlangte h�jere Betaling end den, vi var bleven enige om. Jeg
siger ikke, at De vil g�re det; men lad os nu antage, at De gjorde det.
Nuvel, hvad tror De, at jeg vilde svare Dem? Min gode Sam, Fisken gaar,
hvor Vandet er dybest, og K�beren, hvor Varen er billigst. Gr�nselinien
er lang, og der er mange Soldater. Hvis den ene ikke vil, saa vil den
anden. Eller har jeg maaske ikke Ret?�

David smilede godmodigt og begyndte at stoppe sin lille Snadde. Han
havde selvf�lgelig straks forstaaet, hvor Samuel vilde hen, og var fast
bestemt paa ikke at give efter; men han holdt ikke af at optr�de barskt,
saa l�nge han kunde undgaa det. Han vedblev derfor, som om intet var
forefaldet:

�Naa, hvorledes har saa Familien det? Det har jeg jo glemt at sp�rge
om.�

�Jo Tak, godt!� svarede Sam mut; det var ikke hans Agt saa hurtig at
opgive �vret.

�Er der ellers passeret noget nyt i Landsbyen?� spurgte David
uforstyrret videre.

�Aa jo, der er vel det,� svarede Smugleren i samme gnavne Tone og
fortalte saa en Del Nyheder, der skulde vise, hvor alvorlig Situationen
ved Gr�nsen var.

�Har De h�rt, at Isak er kommen tilbage?� spurgte David og udsendte en
stor R�gsky.

Sams Mod faldt. Isak var en dreven Smugler og h�jt anset iblandt
F�llerne. David havde af og til benyttet ham, og Sam var altid angst
for, at Isak skulde stikke ham�ud.

�Er han det?� sagde Sam klejnmodigt. �Det vidste jeg ikke af.� Han saa
forskende hen paa sin G�st, men Davids Ansigt var ubev�geligt.

�Jeg h�rte det nede hos Foma!�

�Saa er der intet Haab mere,� t�nkte Samuel; �med den Mand kommer du
ingen Vegne.�

�Har Deres Folk megen Bagage?� spurgte han derpaa h�jt i fuldst�ndig
Forretningstone, som om intet var forefaldet.

�Nej, kun en Bagatel! Deres Dreng kan b�re det hele.�

�Saa sender jeg ham i Morgen ned til Foma. Pengene udbetales altsaa paa
den anden Side?�

�Ja! Men husk paa ikke at tage imod noget som helst af dem -- kun en Lap
Papir, som De bringer mig, og hvoraf jeg faar at vide, at de er komne
sikkert over.�

Sam nikkede tavst. Det var atter en af Davids S�rheder, som han
gennemf�rte med ub�jelig Strenghed.

Den kr�nkede Smugler str�g Haaret fra Panden og gav sig til at sp�rge om
Vejret i St. Petersborg, for at komme ind paa et andet Samtaleemne. Men
hans daarlige Hum�r forsvandt med �t Slag, da hans G�st spurgte ham, om
han kunde holde skarpt Udkig paa sin Post i L�bet af den f�lgende
Maaned.

�Jeg skal over Gr�nsen,� forklarede den unge J�de, �og har en M�ngde
Ting, som jeg skal have ind i Landet.�

Sam sm�kkede med L�berne, dette vilde blive fuld Oprejsning for hans
skuffede Forhaabninger nu. For�vrigt gjorde han ingen Sp�rgsmaal; thi
han vidste, at David ikke holdt af det og kun fortalte, hvad han vilde.

De samtalede endnu en Stund om de forskellige Forholdsregler, der skulde
tages, og skiltes som fine Venner.

David begav sig tilbage til Fomas Hus, hvor hans Ledsagere havde
indrettet sig for Natten. Husets Herre lukkede ham selv ind og fortalte
paa hans Sp�rgsmaal, at alt var i Orden, man havde spist til Aften, og
Selskabet var gaaet til Ro. De to M�nd sov i V�relset ud til Gaden og
Damen ovenpaa i hans Datters Kammer. David takkede ham og gik ind til
sine Venner. Han plejede altid ved Lejligheder som denne at bo hos Foma,
omendsk�nt Sengelejet, som b�des ham der, kun bestod af en Tr�b�nk. Men
Foma var Stedets _sotsky_ -- en Slags landlig Politimand, og hans Stue
havde den Fordel at v�re et sikkert Opholdssted.

Da David var kommet ind i V�relset, unders�gte han alt med samme
N�jagtighed som en vagthavende Officer. Vinduesskodderne var lukkede for
at skjule de rejsende for nysgerrige Blikke, og al Bagagen, hans egen
L�rredss�k indbefattet, var sammenstablet i et Hj�rne af V�relset. Hans
Kammerater laa, tr�tte af den lange Rejse, i�tryg S�vn paa B�nkene langs
V�ggene. Alting var i Orden.

N�ste Morgen, da Solen tittede ind gennem Spr�kkerne i Skodderne, var
David f�rste Mand paa Benene. Han kl�dte sig hurtig paa, og aabnede
Vinduesskodderne; de to andre v�kkedes af hans muntre Stemme og var
ligeledes snart i T�jet.

Ostrogorsky, den �ldste af dem, var en midaldrende Mand, mager og med
b�jet Ryg og et sygeligt, hent�ret Udseende. Han var for flere Aar siden
for en eller anden ubetydelig Forseelse bleven forvist til en afsides
liggende By ved Volga, og var nu flygtet fra sit paatvungne Opholdssted
for at bos�tte sig i Udlandet.

Den anden, en ung, kraftig Mand paa treogtyve Aar, ved Navn Sazepin, var
en af Davids Med-Sammensvorne; han havde bekl�dt en underordnet Stilling
i et Linieregiment, men var efterhaanden bleven saa mist�nkeliggjort,
at Ligaen mente det var bedst, at han �forsvandt� en Tid.

�Skynd jer lidt, Kammerater!� sagde David. �I�skal have meget udrettet i
Dag og har ingen Tid at spilde. Nu skal jeg s�rge for Frokosten.�

Udenfor traf han den tredje af Selskabet, Annie Vulitch, en Pige paa
nitten Aar, indviklet som Medvider i nogle Uroligheder af ikke politisk
Art.

Da Politiet havde n�gtet hende et Pas til Udlandet, havde David
beredvilligt lovet hende at skaffe hende over Gr�nsen, saa snart der
gaves Lejlighed dertil.

Frokostmaaltidet var saa rigeligt, som Fomas Spisekammer paa nogen Maade
tillod. Dette var en af Davids Egenheder. Fuldst�ndig ligegyldig over
for sine egne Forn�denheder, drog han en -- til Tider -- n�sten
latterlig Omsorg for dem, der var betroet til hans F�relse. Teen lavede
han altid selv; han f�rte bestandig et Forraad med sig i Rejsetasken,
fordi den Te, man k�bte undervejs, baade var ham for dyr og for daarlig.
Maaltidet forl�b livligt. Alle var i denne egne, ophidsede Stemning, som
st�rk Sp�nding og F�lelsen af forestaaende Fare fremkalder. De kunde
ikke faa ud af deres Hoved, at det at komme over Gr�nsen fra Czarens
Rige ikke var en overmaade farlig Historie, endsk�nt David forsikrede
dem, at det var den letteste Sag af Verden. Der var i Hundredevis af
rejsende, der passerede Gr�nsen hemmeligt, simpelthen for at spare
Udgifterne ved et Rejsepas; og politisk mist�nkte kunde komme lige saa
nemt derfra som alle andre, naar der da ikke var noget ganske s�rligt
paafaldende ved deres Ydre.

�Det er meget muligt,� bem�rkede Annie Vulitch med en let R�dmen; �men
der er dog mange, der er blevne arresterede ved Gr�nsen.�

Hun var lidt beklemt til Mode; thi hun havde aldrig f�r v�ret i en
lignende Situation.

�Det har De Ret i!� svarede David med Indignation i Stemmen. �Men hvis
har Skylden v�ret? Ene og alene deres egen! En Tosse kan drukne i en
Spand Vand ved at holde Hovedet ned i den.�

Deres Samtale blev afbrudt ved, at R�de Sam traadte ind.

�Alt er i Orden, Herre. Vi kan straks drage af Sted, hvis det passer
Dem. Her er to Pas for Herrerne, og Damen faar min Datters -- hun m�der
os paa Vejen til F�rgen.�

David oversatte Samuels Ord paa Russisk og rakte Vennerne de to Pas. Det
var ikke almindelige Rejsepas, men et Slags Certificat, som udf�rdiges
for Folk, der bor ved Gr�nsen og i Forretningsanliggender er n�dsagede
til ofte at rejse frem og tilbage. Enhver af dem skyndte sig med at
aabne sit Pas for at l�re det Navn at kende, under hvilket han skulde
bringes over paa den anden Side. Det gav et S�t i Sazepin, og han raabte
vredt hen imod Smugleren:

�Hvad er det for noget Kludder? Det er jo et Pas for en Dame!�

�Det er sandt nok,� svarede Samuel roligt, �men hvad g�r det?�

Ostrogonsky og David tittede nu ogsaa i Passet. Jo, ganske rigtigt!
I�Passet stod der skrevet med store Bogstaver: �Sara Halper, Enke efter
K�bmand Salomon Halper, fyrretyve Aar.�

De brast alle i Latter, Sazepin med. Han havde under sin revolution�re
L�bebane benyttet mange forskellige Pas og spillet mange forskellige
Roller; men det var f�rste Gang, at han skulde optr�de som en Enke paa
fyrre, og han gjorde Indsigelse imod denne Forvandling.

�Det maa De lave om,� sagde han til Sam, �jeg kan umuligt gaa for en
Enke.�

Samuel l�ftede h�jtidelig sine H�nder som en Kerub sine Vinger, og sagde
med et Blink i �jet:

�Hvorfor ikke? Med Guds Hj�lp kan De det!�

Sazepin, som ikke havde en saa blind Tro til Forsynet, protesterede; men
David, der morede sig over sin Vens Ivrighed, blandede sig nu i Sagen.

�Bryd dig bare ikke om Enken,� sagde han. �Du skal se, det gaar nok.�

Sazepin trak paa Skuldren; hvorledes man vilde lade ham passere for en
fyrretyveaarig Matrone, gik over hans Forstand; men da David syntes at
v�re indviet i Hemmeligheden, antog han, at Sagen var klar nok, og man
gjorde sig nu f�rdig til Opbrud.

I D�ren m�dte de et af Samuels B�rn, der leverede S�sterens Pas til
Annie Vulitch.

�Se saa, nu er alt i Orden!� bem�rkede David. Man trykkede hinanden
hjerteligt i Haanden og skiltes. Sazepin og Smugleren gik f�rst, derpaa
kom de to andre i nogen Afstand, for ikke at tiltr�kke sig Opm�rksomhed.
Efter tyve Minutters Vandring var de ved en usselig, smudsig lille B�k,
ikke dybere, �end at en H�ne i T�rkevejr kunde klare den�, som man siger
i Rusland. Paa begge Sider strakte der sig en flad, ensformig Slette,
hvor det gule Jordsmon tittede frem mellem det sparsomme, gr�nne Gr�s.
Paa begge Bredder var der Klynger af M�nd og Kvinder. En fladbundet
Pram, der lignede en gammel K�mpet�ffel, fl�d paa Vandet. En graahaaret,
h�jtidelig udseende Politibetjent med meget r�dt Ansigt og Sabel ved
Siden stod posteret ved Bredden som Lovens Haandh�ver.

Saa snart som Prammen var naaet til Bredden og t�mt for sine Passagerer,
sprang vore rejsende paa et Tegn af Sam ned i den, efterfulgt af en halv
Snes M�nd og Kvinder, der var ved at skubbe hverandre over Bord i deres
Iver for at komme med.

�Stop!� raabte Politimanden og skubbede M�ngden tilbage. Idet han vendte
sig imod dem i Baaden, sagde han i bydende Tone: �Deres Pas!�

Thi her var Gr�nsen, den venstre Bred af den lille, smudsige Str�m var
Rusland, den h�jre Tyskland.

Passene kom frem i en Fart og blev i en Bunke rakt den frygtindgydende
Cerberus. Med Fingren i Luften talte han Hovederne i Baaden og derpaa
Passene; Tallene stemmede. Saa rakte han den n�rmeste Passager Bunken og
raabte: �Alt i Orden!� hvorpaa F�rgemanden, som hverken havde Ror eller
Aare, gav Rusland et velrettet Spark for i n�ste �jeblik at lande i
Tyskland. Passagererne sprang i Land. Alt var overstaaet; man var i
Europa, uden for Czarens Rige.

�Det gik jo nemt nok,� sagde Annie med et Smil. De f�lte sig alle
befriede fra en Byrde, og under h�jr�stet Samtale gik de videre til den
Landsby, hvor de skulde vente paa David. Havde de v�ret noget mindre
optagne af sig selv, vilde de have bem�rket en ung, tarvelig kl�dt Mand
med m�rke �jne og blegt Ansigt, som idet han kom gaaende ned ad Gaden,
uvilkaarlig fo'r sammen ved at h�re det russiske Sprog. Det var Andrey,
som allerede for fulde fem Dage siden var kommet hertil efter Ordren i
Georgs Brev. Time efter Time havde han ventet paa David -- hvem han
skulde tr�ffe her�--, og han var ved at forgaa af Kedsomhed.

Han g�ttede �jeblikkeligt, at disse tre maatte v�re Nihilister i Davids
F�lge, og f�lte sig st�rkt fristet til at tiltale dem, men betvang sig.
Det kunde jo muligvis v�re fremmede, og Forsigtighed skader ikke. Hvis
det virkelig var Venner af David, vilde David ikke heller lade vente
l�nge paa sig.




III. KAPITEL.

_En travl Dag._


Da Andrey var kommen tilbage til V�rtshuset, hvor han boede, gav han
Besked om, at han, i�Tilf�lde af, at der skulde komme nogen og sp�rge
efter ham, var hjemme hele Dagen.

Vinduet i hans V�relse vendte ud til en stor, gr�n Plads, hvor en M�ngde
Gader udmundede. Her sad han og iagttog de forbigaaende, og Klokken
henad elleve opdagede hans skarpe Blik Davids unders�tsige Figur, der i
fuld Fart kom om et Hj�rne. Han var if�rt den samme sv�re Kavaj, som han
plejede at b�re Aaret rundt, og svingede st�rkt med Armene.

Andrey fo'r ned ad Trapperne; de to Venner m�dtes i Forstuen og
omfavnede hinanden efter �gte russisk Skik.

�Du har vel v�ret gnaven, fordi jeg har ladet vente paa mig, hvad, gamle
Dreng?� spurgte David, idet han klappede Andrey paa Skuldren.

�Aa ja, en lille Smule! Men for Resten var jeg bange for, at der var
h�ndet dig noget galt.�

�Snak! Hvad galt skulde der kunne h�nde mig? Nej, jeg skulde bare se at
faa samlet en lille Trup til at bringe med over. To Fluer med �t Sm�k,
forstaar du, det er billigere og nemmere.�

�Jeg er vis paa, at jeg saa dine Folk ved F�rgen for lidt siden.�

�Ja, det er rimeligt nok. Sazepin, som du jo nok kender af Omtale, er
iblandt dem. Du maa endelig l�re ham at kende.�

De var imidlertid kommet til Andreys V�relse; David tog sin Overfrakke
af, smed den paa den Hestehaars Sofa og satte sig.

�Fort�l mig nu om alt det nye, du v�d,� sagde Andrey, der stod op foran
ham. �Hvorledes lever Georg og alle de andre? Og er der noget nyt om
Boris? Har I h�rt fra Zina?�

�Ja, vi har faaet et Brev fra Zina. Udsigterne synes ikke at v�re
synderlig lyse, efter hvad vi kan forstaa af de faa Oplysninger, hun
giver i sit Brev. Men det varer ikke l�nge, f�rend hun atter er i St.
Petersborg, og saa faar vi fuld Besked.�

�F�lges vi ikke ad til St. Petersborg?�

�Nej,� svarede David. �Jeg skal videre til Schweiz, og maa blive der i
nogen Tid.�

�V�d Vennerne, at du kommer? Har du skrevet til dem?�

�Nej, det g�r jeg aldrig, det er bedre at komme uventet. Hvorledes lever
de?�

�Der er intet at fort�lle! Den ene Dag gaar som den anden, bestandig den
samme uendelig triste Tilv�relse!� svarede Andrey.

David slog sig utaalmodigt paa Kn�et.

�Det er en uderlig Race, disse Nihilister!� udbr�d han. �At leve i et
frit Land under en stor social Bev�gelse og saa dog f�le sig som en Fisk
uden Vand; det er ufatteligt! Er da for jer hele Verden begr�nset til
Rusland?�

Det var et Sp�rgsmaal, som David med sin j�diske Kosmopolitisme ofte
dr�ftede med sine russiske Venner.

�Ja, du har Ret til at bebrejde os dette,� svarede Andrey med den
Beredvillighed til Selvkritik, som hyppigt skjuler dyb Tilfredshed med
den begaaede Fejl. �Vi er den mindst kosmopolitiske af alle Nationer,
omendsk�nt mange mener det modsatte. Du er egentlig den eneste Mand, jeg
kender, der fortjener at kaldes en Verdensborger!�

�Det er smigrende, men ikke meget behageligt,� svarede David.

Andrey forfulgte ikke denne Samtale videre, men spurgte om, hvad
Petersborg-Vennerne egentlig mente om Boris' Stilling. Sagen gik ham n�r
til Hjerte; Boris var hans k�reste Ven og den Mand paa hele Jorden, han
foruden Georg stod n�rmest.

�Det er ikke muligt at d�mme derom, f�r Zina er kommen tilbage,� svarede
David. �Men jeg er bange for, at vi i �jeblikket ikke kan g�re noget for
ham.�

�Af hvad Grund?� spurgte Andrey.

�Fordi vi ikke har de forn�dne Midler!� sagde David med et Suk. �Vi er
for Tiden meget vanskeligt stillede. Det vil du snart kunne overbevise
dig om.�

Han gik nu over til at give Vennen en n�jagtig Skildring af Ligaens Tab
og dens finansielle Vanskeligheder. Andrey gik frem og tilbage i
V�relset og lyttede til hans Ord. Det var v�rre, end han havde t�nkt
sig; men Tanken om at maatte opgive Haabet fik ham til at dirre af
Harme.

Han var vant til at t�nke paa sin egen eventuelle Paagribelse med en vis
Ro; naar man var i Krig, maatte man v�re forberedt paa, at Lykken kunde
vende sig. Men at finde sig i, at disse Slyngler (som han kaldte hele
Statsstyrelsen) nedslagtede en af Vennerne, uden at man saa meget som
ofrede et Skud paa at redde ham, det var en Ydmygelse, han ikke kunde
v�re med til.

�Hvad er det for noget Snak!� udbr�d han og standsede brat foran David.
�Vi skulde ikke v�re st�rke nok? Vor Styrke ligger jo rundt omkring os.
Dersom vi ikke faar tilstr�kkelig Tilgang, saa er det kun et Bevis for,
at vi ikke er meget v�rd.�

�Man kan ikke hoppe h�jere, end man selv er,� bem�rkede David. �Vi kunde
vel nok undv�re et Par M�nd til at ordne den Aff�re; men hvad kan de
udrette uden Penge?�

�Penge er ikke Hovedsagen,� svarede Andrey. �Der er intet, der lettere
fylder Pengekassen og hurtigere faar Modet op igen end det, at man
m�rker, at der for Alvor kommer Liv i Bev�gelsen igen.�

�Du kan til Dels have Ret!� svarede David. �Tal med Zina og de �vrige
derom. Vi vil alle gerne have noget udrettet.�

Han rejste sig for at tage Afsked.

�Jeg maa hen til mine tre rejsende,� sagde han.

�Hvorledes skal vi for Resten b�re os ad med Sazepin? Vil du gaa med og
hilse paa ham, eller skal han komme til dig?�

Andrey erkyndigede sig f�rst om, hvem de to andre var, og foreslog saa
at gaa med straks, det kunde ogsaa more ham at snakke lidt med de to
fremmede.

Da David traadte ind i V�relset, hvor hans lille Selskab var samlet,
blev han modtaget med stormende Jubel.

Andrey blev indf�rt under et falsk Navn, det f�rste, der faldt den
beh�ndige David paa Tungen. Da Ostrogorsky og Annie var fremmede for
Ligaen, mente han ikke, det var raadeligt at tr�kke dem med ind i
Hemmeligheden, og hvad Sazepin angik, saa g�ttede han let, hvem den
nyankomne var.

Selskabet delte sig i to Grupper. Andrey og Sazepin blev siddende ved
Bordet, medens David trak de to andre med sig hen i en Vinduesfordybning
i den anden Ende af V�relset; baade Ostrogorsky og Annie var endnu
opfyldte af Forundring over, hvor uhyre simpel deres Flugt over Gr�nsen
havde v�ret.

�Man �nsker n�sten altid, at det skal v�re lidt mere sp�ndende,� sagde
den unge Pige, og Ostrogorsky bem�rkede, at han un�gtelig ogsaa havde
t�nkt sig Sagen mere vanskelig. Fra paalidelig Kilde var der blevet ham
fortalt, at man, skjult i en S�k, blev baaren paa en Mands Ryg over
Gr�nsen, og at man ofte maatte tilbringe flere Dage i smaa hemmelige
Rum, Pulterkamre og lignende, indtil Smugleren kunde finde en passende
Lejlighed til at hj�lpe en over. David lo og sagde, at han aldrig havde
h�rt Tale on S�kkene; men det andet kunde v�re sandt nok. I�gamle Dage,
da Smuglerne gjorde, som de vilde, spillede de ofte saadan en Komedie
for at dupere deres Klienter og vise dem, at de uhyre Summer, de
forlangte, var surt fortjente.

Imidlertid samtalede Andrey i d�mpet Tone med Sazepin, hvem han
udspurgte om alt, hvad han vidste om Forholdene. Med den Liberalitet,
som almindelig hersker ved Nihilisternes M�der, tog ingen Forargelse af,
at de to holdt sig for sig selv. Det var David, der f�rst afbr�d dem.

�K�re Venner!� sagde han, �det er Tid at t�nke paa vore legemlige
Forn�denheder! Skal vi ikke have nogen Middagsmad? Der er ikke engang to
Timer til, at jeres Tog gaar.�

Alle var enige on, at man burde spise, og David gik nedenunder for at
ordne Sagen med V�rten, medens Ostrogorsky gik ud i Byen for at faa en
russisk Pengeseddel byttet. Andrey gav sig nu i Snak med den unge Pige,
som hele Tiden havde holdt sig beskedent tilbage, og hvem han knapt
havde lagt M�rke til. Han saa nu, at hun havde et nydeligt, ungt Ansigt
med et alvorligt, intelligent Udtryk, klare, n�ddebrune �jne og en lille
slank, men energisk Figur. Hun var if�rt en tarvelig sort Kjole,
saaledes som Nihilistinderne i Almindelighed plejer at b�re. Hun
fortalte paa hans Sp�rgsmaal, at hun var Medlem af en hemmelig Forening
af studerende, hvis Formaal er Selvuddannelse, og han g�ttede let, at
hun var Foreningens ledende Aand. Det var hendes Agt nu at fuldende sine
Studier et eller andet Steds i Schweiz. Andrey raadede hende til at
v�lge Genf, hvor hun var sikker paa at finde, hvad hun �nskede, og gav
hende et Par anbefalende Ord med til Helene.

Toget k�rte Klokken fire. David gav de rejsende alle mulige Oplysninger
og var dem paa enhver Maade behj�lpelig; men hans moderlige Omhu var
forsvunden. De var nu ikke l�nger under hans Omsorg, og al hans
Opm�rksomhed drejede sig om Andrey. De gik sammen tilbage til det lille
Hotel, hvor Andrey boede, da de var blevne enige om at bo der begge to.
De havde hele Morgendagen for dem; thi David maatte f�rst have sendt Bud
til R�de Sam, saa at han kunde v�re parat til at f�re dem over S�ndag
Morgen.

�Kan det ikke blive f�r?� spurgte Andrey.

�Nej! Det vil da sige, hvis jeg skal have fat i Sam f�rst,� --
forklarede David. �Men her er for Resten en anden Mand ovre paa denne
Side, som jeg jo kan ops�ge, hvis du synes.�

Det syntes Andrey ubetinget, og David vendte snart efter tilbage med
gode Efterretninger. En vis Hr. Schmidt -- en Smugler af tysk Herkomst
-- var villig til at bringe dem over Gr�nsen allerede samme Nat. Andrey
var straks parat; thi han l�ngtes efter at komme til St. Petersborg, og
da David ligeledes gerne vilde skynde sig, sendte man straks Bud til Hr.
Schmidt, som da ogsaa indtraf punktlig paa den aftalte Tid.

Det var en h�j, sv�r Mand, kl�dt som Landmand og med et godmodigt,
troskyldigt tysk Ansigt. Han hilste h�fligt paa Andrey, gjorde et Par
Bem�rkninger om Vejret og gik saa lige l�s paa Sagen, idet han sagde,
at alt var i Orden.

En kort, men hurtig Diskussion paa Tysk f�rtes derefter mellem Hr.
Schmidt og David. Andrey var ikke i Stand til at f�lge med; men forstod
dog, at den endte til gensidig Tilfredshed. Tyskeren tog Andreys Vads�k
paa Ryggen, og man begav sig af Sted til Smuglerens Hus. Det var et
lille toetages Hus med en sirlig Blomsterhave foran. Schmidts Hustru, en
statelig, midaldrende Kone, blev pr�senteret og b�d dem Forfriskninger.

�Hvor er Hans?� spurgte Husets Herre.

Hans var lige kommen hjem fra Eftermiddagsskolen og i F�rd med at skifte
Dragt. Han viste sig imidlertid snart -- en �blekindet, lyshaaret Kn�s
paa tolv Aar i vide Benkl�der og en stram, kort Tr�je, som var ved at
spr�nges i S�mmene for at give Rum til de kraftige, unge Lemmer, den
d�kkede.

�Tag din Hat, Hans!� sagde Faderen, �og f�r disse Herrer hen til den
graa Sten bag ved Birkeh�jene derovre. Du forstaar mig nok?�

�Ja, Far!�

�Men skynd dig!� tilf�jede Hr. Schmidt.

�Ja, Far!�

Smugleren �nskede sine G�ster lykkelig Rejse og fulgte dem h�fligt til
Haveporten, hvor han gentog sin Ordre til S�nnen.

Det var for Resten overfl�digt. Hans var en forstandig Kn�s, der nok
skulde vide at klare sig og sikkert vilde g�re Professionen �re -- den
hans Far og Forf�dre i en lang Aarr�kke havde drevet. Uden unyttig Tale
overtog han rolig og med en vis v�rdig, selvf�lende Mine sin Post som
F�rer. De to Venner fulgte i nogen Afstand. Man gik ud af Byen og et
Stykke langs med den lille B�k, som Davids Rejsef�ller var komne over
samme Morgen. Saa drejede Str�mmen af til h�jre, og Vejen gik over et
aabentliggende Stykke Moseland, uden Spor af Sti eller M�rker. Men
Drengen bet�nkte sig ikke et eneste �jeblik; med sikre Skridt vedblev
han at gaa, f�gtede ganske lidt med Armene med de smaa, tykke H�nder og
vendte sig ikke saa meget som en eneste Gang.

Solen var gaaet ned, og den purpurfarvede Aftenhimmel bredte en vis
Sk�nhed selv over dette ensformige Landskab. En endel�s Slette strakte
sig til alle Sider omkring dem; men Andrey kunde allerede i det fjerne
skimte de fattige Straatage og de usselige Hytter, som er S�rkendet for
en russisk Landsby og danner en saa st�rk Mods�tning til de rummelige,
vel vedligeholdte Huse i de tyske Landsbyer med deres r�de Teglstenstage
og pyntelige Udseende. Han var ikke l�nger i Tvivl; paa hin Side af
Buskene laa Rusland, det stakkels Land, som fyldte hans Hjerte med Angst
og Smerte, og for hvis Skyld han til enhver Tid var rede til at ofre sit
Liv. Om nogle faa Minutter skulde han betr�de denne dyrebare,
taarev�dede Jord.

�Det g�r mig oprigtig ondt, k�re David!� sagde han til Vennen ved sin
Side, �at vi kun kan v�re saa kort Tid sammen, der er en M�ngde Ting,
som jeg gerne vilde tale med dig om.�

�Om en Maanedstid eller saa omtrent er jeg atter i St. Petersborg. Du er
vel ikke allerede rejst til den Tid?�

�N�ppe! Jeg maa jo f�rst s�tte mig ind i Forholdene. Meget har sikkert
forandret sig. Sig mig, er der mange, der ser paa Tingene med Sazepins
�jne?�

�Nej, han er �n af de faa S�rlinge, der ikke vil have med Socialismen at
g�re. De andre har deres Synspunkt, og Georg er deres Profet. Du har vel
l�st hans Ting?�

�Ja!�

�Og synes du om dem?�

�Jo, hvorfor skulde jeg ikke det?�

�Nej, jeg t�nkte det nok! Jeg for min Del vilde h�lde til Sazepins
Anskuelser, hvis jeg skulde v�lge.�

�Du vilde ikke komme meget langt sammen med ham,� sagde Andrey.

�Aa jo! Sandt nok, han ser ikke ud over Dagens Gerning; men han er
Dagens Mand, og det er hans Arbejde, vi alle g�r. I�v�d paa en Prik,
hvor I har ham. Men I Russere har nu en Gang Afsky for at regne med
positive Kendsgerninger, Ting, som I kan tage og f�le paa. I�maa altid
have et eller andet Fantasteri til at omtaage jeres Hoveder med. Det
ligger jer i Blodet, tror jeg.�

�V�r ikke saa streng imod os,� sagde Andrey med et Smil. �Selv om Georg
i sin Tro til Rusland og vore B�nders udm�rkede Egenskaber skulde gaa
lidt for vidt, hvad Skade kan det g�re? Gaar det ikke dig selv akkurat
ligedan over for dine h�jt priste tyske Arbejdere -- i�S�rdeleshed dine
k�re Berlinere?�

�Det er en anden Sag,� sagde David. �Min er ingen Tro, men en Fremtids
Vision, baseret paa et solidt Fundament af faktiske Kendsgerninger.�

�Den samme Sauce, min k�re Ven, kun i en lidt nyere opsp�dt Form,�
svarede Andrey. �Heller ikke du kan lade v�re med at idealisere, hvad du
holder af; kun gaar dine Interesser i en anden Retning. Vi er st�rkt
knyttede til vort Folk, det er du ikke.�

David tav en Stund, Andreys Ord havde ber�rt en �m Streng i hans Hjerte.

�Nej, jeg er ikke knyttet til jert Folk,� sagde han endelig i en d�mpet,
s�rgmodig Tone. �Hvorfor skulde jeg ogsaa v�re det? Vi J�der elsker vor
Race, det er alt, hvad vi ejer her paa Jorden. Jeg elsker mit Folk dybt
og inderligt. Hvorfor skulde jeg elske eders B�nder, der hader og
forf�lger mine Trosf�ller med blindt Barbari, og som maaske i Morgen
plyndrer min Faders, en �rlig Haandv�rkers, Hus og mishandler ham
brutalt og grusomt, som de har gjort med tusinde andre stakkels, �rligt
arbejdende J�der? Jeg kan f�le Medlidenhed med eders B�nder paa samme
Maade, som jeg f�ler Medlidenhed med en abyssinsk eller malayisk Slave
eller et hvilket som helst andet uretf�rdigt behandlet menneskeligt
V�sen. Men mit Hjerte slaar ikke for dem, og jeg kan ikke dele eders
ideelle Syn og latterlige Beundring for dem. Og med Hensyn til det
saakaldte gode Selskab i de h�jere Klasser, naa ja, kan man vel f�le
andet end Foragt for saadan nogle elendige Krystere? Nej, der er intet i
jeres Rusland, der er v�rd at holde af. Men jeres Nihilister kender jeg,
og jeg er kommen til at holde af jer, endogsaa mere end af min egen
Race. Jeg har sluttet mig til jer og betragter eder som mine Br�dre; men
dette er ogsaa det eneste Baand, der binder mig til Rusland. Saa snart
som vi har faaet Bugt med Czarens Despotisme, udvandrer jeg for
bestandigt og bos�tter mig et Steds i Tyskland.�

�Men tror du ogsaa, at du vil finde noget bedre der?� spurgte Andrey
t�vende. �Har du glemt den tyske P�bels Brutalitet? Og var det kun
P�blen alene?�

�Nej!� svarede David med et Udtryk af dyb Sorg i sine store, smukke
�jne. �Men vi J�der er nu en Gang tilovers iblandt alle Nationer.
Alligevel er den tyske Arbejder den mest civiliserede og paa Vej til at
n�re bedre F�lelser, og Tyskland er det eneste Land, hvor vi ikke f�ler
os absolut fremmede.�

Han b�jede sit fine, �delt formede Hoved og tav.

Andrey var dybt bev�get over Vennens Sorg. Han gik n�rmere hen til ham
og lagde sin Haand blidt paa hans Skulder. Han vilde saa gerne sige ham
nogle gode Ord, fort�lle ham, at de russiske B�nders Raahed kun skyldes
Uvidenhed, og at de, hvis de kun havde halv saa god en Opdragelse som
Tyskerne, aldeles ikke vilde v�re hildede i disse middelalderlige,
falske Forestillinger. Men Andrey kom ikke til at sige noget af alt
dette; thi i dette �jeblik traadte deres lille �blekindede F�rer hen
foran dem og sagde:

�Godnat, mine Herrer!�

�Naa, Hans,� sagde David. �Vil du allerede forlade os?�

�Ja, Mor bliver ellers urolig for mig. Jeg maa skynde mig at komme
hjem.�

David tog nogle Skillinger op af Vestelommen, rakte Drengen dem,
klappede ham paa hans buttede Kind og sagde et Par venlige Ord til
Afsked.

�Men Gr�nsen?� spurgte Andrey. �Skal vi da klare den alene?�

�Gr�nsen? Den har vi passeret!�

�Hvornaar?�

�For en halv Time siden!�

�Det var m�rkeligt! Jeg har ikke set mindste Spor af noget, der kunde
ligne en Gendarm.�

�Nej, for han har rimeligvis opholdt sig bag den H�j der eller et eller
andet Sted, hvorfra han ikke kunde se os og vi ikke ham.�

�Det er uhyre elskv�rdigt gjort af ham,� bem�rkede Andrey med et Smil.

�Det er et meget almindeligt Fif,� svarede David. �Ingen kan bebrejde
ham, at han i et givet �jeblik opholder sig paa et givet Punkt af den
Str�kning, han har at bevogte. For nogle faa Skillinger -- forudsat at
han kender en -- vil han med den st�rste Forn�jelse opholde sig netop
det Sted, hvor man �nsker.�

�Men hvis man nu blev forsinket, og han kom frem netop tidsnok til at
faa �je paa en, hvad saa?� spurgte Andrey.

�Saa vilde han hurtig g�re h�jre om og l�be tilbage til sit Skjulested
-- det er meget simpelt. Men vi maa skynde os! Lad os gaa lige ind til
Byen, f�rend nogen Patrouille faar �je paa os; thi det vilde n�ppe blive
til vort Held. Husk, at vi nu er paa Czarens Grund!�

Hos Foma, hvor hen de straks begav sig, forefandt Andrey sin Vads�k, som
den paalidelige Tysker allerede havde bes�rget dertil. De kom til
Banegaarden fem Minutter f�r det pustende og dampende Iltog l�b ind paa
Perronen. Det var et saakaldet Harmonikatog og ydede derved Andrey endnu
st�rre Sikkerhed; thi velstillede Folk betragtes nu en Gang ikke med
samme mistroiske �jne som den store M�ngde. Andrey fandt en Kup�, hvori
der kun sad en ung Mand sovende i det ene Hj�rne, med et stort T�rkl�de
viklet om Hovedet. En Gendarm, der gik frem og tilbage paa Perronen,
hjalp ham h�fligt til Rette med hans Vads�k; endnu et sidste venligt Nik
fra David, og Toget dampede videre. Andrey f�lte sig nu for fuldt Alvor
atter i sit k�re Rusland.




IV. KAPITEL.

_Vennerne i St. Petersborg._


Da Iltoget k�rte ind under det uhyre Glastag paa Stationen i St.
Petersborg, stod Andrey l�net ud af Vinduet for at spejde efter Georg,
som han ventede vilde modtage ham her. Perronen var fyldt indtil
Tr�ngsel af Folk af begge K�n og i alle Aldre, der skulde afhente
Sl�gtninge eller Venner, og imellem dem puffede Dragerne sig frem med
deres Hjulb�re, medens de uundgaaelige Gendarmer med oph�jet Ro bev�gede
sig frem og tilbage. Andrey kunde ikke faa �je paa Georg og t�nkte, at
han maaske ventede ved Udgangsd�ren.

Med sin Vads�k i Haanden banede han sig Vej igennem Tr�ngslen, da
pludselig en Haand lagde sig paa hans Skulder, og Lyden af en velkendt
Stemme fik ham til at vende sig om. Det var Georg; han havde ikke kunnet
kende ham iblandt Menneskem�ngden. I�de tre Aar, han havde v�ret borte,
var Georg fra Yngling bleven til Mand, et smukt, b�lgende Sk�g d�kkede
hans Hage og Kinder. Desuden var han kl�dt med en Elegance, som stod i
skarp Mods�tning til hans tidligere nihilistiske Ligegyldighed for
Udseendet.

�Sikken en Laps du er bleven!� sagde Andrey smilende efter at have
omfavnet og kysset sin Ven. �Jeg kunde jo slet ikke kende dig igen.�

�Ja, det andet duer ikke! Vi er alvorlige M�nd nu og maa s�rge for at
holde Anseelsen vedlige. Har du nogen Bagage?�

�Nej, kun denne,� svarede Andrey og pegede paa Vads�kken, som han holdt
i Haanden.

De gik i Tavshed ud af Stationsbygningen og tog en Droske for at k�re
til Georgs Bolig.

�Naa, fort�l mig saa, hvordan det gaar jer her? Er alle vel?�

�Ja, alle vore Folk har det godt!� svarede Georg. Hermed mente han
selvf�lgelig, at ingen af Vennerne for nylig var bleven arresteret; et
almindeligt Sp�rgsmaal om Helbredet betragtes iblandt de sammensvorne
som overfl�digt.

�Saa kommer jeg jo i en god Tid,� bem�rkede Andrey.

�Naa, ikke ubetinget,� svarede Georg og gjorde en betegnende Bev�gelse
hen imod Kusken. �Men herom senere.� En Droske i St. Petersborg er just
ikke Stedet til at tale om Politik. Andrey nikkede forstaaende og gav
sig til at betragte de velkendte Gader, som de k�rte igennem.

�Hvor det dog er velsignet atter at skumple af Sted i disse gr�sselige
K�ret�jer!� sagde han forn�jet. Han havde allerede glemt Rejsen og dens
Farer og f�lte sig atter helt paa sin Plads, som et Led af det uhyre
underjordiske Legeme, der lige for N�sen af Czaren underminerer hans
Magt og ofte morer sig med at lege Skjul umiddelbart under hans
Gendarmers og Politim�nds Frakkesk�der. Her stod de overalt, disse
Czarens imponerende Vogtere, med Sv�rd og Revolver i B�ltet og
h�jtidelige Miner. Men Andrey vidste, at de lige saa godt kunde falde
paa at arrestere Halvdelen af Byens Indvaanere som at antage disse to
glade og nydelige unge Herrer, der k�rte forbi i Drosken, for
mist�nkelige Individer, og det forn�jelige ved Sagen fik ham ganske til
at glemme den virkelige Fare, som altid laa paa Lur efter dem.

Georg beboede et Par V�relser i Jagarinskaja Gaden med tilstr�kkelig
Plads for to Personer, og de bestemte, at Andrey skulde tage Ophold her,
indtil han havde fundet en passende Bolig. Det er for�vrigt en Regel
blandt Nihilisterne, at der aldrig maa bo flere sammen, undtagen naar
det er absolut n�dvendigt for �Forretningen�, for at ikke den enes
Arrestation skal drage den andens med sig.

Da Andrey havde gjort Toilette efter Rejsen, fulgtes de ad til
�Hovedkvarteret�, hvor man altid kunde v�re sikker paa at tr�ffe nogle
af Kammeraterne; derpaa aflagde de et Par korte Bes�g hos dem, der boede
n�rmest, men udsatte for�vrigt al videre Forhandling til den n�ste Dag.
De �nskede at have Eftermiddagen og Aftenen for dem selv; der var saa
meget, de gerne vilde tale om. Andrey havde nok af Sp�rgsmaal at g�re og
Georg tilstr�kkeligt at fort�lle om alle de nye Medlemmer og nye
Ordninger. Det blev en lang og ivrig Samtale, i�hvilken Andrey
fornemmelig spillede Tilh�rerens Rolle.

�Nu kan det v�re nok med Politik for i Dag,� sagde Andrey, efter at de i
fem fulde Timer havde debatteret op og ned. �Fort�l mig noget om dig
selv, Georg!�

�Ja, hvor skal jeg begynde?�

�Ved Begyndelsen! Jeg v�d i Virkeligheden ikke meget om dig -- kender
dig kun igennem den Smule, du har ladet trykke!�

�Saa kender du alligevel det meste af mig, endsk�nt det vistnok er meget
lidt.�

�Har du da ikke skrevet mere end det?�

�N�ppe noget af Betydning! Jeg har arbejdet meget i de unges Klub,�
svarede Georg og gav en kort Beskrivelse af enkelte af Medlemmerne.

�Der er for Resten en ung Pige, som jeg l�nges efter at forestille for
dig,� sagde han og satte sig ned paa Sofaen ved Siden af Andrey. �Hun
hedder Tatiana Grigorievna Repina og er Datter af den bekendte Advokat.
Hun er en ualmindelig interessant ung Pige!�

�Du har en sj�lden Evne til at opdage interessante og ualmindelige
Personligheder, is�r blandt de unge Piger,� sagde Andrey smilende.

�Der er Egenskaber, der er saa haandgribelige, at man ikke kan v�re i
Tvivl om dem, og det er netop Tilf�ldet med Tania Repina. Hun er
virkelig en af de interessanteste Karakterer, jeg har truffet.�

�Og ung og smuk, kan jeg t�nke,� sagde Andrey drillende.

�Hun er nitten Aar,� svarede Georg med en let Rynken af Panden.

�Bliv ikke vred! Jeg mente intet ondt dermed,� sagde Andrey formildende,
og Georg, hvis Vrede aldrig varede l�nge, begyndte nu en l�ngere,
begejstret Beskrivelse af Tanias mange legemlige og aandelige Fortrin.
Andrey h�rte efter med et noget tvivlende, men meget sympatisk Smil; han
var vis paa, at de ni Tiendedele kun eksisterede i Georgs Fantasi. Georg
havde et bl�dt Hjerte, men en m�rkelig Mangel paa Mellemtoner i de
menneskelige F�lelsers Skala, og gik over for sine Kammerater enten til
den ene Yderlighed eller til den anden, enten til den allerh�jeste
Beundring eller fuldst�ndig Ligegyldighed. Han blev derved ofte vildledt
af sine Sympatier, og man kunde ikke stole paa hans Dom, omendsk�nt han
selv troede, at han var en stor Menneskekender. Men Andrey, som selv var
en sikker Iagttager, elskede netop dette Tr�k hos Vennen og var glad ved
at se, hvor uforandret han var.

�Ja!� udbr�d han leende, �Du maa endelig f�re mig sammen med din unge
Veninde! Hvis blot Halvdelen af det, du har fortalt, er sandt, maa hun
jo v�re sit K�ns Vidunderblomst! Hvor kommer du sammen med hende?�

�I Regelen i Klubben -- men ogsaa hos hendes Far, -- jeg kommer der med
Zina. Han er ikke bange for at modtage �Ulovlige� i�sit Hus. Jeg tror,
at du helst skal l�re hende at kende i hendes Hjem.�

Andrey var af samme Mening; han var desuden nysgerrig efter at l�re
Repin at kende og udtalte sin Gl�de over, at saadan en gammel Bureaukrat
var paa deres Side.

�Det er jeg nu ikke helt vis paa, han er,� svarede Georg. �Jeg kan ikke
rigtig g�re mig hans Standpunkt klart. Men Zina kender ham bedre, og hun
s�tter ham meget h�jt. Sagen er, at han i forskellige vanskelige
Situationer har vist sig meget rundhaandet over for os.�

Han fortalte et Par Eksempler, som tydelig viste, at Repins Sympati for
Ligaen maatte v�re mere end almindelig Interesse.

�Han maa v�re en rig Mand,� bem�rkede Andrey.

�Ja, det er han,� svarede Georg. �Men for Resten er jeg ikke sikker paa,
at alle disse Penge altid udelukkende kommer fra ham selv. Tania er
ogsaa rig og vil faa en stor Formue, naar hun bliver myndig -- en
m�drene Arv, saa vidt jeg ved. Zina har fortalt mig noget derom, men jeg
husker ikke hvad. Hun selv vil v�re en langt v�rdigere Akkvisition for
vor Sag end alle hendes Penge,� sluttede han i en bl�d, dr�mmende Tone.

Andrey saa hen paa ham, men fangede ikke Vennens Blik; det stirrede
aandsfrav�rende ud i Rummet.

�Hm!� mumlede Andrey for sig selv og besluttede at gribe den f�rste den
bedste Lejlighed til at l�re denne m�rkelige unge Pige at kende.

Med den Frihed, der i Rusland hersker i Forholdet mellem unge Mennesker
af begge K�n, beh�ver en ung Mands Beundring eller Hengivenhed for en
ung Pige ikke altid at betyde noget s�rligt: de vedbliver at v�re Venner
og ikke mere. Og for et saa ekstravagant Hoved som Georgs kan Venskabets
Gr�nser s�ttes meget vidt; men alligevel var der noget i hans Blik og
Stemme, der syntes at tyde paa en hel Del mere og gjorde Andrey bekymret
for Vennen. Thi selv om Andrey ikke h�rte til de Nihilister, der
principielt proklamerer, at en Revolutionist aldrig b�r elske nogen
Kvinde, var han dog af den Overbevisning, at jo l�nger man kan holde sig
borte fra den Slags Dumheder, des bedre, og han mente ikke, at der var
nogen Anledning til at lyk�nske Georg, fordi han netop paa dette
Tidspunkt var falden for denne Fristelse, tilmed da hans udvalgte, efter
alt hvad han forstod, tilh�rte en hel anden Klasse Mennesker end den, de
f�rdedes iblandt.


Der var hengaaet tre Uger, og endnu havde Andrey ikke haft Lejlighed til
at bes�ge Repin. Zina var i Mellemtiden kommen hjem fra Dubravnik og
havde bragt saa daarlige Efterretninger med sig, at alle -- hun selv og
Andrey indbefattet, -- var n�dte til at indr�mme, at ethvert Fors�g paa
at befri Boris for �jeblikket vilde v�re haabl�st. Zina �nskede at tale
med Repin om Sagen og opfordrede Andrey til at f�lge hende derhen.
Andrey beboede nu sine egne V�relser i Pesky, ikke langt fra Zina, saa
at de meget nemt kunde m�des. Det kom Georg meget tilpas, at den unge
Kone vilde ledsage Vennen til Advokatens Hus; thi han selv kunde saa gaa
lidt tidligere end de andre. Klokken seks pr�cis, da han vidste, at
Familien var f�rdig med at drikke Eftermiddagskaffen, stod han uden for
den elegante Lejlighed, som Repins beboede i Konushennaia-Gaden. Han
trykkede paa den elektriske Klokke og havde n�ppe faaet spurgt, om
Familien var hjemme, f�rend han h�rte hurtige Trin, og Tania stod foran
ham, smilende og med udstrakt Haand. Det var en Brunette med store,
m�rke �jne under sorte, kraftige �jenbryn og en fint formet, noget stor
Mund. Hun havde et livligt, ualmindeligt Ansigt, ikke absolut smukt, men
overordentlig indtagende, is�r naar hun smilede.

�Er det kun Dem?� sagde hun i en Tone, der fingerede Skuffelse.

�Ja, kun mig, Tatiana Grigorievna! Men De beh�ver ikke at fortvivle,
de andre kommer straks efter.�

Hun f�rte ham ind i Spisestuen, hvor hendes Fader -- en h�j og
graask�gget Herre oppe i Fyrrerne -- befandt sig tilligemed en yngre
Mand i Fl�jls Frakke og med langt, n�ddebrunt Haar; han lignede en
Kunstner. Det var Nicolas Petrovich Krivoluzky, L�rer ved en af
Petersborgs l�rde Skoler og intim Ven af Repin.

Efter at de s�dvanlige Hilsener var udvekslede, optog de to Herrer igen
deres afbrudte Samtale, og Tania bad Georg fort�lle hende, hvilke
Sp�rgsmaal der var blevne debatterede ved Klubbens sidste M�de, som hun
desv�rre havde v�ret forhindret fra at overv�re. Georg gav en kort
Beretning derom og spurgte saa paa sin Side, om hun allerede havde gjort
sine Uddrag af den Bog, som hun ved n�ste M�de skulde forklare for dem.

�Ja, jeg har! Men jeg finder det selv saa slet gjort, at jeg aldeles
ikke tror, jeg kan l�se det op. Jeg �rgrer mig over, at jeg ikke har
valgt et lettere Tema.�

�Enhver Begyndelse er vanskelig,� sagde Georg. �Men det er nok bedre,
end De selv tror. Vil De lade mig se det?�

�Ja, gerne! Men jeg er vis paa, at De ikke finder det en Smule bedre,
end jeg selv g�r.�

Hun f�rte ham ind i sit V�relse, hvor der paa et nydeligt lille
Skrivebord laa et sirligt skrevet, omhyggeligt sammenh�ftet Manuskript
med bred Margen. Hun rakte ham det.

Georg tog en Blyant op af Lommen og satte sig straks til at l�se uden at
sige et Ord, som en Mand, der er vant til at l�se Korrektur.

Tania satte sig lige over for ham paa en Stol, stum som en Fisk, og
iagttog i �ngstelig Sp�nding hans Ansigt. Hun var bange for, at han
skulde finde hende frygtelig dum, naar han l�ste hendes f�rste Fors�g i
liter�r Retning.

De havde kun kendt hinanden nogle faa Maaneder; men tilstr�kkelig l�nge
til at blive gode Venner, og den unge Piges Tilv�relse havde aldrig
v�ret saa rig og mangesidet som nu, efter at hun havde truffet Georg.
For flere Aar tilbage, da Zina var kommen ud af F�ngslet, havde hun
fuldst�ndig vendt op og ned paa Tanias Tanker, idet hun aabenbarede en
hel ny Verden for hende; men Tania havde den Gang kun v�ret et Barn, og
den nye Verden forf�rdede hende lige saa meget, som den interesserede
hende. Nu begyndte hun at se mere klart og var kommen til at holde af
Zinas Venner, som hun efterhaanden havde l�rt at kende. Ved et af
M�derne havde hun truffet Georg, og det varede ikke l�nge, f�rend han
spillede Hovedrollen i hendes aandelige Liv.

Naar den unge Pige lyttede til hans Ord, f�lte hun sig til Mode, som om
nye Kr�fter r�rte sig i hende. Georg smigrede hende ikke, ja, sagde
hende ikke en Gang en almindelig Kompliment, men talte med hende som med
en god Ven, idet han alvorligt dr�ftede Klubbens Anliggender med hende.
Tania var glad og taknemmelig over, at en Mand, der stod saa langt over
det almindelige Niveau, vilde give sig saa alvorligt af med hende, og
Georg var i hendes �jne Ridderen uden Frygt og Dadel, der k�mpede for en
�del Sag og satte Livet ind paa den. At der kunde v�re noget andet end
Venskab i Georgs F�lelser, faldt hende ikke ind. Smuk og rig, som hun
var, havde hun Tilbedere nok; men Georg var i sin Maade at v�re paa over
for hende saa ulig disse som vel muligt, og ikke mindst af den Grund var
hans Selskab hende saa behageligt.

Hun f�lte sig ganske let om Hjertet, da Georg, efter at have genneml�st,
hvad hun havde skrevet, erkl�rede, at det langt fra var daarlig gjort,
og derpaa med sin Blyant foreslog forskellige Omskrivninger og
Forkortelser, som yderligere vilde forbedre det.

De var midt i dette Arbejde, da Zina og Andrey traadte ind.

Ved Synet af den unge Kone glemte Tania baade Manuskriptet og Georg i en
F�lelse af overstr�mmende Medlidenhed med sin ulykkelige Veninde. Hun
vidste, hvor inderligt Zina elskede Boris, og det var f�rste Gang, hun
saa hende efter Hjemkomsten fra Dubravnik. Med et �ngsteligt sp�rgende
Blik i de store, udtryksfulde �jne fo'r hun hen til Veninden og
omfavnede og kyssede hende med �gte ungpigeagtig Overdrivelse. Men den
unge Kones billedsk�nne Ansigt var fuldst�ndig roligt og behersket, og
den, der i dette �jeblik saa de to Kvinder, vilde tro, at Tania var den
ulykkelige og den anden den, der i medf�lende Deltagelse b�jede sig over
hende for at yde hende Tr�st. Zinas dybe, graa �jne m�dte klart og
roligt Venindens �ngstelig bedr�vede Blik, og ingen Sky var synlig paa
den fint formede Pande, indrammet af en b�lgende Linie smaa nydelige
Kr�ller. Hendes lyse Smil viste, hvor glad hun var ved Venindens
Modtagelse.

Tania var beroliget; det var ikke s�rlig vanskeligt at opnaa det; thi
Sorgen passer nu en Gang ikke for Ungdommen.

�Og hvorledes gaar det Grigory Alexandrovitsch?� spurgte Zina. �Han er
vel hjemme?�

�Ja, Far er inde i Stuen med Krivoluzky. Vi flygtede herind for ikke at
forstyrre dem med vor Passiar,� svarede Tania. �Men nu, da vi er i
Majoritet, kan vi vel nok vove at bryde ind til dem.�

Georg forestillede Andrey.

�Det er min Ven, og jeg beder Dem om at holde af ham, Tatiana
Grigorievna!� sagde han.

�Jeg lover Dem at fors�ge derpaa,� svarede den unge Pige og rakte Andrey
Haanden med paafaldende Ynde.

De fandt Advokaten og hans G�st inde i Arbejdsv�relset, indhyllede i en
Sky af Tobaksr�g.

Andrey blev forestillet under Navn af Petroff, omendsk�nt Repin saa vel
som Krivoluzky -- der udelukkende var kommen for at se ham -- meget godt
vidste, hvem han var.

Den gamle Advokat tog hjerteligt imod Andrey. Iblandt de �ldre
Emigranter i Schweiz var der flere af hans Ungdomsvenner, som han
l�ngtes efter at faa lidt Oplysning om, og Andrey var i de fleste
Tilf�lde i Stand til at tilfredsstille hans Nysgerrighed, da han enten
personlig kendte dem eller i hvert Fald havde h�rt dem omtale.

Samtalen blev snart almindelig. Repin havde v�ret i Schweiz samtidig med
Herzen og fortalte sine Oplevelser fra den Tid.

�Hvilken pinlig Overgang maa det dog v�re for Dem,� sagde han, henvendt
til Andrey, �efter saa lang Tids fuldst�ndig Frihed at komme tilbage til
dette ulykkelige Land, hvor man ikke kan aabne Munden uden at risikere
at blive taget i Nakken af en Gendarm.�

�Ja, De har Ret, Overgangen er stor; men jeg f�ler det dog ikke som
noget pinligt -- tv�rt imod, jeg befinder mig bedre her end der,�
svarede Andrey.

Repin rystede tvivlende paa Hovedet. Synet af denne unge, blomstrende
Mand, der var rejst saa langt for at komme til denne By -- som var fuld
af Spioner og Politi -- for rimeligvis her at ofre Livet for et
Dr�mmebilleds Skyld, fyldte hans Hjerte med Medlidenhed og tillige med
en Slags Selvbebrejdelse. Han saa paa ham og hans to Venner og rystede
atter paa Hovedet.

�Nej, sig ikke det! Altid at leve i Angst, aldrig at f�le sig sikker et
�jeblik paa Dagen -- og at v�kkes om Natten ved den mindste Larm med den
Tanke, at ens sidste Time er kommen -- aa, det maa v�re forf�rdeligt!�
sagde han.

Den brave Mand talte med saa megen Alvor og var selv saa greben af det
Billede, han udmalede for dem, at de af hans Tilh�rere, hvem det mest
ber�rte, brast i Latter.

�Jeg beder om Forladelse!� sagde Andrey undskyldende. �Men De maler med
meget for st�rke Farver.�

Repin f�lte sig ikke i mindste Maade forn�rmet, men derimod, som en
Iagttager af den menneskelige Natur, st�rkt interesseret; thi dette
uvilkaarlige, hjertelige Latterudbrud var for ham mere overbevisende end
mange Argumenter.

�De vil vel ikke bilde mig ind, at De slet ikke �nser de Farer, der
truer Dem?� spurgte han og saa sig forbavset om i Kredsen.

Zina, som sad n�rmest ved ham, og paa hvem hans �jne s�rlig hvilede, som
om Sp�rgsmaalet fornemmelig gjaldt hende, svarede, idet en let Sky et
�jeblik form�rkede hendes Pande:

�Faren m�der os for ofte, Grigory Alexandrovitsch, man v�nner sig til
sidst til alt og sl�ves efterhaanden -- desv�rre!�

Det var som F�lge af en utilgivelig Ligegyldighed, at hele
Dubravnik-Tragedien -- som Boris var indviklet i -- havde fundet Sted.

Uagtet den unge Kone hvert �jeblik paa Dagen f�lte sin store Sorg i dens
videste Udstr�kning, var det dog ikke muligt at tage hendes ydre Ro for
kun at v�re en Maske. Enhver Tone i hendes Stemme, enhver Linie i dette
smukke, lyse Ansigt udtrykte en saadan Sanddruhed, at selv hendes
Stoicisme maatte v�re naturlig og ikke paataget. I�den Verden, hvori
Zina levede, vil der iblandt tre Personer i det mindste altid v�re �n,
hvis Hjerte s�nderrives af en lignende Sorg som hendes. Livet vilde for
disse Mennesker v�re en ren Umulighed, og deres Gerning vilde
fuldst�ndig gaa i Staa, hvis de ikke tillod sig et �jebliks Sorgl�shed
og drog Omsorg for at holde deres Nerver i Orden.

For�vrigt var Zina ikke meget talende denne Aften, men tog dog paa en
naturlig, ligefrem Maade Del i Samtalen og hjalp Andrey i hans
Bestr�belser for at bibringe Repin et mere naturtro Billede af en
�Ulovligs� Tilv�relse. Hun lo, da Georg s�gte at bevise, at �de
Ulovlige� i�Rusland er de eneste, som, i�hvert Fald til Tider nyder fuld
Beskyttelse af Loven.

�Tag for Eksempel Dem selv!� sagde han til Advokaten. �Er De vis paa, at
Politiet ikke endnu i denne Nat bryder ind hos Dem? De har afskediget en
af Deres Fuldm�gtige for Bedrageri; hvem v�d, om han ikke h�vner sig ved
at angive Dem som en, der huser Terrorister? Eller De har sagt et eller
andet imod Regeringen, og beredvillige Sj�le indberetter det til Tredje
Afdeling. De har maaske for flere Aar tilbage skrevet nogle lignende
Udtalelser til en Ven, som f�rst nu bliver arresteret, og Deres Brev
findes hos ham. Eller har De maaske i Virkeligheden ikke gjort noget af
alt dette?�

Repin maatte tilstaa, at han var skyldig i sligt.

�Saa er det jo en utilladelig Sorgl�shed fra Deres Side at sove roligt,�
vedblev Georg. �Hvem v�d, De bliver maaske arresteret i Nat og befinder
Dem i Morgen paa Vejen til Archangel eller til et andet endnu fjernere
og mere ubehageligt Sted.�

Den gamle Jurist svarede smilende, at han ikke haabede, noget saadant
vilde ske, men at han selvf�lgelig ikke kunde v�re sikker derpaa.

�Men det kan vi!� udbr�d Georg. �Alle vore Synder bliver vaskede af os,
naar vi kaster vore Pas i Ovnen og anskaffer os et nyt -- forudsat, at
det er et godt, og at vi holder �jnene aabne. Vi har det saam�nd rigtig
godt. Jeg fejrer nu snart den fjerde Aarsdag for min �ulovlige�
Eksistens.�

�Saa lever du den ene Halvdel paa en andens Bekostning!� sagde Andrey.
�Thi man har beregnet, at de �Ulovlige� gennemsnitlig kun lever to Aar.�

�Ja, men de kunde i det mindste forl�nge denne Frist til tre Aar, hvis
de bare vilde v�re lidt raskere til at skifte Pas,� svarede Georg.

I dette �jeblik blev der meldt, at Teen var serveret, og alle rejste sig
for at gaa ind i Spisestuen.

�Zanaida Petrovna!� sagde Repin, �v�r saa venlig at sk�nke mig et
�jeblik. Der er noget, jeg gerne vil tale med Dem om. Tania!� tilf�jede
han henvendt til Datteren, �send os vor Te herind!�

Han vilde have at vide af Zina, hvorledes det i Grunden forholdt sig med
hendes Mand, for hvem han n�rede stor Interesse -- og sp�rge hende, om
han ikke paa en eller anden Maade kunde v�re hende behj�lpelig.

Zina g�ttede straks, hvad han vilde; der var desv�rre ikke meget at
fort�lle om hendes egne Aff�rer, som der for �jeblikket ikke kunde g�res
noget ved; men hun �nskede hans Hj�lp i andre Sager. Der var de to
S�stre Polivanov, som Politiet ikke var utilb�jeligt til at slippe fri
imod Kaution, da man under deres to Aars Fangenskab ikke havde kunnet
finde noget graverende Vidnesbyrd imod dem. Man havde overdraget Zina at
ordne denne Sag, og da begge S�strenes Helbred var st�rkt nedbrudt,
gjaldt det saa hurtigt som muligt at finde gode Kautionister. Repin
maatte tage �n af S�strene paa sin Kappe; men han maatte ogsaa s�rge for
at skaffe en Kautionist til den anden.

Der var for Resten endnu en anden Sag, som Zina �nskede at tale
med Repin om; han maatte, hvis det var ham muligt, igennem
Statsmyndighederne skaffe hende at vide, hvad der var blevet af de
d�mte fra det sidste politiske Forh�r -- de, som hemmelig bliver bragt
bort, uden at nogen faar at vide hvorhen.


Inde fra Spisestuen l�d Latter og muntre Stemmer. Georg sk�ndtes med
Krivoluzky om dennes Yndlingspaastand, at der ikke var noget Haab for
Arbejder-Bev�gelsen i Rusland, f�rend de russiske B�nder ved en
fuldst�ndig Omv�ltning var blevne forvandlede til ejendomsl�se
Proletarer under Kapitalisternes Aag.

Georg var en glimrende Modstander i en Debat; hans utrolige Hukommelse
gjorde, at han huskede hvert Ord, som Opponenten havde ytret, hvor lang
hans Tale end maatte have v�ret. Tania og Andrey var Tilh�rere;
i�Begyndelsen havde Andrey vel af og til med et Par Ord givet sin Mening
til Kende; men hans Interesse slappedes hurtigt; han havde meget lidt
eller slet intet af den br�ndende Lyst til Debatter, som er saa
almindelig hos Russerne, og han var glad, da Zina og V�rten viste sig i
D�ren.

�Naa, hvor langt er I saa?� spurgte Advokaten de to stridende. �Er
Ruslands Sk�bne afgjort, eller er der endnu nogle Punkter sv�vende?�

Man lo, og Passiaren blev nu almindelig.

Lidt efter br�d Zina op. Tania fors�gte at holde hende tilbage og bad
Andrey hj�lpe sig dermed.

�Vil De virkelig af Sted, Zina? Det er jo tidligt endnu!� sagde han.

�Jeg maa gaa. Jeg har et �rinde at bes�rge.�

�Det kan du g�re i Morgen -- bliv nu lidt her hos os!� sagde Tania og
sm�g sig k�lent som en lille Kattekilling op ad hende. Zina lo med denne
korte, klare Latter, som kl�dte hende saa fortryllende.

Venindens Opfordring forekom hende saa urimelig, thi det �rinde, hun
havde, var at m�de Klokken halv elleve pr�cis i Bascow Alleen for at
tage imod Brevene fra de politiske Fanger i Ravelinerne. Det var
F�stningens Fangefoged, der bragte hende dem.

�Nej, min s�de Pige,� sagde hun og kyssede Tania. �Mit �rinde kan ikke
ops�ttes til i Morgen -- hvis det kunde det, var jeg bleven uden
Opfordring.�

Endnu i D�ren vendte hun sig med et Smil, og det var, som om alt i Stuen
blev mere dagligdags, da hun var forsvunden. Stor Ulykke, baaren med
V�rdighed og Mod, har en egen Evne til at indvirke for�dlende paa
Omgivelserne.

�Har De kendt Zinaida Petrovna l�nge?� spurgte Andrey den unge Pige.

�Jeg traf hende straks, efter at hun var kommen ud af F�ngslet; men det
er f�rst, efter at hun har bosat sig her i St. Petersborg, at jeg rigtig
har l�rt hende at kende og ved, hvilken sj�lden Kvinde hun er,� svarede
Tania begejstret.

�Jeg vil rimeligvis ikke faa Lejlighed til at tr�ffe Dem saa ofte,
Tatiana Grigorievna, men alligevel kom jeg her i Aften med det Haab, at
det maatte lykkes mig at blive Deres Ven!� sagde Andrey. �Jeg haaber
ikke, at De f�ler Dem kr�nket derved.�

�Aa nej, tv�rt imod!� svarede den unge Pige alvorligt.

�Tak,� sagde Andrey. �De er nemlig langtfra fremmed for mig -- jeg
synes, jeg har kendt Dem l�nge, f�rend jeg har set Dem. Georg har talt
saa meget og saa begejstret om Dem!�

Tania r�dmede og �rgrede sig over sig selv.

�Vil De tillade mig at tale med Dem, som om vi var gamle Venner?�
vedblev han.

�Ja,� svarede hun, �ogsaa jeg har h�rt meget om Dem, men fra mange
forskellige Sider, saa mit Indtryk af Dem har den Fordel ikke at v�re
ensidigt.�

Andrey begyndte nu at sp�rge hende om, hvad hun is�r besk�ftigede sig
med, om hendes politiske Anskuelser og Interesser. Hans Sp�rgsmaal
forvirrede hende undertiden, men var hende dog ikke imod, og efter et
Kvarters Forl�b f�lte hun det, som sad hun over for en gammel Ven.

Georg kom hen til dem, men trak sig snart igen tilbage. Han vilde saa
gerne have, at de to skulde blive Venner, og vilde derfor give dem
Lejlighed til en lang, uforstyrret Samtale; selv n�jedes han med i
Frastand at betragte den unge Pige, medens han dog hurtig saa bort, naar
han m�dte Andreys let drillende Blik.

Da Klokken manglede et Kvarter i tolv -- henad den Tid, hvor man er mest
�usikker� -- br�d Andrey og Georg op og forlod Advokatens Hus.

Tania trak sig tilbage til sit V�relse med en behagelig F�lelse af at
have tilbragt en god Aften. Hun aff�rte sig sin elegante Kjole -- alt
for elegant for en Pige med hendes Anskuelser. Georg havde ofte ivrig
bebrejdet hende hendes Sans for kostbare Toiletter. Hun blev l�nge
siddende foran sit Spejl, i�F�rd med at ordne det sv�re, sorte Haar for
Natten. Hun var opfyldt af Tankerne paa sin nye Ven; det smigrede hendes
Forf�ngelighed, at en Mand som Kojukhov havde vist hende saa megen
Interesse.

Repins Gaded�r havde n�ppe lukket sig bag de to Venner, f�rend Georg
greb Andreys Arm og spurgte, hvad han saa syntes om Tania. Vennen
svarede temmelig reserveret, at han syntes godt om hende; hans rolige
Svar irriterede den begejstrede Georg, som dybt kr�nket fortsatte sin
Vej i Tavshed. Det varede imidlertid ikke l�nge, f�rend han igen
begyndte en af sine gl�dende Lovtaler over den unge Pige, og Andrey
spillede atter mere eller mindre Tilh�rerens Rolle, indtil hans
Opm�rksomhed pludselig blev optagen af noget helt andet.

Han havde l�nge h�rt Fodtrin bag dem, som forekom ham mist�nkelige.
Snart l�d Trinene st�jende, snart igen listende, men altid i samme
Afstand; de blev efter al Sandsynlighed forfulgt af en Spion. Andrey
sagde f�rst intet til Georg, da han frygtede, at Vennen i sin Ophidselse
uvilkaarlig vilde vende Hovedet for at se efter Manden, og dette vilde
faa Spionen til at tro, at de vidste Besked.

Han greb derfor sin Ven under Armen og fremskyndede sine Skridt, som om
han i Talens Hede uvilkaarlig gik hurtigere til. Trinene bagved fulgte i
samme Tempo. Andrey fortsatte Eksperimentet ved atter at sagtne sin Gang
-- samme Resultat. Nu vidste han bestemt, at det var en Spion, men han
vidste ogsaa, at de ikke var blevne forfulgte f�rend l�nge efter, at de
var kommen ud fra Repins, det var altsaa ganske tilf�ldigt -- rimeligvis
et Par Ord af mist�nkelig Karakter, som Manden havde opsnappet, idet de
gik forbi ham. Sagen var saaledes ikke s�rlig farlig; men de maatte dog
se at blive fri for ham, is�r da de nu n�rmede sig til Georgs Bolig.

�Vend dig ikke om -- gaa roligt videre,� hviskede han til Vennen, �der
er en Spion efter os. Paa Hj�rnet af Kosoistr�det skilles vi, og jeg
tager ham paa min Kappe alene. Der er et godt Stykke l�ngere til mit
Hus.�

�Jeg er med!� svarede Georg og nikkede.

De var snart efter ved det Sted, hvor de skulde skilles. Georg gik,
Andrey tog et Par Skridt, men standsede saa for at t�nde en Cigar. Nu,
da han saa Mandens Ansigt, var enhver Tvivl forsvunden, i�dets Tr�k stod
tydeligt hans Profession skrevet: han havde et eget forskr�mt og sp�ndt
Udtryk, som han forg�ves s�gte at skjule under en ligegyldig, sk�desl�s
Mine. For Resten var det en h�j, stiv Skikkelse med store r�de H�nder og
gult Haar og Sk�g.

Spionen, som nu maatte g�re sit Valg, hvilken af de to han vilde f�lge,
standsede raadvild et �jeblik. Andrey var den �ldste og smigrede sig med
at se langt mere v�rdig og alvorlig ud end Georg; han var vis paa, at
Manden vilde v�lge ham.

Rimeligvis vilde han ogsaa have gjort det; men Andrey fik ikke straks
Ild i sin T�ndstik, og Spionen, som blev gjort usikker ved denne T�ven,
gjorde pludselig kort omkring og gav sig til at f�lge efter Georg.
Andrey havde selvf�lgelig forudset denne Mulighed og slog straks ind i
samme Gade. At have en Fjende foran og en anden bag sig i et sn�vert,
�de Str�de er en h�jst ubehagelig Situation, og selv den modigste Spion
vil n�ppe holde den ud mere end nogle faa Minutter. Fyren standsede da
ogsaa ganske rigtig for at l�se en Teaterplakat, der var opslaaet paa en
Mur. Andrey gik roligt forbi ham, fredeligt rygende paa sin Cigaret, og
da han var kommen en Snes Skridt bort, h�rte han atter Fodtrinene bag
sig. Det var det, han havde ventet. Han gik langsommere end Georg, som
en Mand, der er paa Udkig efter en Droske, og Vennen fik derved et
betydeligt Forspring og var snart forsvunden om et Hj�rne. Andreys Plan
var den, at lade Spionen f�lge efter sig igennem flere afsides liggende
Gader og saa at se at faa fat i en Vogn, som han vilde give Ordre til at
k�re til et eller andet langt borte liggende Sted; men han blev sparet
for denne Udgift, Skridtene bag ham l�d fjernere og fjernere og h�rtes
til sidst ikke mere. Da Manden forstod, at han var opdaget havde han af
sig selv opgivet Forf�lgelsen. Andrey var snart efter hjemme, laasede
omhyggeligt D�rene og forvissede sig om at Revolver og Dolk, som han
altid bar i sit B�lte, var i god Orden.




V. KAPITEL.

_Tania vinder sine Sporer._


Georgs sp�gefulde Bem�rkning om Advokat Repins urolige S�vn syntes at
skulle have v�ret et ildevarslende Omen; thi n�ppe var hans to farlige
G�ster ud af D�ren, f�rend Gendarmerne viste sig.

Repin var ingen Kujon; men hans Blod stivnede, da M�ndene i den forhadte
blaa Uniform traadte ind i hans Stue. Hans f�rste Tanke var, at de to
unge M�nd var blevne arresterede uden for paa Gaden, og at hans Hus i
den Anledning skulde unders�ges. Men Gendarmernes f�rste Ord beroligede
ham i saa Henseende. Det uvelkomne Bes�g skyldtes en eller anden lettere
Mistanke, hvis Begrundelse han ikke blev klog paa, og at det netop skete
i Aften, var kun en Tilf�ldighed. Advokaten aandede friere; for hans
eget Vedkommende havde han intet s�rligt at befrygte.

Politiet ransagede Huset, men fandt intet kompromitterende. Klokken tre
om Morgenen gik de igen. Som F�lge af Repins h�je sociale Stilling blev
han ikke arresteret, men maatte kun afl�gge en h�jst ubehagelig Visit
paa Politikammeret for at besvare en Del n�rgaaende og taabelige
Sp�rgsmaal.

Man lod ham i Fred; men det skuffede Politi vedblev at bevogte hans Hus.
Denne Omst�ndighed kunde have sk�bnesvangre F�lger for alle, is�r hvis
man blev opm�rksom paa Zinas og Georgs ret hyppige Bes�g. Det var
n�dvendigt saa hurtigt som muligt at underrette dem om det passerede, og
Tania blev allerede n�ste Morgen sendt af Sted for at advare Vennerne.

Hun begav sig paa Vandring med al den Ophidselse, som en ung Pige
uvilkaarligt f�ler, naar man for f�rste Gang har betroet hende en
alvorlig og farefuld Mission.

Eftersom deres Hus blev bevogtet, var det mere end rimeligt, at hver
enkelt af dets Beboere vilde blive fulgt, naar de gik ud. Hun var i den
d�deligste Angst for, at hun, i�Stedet for at advare, skulde f�re
Spionerne lige ind til dem. Hvorledes skulde hun undgaa at blive
forfulgt? Hun if�rte sig en Dragt, der var noget forskellig fra den, hun
plejede at b�re, og traadte ud paa Gaden i det �jeblik, da den
mist�nkelige Mand henne paa Hj�rnet var forsvunden for at afl�gge en af
sine korte Visitter paa Politistationen. Men hvem kunde vide? Maaske
stod der bag Gardinerne i hint Vindue ovre paa den anden Side af Gaden
en anden Spion, som havde set hende og signaliserede til den f�rste, saa
snart han var vendt tilbage? Hun skyndte sig ned ad Gaden, forfulgt af
de G�glebilleder, hendes Hjerne fostrede. Eller hvad garanterede hende
for, at hin gamle, v�rdigt udseende Dame, som gik i samme Retning som
hun, ikke var en Spion? Men den gamle Dame drejede om det f�rste Hj�rne
og gik hen ad Nevsky-Kvarteret til, uden saa meget som at se paa den
unge Pige. Det var altsammen meget godt; men det kunde v�re et
Krigspuds, og den forkl�dte Spion kunde have givet et Vink til en anden,
som skulde forts�tte Forf�lgelsen! Eller hvis hun virkelig tog fejl i
denne Formodning, var hun da sikker paa, at ikke en virkelig Spion
fulgte efter hende i nogen Afstand?

Den stakkels Pige var fuldst�ndig raadvild og lige ved at tabe Hovedet,
da det pludselig faldt hende ind, at en Sl�gtning af hende boede i et
Hus i Liteinaia, som stod i Forbindelse med Mokhovia Gaden ved en smal
Gennemgang. Selv paa den travleste Tid af Dagen blev denne Passage kun
benyttet af meget faa Mennesker, og nu saa tidligt paa Formiddagen vilde
den rimeligvis v�re helt �de. Dersom hun kom igennem denne Gyde uden at
have nogen bag sig, kunde hun v�re temmelig sikker paa at v�re
undsluppen Tredje Afdelings Blodhunde.

Dette Eksperiment var saa simpelt, at hun undrede sig over ikke at v�re
falden paa det. Hun tog en Vogn til Liteinaia og havde den
Tilfredsstillelse at m�rke, at hun ikke blev fulgt af nogen anden Vogn.
Det var hendes Hensigt at ops�ge Georg i hans Bolig. De aktive
sammensvorne holder deres private Adresser meget hemmeligt, og som Regel
kender kun Kollegerne dem, men Georg havde gjort en Undtagelse over for
Tania. Hun vidste hvor han boede, og havde allerede bes�gt ham nogle
Gange i hans Hule. Den russiske Omgangstone tillader en saadan Frihed
mellem unge M�nd og Kvinder. Hun lovede Kusken en Drikkeskilling, hvis
han vilde k�re hurtigt, og ti Minutter efter holdt hun ved Indgangen til
den omtalte Gyde. Den var ikke helt �de, idet to Vaskerkoner, der bar en
stor Kurv imellem sig, netop i dette �jeblik drejede ind i den. Men
Tania var nu tilstr�kkelig rolig til ikke at mist�nke disse to Kvinder
for at staa i nogen som helst Forbindelse med Tredje Afdeling. Hun
fortsatte sin Vej til Fods.

N�sten i samme �jeblik, hun ringede paa Georgs D�r, blev den aabnet. Han
var hjemme og modtog den uventede G�st med et Gl�desudbrud.

�Hvilken god Vind har dog f�rt Dem her hen, Tatiana Grigorievna?� sagde
han. �Mine bedste Venner er i Dag samlede under mit Tag, vi savnede kun
Dem!�

I sin overstr�mmende Gl�de gav Georg hende ikke Tid til at faa indf�rt
et eneste Ord, men trak hende gennem Forstuen ind i sit Arbejdsv�relse,
hvor hun fandt Andrey og en h�j, smuk Dame, som hun ikke f�r havde set.

Det var Helene Zubova, der lige var kommen fra Schweiz.

De to unge Piger blev forestillede for hinanden, og Tania fandt nu
endelig Anledning til at fort�lle, hvorfor hun var kommen.

Meddelelsen om det natlige Bes�g i Advokatens Hus gjorde et st�rkt
Indtryk paa Vennerne; men man tog dog Sagen forholdsvis roligt, efter at
man havde faaet at vide, at der intet kompromitterende var fundet, og at
Repin ikke var arresteret.

Georg fortalte derpaa Tania, hvorledes de to ogsaa n�r var bleven
nappede paa Hjemvejen om Natten.

�Og hvis vi altsaa kun var bleven et �jeblik l�ngere oppe hos Dem, vilde
vi uundgaaelig v�re bleven arresterede,� tilf�jede han.

�Ja!� bem�rkede Andrey halvt sp�gende og halvt alvorligt. �Ethvert
Menneskes Sk�bne er skrevet forud, og ingen kan undgaa den.�

�Men det er dog ganske godt at hj�lpe Sk�bnen lidt med at ordne
Tingene,� mente Georg.

Saa takkede de begge to Tania, fordi hun var kommen for at advare dem.

Helene var den f�rste, der spurgte, hvorledes hun egentlig havde baaret
sig ad med at komme ud af Huset, som dog vistnok var bevogtet.

�Er De vis paa, at man ikke er fulgt efter Dem?� spurgte hun.

Tania fortalte alle sine �ngstelser og den lille List, hun havde
benyttet for at komme bort fra mulige Forf�lgere.

Helene klappede i H�nderne.

�Det har De jo klaret helt brillant, Tatiana Grigorievna!� udbr�d hun.
�Ingen af os kunde have gjort det bedre.�

�Mener De virkelig?� spurgte den unge Pige r�dmende. �Det faldt mig ikke
ind, at der var noget s�rlig klogt i det.�

�Saa meget des bedre,� sagde Georg, �De har altsaa ligefrem et medf�dt
Talent i den Retning.�

Han var henrykt over, at Tania havde givet dette lille Bevis paa
Aandsn�rv�relse og Dygtighed, og var lykkelig ved at se det anerkendende
varme Blik, det indbragte hende fra hans to Venner.

Tania rejste sig for at tage Afsked; nu, da hun havde udrettet sit
�rinde, tillod hendes Taktf�lelse hende ikke at blive her l�nger.

Georg saa umaadelig skuffet ud og bad hende dog endelig blive lidt
endnu; men Tania holdt paa, at hun burde gaa.

�De har dog vistnok et eller andet at tale alene om med Deres Venner,�
sagde hun til ham.

�Nej, aldeles ikke, bliv endelig! Det er ikke noget Forretningsm�de. De
beh�ver ikke at gaa af den Grund.�

Andrey gentog Georgs Forsikring og bad hende blive lidt endnu. Nu, da
hendes Faders Hus ikke l�nger var sikkert, kunde det maaske vare l�nge,
inden de atter fik Lejlighed til at se hende.

Andrey talte for�vrigt n�sten ikke med hende, men overlod hende helt til
Georg; han selv var optagen af at tale med Helene om Annie Vulitch.
Lenas Fort�llinger om den unge Pige bestyrkede ham i hans egne
Formodninger efter det gode Indtryk, han havde faaet af hende.

Desuagtet forlod Bevidstheden om Tanias N�rv�relse ham ikke et �jeblik;
han f�lte den som noget behageligt, paa samme Maade som man ubevidst
nyder Gl�den ved et smukt Landskab, selv om ens Tanker er optagne i
ganske andre Retninger.

Da Tania en halv Time senere rejste sig og gik, idet hun erkl�rede, at
hendes Fader ellers vilde blive �ngstelig, forekom det Andrey, som om
Stuen pludselig blev m�rk og tom.

�Sikken et fortryllende Ansigt!� udbr�d Helene.

�Ja, sp�rg kun Georg, hvad han mener derom,� sagde Andrey smilende; han
var selv ganske enig med Lena -- Tania havde endog set ualmindelig
indtagende ud i Dag.

De optog atter deres Samtale, og hen ad Klokken tolv kom Zina og Vasily
Verbitzky, der var kommen fra Schweiz sammen med Helene. Andrey havde
holdt sit L�fte om at s�rge for, at de begge to snart fik Lov til at
vende tilbage til Rusland. Zina var i den h�jeste Ophidselse, og selv
Vasilys urokkelige Ansigt viste Tegn paa Sindsbev�gelse.

�Hvad er der i Vejen?� spurgte Georg.

Zina svarede ved at forel�se dem et Brev fra Dubravnik, der indeholdt
haarrejsende Beskrivelser af den Maade, hvorpaa de politiske Fanger
behandledes. Den kulminerede i en hidtil ukendt Sk�ndselsdaad. Efter
Dommerens Ordre var en ung Pige -- hvis Navn n�vntes fuldt ud i Brevet
-- bleven kl�dt n�gen af i Gendarmernes og Fangevogterens N�rv�relse,
under Foregivende af, at F�ngselsreglementet forlangte, at man f�rend
Indesp�rringen skulde have en n�jagtig Beskrivelse af Fangens Person.

Brevet paah�rtes under d�dlignende Tavshed, den glade Stemning, der f�r
havde hvilet over det lille Selskab, var som bortbl�st. H�vnens m�rke
Aand hvilede nu over dem alle, og hver is�r var opfyldt af de samme
truende, trodsige Tanker.

�Dette maa ikke gaa ustraffet hen!�

�Nej, der maa statueres et frygteligt Eksempel!� udbr�d Georg og Helene
omtrent samtidigt.

Andrey sagde intet, han mente, det faldt af sig selv.

�Det er netop det samme, som vore Dubravnik Folk mener,� sagde Zina.
�Thi de beder os i deres Brev om at sende dem en paalidelig og erfaren
Kvinde, som kan forestaa et Tilflugtssted for sammensvorne. De sp�rger
ogsaa, om vi kan skaffe dem en sikker Mand med en k�lig Hjerne og en
rolig Haand.�

�Den Mand vil jeg v�re!� udbr�d Andrey.

�Nej,� protesterede Vasily paa sin langsomme, dovne Maade. �Det bliver
mig, jeg har allerede talt med Zina derom.�

Zina bekr�ftede det og erkl�rede, at det var bedst saaledes, ikke af den
Grund, at den ene var mere egnet dertil end den anden, men Andrey havde
allerede faaet sine Forbindelser i St. Petersborg og var begyndt paa sin
mere aktuelle Virksomhed. Desuden var Vasily en ny Mand og derfor som
skabt for Dubravnik-Aff�ren.

Hermed var Sagen afgjort.

Med Hensyn til Valget af Kvinden var der kun �n Mening. Zina, som f�r
havde v�ret i Dubravnik, havde alle Kvalifikationer paa sin Side.
Saaledes var begge de �nskede Personer fundne; Sagen skulde nu kun ved
n�ste M�de forel�gges Komit�en til Vedtagelse; men dette var en ren
Formsag, og man vidste forud, at ikke en eneste Stemme vilde rejse sig
imod Forslaget.

�Det er sandt,� sagde Zina og vendte sig imod Helene, �kunde De have
Lyst til at tage min Plads her under min Frav�relse?�

Den unge Pige svarede, at hun vilde v�re glad ved straks at finde
Arbejde, og Zina begyndte at forklare hende, hvad hun havde at g�re.

Det viste sig at v�re et meget omfattende Arbejde -- nemlig Propaganda
iblandt den oplyste Ungdom, Propaganda blandt Arbejderne og den
hemmelige Korrespondance med Fangerne i F�stningen.

�Jeg ved ikke rigtig, om jeg kan paatage mig alt det, is�r
Korrespondancen,� sagde Helene t�vende. �Jeg ved endnu saa lidt om, hvad
der foregaar her.�

Georg lovede at paatage sig denne Del af Arbejdet, og tilb�d at hj�lpe
hende med det andet, indtil hun var kommen rigtig ind i Forholdene.

�De vil snart have overvundet de Vanskeligheder,� sagde han opmuntrende.
�I�Morgen bes�ger vi en Ven af mig -- Medlem af den ene Klub, han vil
s�tte Dem ind i det hele. Og De har allerede l�rt et af Medlemmerne af
den anden Klub at kende, Tania Repina, som var her nu.�

�Har Tania v�ret her? Er der h�ndet noget s�rligt?� spurgte Zina.

I Ophidselsen over Brevet fra Dubravnik havde man helt glemt
Begivenheden hos Repin og ikke omtalt den for de nyankomne.

Zina blev st�rkt ber�rt ved Meddelelsen.

�Ved Repin, hvorfor Politiet har ham mist�nkt?�

�Nej! Man sagde intet, og det er ham ikke muligt at t�nke sig Grunden.�

�Jeg tror, at jeg kender den,� svarede Zina. �Den staar i Forbindelse
med Arrestationerne i Dubravnik. Der er en svag Hentydning dertil i
Brevet, som jeg f�rst nu forstaar. De omtaler at en vis Novakovsky er
bleven arresteret, en Advokat, der, saa vidt jeg ved, stod paa en
venskabelig Fod med Repin, og de tilf�jer, at jeg maa advare �Pandekt,
Nummer et�. Jeg forstod ikke, hvem der mentes med denne Ben�vnelse; nu
kan jeg t�nke mig, at det maa v�re Repin. Det kommer der af at v�re alt
for forsigtige igen.�

�De vilde dog ikke have kunnet advare ham, selv om De straks havde
g�ttet det rigtige,� sagde Andrey. �Rimeligvis er Ordren om
Husunders�gelsen kommen telegrafisk, og da der ingen Ulykke er sket,
beh�ver vi ikke at �ngste os synderligt over den Sag.�

�Det er sandt nok, men jeg frygter for, at den ikke er endt dermed.
Novakovsky bar v�ret indviklet i alvorlige Aff�rer, hvert �jeblik kan
bringe vigtige Opdagelser for Lyset, og Repin kan blive alvorlig
indviklet deri. Vi maa se at faa givet ham et Vink, saa at han ikke
falder til Ro i en muligvis sk�bnesvanger Sikkerhedsf�lelse.�

Da man ikke turde gaa til Advokatens Hus, blev man enig om at en af dem
skulde ops�ge Krivoluzky og sende Repin Bud gennem ham.




VI. KAPITEL.

_Advokat Repin._


Kort efter afrejste Zina og Vasily Verbitzky til Dubravnik, og nogle faa
Dage senere meldte et Brev, at de var ankomne i god Behold. Ti Dage
efter kom endnu et Brev fra Zina, hvori hun meddelte, at �Aff�ren var i
fuld Gang�, og at det ikke vilde vare l�nge, f�rend �den var ordnet�.
Desuagtet skulde denne Aff�re ikke blive ordnet, hverken nu eller
senere; thi Dommeren, der havde beordret den sk�ndige Handling, blev
greben af en saadan Panik, da han forstod, at man agtede at h�vne sig,
at han under Foregivende af pludselig Sygdom skaffede sig Orlov og i al
Hastighed forlod Byen. En Maaned senere sivede det Rygte ud, at han for
bestandig havde forladt Ministeriets Tjeneste. Hvor opbragt vore
Dubravnik Folk end var paa ham, var der intet andet for dem at g�re end
at lade den Fugl flyve. Det er en vedtagen og urokkelig Bestemmelse
iblandt Terroristerne, at fra det �jeblik en Embedsmand oph�rer at v�re
skadelig, maa han i intet Tilf�lde hugges ned kun for H�vnens Skyld. Paa
denne Maade har adskillige Kujoner undgaaet den Sk�bne, der ventede dem.

Men disse Mennesker, som nu var f�rte sammen her for at fuldbyrde en
H�vnens Gerning, spredtes ikke ved Offerets Flugt. Man blev enig om,
siden man nu en Gang var her med hele Apparatet i Orden, at tage fat for
Alvor paa Fors�gene paa at redde de tre Revolutionister, som afventede
deres Dom i Dubravniks F�ngsel, nemlig Boris og hans to Kammerater
Levshin og Klein.

Zina skrev i den Anledning til Hovedkvarteret i St. Petersborg, som
fuldst�ndig billigede den ny Plan og lovede at underst�tte dem med Penge
og, hvis det var n�dvendigt, ogsaa med Mandskab.

Andrey var forberedt paa at blive kaldet til Dubravnik hver Dag, men
undrede sig desuagtet ikke over, at Uge hengik efter Uge, uden at man
sendte Bud efter ham. Zina, som var den, der ledede Forberedelserne
dernede, havde faaet Ordre til ikke at skrive efter Andrey, f�rend det
�jeblik var kommet, da den afg�rende Handling stod for D�ren, og han
vidste af Erfaring, hvor vanskeligt det var at ordne en saadan Sag. Paa
denne Maade forl�b Sommeren uden at bringe noget s�rlig nyt fra
Dubravnik.

I St. Petersborg var S�sonen lige saa d�d, som den altid plejede at v�re
paa denne Aarstid. Den korte Sommers br�ndende Hede, der f�les dobbelt,
fordi den staar i saa st�rk en Mods�tning til Temperaturen den �vrige
Del af Aaret, driver enhver, der blot kan skaffe Midlerne dertil, bort
fra den kv�lende By, ud hvor der findes en Mundfuld frisk Luft. Saavel
Arbejderen som Videnskabsmanden s�ger ud til de gr�nne Marker,
henholdsvis for at finde Arbejde eller Hvile. Denne almindelige
Udvandring frembringer en f�lelig Mangel paa Liv baade i Byens
Forretningsverden og i dens aandelige R�relser. Og Nihilismen slumrer
saa vel som alt andet i den hede Aarstid, idet dens Medlemmer er spredte
vidt og bredt over Landet. Alligevel var man denne Sommer mindre
uvirksom end ellers, hvilket hovedsagelig skyldtes den voksende
Propaganda iblandt Arbejderne, af hvilke der altid er nok i Byen baade
Sommer og Vinter.

Andrey ofrede sig for dette Arbejde med hele sin Energi, saa l�nge som
man ikke paa andre Maader beh�vede hans Hj�lp. Han havde i tidligere
Dage tilbragt en Del af sin Tid med at drive Propaganda iblandt
Arbejdsklassen, og havde fra den Gang flere Venner imellem dem, som var
glade ved atter at gense ham. I�L�bet af fjorten Dage var han helt
fortrolig med sine Folk og med sit Arbejde. Han var afholdt paa Grund af
sin ligefremme, alvorlige Maade at v�re paa, og man lyttede med Gl�de
til hans klare, forstandige Tale, der var fri for enhver unyttig
Forsiring. Andrey paa sin Side f�lte sig hjemme blandt disse Mennesker,
og det var egentlig det Arbejde i Revolutionens Tjeneste, han syntes
bedst om. I�den Retning var han en absolut Mods�tning til Georg, som
foretrak Propagandaen iblandt den studerende og mere dannede Klasse,
hvor hans glimrende Talegaver anderledes kunde komme til deres Ret.

Det var en klar S�ndag Eftermiddag i den f�rste Halvdel af August;
Andrey var paa Vejen hjem fra et Arbejderm�de i Vyborg-Kvarteret, der
stod under hans s�rlige Varet�gt. Klokken var seks, og han standsede ved
Liteiny Broen for at overveje, om han skulde gaa videre ad Hjemmet til,
eller om han skulde staa op i en Omnibus og k�rte til Repins Sommervilla
ved �Den sorte Flod�. Han kunde naa den paa en Time, og Dagen og Tiden
egnede sig godt for et Bes�g. Alligevel f�lte han lidt Samvittighedsnag
ved at give efter for sin heftige Lyst til at bes�ge Repins. Han havde
v�ret der to Gange i den forl�bne Uge, og det var ubetinget klogest ikke
atter at vise sig der. Vist nok havde den Uvejrssky, som for nogle
Maaneder siden trak sammen over Advokatens Hoved, atter spredt sig;
Novakovsky var bleven frigivet, uden at Dubravnik Politiet var kommen
under Vejr med hans kompromitterende Forbindelser, og Repin var ikke
yderligere bleven forulempet; hans Hus var saa sikkert, som en Russers i
det hele taget kan v�re.

Alligevel indeslutter enhver �Ulovligs� Bes�g i sig selv en Fare og b�r
ikke gentages for ofte, og Andrey besluttede derfor at v�re dydig og gaa
lige hjem, omendsk�nt hans V�relser i dette �jeblik kun forekom ham
lidet tiltr�kkende. Han gik ogsaa virkelig over Broen, men da Omnibussen
til �Den sorte Flod� i�samme �jeblik, som han naaede den anden Side, kom
rullende hen imod ham, og han saa, at der var en Plads ledig paa
Kuskes�det, skyndte han sig med at springe op og sikre sig den.

Man maa heller ikke v�re alt for �ngstelig, tr�stede han sig med; i�de
udenbys Distrikter er Politiet mindre aarvaagent, og en Visit mere eller
mindre betyder ikke saa meget, s�rlig en S�ndag, hvor der altid ventes
G�ster fra Byen. Det faldt ham pludselig ind, at der var Musik i Parken
hver S�ndag Aften, og da Tania vist nok gerne gik derhen, kunde han v�re
hendes Ledsager; thi Advokaten arbejdede altid om Aftenen.

Siden Andrey for to Maaneder siden havde truffet Tania f�rste Gang, var
der ikke hengaaet en Uge, uden at han havde set hende, i�Begyndelsen
rent tilf�ldigt, senere ved mere eller mindre planlagte Kombinationer.
Efter at Repins var flyttede paa Landet, tilbragte Andrey de fleste af
sine ledige Aftener enten hos Advokaten eller hos Helene Zubova. Den
unge Pige havde for Sommermaanederne lejet et V�relse i N�rheden og kom
meget sammen med Tania.

For Andrey med hans mange dyrek�bte Erfaringer i Livet var Tania trods
sine nitten Aar omtrent et Barn endnu; men der var alligevel i deres
Smag, i�deres Sympatier og Interesser saa megen Overensstemmelse, at han
f�lte hendes Selskab som noget af det k�reste og bedste. Det faldt ham
ikke ind, at denne fortrolige Omgang kunde rumme nogen Fare for hans
Sj�lsro, og med Hensyn til Tania ansaa han det for helt ut�nkeligt; han
havde intet ved sig, der satte en Kvindes Fantasi i Bev�gelse. Vist nok
var der mange, der havde holdt af ham; men de havde dog alle giftet sig
med en anden. Det var nu en Gang hans Sk�bne i Livet; og han havde
v�nnet sig til at tage det med Ro; en Kvindes K�rlighed er en stor, men
sk�bnesvanger Lykke, og for en Opr�rer er det bedre at v�re den foruden.

Desuden elskede Georg jo Tania, og Andrey havde f�rst troet, at denne
F�lelse blev geng�ldt fra hendes Side, men han var i den sidste Tid
begyndt at blive noget tvivlsom paa dette Punkt. Tanias F�lelser for
Georg var n�ppe mere end s�sterlige. Men m�rkeligt nok var det dog
Vennens K�rlighed til den unge Pige, der gjorde ham blind over for hans
egne F�lelser.

Georg var en sj�ldnere G�st i Advokatens Hus end Andrey. Den unge Digter
benyttede den Ferie, som Sommeren bragte med sig, til at arbejde paa
sine egne Ting.

Da Andrey naaede Advokatens smukke, lille Villa, som var smagfuldt
prydet med Tr�sk�rerarbejde i russisk Stil, fandt han Husets Herre alene
hjemme. Tania var gaaet ud. Helene Zubova var kommen straks efter Middag
for at hente hende til en Spadseretur, Georg ventede paa dem i Parken,
og de kom n�ppe hjem f�r sent paa Aftenen, forklarede den gamle Herre.

Andrey f�lte sig bittert skuffet og vilde straks tage Afsked, men hans
V�rt holdt ham tilbage.

�Sid dog ned og ryg en Cigar!� sagde Repin. �Jeg fejrer ogsaa min S�ndag
nu.�

Foran ham laa et nylig udkommet H�fte og en Elfenbenspapirkniv mellem
dets Blade.

�Hvor kommer De fra, og hvad nyt foregaar der i den Del af Verden, hvor
De f�rdes?� fortsatte Repin. �Skal vi alle sammen gaa i Hundene, og er
De allerede bleven enige om paa hvilken Maade?�

�Aa nej, slet saa galt er det ikke,� svarede Andrey. �Jeg kommer fra et
Arbejderm�de.�

�Ja saa! Udrettes der meget ad den Vej?�

�Ubetinget! Is�r i det sidste Aars Tid.�

�Og finder De virkelig, at disse Bestr�belser b�rer Frugt?� spurgte
Advokaten st�rkt interesseret, men i en noget tvivlende Tone.

�Naturligvis g�r det det, hvorfor skulde vi ellers blive ved dermed?�
spurgte Andrey.

�Aa, de fleste Mennesker er i Regelen mest udholdende paa de Punkter,
hvor det er mest frugtesl�st,� bem�rkede Repin.

F�dt Adelsmand og opdraget iblandt dem, der havde Livegne under sig,
n�rede Advokat Repin som saa mange af de bedste M�nd fra hans Tid den
Anskuelse, at der imellem den dannede Mand og Arbejderen var en
uoverstigelig Afgrund. I�sin Virksomhed som Advokat ved de politiske
Forh�r havde han vistnok truffet adskillige Arbejdere og B�nder, som
aandeligt stod paa fuldst�ndig samme Niveau som den mere dannede Mand,
og det slog ham hver Gang som noget helt nyt. En Svale -- ja selv en
halv Snes -- g�r imidlertid ingen Sommer, og han var lige saa tvivlende
som f�r, men greb dog nu med Gl�de Anledningen til at h�re lidt n�rmere
om dette Sp�rgsmaal af en Mand, der som Andrey kendte alle dets for og
imod.

Han lyttede derfor med stor Opm�rksomhed til den unge Mands Ord, idet
han af og til nikkede samstemmende.

�Ja, jeg maa indr�mme, at det er en god Begyndelse,� sagde han til
sidst, �og den mest haabefulde Del af eders Gerning, den eneste, som jeg
i Virkeligheden kan v�re med til at godkende. Og jeg er Dem taknemmelig,
fordi De har sat mig saa godt ind i Sagen.�

Advokat Repin dr�ftede ofte politiske og revolution�re Sp�rgsmaal med
Andrey. Den unge Mand var den af Datterens Venner, som han helst saa i
sit Hus og helst talte med. De var selvf�lgelig aldrig enige, men de
saarede hinanden mindre og forstod hinanden bedre end de �vrige.

�Jeg vil nu sige Tak for denne Gang!� sagde Andrey, idet han rejste sig.
�Jeg vil gaa igennem Parken, maaske kan jeg v�re saa heldig at tr�ffe de
andre. T�r jeg i hvert Fald bede Dem om at hilse Tatiana Grigorievna fra
mig?�

Da Repin atter var alene, greb han sin Bog for at genoptage L�sningen;
men det var ham umuligt at l�se videre. Han var saa opfyldt af sine egne
Tanker, at han ikke var i Stand til at f�lge Forfatterens. Han t�nkte
paa sin Datter og paa den vanskelige, s�rgelige Stilling, hvori hendes
synligt voksende Sympati for Revolutionen bragte ham.

Repin var ingen Tilh�nger af Revolutionen, som den var paa den Tid. Som
en Mand fra en langt tidligere Periode var han en varm Beundrer og
virksom Underst�tter af den store Frihedsbev�gelse fra 1860, hvortil
Herzens Navn saa n�je var knyttet. Han var bleven disse Traditioner tro,
og naar Revolutionisterne haardnakket angreb den politiske Despotisme i
Rusland, kunde han ikke andet end i dem at se Fork�mperne for hans egne
Doktriner. Omendsk�nt han var alt for gammel til at dele deres
Forhaabninger eller til at bifalde deres hensynsl�se Midler for at naa
Maalet, ansaa han dog ikke dette for tilstr�kkelig Grund til selv helt
at unddrage sig ethvert Ansvar eller enhver Byrde i den forestaaende
Kamp. Han havde set for meget af Despotismens R�dsler til ikke at f�le,
at selv den vildeste Form for Geng�ldelse var naturlig og undskyldelig,
ja endog moralsk berettiget, og han f�lte hverken Had eller Afsky for
dens Fork�mpere, snarere en vis Respekt.

En Begivenhed, som var h�ndet for tre Aar siden, havde bidraget
v�sentlig til at f�stne hans den Gang noget vage Sympatier. Han var
bleven opfordret til af optr�de som Defensor ved et politisk Forh�r. Paa
den Tid havde de politiske Forbrydere endnu Ret til at lade sig forsvare
af Advokater. Han blev paa denne Maade bekendt med Zina Lomova -- hans
Klient -- og med flere af hendes Kammerater. Hans Interesse for Sagen
blev forh�jet ved den st�rke personlige Sympati, som disse brave og
modige unge Mennesker indg�d ham.

Da den efter hans Mening h�jst uretf�rdige Dom faldt otte Maaneder
senere, og Zina, efter at v�re flygtet, uventet en Dag ops�gte ham i
hans Bolig i St. Petersborg, modtog han hende med aabne Arme og tilb�d
hende Beskyttelse og alt, hvad hun ellers beh�vede. Zina tilbragte i
Virkeligheden flere Dage i Advokatens Hus, indtil hun Ved hans Hj�lp var
bleven sat i Forbindelse med dem af hendes tidligere Venner, der som
�Ulovlige� boede i Hovedstaden.

Igennem Zina var Repin og hans Datter iblandt andre ogsaa blevne
bekendte med Boris Maevsky, med hvem hun kort efter giftede sig.
Advokatens Hus var Samlingsstedet for den h�jeste Intelligens i St.
Petersborg, og der var intet Sted, hvor Opr�rerne -- i�Mangel af en fri
Presse -- bedre kunde faa Begreb om de toneangivendes Meninger og
Sympatier. Flere af Opr�rerne sluttede Venskab med hans Datter, hvem de
tydeligt nok betragtede som et fremtidigt Medlem af deres Parti.

Den gamle Advokat var tilstr�kkelig klartseende til at frygte at deres
Forhaabninger var vel begrundede, og at den Dag var n�r, da hans elskede
Barn vilde blive trukken med ind i denne bundl�se Hvirvel, som kr�vede
saa mange Ofre. Han vilde have givet sit Liv for at frelse hende; men
han kunde ikke se, hvorledes det lod sig g�re. At forbyde hende ethvert
Samkvem med de sammensvorne forekom ham lige saa moralsk umuligt, som
det var ham selv at n�gte enhver Hj�lp, kun fordi han derved kunde
risikere en Dag at komme i Kollision med Politiet. Desuden, til hvad
Nytte var alle Forbud og al kunstig Indesp�rring naar Smitstoffet laa i
Luften? Hvor mangen en Fader har ikke fors�gt dette fortvivlede Middel
og med hvilket Resultat? For at se sit Barn tr�de op imod hans Autoritet
og i Vrede og Had skille sine Veje fra hans. Nej, saa hellere lade det
v�rste ske, aldrig skulde hans Datter komme til at se paa ham som paa en
Fjende. Han lagde intet Baand paa hendes Frihed, men stolede paa, at den
moralske Indflydelse, han havde over hende, vilde v�re tilstr�kkelig til
at afholde hende fra et Skridt, som han ansaa baade for farligt og
fortvivlet. I�lang Tid havde han smigret sig med aandeligt at have saa
megen Magt over hende, at hun holdtes inden for bestemte Gr�nser; men i
den senere Tid havde han lagt M�rke til en Forandring hos hende, som
gjorde ham urolig. Han frygtede, at den sk�bnesvangre Krisis n�rmede
sig, og nu, imedens han sad her foran sin opslaaede Bog, f�lte han sit
Hjerte sammensn�res ved Tanken om dette uafvendelige.




VII. KAPITEL.

_En Proselyt._


Andrey forandrede sin Beslutning om at gaa ned i Parken og gik i Stedet
for lige til Helenes Bop�l. Rimeligvis vilde de dog komme hjem for at
spise til Aften, hvis de ikke allerede var der; og han fremskyndede sine
Skridt.

Men det var en Dag fuld af Skuffelser. Der var ingen til Stede, og man
sagde ham, at de ikke havde givet Besked om, hvornaar de kom tilbage.
Desuagtet bestemte han sig til at vente.

Helene beboede et rummeligt V�relse, tarveligt m�bleret, men med en smuk
Udsigt. Et stort Akasietr� skyggede foran Vinduet, og dets fine L�v
dirrede let i den stille Luft. Andrey aabnede Vinduet og indaandede den
krydrede Duft fra Haven og Markerne. Huset stod i Udkanten af den lille
Landsby, og man havde en vid Udsigt over Agre og Enge. Midsommerens lyse
N�tter var allerede forbi, men Aftenskumringen var endnu lys og lang.
Han havde n�ppe ventet et Kvarter, f�rend han h�rte Gaded�ren sm�kke i
og et �jeblik efter Georgs Latter ude paa Trappen og en Stemme, som fik
hans Hjerte til at banke heftigere.

Tania saa henrivende ud med en let R�dme paa Kinderne efter den hurtige
Gang. Hun var if�rt en lys Bluse af Raasilke, som kl�dte hendes smidige,
slanke Figur fortr�ffeligt. I�Haanden bar hun sin store, runde Straahat,
som hun havde taget af undervejs. Andrey rejste sig og gik hende i M�de
med et straalende Smil.

�De har haft en behagelig Spadseretur, kan jeg se,� sagde han og saa
hende ind i det straalende Ansigt.

�Ja,� sagde hun og kastede sig i en L�nestol, �det var virkelig en rar
Tur. Georg fortalte os saa mange morsomme Historier. Skade, at De ikke
var med!�

�Mener De for Historiernes Skyld? Maaske har jeg dog h�rt dem f�r. Det
h�nder undertiden med gamle Venner, som er meget ude sammen.�

�Hvorledes gaar det egentlig dig?� sagde han til Georg. �Det er
snart en Evighed, siden jeg har set dig! Du er vel midt i en
Skabelses-Paroksysme, kan jeg t�nke mig?�

�Jeg har siddet og hekset med Renskrivning, hvis det er det du mener?�
svarede Georg.

�Og nu fejrer du formodentlig dit V�rks lykkelige Fuldendelse?�

�Ja, nu er jeg f�rdig med mit Arbejde for denne Maaned og fejrer, som du
siger, min midlertidige Frihed -- en Gl�de, som kun den helt kan fatte,
der maa slide i den liter�re Tr�dem�lle.�

Tania, som mageligt strakte sig i Stolen, vendte sig mod de talende og
l�nede begge Albuer mod Stolens Arme.

�Sikken en utaknemmelig Gnavpotte du er, Georg,� sagde hun. �Jeg mente,
at du mindre end de fleste havde Grund til at beklage dig over din
Sk�bne.�

�Det lader sig h�re!� udbr�d den unge Mand. �Vil du maaske v�re saa
venlig at sige mig, hvorledes du er kommen til den Opfattelse? Det vilde
v�re yderst behageligt, om du kunde faa mig til at dele den.�

I dette �jeblik viste Helene sig i D�ren med Tebakken, fulgt af
Stuepigen med Samovaren. Med G�sternes Hj�lp blev Bordet hurtigt t�mt
for B�ger og Papirer, Dugen lagt paa og alt gjort i Orden til
Aftensmaaltidet.

�Naa, Tania Grigorievna, du skylder mig stadig en Forklaring,� sagde
Georg, da de huslige Forretninger var bes�rgede. �Du svarede mig ikke
paa mit Sp�rgsmaal, hvorfor du ansaa mig for at v�re den lykkeligste
blandt alle d�delige.�

�Er Georg det? Det er mere, end jeg har vidst,� sagde Helene.

�Du forvr�nger mine Ord,� svarede Tania. �Jeg sagde blot at du ikke
burde beklage dig over din Sk�bne.�

�Ja, men hvorfor skulde denne s�lle Gl�de n�gtes mig mere end andre
d�delige?�

�Fordi du en Gang har fortalt mig, at naar du var trykket af et eller
andet, saa beh�vede du blot at nedskrive det i Vers, for helt at blive
befriet for det,� svarede den unge Pige hurtigt og lo. Hun t�nkte sig,
at Georg havde ventet en Kompliment, og det morede hende at drille ham
lidt.

�Jeg troede ikke, du kunde v�re saa ondskabsfuld, Tania Grigorievna,�
sagde Georg. �N�ste Gang skal jeg v�re mere forsigtig og kun vise dig
Reversen af Medaljen.�

Paa denne sp�gefulde Maade fortsattes Samtalen, medens man indtog
Aftensmaaltidet, kun Andrey var paafaldende tavs. Han f�lte n�sten
Bitterhed imod Vennen, fordi han besad denne egne Evne til med sine Ords
klangfulde Svada at f�ngsle og interessere sine Tilh�rere.

Pludselig rykkede Helene sin Stol hen ved Siden af Andrey og afbr�d hans
triste Tanker ved paa sin forretningsm�ssige Maade at sp�rge ham, om det
ikke var muligt for ham at hj�lpe hende et Par Aftener om Ugen med
hendes Arbejde.

�Hvilket Arbejde?� spurgte han, og fo'r op af sine Dr�mmerier.

�I de unges Klub! Vi vil saa gerne have dig til at tale for dem af og
til. Jeg tror, du vil klare det godt.�

�Jeg? Hvad Nytte skulde jeg g�re der? Du ved, at jeg ikke er nogen Taler
og kun vil g�re en ynkelig Figur. Bed hellere Georg, han forstaar det
bedre.�

�Det har jeg selv t�nkt,� svarede den unge Pige ligefrem, �og jeg har
allerede spurgt ham, men han siger, at han er alt for optaget og ikke
kan afse en eneste Aften.�

Der var intet i Helenes Bem�rkning, som Andrey ikke selv under lignende
Forhold vilde kunne have sagt til hende, men han var �jensynligt i
daarligt Hum�r i Aften og svarede gnavent:

�Naa, saa er det altsaa i Mangel af noget bedre, at du kommer til mig?�

Helene gjorde en utaalmodig Bev�gelse og sagde:

�Hvad er det for noget Snak, Andrey? Svar mig kun paa, om du vil eller
ej.�

�Jeg er selv meget optaget af mine Arbejdere,� sagde han og tog sig
sammen. �Men sig mig dog, hvorfor du pludselig ikke kan klare dig uden
Hj�lp?�

�Fordi flere af vore Folk er blevne trukne med ind i Aff�ren ved de
sidste Arrestationer -- iblandt andre Myrtov.�

�Naa, saaledes!� udbr�d Andrey nu helt interesseret. �Var Myrtov Medlem
af din Klub?�

Helene nikkede.

�Jeg har aldrig truffet den Mand,� vedblev Andrey, �men jeg har h�rt,
paa hvad Maade han blev arresteret, og naar jeg d�mmer herefter, maa han
v�re en ualmindelig �del Karakter. Har du nogen Id� om, hvorledes det
vil gaa ham?�

�Det er umuligt at sige,� svarede Helene, �det afh�nger helt og holdent
af Politiets Forgodtbefindende. Hans Tilf�lde er en hel Undtagelse.�

Hun henvendte sig nu til Georg, som stadig samtalede med Tania, og
spurgte, om han nylig havde h�rt noget fra F�stningen om Myrtovs Sk�bne.

�Ja, vi har haft et Par Linier fra ham,� svarede den unge Digter. �Hans
Sager staar langt slettere, end vi har troet. Politiet fandt paa hans
Skrivebord en lige fuldendt Artikel til det hemmelige Trykkeri og en hel
Del af vore Skrifter, f�rdige til Udgivelse. Jeg frygter for, at han er
en d�dsd�mt Mand.�

�Hvem er denne Myrtov?� spurgte Tania.

�En meget stilf�rdig, ung Student, som ved en Forveksling blev
arresteret for nylig i Stedet for Taras. Du ved jo, hvem Taras er --
ikke sandt?�

�Jo, naturligvis ved jeg det!� svarede Tania.

Taras Kostrov var en af Revolutionens mest begavede og popul�re M�nd.

�Nuvel, Taras boede under Navn af Zachary Volkov, Landmand fra Kassimov,
i�samme Hus som Myrtov. Men da han sendte sit Pas op paa Politikammeret
til Registrering, fik man Mistanke om, at det ikke hang rigtig sammen
med denne Zachary Volkov, og der blev beordret en Husunders�gelse.
Natten til Mandag ringede Politiet paa Myrtovs D�r; de tog fejl af
Etagerne, Taras boede i Etagen ovenover. Myrtov, som endnu ikke var i
Seng, fordi han var i F�rd med at skrive den ulyksalige Artikel, lukkede
selv op, og da Politiet spurgte ham, on han var Zachary Volkov, begreb
han straks, hvorledes Sagerne stod, og besluttede at redde Taras paa sin
egen Bekostning. Han svarede altsaa bekr�ftende, Politiet kom ind, fandt
alt og f�rte ham straks med til F�stningen.�

�Og Taras blev frelst?� spurgte Tania aandel�st.

�Ja! Om Morgenen vidste alle Husets Beboere igennem Tjenestefolkene
Besked med, hvem Politiet havde spurgt efter nede hos Portneren, og
Taras afventede selvf�lgelig ikke Politiets Tilbagekomst, naar de havde
faaet opdaget Fejltagelsen.�

�Har de da opdaget den?� spurgte den unge Pige.

�Ja, og meget snart endda. Myrtov tog altid den Forholdsregel aldrig at
have Breve hos sig, men ved at unders�ge B�gerne i hans V�relse fandt
Politiet paa et enkelt Titelblad hans fulde Navn: Vladimir Myrtov. De
antog, at det maatte v�re en Ven af den f�ngslede, som havde laant ham
Bogen, og der blev udstedt Ordre til Husunders�gelse hos Vladimir
Myrtov. Selvf�lgelig opdagede Gendarmerne snart, at den Mand, de s�gte,
var identisk med ham, som de allerede for to Dage siden havde
arresteret, og at den anden i Mellemtiden var forsvunden.�

�Hvad gjorde saa Politiet?� spurgte Tania videre.

�Ja, hvad skulde de g�re andet end at lade deres Raseri gaa ud over den
Mand, de havde faaet i deres Kl�er?� svarede Georg. �Det var dem ikke
muligt at finde ud, hvem det var, der levede under Navn af Zachary
Volkov; men saa meget forstod de nok, at det maatte v�re et vigtigt
Medlem af Oppositionen, som de var gaaede Glip af. Myrtov vidste, hvad
der ventede ham, og ingen ofrer vel sit Liv for at redde en anden, uden
at denne anden er en Mand af h�j V�rd.�

�Var Myrtov og Taras intime Venner?� spurgte Tania igen.

�Nej aldeles ikke, de kendte kun hinanden saadan i al Almindelighed.
Myrtov -- som jeg kender lidt til -- kunde personlig ikke engang lide
Taras, han var ham for meget af en Diktator. Hans Handling skyldtes
ingen som helst personlige F�lelser; det er derfor, det hele bliver saa
uhyre stort,� sluttede Georg, mens hans Stemme sk�lvede af Beundring.

Der paafulgte almindelig Tavshed -- en Tavshed, som bedre end Ord
udtrykker Sj�lens dybeste R�relser. Alle var betagne af denne �dle
Selvopofrelse, som endog var enestaaende i Revolutionens Annaler, og
alle var et �jeblik overv�ldede af deres F�lelser: Sorg over det
uventede Tab af en saadan Mand, Beundring for hans Daad og Stolthed
over, at Partiet fostrede en Mand som ham.

Men for Tania bet�d dette �jeblik endnu mere; thi det bet�d for hende
Vendepunktet i hendes Liv.

Efter at hun havde gjort Zinas og senere Georgs og Andreys Bekendtskab,
var hun bleven en varm og ivrig Beundrer af deres Sag; men der er et
stort Spring herfra og til at blive en virksom Tilh�nger, som altid er
rede til at s�tte noget af sig selv ind paa Sagen. Tania gjorde nu dette
Spring, Krisen var kommen, i�et �jeblik var det sket.

Da Georg holdt op med at tale, var hun sig det klart bevidst, og hun
f�lte sit Hjerte svulme i en overv�ldende F�lelse af dyb Medlidenhed.
Det var, som on hun pludselig fra Barn var bleven modnet til Kvinde, de
moderlige Instinkter r�rte sig i hendes fine Pigesj�l, og denne unge
Mand, som hun aldrig havde set, forekom hende at v�re hendes eget Barn,
som grusomme Fjender ubarmhjertigt havde revet fra hende.

Der lagde sig en R�dme over hendes Pande, og en egen F�lelse, der
hverken var Had eller H�vn, fik hendes Hjerte til at b�ve og hendes �jne
til at flamme. Her i dette fattige V�relse, i�en afsides liggende Del af
Byen havde Beretningen om en �del Daad for bestandig vundet en ny Sj�l
for den store Sag.

Da den unge Pige atter talte, var det ikke for at afl�gge nogen
h�jtidelig Ed eller komme med patetiske Fraser. Noget saadant vilde i
dette �jeblik have v�ret hende umuligt, selv om hun ikke af Naturen
havde haft en udpr�get Afsky for enhver Skygge af Ostentation. Hverken
nu eller nogen Sinde senere i hendes Liv, under de mange Aars bitre
Lidelser og heltemodige Udholdenhed, kunde hun med Ord have forklaret
den Forandring, der nu foregik i hendes Sj�l, og som fandt et h�jst
besynderligt Udtryk i f�lgende Ord, udtalte med en lav, sk�lvende
Stemme:

�Jeg ser ikke noget s�rlig stort i det, Myrtov har gjort.�

Georg saa med et hurtigt, sp�rgende Blik hen paa hende.

�Imellem en Mand, der er saa v�rdifuld for den gode Sag og en anden, som
selv ved, at han intet betyder, kan Valget ikke v�re sv�rt. Myrtov har
kun gjort sin Pligt -- intet andet,� vedblev hun uden at se�op.

Helene nikkede bekr�ftende; hun for sin Del var ganske enig med
Veninden.

Georg vedblev forbavset at stirre paa hende; han havde aldrig ventet at
h�re Tania tale saaledes, og dog troede han, at han kendte hende saa
godt.

�Vilde du under lignende Forhold have gjort det samme?� spurgte han med
b�vende Stemme.

�Ja, hvis jeg havde haft Aandsn�rv�relse nok,� svarede Tania uden at
bet�nke sig og saa ham fast ind i �jnene.

Hun havde netop besvaret sig selv dette Sp�rgsmaal og var som F�lge
deraf kommen med sin uventede Bem�rkning om Myrtovs Handlemaade.

Andrey kunde ikke faa sine �jne fra den unge Pige, saa vidunderlig
dejlig forekom hun ham i dette �jeblik, og der gik en Gysen igennem ham
som i Forudf�lelsen af en forestaaende Fare.

�Hvis moralsk Mod i det hele taget har noget V�rd,� begyndte Georg, �saa
maatte den bedste og st�rste af vore M�nd v�re en formastelig Taabe, om
han bevidst modtog et saadant Offer�--�--� Han var synlig ophidset og
talte i st�rk Bev�gelse.

Tania saa paa ham og rakte saa sin Haand hen imod ham:

�Du er et bravt Menneske, Georg,� sagde hun; �men lad os nu hellere tale
om noget andet.�

�Men hvad er der i Vejen med dig, Andrey!� udbr�d Helene i samme
�jeblik. �Du er jo bleg som et Lig!�

�Er jeg?� stammede den tiltalte. �Det maa v�re det gr�nne Sk�r fra Tr�et
derude.�

Han vidste godt, at det ikke var Sk�ret fra Tr�et, som gjorde hans Kind
voksbleg, men en sk�rende F�lelse af Jalousi, som i dette �jeblik
s�ndersled hans Bryst og i et Nu havde gjort ham klartseende over for
sig selv. Han vidste nu, at han elskede denne fortryllende, unge Pige --
elskede hendes Ansigt -- hendes Dragt -- ja selve den Plet af Gulvet,
hendes Fod ber�rte, og han f�lte en n�sten vanvittig Smerte -- som om
man skar i hans Hjerte med en Kniv -- ved at maatte sige sig selv, at
hvis hun i det hele taget kom til at elske en Mand, saa maatte det blive
Georg, denne glattungede Smigrer, som han i dette �jeblik n�sten hadede.
Det var kun med den yderste Selvovervindelse, at han kunde sidde roligt
paa sin Plads, V�relset forekom ham kv�lende, og han frygtede ikke l�nge
at kunne beherske sig.

�Jeg maa gaa,� sagde han med lav Stemme.

�Er det allerede saa sent?� spurgte den intet anende Tania og trak sit
lille, elegante Ur frem. �Saa gaar jeg med! Vil I f�lge mig hjem?� Hun
henvendte sig samtidig til ham og Georg.

Andrey bukkede i Tavshed, og Georg var straks beredt -- man tog Afsked.

Paa Hjemvejen talte Georg uafbrudt med Tania.

Andrey lukkede n�ppe Munden op, hvert Ord, Georg sagde, borede sig som
en Pil ind i hans Hjerte; men han f�lte en egen Tilfredsstillelse ved at
lide paa denne Maade.

Ved Tanias Gaded�r tog de Afsked med den unge Pige, og da det endnu ikke
var sent, foreslog Georg, at de skulde gaa ind til Byen. Andrey
samtykkede, alt var ham ligegyldigt, og han fortsatte sin Vej, hensunken
i samme paafaldende Tavshed som f�r og besvarede kun med Enstavelsesord
Vennens Sp�rgsmaal. Han f�lte sig i h�j Grad ulykkelig; den
sk�bnesvangre Opdagelse, han havde gjort over for sig selv, vilde bringe
ham i en hel anden Stilling til Vennen.

Endelig skulde de hver sin Vej.

�Jeg kommer op til dig i Morgen Formiddag,� sagde Georg. �Jeg vilde
gerne l�se mine sidste Digte for dig.�

�Kan du ikke sende dem i Trykkeriet med det samme?� spurgte Andrey.

Dette var n�sten for meget for Georg, det var at saare ham paa hans
�mmeste Punkt. Han rynkede Panden og sagde i en halvt kr�nket, halvt
forbavset Tone:

�Nej, naturligvis kan jeg ikke det -- eller vil det i hvert Fald ikke.
Du ved, jeg stoler aldrig helt paa min egen Dom.�

�Godt, saa venter jeg dig i Morgen!� svarede Andrey.

�Hvad gik der dog af Andrey i Aften?� spurgte Georg sig selv, da han var
bleven alene, �saadan har jeg aldrig set ham f�r.�


Den n�ste Morgen sad Georg i sin Vens V�relse med en Pakke Manuskript i
Lommen.

Andrey havde sovet paa sin Vrede og Sorg -- eller rettere ligget vaagen
paa den, og saa tr�t, men rolig ud. Han modtog sin G�st som s�dvanlig,
ja snarere med lidt mere Opm�rksomhed end ellers. Georg t�nkte, at han
vilde s�ge at g�re sin Gnavenhed fra Aftenen f�r god igen.

Da Georg endelig trak sit Manuskript op af Lommen og begyndte at l�se,
f�lte Andrey det som en Befrielse.

Det, Vennen i Dag l�ste, var ingen politisk Artikel eller Afhandling af
dem, han skrev �i sit Ansigts Sved�, som han udtrykte sig, men derimod
Lyrik, skreven i hans gode og ledige Timer. Det var for det meste korte
Digte, hvert med sit Tema, men dog n�je knyttede sammen ved �n f�lles
Id�, saa at hele Samlingen virkede som et Epos i forskellige Sange.

Det var en stor og begejstret Hymne til Pris for den unge, lysende Dag,
der var i F�rd med at oprinde for den russiske Revolution; i�gl�dende
Ord henvendte han sig til de unge iblandt _Folket_, som dem, der bar
Fremtidens Socialisme, i�hvilken der herskede Lykke og Broderskab.

Skrevne, som disse Digte var, til forskellige Tider, og i forskellige
Stemninger, virkede de h�jst uensartet. Lune og Sk�lmeri afvekslede med
den h�jeste Patos, og ganske korte Digte fulgte ofte efter en lang Sang.
Men netop denne Uregelm�ssighed og tilsyneladende Mangel paa Sammenh�ng
havde gjort det lettere for Digteren at skabe et �gte Billede af
Revolutionens mangesidede, �dle og store V�rk. Andrey fulgte ham med
aandel�s Interesse og vogtede sig vel for at ytre et eneste Ord. Han var
fuldst�ndig under Fortryllelsen af Georgs melodiske, gl�dende Ord, alle
mismodige Tanker eller F�lelser var som str�gne af ham, og han frygtede
for at bryde den gode Stemning.

Da Georg efter at have l�st omtrent en Time, holdt op, br�d Vennen ud i
en varmt f�lt og begejstret Tak. Dette var ubetinget det bedste, Georg
endnu havde skrevet. De talte let og frit om det l�ste, Andrey gjorde
nogle enkelte kritiske Bem�rkninger, og Georg havde ikke mere Anledning
til at forundre sig over Vennens forandrede Opf�rsel.

Da Georg tog Afsked, foreslog han Andrey at gaa med ham; men han var
n�dt til at blive hjemme; man havde overdraget ham at skrive et
Cifferbrev, og det kunde ikke ops�ttes. L�nge blev han staaende ved
Vinduet, efter at Vennen var gaaet. De herlige Ord genl�d endnu i hans
Sj�l. Georgs Talent havde udviklet sig forbavsende, han var uden Tvivl
en benaadet Digter. Lykkelige Mand, som bar Geniets Stempel paa sin
Pande!

Og atter gled hans Tanker tilbage til Tania; hvorledes kunde hun vel
v�lge mellem ham og denne Mand?

Med et Suk satte han sig til sit Skrivebord og tog energisk fat paa sit
Arbejde. I�flere Timer levede han nu i denne underlige Verden af talende
Tegn og Figurer, slog ivrigt efter i N�glen og bandede ofte den
m�jsommelige Arbejdsmaade. Brevet skulde, saa snart det var f�rdigt,
bringes til Hovedkvarteret, for at Budet, som rejste til Dubravnik hen
ad Eftermiddagen, kunde faa det med.

I Hovedkvarteret traf han Helene; det var hendes Tur til at g�re
Tjeneste den Dag.

�Her er en Efterretning fra Dubravnik, som angaar dig!� sagde hun og
trak et Brev frem, som endnu var vaadt af den kemiske Proces. �Her er
det, og her staar dit Navn!� Hun pegede paa en enkelt Samling Figurer
paa sidste Side. Brevet var fra Zina, og Andrey l�ste:

�Da, der viser sig mange Vanskeligheder ved den Sag, jeg har for, vilde
det v�re godt, om�--�--�--� her fulgte Tegnene -- �kunde komme hertil.�

Intet kunde i dette �jeblik v�re Andrey mere velkomment end at faa
Anledning til at komme bort fra St. Petersborg.

�Naa, hvad siger du?� spurgte den unge Pige noget k�ligt. �Agter du at
tage af Sted?�

�Ja, selvf�lgelig!�

�Det t�nkte jeg nok!� ytrede Helene i en misbilligende Tone. �Uden et
�jebliks Bet�nkning er du i Stand til at forlade dit Arbejde her, som du
netop har faaet saa godt i Gang. Men saadan b�rer I Herrer
Revolutionister af god Familie jer altid ad!� vedblev hun vredt, uden at
agte paa den unge Mands Indsigelser. �Saa snart der blot viser sig en
Lejlighed for jer til at kaste jer hovedkulds ind i aktiv Terrorisme,
er I straks parate og glemmer ganske jeres stakkels Arbejdere.�

Helene, som havde set, hvilken udm�rket Propagandist Andrey var, �rgrede
sig over, at han nu uden videre vilde opgive dette Arbejde maaske for
bestandig; thi intet var mere rimeligt, end at han satte Hovedet paa
Spil ved Aff�ren i Dubravnik.

�Intet skulde v�re mig k�rere, end om jeg kunde forts�tte mit Arbejde
her,� sagde han godmodigt og beroligende; �men det vilde v�re en Skam
for vort Parti, om vi ikke gjorde et ordentligt Fors�g paa at redde vor
udm�rkede Ven!�

�Det er ingen Skam for Partiet, at en Mand, som er det hengiven,
anvender sin Tid og sine Evner der, hvor de kan g�re mest Nytte,�
svarede den unge Pige.

�Synes du da virkelig, at Boris og de andre to er af saa lidet V�rd for
Partiet, at det ikke engang l�nner sig at ofre et Fors�g paa at frelse
dem?� spurgte Andrey skarpt.

�De har den V�rdi for Partiet, som vore bedste M�nd i det hele taget
har,� svarede Helene; �men hvis vi vilde fors�ge at frelse alle dem, der
er noget v�rd, kunde vi ikke bestille andet end at h�nge over F�ngslerne
rundt om i hele Rusland.�

�Naa, saa mener du altsaa, at det er det eneste rigtige, at vi overlader
dem til deres Sk�bne?� spurgte Andrey ironisk.

�De levende har noget bedre at g�re end at br�kke Halsen for at grave de
d�de op igen,� svarede Helene fast og skarpt.

�Saa er du vel ogsaa af den Mening, at Minearbejderen ikke skal fors�ge
at befri sin Broder, der er begravet nede i Skakten, men derimod rolig
blive ved med sit Arbejde?�

�Aa, bliv mig fra Livet med dine Minearbejdere! de beviser intet,�
udbr�d hun �rgerligt. �En Lignelse er intet Argument. Men vi har ingen
Tro til vor Gerning, det er Sagen! Hvis vi havde den rette Tro, vilde vi
ogsaa have Mod til trofast at blive ved den!�

�Jeg siger Tak til den Slags Trofasthed og �nsker mig den ikke!� sagde
Andrey vredt. �Men det er latterligt at bruge Tiden til at sk�ndes,�
vedblev han lidt efter noget roligere; �thi du ved dog lige saa godt som
jeg, at jeg til Trods for din Protest rejser til Dubravnik. Det er
bedre, at vi skilles som Venner; rimeligvis ses vi ikke mere f�rend min
Afrejse.�

Trods deres Strid kyssede de hinanden til Afsked, som det er Brug i
Rusland iblandt Folk af deres Slags. Andrey lovede hende, at han i L�bet
af en eller to Maaneder vilde v�re tilbage med alle tre Venner, og at
han saa straks igen vilde optage sit Arbejde i Propagandaens Tjeneste.

To Dage senere afrejste Andrey til Dubravnik i langt bedre Hum�r, end
han l�nge havde v�ret.




ANDEN DEL

I Ilden.




I. KAPITEL.

_De sammensvorne i Dubravnik._


Ingen i St. Petersborg kendte Adressen paa Hovedkvarteret i Dubravnik;
Andrey havde faaet Besked om at henvende sig til to S�stre, Masha og
Kathrine Dudorov, for hos dem at faa n�rmere Oplysning om Zina og hendes
Venner.

Det var ikke uden Vanskelighed, at han fandt den sn�vre, afsides
liggende Gade og det stygge r�de Murstenshus, hvori de boede.

Ad en endel�s Stentrappe med slidte Trin naaede han til en gulmalet D�r.
Der inden for maatte de bo; thi Trappen f�rte ikke videre.

Han trak i Klokkestrengen, og straks efter stod en h�j og paafaldende
fattig kl�dt Kvinde med et sygeligt Udseende foran ham; hendes Alder
kunde lige saa godt v�re tredive som tyve.

�T�r jeg sp�rge, om Fr�knerne Dudorov bor her?� spurgte Andrey.

�Ja, v�rsgod at komme indenfor!� sagde hun kort og f�rte ham ind i et
V�relse, hvis Fattigdom endogsaa var paafaldende for en Nihilist.

Et Shirtingsforh�ng delte V�relset i to Dele, den forreste Del, hvor
Andrey befandt sig, blev brugt som Dagligstue, den bageste som
Sovekammer.

�Hvad �nsker De?� spurgte Damen videre i samme k�lige, korte Tone.

�Jeg kommer med en Hilsen til de to S�stre Masha og Kathrine Dudorov fra
Helene Zubova -- mit Navn er Andrey Kojukhov!�

�Nej, hvor det gl�der mig!� udbr�d hun, og der fo'r et Gl�dessk�r over
hendes blege Ansigt. �Jeg er Kathrine Dudorov, jeg skal straks kalde paa
min S�ster, v�rsgod at tage Plads!�

Hun forsvandt hurtigt, og Andrey satte sig ved det umalede
Fyrretr�sbord, som var bed�kket med Bunker af B�ger og Manuskripter i
alle St�rrelser og med forskellige Haandskrifter.

Han vidste fra Helene, at de to S�stre havde arvet en lille Formue efter
deres Fader, men at de havde givet alt, indtil den sidste Skilling, til
den store Sag og nu fortjente deres Br�d ved Afskrivning eller hvilket
som helst andet Arbejde, de kunde faa fat paa. Paa en af Stolene laa et
pragtfuldt Broderi paa gul Silke, meget for elegant til at kunne v�re
bestemt for Beboerne af dette fattige V�relse.

Et �jeblik efter traadte Masha ind; hun var den �ldste af de to, men saa
med sit livlige Ansigt, den lille Opstoppern�se og de klare, brune �jne
ubetinget yngre�ud.

�Vi ventede Dem ikke saa snart,� sagde hun. �Zina sagde, at De ikke
kunde v�re her f�rend om tre Dage. De �nsker formodentlig straks at
ops�ge hende?�

�Det g�r jeg un�gtelig -- hvis det da er Dem belejligt?� svarede Andrey.

�Jeg skal v�re f�rdig om et �jeblik. -- Zina bor ikke langt her fra,�
tilf�jede hun og forsvandt bag det Shirtings Gardin.

�Hvorledes lever Helene?� spurgte imidlertid den yngre S�ster. Helene
var en Sl�gtning af Dudorovs.

Andrey fortalte med faa Ord, hvad han vidste om hende.

�Ved De, at David ogsaa er her i Byen?� raabte Masha bag Gardinet. �Hvis
De har Lyst til at tr�ffe ham, kan jeg ogsaa give Dem hans Adresse.�

�Er David her? Det anede jeg ikke!�

�Jo, han har v�ret ved den rum�nske Gr�nse for at ordne Indsmuglingen af
vore B�ger, og standsede undervejs her, jeg ved egentlig ikke af hvilken
Grund,� svarede Masha, som nu traadte frem fra sit Skjulested, if�rt en
anden Kjole.

�Se saa, nu er jeg f�rdig!� vedblev hun. �Hvem vil De f�rst bes�ge, Zina
eller David?�

�Lad os tage den f�rst, som er n�rmest,� foreslog Andrey.

Da David var den n�rmeste, begav man sig altsaa f�rst til ham.

De fandt ham hjemme i F�rd med at lege med en smudsig lille, gulhaaret
Unge med store, blaa �jne. Det var V�rtens Datter; hun l�b hurtigt bort,
da hun saa de fremmede. David holdt meget af B�rn og stod for�vrigt paa
den venskabeligste Fod med V�rten og hans Familie, der var J�der. Han
tog altid ind hos dem, naar han var i Dubravnik; ingen spurgte ham om
hans Pas, han var simpelthen kendt under Navn af David.

Han tog hjerteligt imod Andrey.

�Du kommer akkurat i rette Tid,� sagde han; �thi allerede i Morgen skal
jeg rejse videre.�

Efter at man havde talt en Tid sammen, erkl�rede David, at han vilde
f�lge med til Zina, da han havde noget at tale med hende om. �Men jeg
skal f�rst have ordnet noget,� tilf�jede han og trak sin uundv�rlige
L�rreds-Vads�k frem af en Krog af Stuen og gav sig til at fare med
Haanden ned i den.

�Det er en underlig Vads�k, den!� sagde han. �Altid ligger det, jeg
s�ger efter, helt nede paa Bunden,� og han begyndte i rivende Hast at
sprede dens Indhold ud over hele Sofaen.

Endelig fandt han, hvad han s�gte: en lille Tr��ske, som viste sig at
indeholde Saks, Fingerb�l, Traad og andre Sysager. Saa trak han
Overfrakken af og begyndte at�sy.

�Lad mig dog hellere g�re det for dig!� sagde Masha og rakte efter
Frakken.

�Nej Tak!� svarede han. �Jeg g�r det meget bedre selv. Mands Arbejde er
langt solidere!�

For ogsaa paa en eller anden Maade at g�re sig nyttig, gav Andrey sig
til at l�gge Tingene ned igen i Vads�kken. Idet han greb en lille, gr�n
Pose paa fem, seks Tommers L�ngde, faldt der en besynderlig Genstand ud,
som han f�rst tog for et Stykke Leget�j. Det var en Tr�klods paa vel en
Tommes H�jde, stillet paa et lille bitte Fodstykke. Nogle lange
L�derremme var f�stet til det og antydede, at det maatte v�re en
Brugsgenstand. Ved at aabne den lille Pose saa han, at den indeholdt et
hvidt og sortstribet, uldent Kl�de af den Slags, som bruges ved den
j�diske Gudstjeneste. Han havde flere Gange v�ret i Synagogen og var vis
paa, at han ikke tog fejl. Den lille Tr�figur var det diminutive Alter,
som J�derne binder fast til Panden, medens de l�ser deres B�nner, og det
stribede Kl�de var den hellige _Talith_, som de bruger til at bed�kke
deres Hoved og Skuldre med, mens de beder.

�Se dog en Gang, hvad David har her!� sagde Andrey og holdt de to Ting
op foran Masha.

De lo begge, det var virkelig for morsomt at se den Slags Sager i Davids
Gemmer, han, der saa vel som de andre var afgjort Frit�nker.

�Le I kun!� sagde David. �Jeg rejser aldrig uden de to Ting -- det er
mit Pas og virker ligefrem magisk paa Spioner og Politi; det falder dem
ikke ind, at jeg kan v�re Nihilist!�

Han lo og bed Traaden over med sine hvide T�nder.

�Se saa, nu er jeg f�rdig til at g�re vor Herskerinde min Opvartning!�
tilf�jede han.

Masha tog nu Afsked for at gaa hjem efter f�rst at have bedt David hilse
Zina og Annie.

�Hvem er den Annie?� spurgte Andrey, da hun var gaaet.

�Annie Vulitch! Du kender hende godt! -- husker du ikke, at du traf
hende ved Gr�nsen? Hun er kommen tilbage fra Schweiz og har nu taget
Pladsen som Tjenestepige i Hovedkvarteret,� svarede David.

�Jo vist husker jeg Annie Vulitch!� udbr�d Andrey. �Men er det nu ogsaa
rigtigt at betro en saa ung Pige saa vigtig en Post?�

�Jeg t�nkte det samme i Begyndelsen; men jeg maa indr�mme, at hun fylder
sin Plads fortrinligt. Det var Zina, der valgte hende, og hun bar samme
m�rkelige Evne til at se sine Folk an, som hun har til at knytte dem til
sig.�


Om Aftenen fandt der et improviseret M�de Sted i Zinas lille Hus i en af
Byens Udkanter. Der var kun fire Personer til Stede -- de to Kvinder,
Andrey og David.

Annie Vulitch tog liden Del i Samtalen; begravet i en uhyre L�nestol med
de bitte smaa F�dder dinglende i Luften, lyttede hun til de andres Tale,
medens hendes livlige, sorte �jne bev�gede sig fra den ene til den
anden.

Zina var i F�rd med at forklare Andrey den Plan, de havde lagt til
Boris' og hans to Kammeraters Flugt, og spurgte til sidst, hvad han
mente derom.

�Du kommer med friskt Hoved og kan se klarere paa Tingene end vi andre!�
sluttede hun.

Andrey vedblev i Tavshed at stirre paa den Plan af F�ngslet, som Zina i
raske Tr�k havde ridset for ham.

�Men saa tal dog, Menneske! Er du pludselig bleven stum?� spurgte hun
heftigt.

�Naar jeg skal sige min Mening uforbeholdent,� begyndte han endelig,
�saa synes jeg aldeles ikke om eders Plan. Den er meget for kompliceret,
alt for mange Ting skal gribe ind i hinanden. Et eneste Uheld paa et
enkelt Punkt kan faa det hele til at ramle sammen, desuden er det en alt
for l�s Grund at bygge paa. Ja, her har du min Mening!�

Planen var baseret paa en Medvirkning af de almindelige Fanger, med hvem
de politiske havde v�ret saa heldige at faa sat sig i hemmelig
Forbindelse. To af dem, en forhenv�rende Landevejsr�ver, ved Navn
Berkut, og en Lommetyv, kaldet Kunitzin, var gaaet ind paa at hj�lpe
Boris og hans Venner med at flygte.

Arbejdet med den underjordiske Gang, ad hvilken de skulde slippe bort,
gik rask fremad, om en Uges Tid vilde den v�re f�rdig. Det var Berkut og
Kunitzin, der gravede den. Deres Celle var i Stueetagen, medens de
politiske Fangers, som blev strengere bevogtede, laa i F�ngslets �verste
Etage.

Naar alt var i Orden; skulde Fangerne ovenpaa -- en bestemt aftalt Nat
-- aabne D�rene til deres Celler ved Hj�lp af en Dirk og liste sig ned i
Cellen i Stueetagen for at naa den underjordiske Gang, der gik ud
derfra.

Den uhyre Fare, som var forbunden med hele dette Foretagende, laa ikke
deri, at to almindelige Fanger var indviklet i det, thi baade Kunitzin
og Berkut var Boris hengivne med Liv og Sj�l og havde ofte givet Bevis
paa deres Tilforladelighed. Men de boede i Celle sammen med femten andre
Fanger, som man selvf�lgelig havde maattet indvi i Hemmeligheden. Ingen
af dem vidste rigtignok andet, end at det var Berkut og Kunitzin, der
vilde flygte, og som gode Kammerater bevarede de Hemmeligheden godt.

Imidlertid kunde Br�ndevinen, som stadig smugledes ind i F�ngslet,
anstifte uberegnelig Ulykke, idet et eneste uforsigtigt Ord, udtalt i
omtaaget Tilstand og i Vagtens N�rv�relse, kunde r�be hele Planen.

Sluttelig var der Vandringen fra den ene Etage til den anden, som i sig
rummede den allerst�rste Fare, da der Dag og Nat holdtes Vagt i Gangene.

�Det hele er uhyre risikabelt,� begyndte Andrey igen. �Hvis de ikke
bliver opdagede f�r, saa vil de sikkert ikke undgaa det paa denne
Vandring paa Trappegangene.�

�Hvilket Flugtfors�g er ikke risikabelt, Andrey?� spurgte Zina. �Men se
her, jeg skal vise dig, at denne Vandring, som du kalder den slet ikke
er saa farlig endda!� og hun tegnede paa et nyt Stykke Papir en Plan
over det Indre af F�ngslet, som hun kendte til dets mindste Enkeltheder.

Der var for Tiden ni politiske Fanger i Dubravniks F�ngsel. Cellerne var
fordelte i to sammenh�ngende Gange, som l�b i en ret Vinkel hver til sin
Side. Heldigvis var Boris og begge hans Kammerater i samme Gang. Efter
at Vagten havde gjort sin Runde ved Midnat, skulde Zalessky, en af
Fangerne i den anden Gang, se at faa lokket Fangevogteren hen til sin
Celle og opholde ham med Snak. Zalessky havde allerede flere Gange paa
denne Maade underholdt sig med ham, for at Manden ikke den Nat skulde se
noget nyt i hans Adf�rd og muligvis fatte Mistanke. Zina viste paa
Planen, hvorledes det var umuligt fra Zalesskys D�r at se hen til de
andres. Alle H�ngsler saa vel som Laase skulde forud v�re smurte, og
Fangerne skulde liste sig af Sted paa Hosesokker. Naar de f�rst var uden
for deres egen D�r, skulde de med en Dirk aabne D�ren til Trappen, der
f�rte ned til Stueetagen. De fire forskellige Gange dernede blev kun
bevogtede af �n Mand, som altsaa havde at g�re sin Runde igennem dem
alle, og Fangerne beh�vede kun at afvente det �jeblik, da han forsvandt
i en anden Gang, for at smutte ud i den, hvor Berkuts og Kunitzins Celle
laa.

�Og hvor udmunder den underjordiske Gang?� spurgte Andrey.

�Her,� svarede Zina og pegede paa sit f�rste Afrids paa en Plet
umiddelbart uden for Ydermuren.

�Og hvor er Skildvagten?�

�Her!�

�Altsaa lige i N�rheden! De kommer frem saa at sige for N�sen af
Skildvagten,� sagde han og viste Annie og David Kortet.

�Ja, hvis det var dig, der skulde postere Skildvagterne, saa vilde du
rimeligvis nok anbringe ham her paa et andet Sted,� sagde Zina
utaalmodigt. �Men da det nu ikke er Tilf�ldet, saa maa vi se at hj�lpe
os, saa godt vi kan.�

�Nuvel, saa hj�lper vi os, saa godt vi kan, og l�ber Risikoen,�
bem�rkede Andrey. �For Resten har jeg en Id� med Hensyn til Skildvagten;
men jeg maa f�rst selv se Stedet. -- Hvilken Rolle har du for Resten
t�nkt at overdrage mig?�

Zina fortalte ham det. I N�rheden af det Sted, hvor Gangen udmundede,
skulde der holde en Vogn for hurtigst muligt at bringe Fangerne til et
sikkert Sted. Vasily, som var en udm�rket Kusk og kendte Byen ud og ind,
skulde agere Kusk; men man holdt det for raadeligst at have en anden
paalidelig Mand med frie H�nder paa Stedet for at hj�lpe Fangerne hen
til Vognen og i forn�dent Fald forsvare dem.

Andrey nikkede bifaldende. �Ja, den Plan kan der intet siges imod, ingen
ved, hvad der kan ske,� sagde han.

Saa aftalte man, at Vasily n�ste Aften skulde f�re ham hen til Stedet,
og M�det sluttedes.

�Hvor kan jeg tr�ffe dig i Morgen?� spurgte David.

�Det har jeg ingen Id� om -- sp�rg Zina! Jeg staar under hendes
Kommando,� svarede Andrey.

�Kom til Rokhalsky i Morgen, vi er der alle, Andrey skal bo sammen med
Vasily,� svarede Zina.

Vasily beboede et V�relse i det lille V�rtshus, hvor hans Hest stod
opstaldet. Han udgav sig for at v�re Kusk og Oppasser hos en mindre
K�bmand, der var bleven opholdt paa Markedet i Romny, men snart vilde
komme efter. Andrey skulde altsaa forel�big spille denne fingerede
Herres Rolle og maatte i den Anledning anskaffe sig en Kl�dedragt, der
svarede til hans nye Stilling og hans nye Pas: en lang Kaftan, et Par
lange St�vler, en Hue og Vest af den brugelige Slags og saa fremdeles.
I�Mellemtiden skulde Vasily forberede Folkene i V�rtshuset paa, at hans
Herre nu kom.

Den n�ste Dag skulde de begge m�des hos Rokhalsky for at tr�ffe en
bestemt Aftale om Andreys endelige Ankomst til V�rtshuset, og det blev
overdraget David at bringe Vasily Besked; thi Vasily selv kom aldrig til
Zinas Hus; de to Boliger holdtes strengt afsondrede. V�rtshuset var kun
et midlertidigt Tilholdssted; Politiet vilde ikke have vanskeligt ved at
finde dem der, saa snart Flugtfors�get f�rst var gjort. F�lgelig skulde
det forlades samme Nat, som Flugten fandt Sted, og Andrey og Vasily --
saa vel som de undvegne -- tage Ophold i Zinas Hus, hvor de skulde
holdes indelukkede, medens Politiet vendte op og ned paa Byen for at
finde dem. Af den Grund maatte Zinas Hjem ikke alene holdes fuldst�ndig
frit for ethvert Samkvem med V�rtshuset, men ogsaa i det hele taget for
al mist�nkelig Omgang. De to Kvinder levede saaledes n�sten helt
afsondrede; man m�dtes kun til korte Forhandlinger i de offentlige Anl�g
eller Pladser, eller, hvis det var n�dvendigt, at alle maatte v�re til
Stede, i�en Vens Hus, som f. Eks. hos Rokhalsky.

�Hvor vil du anbringe mig i Nat?� spurgte Andrey, da David var gaaet.

�Jeg vil straks gaa med dig til Rokhalsky, som vist nok gerne giver dig
Husly en Nat, saa har du den Fordel at v�re der i Morgen Formiddag.�

Saa snart M�rkningen var falden paa, begav de sig af Sted.

Rokhalsky var en velhavende og godhjertet Mand med liberale Anskuelser
og varm Interesse for de sammensvorne; han modtog mange forskellige
Slags Mennesker i sit Hus, havde aldrig haft noget Sammenst�d med
Politiet, og de �Ulovlige� havde hos ham et af deres sikreste
Tilflugtssteder i Dubravnik.

I en stille Gade i et af Byens fornemme Kvarterer pegede Zina paa en
R�kke oplyste Vinduer i tredje Etage af et nybygget Hus og sagde til
Andrey: �Vi tr�ffer ham i hvert Fald hjemme -- rimeligvis er der
Selskab.�

�De er sv�rt tidligt paa F�rde her i Dubravnik og, som det forekommer
mig, ogsaa meget �konomiske -- der er jo ikke en eneste Vogn at se i
hele Gaden,� sagde Andrey.

�Den fattigste Del er vel kommen f�rst,� bem�rkede Zina ligegyldigt.

Idet de kom n�rmere, opdagede Andrey i et Vindue i Stueetagen lige over
for Rokhalskys to gamle Damer, der i synlig Ophidselse syntes at pege op
imod den oplyste tredje Etage.

En egen Mistanke greb ham.

�Vent et �jeblik her,� sagde han til Zina, �lad mig gaa f�rst ind, her
er noget ved Stedet, som jeg ikke rigtig synes om.�

�Passiar! Rokhalsky er sikker nok,� udbr�d hun og gik hen imod Porten,
som hun aabnede. Andrey lagde M�rke til, at der indenfor og paa de hvide
Stentrin var Spor af mange og store F�dder, og idet han resolut greb
hendes Arm og stak den ind under sin, trak han hende ud paa Gaden.

�Det er h�jst sandsynligt, at Rokhalsky er sikker, naar du siger det;
men hvad kan det skade dig, om du venter et Par Minutter her udenfor,
mens jeg l�ber op for at se ad?� sagde han.

Andrey vedblev at f�le sig usikker -- alle disse forskellige Tegn, som i
og for sig syntes saa ubetydelige, og som han n�ppe selv kunde forklare
sig, havde faaet ham til at studse; det er det, overtroiske Folk kalder
for en Forudanelse.

�Det er for latterligt,� sagde Zina og trak sin Arm ud af hans.

�Ja, hvis du ikke lader mig gaa alene op, gaar jeg slet ikke med.�

Der var en saadan Bestemthed i hans Tone, at Zina uvilkaarligt saa op og
blev slaaet af Udtrykket i hans Ansigt.

�Nuvel da, hvis du virkelig tror, at der er Grund til Mistanke, saa lad
os hellere slet ikke gaa op -- ingen af os�--, men spadsere frem og
tilbage i Gaden, indtil vi ser et eller andet!� sagde hun. Det vilde
ubetinget have v�ret det klogeste, men Andrey var nysgerrig efter at faa
at vide, hvorledes Sagerne i Virkeligheden stod; det var aldeles
n�dvendigt for M�dets Skyld den n�ste Dag, og han svarede derfor:

�Naa, det er jo heller ikke n�dvendig straks at g�re saa stort V�sen af
Tingene; vi kan risikere at komme til at gaa her i Timevis, uden at se
noget. Vent henne paa Hj�rnet; jeg skal v�re tilbage om et �jeblik!�

Han traadte ind i Porten; der var ikke en Sj�l at se, D�dstavshed
herskede over hele Huset. Da han gik op ad den f�rste Trappe, aabnedes
en D�r i Stueetagen, og et rynket, sk�gl�st Ansigt -- han kunde ikke
afg�re, om det var en Mands eller Kvindes -- kom til Syne, kastede et
hurtigt, spejdende Blik paa ham og forsvandt. Saa h�rte han D�ren blive
slaaet i bag sig og N�glen drejet hastigt�om.

�Besynderligt!� t�nkte Andrey og gik forsigtigt videre -- saa lydl�st,
som det var muligt uden at r�be nogen Angst.

Han lagde hurtigt sin Plan. Han vilde gaa forbi Rokhalskys, lige op til
fjerde Etage for at l�se Navnet paa dem, som boede der, saa vilde han
gaa ned og ringe paa hos Rokhalsky, og hvis Politiet lukkede op, vilde
han lade, som om han gik forkert, og sp�rge efter Familien ovenover. For
en Sikkerheds Skyld tog han sin Revolver ud af Hylstret, trak Dolken,
som han altid bar i sit B�lte, frem, saa at den var nem at faa fat paa,
og var snart efter oppe i tredje Etage, hvor han saa Rokhalskys Navn paa
en Messingplade. Han standsede og bet�nkte sig; hans Plan kunde v�re god
nok; men han l�b den Risiko at afsk�re sig selv Tilbagevejen; havde han
dog blot spurgt Zina om Navnet paa dem, der boede ovenover, hun vidste
det rimeligvis.

Saa h�rte han pludselig en D�r blive hurtig aabnet og Lyden af Sporer og
Sabler; al Tvivl var forsvunden. Politiet var der.

Inde i Rokhalskys Entr� var der posteret fire Soldater, som havde faaet
Ordre til at anholde enhver, der maatte komme. De havde h�rt Andreys
forsigtige Trin og ventede kun paa, at han skulde ringe, for at kaste
sig over ham. Da han imidlertid t�vede med at ringe, frygtede de, at han
skulde gaa igen og saaledes undslippe dem, og besluttede derfor at
optr�de angrebsvis.

Men f�rend de endnu havde faaet D�ren helt op, var Andrey allerede som
et Lyn henne ved Trappen, greb fat i Gel�nderet og sprang som en Bold
nedad. Han havde ikke en Gang set Soldaterne, men h�rte kun deres Raaben
og Trampen og Lyden af deres Sabler paa Trappen. Det var et vanvittigt
L�b, ingen af Parterne havde gensidig set hinanden, men Andrey havde
Fordelen paa sin Side; thi han var en smidig, ung Mand -- �vet i at
klatre paa Bjerge -- mens Soldaterne var anderledes stive og tilmed
hindrede af deres tunge Dragt og lange Sabler. Allerede nede ved f�rste
Etage havde han faaet et godt Forspring. Idet han l�b forbi Gasblusset,
fik han en god Id� -- han slukkede Gassen. Ved n�ste Afsats gjorde han
det samme, og med en lynsnar Bev�gelse kastede han B�nken, der stod
langs V�ggen, paa tv�rs over Gangen. Der var nu ganske m�rkt paa Gangen,
og hans Forf�lgere sagtnede deres L�b.

Saa havde han den Tilfredsstillelse at h�re nogen falde over hans
improviserede Barrikade: et tungt Fald og en Ed, hvorefter der n�sten
blev stille; Soldaterne var n�dte til forsigtigt at famle sig frem af
Frygt for lignende Forhindringer. Nede i Porten slukkede Andrey atter
Gassen og stod endelig paa Gaden efter f�rst omhyggeligt at have trukket
Porten til efter sig, for at g�re M�rket fuldst�ndigt.

Zina, som befandt sig i nogen Afstand, havde ikke h�rt det mindste til
Larmen, kun var det hende paafaldende, at han kom saa hastigt tilbage:
men da hun saa hans rolige, om end hurtige Skridt og det fuldst�ndig
beherskede Udtryk i hans Ansigt, gik hun ham uden �ngstelse i M�de.

Han standsede hende med en Gestus og hviskede, da han var kommen helt
hen til hende: �Politiet!�

Saa tilb�d han hende galant sin Arm og gik roligt hen imod Rokhalskys
Hus. Rimeligvis vilde Soldaterne om et �jeblik styrte frem, og det var
da bedre, at de saa deres Ansigt end deres Ryg. Zina gjorde ikke den
mindste Indvending, hun var alt for erfaren i den Slags Situationer til
ikke straks at forstaa og billige Andreys Plan; de var n�ppe gaaet ti
Skridt, f�rend Porten blev reven op, og fire Soldater uden Hj�lm og med
flagrende Haar kom styrtende ud, den ene af dem holdt et Lommet�rkl�de
for N�sen. De saa forvildede til alle Sider, og da de kun opdagede en
velkl�dt Herre med en Dame under Armen, l�b de hen imod dem, og en af
dem sagde hurtigt og stakaandet til Andrey:

�Undskyld, min Herre; men De skulde vel ikke have set en Mand l�be?�

�Ud af denne Port?� spurgte Andrey og pegede paa Rokhalskys Hus.

�Ja, netop!�

�Med r�dt Sk�g og graa Hat?�

�Ja! Nej! -- -- det kan v�re det samme. Men hvad Vej l�b han?�

�Den!� svarede Andrey og pegede paa et lille Str�de bag dem. �Han er
lige l�bet forbi os og maa vist nok v�re l�bet ind i det f�rste Hus paa
h�jre Haand. De vil sikkert kunne faa fat paa ham -- men l�b hurtigt!�

De l�b hurtigt og var snart ude af Syne. Zina og Andrey gik videre, Arm
i Arm og med rolige, v�rdige Skridt. Ved det f�rste Gadehj�rne drejede
de af, og da der kom en Droske k�rende, raabte de den an og opgav Kusken
Navnet paa en Gade i et helt andet Kvarter. Som rimeligt var, �nskede de
saa hurtigt som muligt at komme bort fra dette farlige Sted.

I Vognen talte de ikke om det forefaldne af Hensyn til Kusken, de opgav
ham igen en ny Adresse og steg til sidst ud paa et Gadehj�rne.

�Lad mig nu h�re det hele!� sagde Zina og greb atter Andreys Arm.

Han fortalte med faa Ord, hvad der var h�ndet. �Vi har i Sandhed haft
Lykken med os!� udbr�d Zina. �Hvis vi ikke var komne der i Aften, og du
ikke havde fattet Mistanke, hvad vilde der saa v�ret h�ndet os alle i
Morgen? Ak ja,� tilf�jede hun tankefuldt, med et Suk -- �af hvilke
Tilf�ldigheder afh�nger dog ikke vor Sk�bne; nu maa vi se at faa fat paa
David, for at han kan gaa rundt til vore Folk og give dem Besked. Vi er
lige ved Davids Hus, kender du Stedet igen?�

�Nej, jeg har ikke Begreb om, hvor vi er,� svarede Andrey.

�Vi er komne hertil fra en anden Side,� sagde hun, slap hans Arm og
forsvandt i en m�rk Port. Her tog hun sin elegante Hat af, bandt den ind
i sit hvide Lommet�rkl�de, trak Handskerne af og kastede et T�rkl�de
over Hovedet, som hun knyttede under Hagen paa samme Vis som de russiske
B�nderkoner. I�dette Kostume og med den lille Pakke i Haanden lignede
hun en ung, smuk Syerske, som bar en Pakke til en Kunde.

�Vent paa mig her!� sagde hun. �Om et Kvarter er jeg tilbage igen. Lad
mig se dit Ur?�

Hun sammenlignede det med sit.

�Tre Minutter i otte -- hverken f�r eller senere er jeg her igen.�

�Naa, jeg ser, at du har bibeholdt dine Petersborger-Vaner!� sagde
Andrey smilende.

�Ja, der er intet saa modbydeligt som at vente paa det usikre,� sagde
hun og forsvandt i M�rket.

Endnu en Tid kunde han skimte den lille, hvide Pakke, saa forsvandt
ogsaa den. Efter at have bidt omhyggeligt M�rke i det Hus, hvor de
skiltes, begyndte han at gaa fremad, af og til seende paa sit Ur. Da
Halvdelen af Tiden omtrent var udl�ben, vendte han og gik i samme Tempo
tilbage; et Minut f�r Tiden var han paa Stedet.

Atter saa han den hvide Pakke n�rme sig, dog var det ikke denne Gang
Zinas Hat -- den havde hun igen taget paa -- men Lommet�rkl�det alene,
som hun holdt i Haanden. Ved hendes Side gik en sort Skikkelse; det var
David; han havde ikke kunnet modstaa sin Lyst til at gaa med for at
lyk�nske Andrey til hans heldige Flugt.

�Ja, disse smaa Byer er undertiden forbandet hede Steder,� sagde han
leende, �og godt var det, at du slap med at br�nde Fingerspidserne!�

Zina gav derpaa David endnu et Par Oplysninger, og saa forsvandt han.

�Jeg er bleven �ngstelig!� sagde hun, da de var alene. �David fortalte
mig om en ny, ganske uventet Arrestation -- en Mand i en anset social
Stilling. Jeg stoler ikke l�nger paa nogens Sikkerhed; det er bedst, du
f�lger hjem med til mig.�

�Lad os saa gaa da!�

�Ja, men lad os hellere vente til efter Klokken ti, paa den Tid er Gaden
rolig, og ingen l�gger M�rke til dig.�

De havde endnu to Timer for sig; Andrey foreslog, at de skulde gaa en
Tur langs med Floden, de kunde da uforstyrret tale videre og samtidig
nyde den herlige, sydlandske Aften.

�Nej!� sagde Zina, �vi kan benytte vor Tid til noget bedre end det! Lad
os gaa hen til F�ngslet, saa beh�ver du ikke at gaa der med Vasily. Det
er desuden rigtigst at unders�ge Stedet ved Nattetid, da det dog er om
Natten, du skal g�re Brug af dine Kundskaber.�

De gik altsaa lige hen til F�ngslet; det var en stor, sv�r to Etages
Bygning, der ragede op over en h�j Mur, som udelukkede den fra den
�vrige Verden. En stor og �de Plads uden Spor af Vegetation omgav den og
st�dte paa den ene Side op til de aabne Marker.

Ad de n�rmest tilst�dende Gader gjorde de en Rundgang omkring Terrainet
og standsede til sidst ved den Gade, hvor Vognen skulde holde, og
hvorfra man kunde overse hele Valpladsen.

�Tag blot et Overblik over det hele!� sagde Zina. �Du beh�ver hverken at
t�lle Skridt eller maale Afstande, det har Vasily allerede gjort, og han
vil sige dig alt.�

Stedet, hvor Vognen skulde holde, var ret gunstigt, eller rettere, saa
lidt ugunstigt, som man kunde vente at finde det. Vist nok var det noget
langt borte fra det Sted, hvor den hemmelige Gang udmundede, men til
Geng�ld var det skjult af Husene, saa at Vognen ikke kunde ses eller
beskydes fra F�ngselsmuren. Gaden var sikker nok -- selv paa denne Tid
af Aftenen var der ikke en Sj�l at se i den.

�Her er det svage Punkt!� sagde Zina og pegede hen imod en tarvelig
Vinknejpe i omtrent tre Hundrede Alens Afstand. �Hele Nabolaget her er
som en udd�et �rk ved Midnat; men i den ford�mte K�lder derhenne drikker
de lige til Klokken to. Man kan risikere, at en Opvarter eller en G�st
kommer ud for at se efter, naar der h�res Larm paa Gaden, og en saadan
Tilf�ldighed kan blive sk�bnesvanger for os.�

�Aa, hvis det ikke er andet, saa beh�ver du ikke at �ngstes for det,�
svarede Andrey. �Det bliver min Sag at tage mig af dem derinde og
forhindre dem i at blande sig i Ting, som ikke vedkommer dem. Derimod
vilde jeg foreslaa, at Vasily holdt lidt n�rmere ved V�rtshuset, det
vilde se mere naturligt ud, saa staar jeg ved Enden af Gaden og giver
ham et Tegn, idet Fangerne viser sig, for at han kan k�re lidt l�ngere
frem imod dem.�

De gik atter igennem Gaderne og kom nu ud paa en anden Kant af
F�ngselspladsen; Zina f�rte sin Ledsager skraas over den og gik videre
langs F�ngselsmuren.

�Der oppe er de politiske Fangers Celler,� hviskede hun og pegede paa en
R�kke Vinduer i �verste Etage, hvoraf nogle henlaa i M�rke, medens der
inden for andre skinnede et svagt Lyssk�r.

�Kan du vise mig Boris' Vindu?� spurgte Andrey med sk�lvende Stemme.

�Det syvende fra Hj�rnet; der er Lys, rimeligvis l�ser han. Levisbins er
det femte og Kleins det tredje. Begge deres Vinduer er m�rke, de sover
vel allerede. Men det er ikke v�rd at stirre saa vedholdende paa nogle
F�ngselsvinduer,� tilf�jede Zina og st�dte til ham, �Skildvagten
iagttager dig!�

Andrey havde ikke ventet, at han skulde komme Boris saa n�r i Aften, og
Tanken om, at hans Ven befandt sig her inden for denne Rude, saa n�r, at
han kunde raabe til ham, satte ham i st�rk Bev�gelse. Et �jeblik fo'r
der en vild Id� igennem hans Hoved om at raabe Boris' Navn h�jt for
muligvis at faa et Glimt af ham at se. Han var saa fortabt i sine
Tanker, at Zina blev n�dt til at tage hans Arm og tr�kke ham af Sted.

De fortsatte en Tid deres Vej i Tavshed; da F�ngselsterrainet var et
godt Stykke bag dem, spurgte Andrey:

�Vilde han kunne se os, hvis vi gik forbi ved Dagslyset?�

�Nej!� svarede Zina. �Dertil sidder Vinduerne meget for h�jt, og de er
desuden overmalede med hvid Farve, for at man ikke skal kunne se igennem
dem. Men jeg skal skrive og fort�lle ham, at vi er gaaede forbi hans
Celle i Aften og har set Lys derinde; det vil gl�de ham.�

�Ogsaa jeg vilde gerne skrive til ham -- kan jeg det?� spurgte Andrey.

�Ja, saa ofte du vil! Jeg kan nu faa bragt alt, hvad jeg �nsker til ham;
vi f�rer en livlig Korrespondance. Men det har v�ret frygtelig sv�rt at
faa Bugt med hans Vogtere. V�d du af, at jeg to Gange paa en Haarsbred
n�r har v�ret ved at blive arresteret? Jeg har altid det Held at komme
til de forkerte Folk.�

De vedblev paa hele Hjemvejen at tale om Boris, og hjemme i Stuen viste
Zina sin Ven et Fotografi af hendes lille S�n Boria, hun havde faaet det
sendt for et Par Dage siden.

�Er han ikke henrivende?� spurgte hun med en Moders Stolthed, idet hun
holdt Billedet af en Baby med buttede H�nder, runde, forbavsede �jne og
aaben Mund hen foran ham.

�Jo, han er nydelig! Finder du ikke, at din Dreng ligner Boris?�

�Aldeles det samme Ansigt!� udbr�d Zina, glad ved at h�re dette af en
fremmed. �Og han bliver nok ogsaa en Gang i Tiden en lige saa god
Opr�rer som hans Fader. Han er kun et Aar og fire Maaneder gammel, men
han har allerede efter Evne hjulpet med til Revolutionen,� og saa
fortalte hun smilende, at hun havde taget Drengen med til Hovedkvarteret
i Kharkoff, da han var ni Maaneder gammel.

�Der er intet, der giver ens Hus et mere fredeligt og uskyldigt
Udseende, frit for enhver Mistanke, end saadant et lille Barn. Og min
Boria viste sig den Gang at v�re meget nyttig for os. Tror du vel, at
der er mange, der i saa ung en Alder, har begyndt deres Arbejde i
Revolutionens Tjeneste?� spurgte hun og lo. �Du ser, der er Grund til at
antage, at han vil blive til noget engang!�

�Forhaabentlig beh�ver dog Rusland ikke l�nger Revolutionister til den
Tid, at din Boria bliver stor� -- mente Andrey, og tilf�jede: �Men hvor
har du gjort af ham nu?�

Der gled en Sky over den unge Kones Pande.

�Jeg kunde desv�rre ikke tage ham med mig hertil -- i�det Tilf�lde, at
jeg skulde blive f�ngslet, vilde han saa ogsaa komme til at f�lge mig --
og dertil er han dog lidt for ung. Han er ude paa Landet hos Boris'
Moder; de er gode imod ham og skriver ofte til mig. Jeg haaber, at jeg
vil kunne ordne det saaledes, at jeg kan rejse derud, saa snart Aff�ren
her er overstaaet.�

De talte til langt ud paa Natten i Zinas Spisestue, hvor der var redt
Seng til Andrey. Annie Vulitch havde forl�ngst begivet sig til Ro.
Andrey maatte fort�lle Zina alt, hvad han vidste om Vennerne i St.
Petersborg, om Georg, Advokat Repin og Tania; men han vogtede sig vel
for at r�be sine F�lelser for den unge Pige.


I L�bet af nogle faa Dage havde Andrey og Vasily ordnet alt forn�dent og
var installerede som Herre og Tjener i den omtalte G�stgivergaard. Men
kort efter h�ndte der noget, som forel�big bragte en fuldst�ndig
Standsning i hele Foretagendet.

I samme Celle, som Berkut og Kunitzin beboede med de andre Fanger, blev
der indf�rt en ny Mand, som sagdes at v�re Falskm�ntner; til ham fattede
man straks Mistanke; man frygtede for, at han var Spion for Politiet.

Alle Beboere af Cellen blev enige om, at Arbejdet paa den hemmelige Gang
maatte hvile, indtil man atter blev den uvedkommende Kammerat kvit.
I�L�bet af tre Uger gjorde hele Selskabet deres bedste for at g�re ham
Tilv�relsen derinde saa uudholdelig som vel muligt, og paa denne Maade
lykkedes det dem endelig at bringe ham saa vidt, at han androg
F�ngselsinspekt�ren om at maatte blive f�rt til en anden Celle. F�rst da
kunde man atter tage fat paa Arbejdet.

Disse Forsinkelser var yderst ubehagelige for Hovedpersonerne i
Sammensv�rgelsen; ikke alene t�rede det i foruroligende Grad paa deres
Pengebeholdning, men det gjorde dem nerv�se, fordi de var n�dte til at
holde sig i fuldst�ndig Ro og Afsondrethed. Det vilde have v�ret Vanvid,
om de var begyndt at tage Del i Propagandaen, der i Dubravnik saa vel
som andre Steder gik sin vante, regelm�ssige Gang.

I sin Egenskab af Forretningsmand kunde Andrey imidlertid ikke altid
sidde hjemme, det vilde se mist�nkeligt ud; desuden var det n�dvendigt,
at han traf Zina, som var Midtpunktet for og Lederen af hele Bev�gelsen.
F�lgelig gik han hver Morgen ud og m�dtes i L�bet af Formiddagen paa et
forud aftalt Sted og paa et bestemt Klokkesl�t enten med Zina eller
endnu hyppigere med Annie Vulitch. Resten af Formiddagen maatte han
tilbringe i V�relset, hvor Vasily, naar han var f�rdig med sine Pligter
som Kusk og Opvarter, gjorde ham Selskab.

For ingen af dem var denne paatvungne Lediggang nogen s�rlig Nydelse; de
var for ophidset til at kunne studere, og selv almindelig Romanl�sning
formaaede ikke for en Tid at f�ngsle deres Tanker. Dog var Vasily den,
der fandt sig bedst i sin Sk�bne. Naar han havde foret og striglet sin
Hest, pudset Selet�jet og ordnet V�relset -- som var lejet �uden
Opvartning� -- og som just ikke blev holdt overdrevent propert -- kunde
han i Timevis ligge ud af Vinduet med Piben i Munden og med en saa
ligegyldig, sl�v Mine, som om han aldrig i sit Liv havde bestilt andet.
Andrey s�gte forg�ves at tilegne sig noget af sin Vens Ro -- �for den,
der k�mper, er Taalmodighed lige saa n�dvendig som Mod og Klogskab,�
sagde Vasily bestandig. Men for Andrey der kom lige fra det virksomme
Liv i St. Petersborg, var det dobbelt sv�rt at v�nne sig til dette
Driverliv, og han levede kun i en eneste nerv�s Forventning om, at den
store Dag endelig skulde bryde frem.

En Aften, da de begge kom hjem efter en Spadseretur, fandt de en Seddel
med Andreys Adresse paa Bordet i Forstuen. Der havde under deres
Frav�relse v�ret et Bud fra �Kontoret� og lagt f�lgende Besked til
Herren, forklarede Portieren. Det var en aaben Seddel med nogle faa Ord
nedkradsede med en daarlig Haandskrift og forkert stavet, hvori man
anmodede Andrey om at komme paa �Kontoret� n�ste Morgen Klokken ti i
Stedet for Klokken elleve.

Denne Besked kunde kun komme fra Zina og maatte betyde, at der var
h�ndet noget s�rligt.




II. KAPITEL.

_Man l�gger en ny Plan._


Deres M�de n�ste Dag skulde finde Sted i de offentlige Anl�g. En halv
Time f�r Tiden var Andrey ved den bestemte B�nk i en af de mere afsides
liggende Gange, og opdagede et �jeblik efter Zinas lysebrune Kjole
mellem Tr�erne.

�Hvad er der i Vejen?� spurgte han.

Hun svarede ikke straks; thi der kom i det samme en Herre gaaende forbi
dem; men hendes Ansigt var alvorligt og bar Pr�g af st�rk
Sindsbev�gelse.

�Alt er �delagt!� sagde hun endelig og saa op paa ham. �Politiet har
opdaget Gangen!�

�Opdaget Gangen?� gentog Andrey som forstenet.

�Ja, forrige Nat; men lad os s�tte os her paa B�nken, saa skal jeg
fort�lle dig alt.�

Den unge Kone fortalte nu hurtigt, hvorledes det hele var gaaet til.
Kunitzin var netop gaaet ned i Gangen for at grave de sidste Spadestik,
da et pludseligt Spektakel oppe i Cellen fik ham til at skynde sig
tilbage. Det var Fangerne, der var komne i Sk�nderi ved Kortbordet -- en
af dem var bleven greben i at spille falsk, og de kastede sig nu alle
over ham, en enkelt endog med Kniv, saa at han blev saaret i Skulderen.
Larmen hidkaldte selvf�lgelig straks Vagten, og det var kun lige netop,
at Kunitzin naaede at springe op i sin Seng; men han naaede derimod ikke
f�rst at faa Br�dtet, der d�kkede for Aabningen ned til Gangen, lagt
ordentlig til Rette. En af Soldaterne snublede over Kanten af det, og et
�jeblik efter var den hemmelige Gang opdaget.

Andrey stirrede ufravendt paa Zina, mens hun talte, men h�rte dog n�ppe
hendes Ord; kun det ene stod helt klart for ham, at deres Plan var
tilintetgjort.

�Det er Frugten af al vor Udholdenhed!� udbr�d han bittert.

�Det kunde v�re gaaet os endnu langt v�rre,� sagde Zina roligt. �S�t nu,
at Politiet den Gang gennem den nye Fange havde faaet et Vink om vort
Foretagende, saa var vi rimeligvis alle blevne grebne. Nu g�lder det kun
om at begynde forfra!�

�For tredje Gang, saa vidt jeg v�d!�

�Nej, for femte! Vi har fors�gt og opgivet tre andre Planer f�r denne,�
svarede hun.

�Men hvad skal den n�ste blive?� spurgte Andrey og fors�gte at v�re
rolig. �Er der i det hele taget nogen �n�ste� tilbage?�

�Jeg haaber, at vi maa kunne finde paa et eller andet -- maaske Boris
kan hj�lpe os -- -- -- men det v�rste er, at vore Penge er ved at slippe
op,� sagde Zina.

Der fulgte en lang Pavse, hver af dem var optagen af sine egne Tanker.
Det var Zina, der talte f�rst.

�Jeg har faaet at vide, at der skal v�re kommet Ordre fra St. Petersborg
til Dommeren om at fremskynde Boris' Forh�r saa meget som muligt.�

�Hvad betyder det?� spurgte Andrey.

�Intet s�rligt! De vil blot paa ny blive underkastede Forh�r.�

�Holdes disse Forh�r i selve F�ngslet, eller bliver Fangerne f�rte andet
Steds hen?� spurgte Andrey, som greben af en pludselig Id�.

�Forh�rene holdes paa Raadhuset, Dommerne anser det for under deres
V�rdighed at komme til Fangerne,� svarede Zina.

�Hvad om vi vovede et Fors�g paa denne Vandring til Raadhuset?� spurgte
han og vendte sig helt om imod hende.

Hun saa bestyrtet paa ham.

�Er du gal? Midt paa Gaden i en stor By -- ved h�jlys Dag? Hvad t�nker
du paa!�

�Det er jo heller ikke ligefrem et Forslag, jeg g�r,� svarede han. �Det
er kun et �jeblikkeligt Indfald, som dog maaske var v�rd at tage under
n�rmere Overvejelse. Kan du sige mig, hvor stor Eskorten er, som
ledsager dem?�

�Sidste Gang var der fire Mand.�

�Kun fire! Det er ikke saa slemt, som jeg havde troet.�

Han begyndte nu i fuldt Alvor at udvikle sin Plan og s�ge at bevise, at
Faren ved at angribe Politiet paa aaben Gade og ved h�jlys Dag ikke var
n�r saa stor, som det straks kunde synes. Hvis Fors�get virkelig blev
gjort, vilde Sagen i L�bet af nogle faa Minutter v�re afgjort enten paa
den ene eller anden Maade; paa saa kort Tid vilde der ikke kunne samle
sig noget Gadeopl�b, tilmed da enhver forbipasserende rimeligvis vilde
l�be sin Vej ved det allerf�rste Skud. Desuden kunde man v�lge et
ubef�rdet Sted til Angrebet; F�ngslet laa i Udkanten af Byen, og de
n�rmest tilst�dende Gader var n�sten mennesketomme paa den travleste Tid
af Dagen.

�Men du glemmer Hovedpunktet,� afbr�d Zina ham, �der er fire Soldater i
Eskorten, og de fordrer i det mindste fire Mand fra vor Side, hvis vi,
som du siger, skal overrumple dem. Med de tre Fanger bliver der altsaa
syv Mand af vore; dertil beh�ves to Vogne med tilsvarende Kuske for at
f�re dem hurtigt bort. -- T�nk blot, hvilket Materiale der udfordres til
at gennemf�re din Plan!�

�Med lidt Energi vil vi vel nok kunne skaffe baade Penge og Folk,�
svarede Andrey.

�Maaske! Men det bliver jo en ligefrem Nedsabling, og det er da egentlig
ikke det, vi vil. Hvad hj�lper det, om vi befrier Fangerne, hvis vi i
Stedet for bringer deres Redningsm�nd i Ulykke?�

Andrey mumlede noget i Sk�gget og gik uroligt frem og tilbage; hun havde
un�gtelig Ret, hans Plan var meget for indviklet. Han fors�gte at
simplificere den; den ene Vogn og en Mand til Angrebet kunde maaske
spares -- men det var og blev desuagtet en yderst kompliceret
Historie�--�--�--

�Hvad mener du!� afbr�d hans Ledsagerske ham pludselig i hans
Grublerier, �hvis Fangerne var bev�bnede?�

�Det vilde v�re brillant -- men hvorledes skulde det gaa til?�

�Jeg tror, det kunde lade sig ordne. Slutteren giver dem alt, hvad de
vil -- for nylig lod han dem faa en Sav og et Bundt N�gler, han kan lige
saa godt overtales til at bringe dem tre smaa Revolvere. Jeg vil i hvert
Fald fors�ge, om det gaar.�

�Ja, -- og det saa snart du kan!� sagde Andrey. �Det vilde un�gtelig
simplificere Sagen betydeligt.�

Da de m�dtes n�ste Dag, kunde Zina allerede meddele ham, at Slutteren
var villig til at hj�lpe dem, og man begyndte nu paa den nye Plans
Udarbejdelse, efter at den f�rst ved et F�llesm�de enstemmig var
vedtagen. Det blev bestemt, at man nu, da Fangerne kom til at f�re
Vaaben, skulde hj�lpe sig med to Mand til selve Angrebet og have to
Vogne til at skaffe dem bort i. Det blev overdraget Vasily at k�be en ny
Hest, medens Zina skulde s�tte sig i Forbindelse med Ligaen i Dubravnik
for at faa to paalidelige M�nd, en til at v�re Kusk og en til Angrebet.

En ny Meddelelse fra F�ngslet bragte dem til af al Magt at fremskynde
deres Forberedelser. Forh�ret skulde allerede finde Sted om fjorten
Dage; med saa kort Varsel vilde det v�re umuligt at faa alt ordnet, og
Andrey foreslog, at man ikke f�rst skulde skaffe nye Folk, men hj�lpe
sig med �n Vogn og en Mand til Angrebet, og denne Mand vilde han v�re.
Til Hest, med et flinkt Dyr under sig, vilde han alene paatage sig at
bringe Forvirring i Eskorten, naar samtidig Fangerne angreb. Boris saa
vel som hans to Kammerater var alle tre modige og beh�ndige M�nd, og de
vilde i hvert Fald have Fordelen af at have de f�rste to, maaske tre
Skud paa deres Side. Hvis det blot lykkedes dem at g�re �n Mand
ukampdygtig, vilde Overmagten v�re paa deres Side, fire Mand maatte
sagtens kunne g�re det af med Eskorten.

Vasily skulde vedblive at spille sin Rolle som Kusk, kun skulde han
anskaffe sig en Droskekusks Mundering og pudse sin Vogn op, saa at den
var pr�sentabel ved Dagslys, alle tre Fanger skulde k�re bort i samme
Vogn, og Andrey maatte ved Hj�lp af sin Hest klare sig selv.

Hele Planen var meget risikabel, thi Fangerne var, hvordan det gik eller
ikke, i�hvert Fald i Begyndelsen under Opsigt, og Vasily havde sin Vogn
at passe; Andrey var saaledes den eneste, der med helt frie H�nder kunde
begynde Angrebet. Men han havde en urokkelig Tro til sin Plan, og det
lykkedes ham til sidst at faa Vennerne lige saa overbeviste. Det, som
s�rlig tiltalte dem alle ved Planen, var dens store Simpelhed og
Billighed. Den lange Ventetid havde t�mt deres Pengekasse; men Zina, som
havde et eget Talent til at skaffe Penge, havde igennem en Ven faaet
laant to Hundrede Pund Sterling, som skulde tilbagebetales om tre
Maaneder. Det var imidlertid ogsaa alt, hvad de for �jeblikket havde at
disponere over. Den strengeste �konomi var derfor n�dvendig.

�Jeg beh�ver ingen Racehest,� sagde han til Zina, der fungerede som
Kassererske, �et almindeligt Dyr vil v�re tilstr�kkeligt til at klare
Forf�lgere til Vogns; og hvis det skulde h�nde, at der var en Kosak
eller Kavalerist iblandt dem, saa er det hele dog forbi, enten jeg har
en Racehest eller ej.�

En feberagtig Travlhed fulgte efter Andreys sidste Forslag, som nu blev
det g�ldende. Han og Vasily fandt snart hos en af Byens Anden-Klasses
Hestehandlere en flink, lille Steppehest med lille Hoved og lige Ryg.
Ejeren garanterede, at den var vant til at b�re Sadel.

I L�bet af de f�lgende Dage s�gte Andrey at g�re sig kendt med sit Dyr,
som viste sig at v�re klogt, hurtigl�bende og heldigvis ikke sky --
hvilket var af den allerst�rste Vigtighed.

Da han f�rste Gang paa en afsides liggende Plads ude i Skoven fors�gte,
om den kunde staa for Skud, stejlede den lige ret op i Luften, men
allerede ved det andet og tredje Skud gik det bedre, og efter en Uges
Forl�b var den fuldst�ndig rolig; kun et Skud affyret imellem dens �ren
fik den til at sk�lve, men heller ikke mere.

Zina var paa sin Side fuldt optaget af at instruere Vagtposterne og de
�vrige, der skulde hj�lpe med i Aff�ren; det var i alt otte Mand. Ved en
R�kke beh�ndige Man�vrer skulde de s�rge for at bringe Eskorten sammen
med Andrey paa rette Sted og i rette �jeblik.

Det var ikke muligt bestemt at skaffe at vide, naar Forh�ret vilde finde
Sted. Dagen og Timen afhang ganske af Dommerens Forgodtbefindende. Det
var derfor n�dvendigt, at alt og alle henad den formodede Tid skulde
v�re rede til at handle med et �jebliks Varsel.

Det f�rste Signal, det, der skulde s�tte hele Maskineriet i Bev�gelse,
skulde udgaa fra F�ngslet selv. Man vidste, at Fangerne, f�rend de
forlod F�ngslet, nede i Kontoret skulde if�res andre Dragter og
visiteres indtil Skindet. Saa snart de modtog Ordren til at begive sig
nedenunder, skulde Klein stikke et Stykke blaat Papir op i sit Vindu,
som han kunde naa ved at staa paa en Skammel.

Hver Dag fra Klokken ni Morgen til tre Eftermiddag -- de Timer, hvor
Forh�rene paa Raadhuset afholdtes -- blev dette Vindue iagttaget af to
af de sammensvorne, som havde lejet et V�relse i et Hus lige overfor og
skiftedes til igennem en Kikkert at stirre derop. Saa snart som Signalet
i Kleins Vindu blev synligt, skulde �n af dem l�be hen i det V�rtshus,
hvor to andre opholdt sig. Den ene af disse, en vis Vatajko, en ung Mand
af Annie Vulitch's Medstuderende, skulde �jeblikkelig kaste sig i den
Droske, der holdt parat, for saa hurtigt som muligt at faa bragt
Meddelelsen til Vasily og Andrey, der med Hest og Vogn var rede til at
rykke ud med et �jebliks Varsel.

Den anden Mand skulde bringe Besked til de �vrige, der skulde fungere
som Vagtposter og holdt sig samlede i et andet V�rtshus.

Man havde beregnet, at hver is�r vilde have tilstr�kkelig Tid til at naa
sin Post, forinden Fangerne havde faaet skiftet Dragt, var visiterede og
komne igennem alle de �vrige Formaliteter, der udkr�vedes ved en saadan
Lejlighed. Turen fra F�ngslet til Raadhuset tog henved fyrretyve
Minutter. Efter at v�re gaaede over F�ngselspladsen -- en to-tre
Minutters Gang -- kom de ind i et sn�vert Str�de, der f�rte til en
nyanlagt og meget bred Lindetr�sall�, i�hvis nederste Ende der kun
fandtes nogle enkelte Butikker. Der vilde medgaa tolv Minutter, f�rend
Eskorten naaede denne All�, hvor Sammenst�det skulde finde Sted -- kun
tre, fire Minutters Gang fra Str�det.

En Linie af fem Vagtposter, anbragte paa Str�kningen fra F�ngselspladsen
til All�en, skulde ved forud aftalte Tegn signalisere, naar Fangerne
traadte ud af F�ngslet, og hvad der ellers kunde h�nde af Vigtighed, til
Andrey og Vasily, der holdt sig borte indtil det afg�rende �jeblik.

Efter n�jagtig Overvejelse var man bleven enig om, at Angrebet skulde
g�res paa Vejen til Raadhuset, og kun, hvis det ved en eller anden
uforudset H�ndelse -- en Ligbeg�ngelse, et Brudetog eller lignende
skulde blive umuliggjort -- skulde det ops�ttes til paa Tilbagevejen.

I dette Tilf�lde maatte naturligvis alle de medvirkende forandre
Stilling, ligesom Andrey og Vasily da skulde vente paa et andet Sted;
selve Angrebet derimod skulde foregaa paa samme Sted.

Hele Planen var uhyre vanskelig og risikabel; alt maatte arbejde med et
Urv�rks Akkuratesse, den ringeste Forhindring eller Misforstaaelse kunde
bringe det hele til at strande.

For at v�re sikker paa, at hele Maskineriet arbejdede paalideligt, holdt
man en S�ndag Morgen en Slags Generalpr�ve, idet to af dem -- Zina og
Masha Dudurov -- agerede Eskorten og med afmaalte Skridt bev�gede sig
fra F�ngselspladsen og videre til det kritiske Sted. Alt gik, som det
skulde; Tid og Afstand var n�jagtig beregnet, og kun nogle faa Signaler
blev �ndrede.

Der var Grund til at antage, at Forh�ret vilde finde Sted i den kommende
Uge, enten Mandag eller Onsdag. Mandagen forl�b rolig, Tirsdag holdtes
der ingen Retsm�der, og man var nu vis paa, at Onsdag vilde blive Dagen.

Vasily var oppe f�r Klokken seks; for hundrede Gang unders�gte han hver
Skrue i Vognen, hvert S�m i Hestens Sko og hvert Sp�nde i Selet�jet, alt
var pudset og blankt som til Parade. Hestene fik en ekstra Portion Havre
og blev striglede med ekstra Omhu.

Da han var f�rdig med sit Arbejde i Stalden, gik han op for at lave Te
til Andrey, der imidlertid var kommen�op.

Et �jeblik efter kom Zina; hun bar en Torvekurv i Haanden og havde et
graat T�rkl�de over Hovedet. Det uventede Bes�g bragte dem straks paa
den Id�, at der maatte v�re h�ndet et eller andet uforudset, og da den
unge Kone nu l�ste T�rkl�det, og de saa hendes blege, ophidsede Ansigt,
udbr�d Andrey angst:

�Nu er der vel atter h�ndet en Ulykke?�

�Nej, men l�s dette!� svarede Zina og rakte ham et Telegram fra St.
Petersborg.

Det var fra Taras Kastrov og holdt i ganske uskyldige Udtryk som et
almindeligt Forretningstelegram, men Meningen var tydelig nok for dem
alle. Taras bad dem indst�ndigt om at ops�tte Planen i tre Dage.

Det stod straks klart for dem, at et eller andet vigtigt Anslag, som
Ligaen i St. Petersborg havde for, vilde blive �delagt, hvis
Telegrammerne om Dubravnik-Overfaldet forinden naaede Politiet. Baade
Andrey og Zina havde tilstr�kkelig Erfaring til at vide, at den Slags
uventede Sammentr�f kunde h�nde; men de vidste ogsaa, at en Uds�ttelse
af deres Plan i dette �jeblik kunde betyde det samme som belt at maatte
opgive den.

�Det er for sent nu til at forandre noget,� sagde Andrey.

�Vist ikke!� svarede Zina. �Hvad der ikke allerede er udf�rt, kan
ops�ttes.�

�Det vil sige det samme som at opgive det hele; rimeligvis er det den
sidste Lejlighed, der gives os.�

�Det er muligt,� sagde Zina.

�Naa ja,� vedblev Andrey i Ophidselse; �men har de Ret til at forlange
et saadant Offer for os? Maaneder igennem er der arbejdet for denne
Plan, og nu, da vi er lige paa Nippet til at gennemf�re den, opfordrer
man os -- maaske for en ren Indbildnings Skyld -- til at opgive det
hele! Nej, det er for galt! Paa den Maade faar vi aldrig noget
udrettet.�

�V�r dog rolig, Andrey!� sagde Zina stille. �Du v�d jo, at de kender
Sagen her lige saa godt som vi. Og naar de alligevel sender os et
saadant Telegram, saa maa deres Forehavende v�re af st�rre Vigtighed end
vort. Tror du maaske, at jeg er mindre opsat paa at faa Sagen gennemf�rt
end du, og at jeg ikke lider ved denne Uds�ttelse? Men vi maa finde os i
det.�

Andrey bed sig i L�ben og modsatte sig ikke l�nger; efter et �jebliks
Pavse spurgte han:

�Er Fangerne underrettede om Uds�ttelsen?�

�Nej, dertil har der ikke v�ret Tid,� svarede Zina.

�Jeg fik Telegrammet i Aftes l�nge efter mit M�de med Slutteren. Men
naar de ikke ser nogen i Gaden, vil de snart kunne t�nke sig til, at der
er kommet noget i Vejen.�

�Nej, saadan kan det ikke gaa. Naar de ingen ser, vil de simpelthen tro,
at vi ikke har naaet at komme paa Plads, og at Angrebet vil finde Sted
paa Tilbagevejen. De maa �jeblikkelig have et Tegn fra os -- maaske vil
det v�re dem muligt at udvirke et nyt Forh�r.�

�Det er sandt; men hvorledes skal vi faa givet dem nogen Meddelelse nu
saa sent?� sagde Zina.

�Lad os gaa ned og m�de dem paa Gaden,� foreslog Andrey. �Naar de ser os
til Fods, forstaar de �jeblikkelig, at alt er opgivet for i Dag.�

Zina gik med Gl�de ind paa Forslaget, og det blev bestemt, at hun og
Andrey skulde f�lges ad; Vasily blev tilbage i G�stgivergaarden.

De var n�ppe komne et Par Hundrede Skridt frem, f�r de saa en Droske i
rasende Fart komme imod dem og Vatajkas Hoved tittende frem ved Siden af
Kusken, hvem han syntes at sige en Besked.

�Hall�j! Holdt!� raabte Andrey.

Vatajka sprang ned af Vognen; han bragte Meddelelsen: Signalet i Kleins
Vindu var givet -- alle Vagtposter var allerede paa Plads.

�L�b alt, hvad du kan, og faa dem v�k igen,� udbr�d Zina. �De maa ikke
ses paa Gaden i Dag, der bliver ikke noget af vor Plan.� Og da hun saa
den unge Mands skuffede og bedr�vede Ansigt, tilf�jede hun hurtigt: �Det
er intet af Betydenhed, kun en Ops�ttelse paa nogle Dage.�

Vatajko skyndte sig af Sted, og Zina og Andrey fortsatte deres Gang.

Det var en kold, fugtig Efteraarsmorgen, en fin Regn begyndte at falde
og tiltog i Styrke efterhaanden, som de gik. Fodg�ngerne i Gaderne
skyndte sig af Sted, alt hvad de kunde.

�Hvilket udm�rket Vejr!� sagde Andrey med et Suk og pegede paa den
efterhaanden ganske mennesketomme Gade.

Zina nikkede, Vejret kunde virkelig ikke have, v�ret heldigere for et
Anslag som deres.

Idet de drejede ind i Lindetr�sall�en, fo'r de begge sammen.

�Der er de!� hviskede de uden at bev�ge Hovedet. Midt i All�en saa de
den lille Eskorte komme, to Gendarmer gik foran, saa kom de tre Fanger
og til sidst igen to Gendarmer.

Kun Boris, som gik i Midten, saa rask og st�rk ud, hans lange,
n�ddebrune Sk�g flagrede i Vinden, og hans Ansigt udtrykte Gl�de over
det uventede M�de, uden Skygge af �ngstelse for, hvad det kunde betyde.
Begge de to andre, Levshin og Klein, var blege, maaske grundet paa
Sygdom, men maaske ogsaa kun af Sindsbev�gelse.

De to Grupper n�rmede sig langsomt hinanden, idet Vennerne hver for sig
gjorde sig den mest mulige Umage for ikke ved et Blik eller en Gestus at
forraade Gensynets Gl�de. Fuldst�ndig ligegyldige fortsatte de deres
Gang og dog vidste de gensidigt, at de saa og f�lte hinanden.

Zina sagtnede sine Skridt, men alligevel svandt Afstanden mellem de to
Grupper med rivende Fart. Med et br�ndende �nske om at forl�nge disse
dyrebare og dog saa vemodige Minutter traadte hun ind i en Port, som for
at s�ge Ly mod Regnen Pludselig fo'r der en Id� igennem hendes Hoved.

Hun saa hen paa Boris og begyndte med Skaftet af sin Paraply at banke
paa D�ren, som en Dame, der ved, at hun bliver ventet og ikke vil ringe.

Andrey saa forbavset paa hende, men forstod straks, at der maatte stikke
noget under. Og i Virkeligheden telegraferede Zina til sin Mand i
F�ngsels-Banke-Systemet, hvor hvert Bogstav af Alfabetet gengives ved
forskelligt modulerede Slag. Baade Zina og Boris, som havde tilbragt syv
Aar af deres Ungdom i F�ngsel, kendte tilstr�kkelig dette Sprog.

De Ord, som hun paa denne Maade henvendte til sin Mand, var f�lgende:
�S�rg for et nyt Forh�r!� og saa hurtig havde hun v�ret, at hun var
f�rdig, inden Fangerne endnu var komne forbi. Et let, n�ppe m�rkeligt
Nik fra Boris tilkendegav, at han havde forstaaet hende.

N�sten i samme �jeblik aabnedes D�ren foran Zina, og en Tjenestepige
spurgte h�fligt, hvem hun �nskede at tale med.

�Er Oberst Ivan Petrovitch Krutikoff hjemme?� det var det f�rste Navn,
der faldt hende paa Tungen.

Pigen svarede, at her boede kun Protopope Sakharov, og hun kendte ingen
af det andet Navn, hvorpaa Zina bad om Undskyldning og gik.

Fangerne var da allerede i nogen Afstand. Zina og Andrey vendte tilbage
til deres Logis i godt Hum�r og overbeviste om, at denne Forsinkelse
ikke vilde medf�re ubehagelige F�lger.




III. KAPITEL.

_Kampen._


Allerede samme Aften blev der vekslet Breve mellem Boris og Zina; hun
forklarede Grunden til Uds�ttelsen, medens han paa sin Side meddelte,
at et nyt Forh�r vilde finde Sted ved Juryens n�ste M�de om L�rdagen.

Om Fredagen skulde den Aff�re i St. Petersborg, som havde forhindret
deres f�rste Anslag, l�be af Stabelen, og baade Vasily og Andrey var nu
glade over, at de havde fulgt Zinas Raad.

L�rdag Morgen Klokken ni placerede Vasily sig -- if�rt sit Kostume som
Droskekusk -- uden for G�stgivergaarden, ivrigt spejdende hen imod
Hj�rnet af Gaden. En halv Time senere drejede Vatajkos Droske om Hj�rnet
og fo'r forbi V�rtshuset uden at standse; men Vatajko holdt det aftalte
Tegn -- et hvidt Lommet�rkl�de i Haanden og svingede endog ganske let
dermed, ung og eksalteret som han var. Vasily sprang op ad Trappen for
at give Andrey Besked, men m�dte ham allerede paa Halvvejen; han havde
fra Vinduet set Vatajko og kom nu roligt, fuldst�ndig udrustet gaaende
ned ad Trappen.

Hesten stod fuldt opsadlet i Stalden, i et S�t var Andrey i Sadlen og
fulgte t�t efter Vasily, som allerede havde besteget sin Buk og sat sine
Heste i Bev�gelse.

Udenfor paa Gaden tilkastede de hinanden et hurtigt Afskedsblik,
rimeligvis skulde de aldrig mere tales ved. De tog Vej i forskellig
Retning og skulde f�rst m�des i det afg�rende �jeblik.

Ti Minutter senere havde Andrey naaet en lille, afsides liggende Plads,
i�kort Afstand fra den nederste Ende af den sk�bnesvangre Lindetr�sall�.
Vatajko, der var udset som hans s�rlige Vagtpost, var allerede paa sin
Plads. Han havde afskediget sin Droske og stod nu midt i et sn�vert
kroget Str�de, som forbandt All�en med det lille Torv. Ved at staa midt
ude i Gaden kunde den unge Mand se til begge Ender og saaledes
signalisere alle Tegn ude fra All�en til Andrey.

Vasily, som Andrey ikke kunde se, var allerede paa sin Post i den
modsatte Ende af Str�det, og fik sine Signaler fra Vagtposterne, der
stod i Linie hen imod F�ngslet.

Idet Andrey red forbi Mundingen af det lille Str�de, saa han, at Vatajko
stod med Hatten paa, et Tegn paa, at Fangerne endnu ikke havde forladt
F�ngselsgaarden. Han steg af sin Hest og f�rte den rundt om Pladsen, som
om han �nskede at give den Motion. Synet af en Rytter, der holdt stille,
vilde tiltr�kke sig Opm�rksomhed. Han var if�rt en kort national
_armiak_, under hvis Sk�der hans Vaaben var skjulte. Da han atter
passerede Str�det, saa han, at Vatajko tog sin Hat af og lod, som om han
plukkede et Straa af den. Det gav et S�t i Andrey; nu gik Fangerne ud af
Porten -- endelig var �jeblikket kommet! Alligevel besteg han ikke
straks sin Hest, men fortsatte, idet han f�rte den ved Bidselet, roligt
sin Gang; han havde endnu et andet vigtigt Tegn at vente paa.

Hver af Fangerne skulde v�re forsynet med en kort Revolver; det var
imidlertid vanskeligt paa Grund af Visitationen, der fandt Sted f�rend
Afmarchen fra F�ngslet, at faa disse praktiseret til dem, og Slutteren,
der var med i Komplottet, havde derfor foreslaaet, at han vilde fors�ge
at stikke Vaabnene i de tre Kapper, som han, efter at alle Formaliteter
var overstaaede, skulde kaste over Fangernes Skuldre.

Alt afhang af, at denne List lykkedes, og Fangerne skulde give et
bestemt Tegn til den f�rste Vagtpost for at antyde, om det var sket.
Derefter skulde Angrebet finde Sted eller helt opgives for den Gang.

Vatajko, som hidtil havde drevet omkring, tilsyneladende optaget af at
betragte de udstillede Billeder i en Papirhandel, opgav nu ethvert
Fors�g paa Forstillelse og posterede sig midt i Str�det, idet han
aandel�s vogtede paa enhver af Vasilys Bev�gelser. Saa snart Signalet
var givet, drejede han sig rundt og l�b for at bringe Andrey den gode
Efterretning. Hans Mission som Vagtpost var endt, han saa Vasily bev�ge
sig hurtigt fremad i Retning mod Kamppladsen.

Andrey derimod var n�dt til at vedblive at bev�ge sig omkring paa
Torvet; det var for tidligt for ham allerede nu at vise sig i All�en;
han havde endnu fem � seks Minutter for sig.

Vatajko gik ved hans Side.

�Lad os ikke komme for langt bort fra Str�det;� sagde Andrey med d�mpet
Stemme, �og v�r endelig ikke nerv�s! Glem ikke at bringe Zina Besked --
du husker jo nok, hvor hun venter dig? Tredje B�nk fra Begyndelsen af
Boulevarden.�

Den unge Mand nikkede et Ja.

�Se saa, nu er det Tid!� udbr�d Andrey og sprang beh�ndigt i Sadlen,
medens Vatajko holdt ved Hestens Hoved.

�Farvel!� sagde den st�rkt bev�gede Vatajko. �Det hele afh�nger af
dig�--�

�Og af min Rosinante!� fortsatte Andrey smilende, nikkede venligt og
forsvandt i Trav ind i Str�det.

Idet han drejede ind i All�en, holdt han et �jeblik sin Hest an. Jo, alt
var i Orden, Gaden fuldst�ndig rolig! Hans �jne droges som ved
Magnetisme hen imod et lille m�rkt Punkt, som i den store Afstand syntes
at staa stille, men i Virkeligheden bev�gede sig fremad med
regelm�ssige, milit�riske Skridt.

�Det er dem! Der er ingen Tvivl mere!� sagde han til sig selv --
�hvorledes det end l�ber af, saa sker der noget i Dag!�

Langsynet, som han var, kunde han snart skelne hver enkelt af de tre
Fanger og opdagede nu, at Boris ingen Kappe bar, men kun en kort Tr�je.
Han var rimeligvis ikke bev�bnet. Hvilket Uheld! Men Levshin og Klein
havde begge to deres Kapper paa, saa skulde de nok klare Sagen
alligevel, og Fangerne var vel af samme Mening, siden de havde givet det
aftalte Signal.

Til venstre Side af Gaden holdt Vasilys K�ret�j, og paa Bukken sad
Vasily selv -- dog saa Andrey kun hans brede, krumme Ryg i den blaa
Frakke og med den skinnende h�je Voksdugshat. Han saa fuldst�ndig ud som
en tr�t, udslidt Droskekusk, der i sl�v Ligegyldighed venter paa en
Passager. Intet andet K�ret�j var at se i Gaden, det var Vagtposternes
Pligt -- nu deres Mission som Telegraf var endt -- at optage enhver
Droske, som maatte komme k�rende og beordre den til et saa fjernt Sted
som muligt, for at Gendarmerne ikke skulde kunne benytte den til
Forf�lgelsen.

De to Parter n�rmede sig langsomt hinanden; Andrey holdt sin Hest i
Skridtgang. I�hele All�en saas kun nogle enkelte Fodg�ngere.

Sammenst�det skulde finde Sted en tredive, fyrretyve Alen bag Vasilys
Vogn for at lette Flugten. I�det �jeblik, Fangerne fyrede, skulde Andrey
allerede v�re i Ryggen af Eskorten -- ved det f�rste Skud skulde han
g�re omkring og spr�nge ind imellem Gendarmerne, medens disse allerede
var optagne af Kampen med Fangerne. Han maatte altsaa s�rge for at v�re
passeret, naar de n�rmede sig den rette Afstand fra Vasilys Vogn. Han
saa ikke hen paa de tre, og de ikke paa ham, og dog iagttog de hinanden
skarpt. Levshin var den, der var ham n�rmest, Andrey f�lte n�sten fysisk
hans ivrigt sp�rgende Blik, og uden at vide af det, rent uvilkaarligt,
gav han et n�sten um�rkeligt opmuntrende Nik. Levshin misforstod i sin
Ophidselse dette Nik. Som et Lyn saa Andrey ham tr�kke Revolveren frem,
vende sig og sigte paa Gendarmen, der gik bag ham. Saa fulgte et Skud og
en dr�j Ed midt i en t�t R�gsky, som et �jeblik forhindrede Andrey i at
se nogen Ting.

Kampen var begyndt.

Andrey drejede lynsnart sin Hest rundt, sp�ndte sin Revolver og ventede
med Fingeren paa Hanen. Igennem den forsvindede R�g saa han, at
Gendarmen ikke var saaret, men havde kastet sig over sin Angriber og
holdt ham fast i Struben. I�n�ste �jeblik holdt Andrey en rygende
Revolver i Haanden, Gendarmen var falden til Jorden, og en gr�nsel�s
Forvirring paafulgte.

Gendarmernes Raaben, Skrig af Fodg�ngerne, der styrtede bort i alle
Retninger, Vinduer, der blev sm�kkede i, blandede sig med Larmen af
Skud, der blindt affyredes i Luften.

Da Vasily saa, at det hele foregik for n�r ved hans Vogn, k�rte han
langsomt en tredive Alen fremad. Med T�mmerne i den ene Haand og
Revolveren i den anden holdt han skarpt Udkig baade med F�gtningen og
Gaden. Hans Hoved bev�gede sig uafbrudt, og hans smaa, gnistrende �jne
mindede om et vildt Dyrs.

Levshin, der var bleven fri for sin Fjende, l�b n�sten uskadt hen til
Vognen og sprang ind. Klein var i F�rd med at f�lge hans Eksempel; men
en stor, st�rk Karl af en Gendarm fik akkurat Tid til at gribe fat om
hans Haand og vriste Revolveren fra ham. Andrey spr�ngte ham til Hj�lp.
Gendarmen fyrede, men traf ikke, idet han uafladeligt blev trukken frem
og tilbage af Klein, som han endnu ikke havde sluppet. Andrey tvang sin
Hest ind paa ham og truede med at trampe ham ned.

N�dsaget til at forsvare sig imod Hestens Hove slap han endelig sit Tag
i Klein, der nu l�b hen imod Vognen. I�et Nu var Soldaten igen paa
Benene og vilde atter efter Flygtningen; men hurtig som et Lyn fik
Andrey drejet sin Hest ind imellem ham og Klein.

�Du har lidt for meget Hastv�rk -- min gode Mand!� raabte Andrey og
h�vede Revolveren.

I samme �jeblik faldt der to Skud. Gendarmen var truffen i Armen, der
faldt kraftesl�s ned og slap Revolveren. Andrey var ikke saaret, kun
hans Kappe strejfedes af Modstanderens Kugle; men uheldigvis gik den
videre og traf Vasilys Hest. Med et S�t fo'r den i Vejret, og til Trods
for alle Vasilys Anstrengelser for at holde den tilbage, fo'r den i
rasende Fart af Sted. De to Fanger var i Sikkerhed; men Boris var
tilbage.

To M�nd af Eskorten var ukampdygtige, der var altsaa nu to imod to.
Boris kunde flygte med paa Andreys Hest.

�Blot lidt Held, og Sejren er vor!� sagde Andrey til sig selv og
forberedte et nyt Angreb.

Boris k�mpede tappert i omtrent tyve Alens Afstand mod de to Gendarmer,
der fors�gte at binde ham med et Reb. Han var allerede �n Gang sluppen
fra dem, idet han fors�gte paa at redde sig paa egen Haand ved at l�be,
hvis han ikke skulde v�re saa heldig at naa Vognen; men han var bleven
indhentet og var nu midt i en voldsom Kamp.

�Hold ud! Jeg skal straks v�re hos dig!� raabte Andrey og galoperede hen
til ham. Andrey var en udm�rket Skytte og agtede at g�re den mest mulige
Brug deraf; men da han i dette �jeblik saa en r�dsk�gget Gendarm l�gge
en Slynge om Boris' Arm, glemte han al Forsigtighed, gav sin Hest
Sporene og red ind paa dem. Sergenten med den saarede Arm kom nu ilende
til for at hj�lpe sine Kammerater. Med sin Hests brede Bringe rendte
Andrey imod ham, saa at han som en Bold blev kastet over mod den
r�dsk�ggede -- denne faldt til Jorden, men trak uheldigvis Boris med
sig; imidlertid havde Andreys Hest i den Tro, at den skulde g�re et nyt
St�d-Angreb, fjernet sig med sin Rytter i kort Afstand fra selve
Kamppladsen, og der gik saaledes nogle faa �jeblikkes kostbar Tid tabt.
Chancerne vendte sig i et Nu mod Andrey.

Da han atter fik drejet sin Hest rundt, saa han Boris staa ubev�gelig
mellem de to Gendarmer. Han k�mpede ikke l�nger, hans Ansigt var
fortrukket i Vrede, og hans �jne truende f�stede mod noget i det fjerne.

�Red dig selv! Politiet!� h�rte Andrey ham raabe med en Stemme, som han
aldrig i sit Liv glemte. Han saa tilbage, og en fortvivlet Ed undslap
ham. To Politibetjente, hidkaldte ved Larmen, kom l�bende ned ad All�en,
og en tredje drejede om ad et Gadehj�rne lidt l�ngere borte.

Boris var fortabt!

Men endnu var Fjenderne langt borte, endnu kunde der g�res et Fors�g!

Med Fortvivlelse og Raseri i Hjertet og et vildt Haab om at kunne g�re
det af med alle tre Modstandere, inden Politiet kom, spr�ngte Andrey ind
imod dem; men han var alt for ophidset. Han fyrede n�sten uden at tage
Sigte, fuldst�ndig ligegyldig for, om han muligvis kunde tr�ffe Boris.
Hellere blive skudt af en Ven end falde for B�dlens Haand! Hans fire
Kugler sk�d alle s�rgeligt forbi, medens en af Soldaternes traf ham i
venstre Ben. Med sammenbidte T�nder og ganske ude af sig selv af Harme
slyngede han sin tomme Revolver fra sig og greb en anden, som han havde
i Reserve.

�Flygt for Pokker! Flygt, ellers fanger de dig!� h�rte han atter Boris'
Stemme ud igennem Krudtr�gen og denne Gang mere bydende end f�r.

De to Politibetjente var nu halede ind paa ham, en af dem havde grebet
hans Frakkesk�d og s�gte at tr�kke ham ned af Hesten. Andrey drejede sig
rundt i Sadlen og bibragte ham med sin tunge Revolver et saadant Slag,
at han trillede hen ad Jorden.

Men der var intet Haab l�nger, Slaget var tabt! Han samlede Linerne i
sin Haand, for at ingen skulde gribe fat i dem, gav Hesten Sporene og
var med et S�t ude af Kampen.

Endnu hvislede de fjentlige Kugler ham om �rene, og han h�rte
Gendarmernes Raab bag sig. Men ve den Mand, der havde fors�gt at standse
ham i dette �jeblik!

Hans Hest, der syntes at v�re lige saa l�ngselsfuld efter at komme bort
fra det uhyggelige Sted som han selv, bar ham af Sted i en Fart, som
gjorde den al �re. I�L�bet af et halvt Minut var han for Enden af All�en
med de aabne Marker foran sig. Han valgte dog ikke den Vej, men drejede
rask til venstre og forsvandt i en Labyrint af sn�vre Gader i et gammelt
Forstads-Arbejderkvarter. Her sagtnede han sit Ridt og drejede snart af
til h�jre, snart til venstre for at vildlede sine Forf�lgere. Endelig
kom han til en ganske sn�ver Gyde, hvor kun to smaa B�rn legede, og
derfra ud paa en aaben Landevej.

Her gav han atter sin Hest Sporerne, og som en Pil fl�j den hen ad den
bl�de Jordvej.

Ved den sydvestlige Byport stod en Politibetjent paa Post og fikserede
ham, idet han red forbi. Andrey drejede derfor ind i en Gade, der f�rte
til Byen; men allerede nogle Huse l�ngere ned drejede han atter af til
h�jre og var snart igen ude paa Landevejen.

Da han saa Tr�korsene paa den gamle, nedlagte Kirkegaard foran sig,
holdt han Hesten an; her var Maalet for hans Rejse! Han var nu i den
modsatte Ende af Byen, tre Fjerdingvej borte fra den sk�bnesvangre
Kampplads; Politiet vilde i hvert Fald beh�ve to Timer for at forf�lge
hans Spor hertil, han var forel�big uden Fare; men der var ingen Tid at
spilde.

Efter forsigtigt at have spejdet til alle Sider steg Andrey af Hesten og
trak den med sig ned i en dyb, bred Grav, og nu t�nkte han for f�rste
Gang paa sit Saar.

Det var ubetydeligt, kun en Skramme, som ikke hindrede ham i hans
Bev�gelser; men Blodet piblede stadig ud af det og kunde nemt r�be ham
ved at lede hans Forf�lgere paa Spor. Han forbandt det med sit
Lommet�rkl�de og tog derpaa ud af en S�k, som han havde haft bundet fast
bag ved Sadlen, en lang milit�r Kappe af graat L�rred, saaledes som
fattige, afskedigede Officerer plejer at b�re, og en tilsvarende Hue.
Andrey stak sin egen Hue i Lommen, kastede Kappen over sig og saa nu ud
som en helt anden.

Sin Hest maatte han lade tilbage som en mager Trof� for Politiet. I�sin
Egenskab af uansvarligt Kreatur l�b den ikke Fare for ilde Behandling
paa Grund af dens Delagtighed i en politisk Forbrydelse.

Med tungt Hjerte og bedr�vet indtil D�den forlod Andrey Kirkegaarden for
at ops�ge den nye Bolig, som Vasily havde i Beredskab for dem.




IV. KAPITEL.

_Vasily i Knibe._


Andreys og Vasilys nye Logis var inde i Byen. Omtrent fjorten Dage f�r
Katastrofen havde Vasily under Navn af Onesime Pavluk lejet et V�relse i
et beskedent Pensionat, for at V�rtinden, hvis hun blev udspurgt om sin
Lejer, kunde erkl�re, at han allerede havde boet der en Tid, f�r
Overfaldet i Lindetr�sall�en fandt Sted.

Da Vasily intet havde at g�re om Aftenerne og ikke regnede det for noget
at l�be en halv Mils Vej, havde han bragt det saa vidt, at han
bogstavelig boede to Steder paa en Gang. Hver Aften i Skumringen kom han
til sit ny Logis under Foregivende af at vende hjem fra Arbejde; men ved
Midnat, naar alle i Huset sov, listede han sig forsigtigt bort igen
efter f�rst at have bragt Uorden i Sengen, for at V�rtinden skulde tro,
at han havde sovet i den og f�rst var gaaet tidlig om Morgenen. Han
havde foreslaaet Andrey at vise sig i det nye Logis nogle Dage f�r
Attentatet og forestillede ham saa for V�rtinden som en medlogerende,
hvem han havde overladt Halvdelen af V�relset. Han blev udgivet for en
Skriver, som havde meget Hjemmearbejde. Paa denne Maade kunde Andrey
tilbringe hele Dagen paa V�relset, uden at det vakte Mistanke.
Selvf�lgelig vilde det v�re forbundet med den st�rste Fare at vise sig
paa Gaden i den f�rste Tid efter Attentatet.

Byen var paa den anden Ende, og Politiet syntes at v�re mere opsat paa
at faa fat i ham end i de to undvegne Fanger. Et n�jagtigt Signalement
blev givet til Hundreder af Spioner og Politibetjente, som var paa Jagt
efter ham alle Vegne. Paa en eller anden uforklarlig Maade var hans
virkelige Navn sivet ud, og det gjorde selvf�lgelig ikke Politiet
blidere stemt; thi man havde mangen uopgjort Regning at klare med ham.

Vasilys Stilling var langt bedre. Sk�nt der blev givet lige saa strenge
Ordrer til at paagribe Kusken, vidste dog ingen rigtig, hvem man skulde
s�ge efter. Andrey havde under F�gtningen saa udelukkende f�stet
Soldaternes Opm�rksomhed paa sig, at ingen af dem havde t�nkt paa at se
efter Kusken. Og den Beskrivelse, som de ophidsede Gendarmer gav af
Vasily, stod i saa absolut Mods�tning til den, man fik af Staldkarlen og
Folkene i den G�stgivergaard, hvor hans Vogn og Heste blev funden, at
Politiet til sidst kom til det Resultat, at Manden, der passede Hestene
i G�stgivergaarden og den Mand, der sad paa Bukken under
Befrielsesfors�get, var to helt forskellige Personer.

I hvert Fald f�lte Vasily sig lige saa sikker som f�r i Dubravnik og
bev�gede sig frit omkring i Gaderne. Han gik alle �rinder, bes�rgede
Indk�b og m�dtes paa bestemte Dage i de offentlige Anl�g med Annie
Vulitch for at faa Meddelelse om Vennerne. Han gjorde alt, hvad ban
kunde, for at adsprede Andrey, som befandt sig i en Tilstand af stille
Fortvivlelse.

Den Uge, som Andrey efter Overfaldet tilbragte i sit nye Skjulested, var
i Virkeligheden den tungeste i hans Liv. At Levshin og Klein var
frelste, kunde ikke opveje den bitre, nagende Sorg over, at Boris var
fortabt. Hvilken frygtelig Skuffelse! Og hvor forf�rdeligt for Zina!
Hvis han havde baaret sig klogt ad, havde alt nu v�ret anderledes! Boris
havde v�ret hos Zina, og Andrey vilde, naar hans Fangenskab her var
overstaaet, atter kunne have sin Ven.

Hvis han blot ikke havde givet det ulyksalige Nik til Levshin! Det var
det, der gjorde, at han fyrede, f�r Klein var beredt. Og hvis han ikke
senere, da han saa Boris i F�rd med at blive overmandet af de to
Soldater, havde tabt Hovedet! Ja, hvis -- hvis! Han gjorde sig tusinde
Selvbebrejdelser og martrede sig uoph�rligt ved at sige til sig selv,
at det var hans Skyld det hele!

Imidlertid gik Dagene, og Politiets febrilske Iver begyndte at sl�je af.
Da man ikke fandt det ringeste Spor, antog man til sidst, at samtlige
Deltagere i Overfaldet var rejste fra Byen. Det var nu paa Tide for
Andrey at forlade sin frivillige Karant�ne og atter at begynde at vise
sig; men han vedblev til den brave Vasilys Fortvivlelse at v�re
ligegyldig og sl�v for alt.

En Aften foreslog Vasily ham at ledsage Annie Vulitch paa en Tur ud i
Byen for at se paa en Illumination og et Fyrv�rkeri. Andrey rystede paa
Hovedet. �Jeg havde lovet at gaa med hende,� fortsatte Vasily, �men har
helt glemt, at jeg har et n�dvendigt �rinde til Zina i Aften. Du bliver
n�dt til at f�lge hende,� og dermed var han i en Fart ude af D�ren. Et
rigtigt Instinkt sagde ham, at en Kvinde i et Tilf�lde som Andreys kan
udrette mere end en Mand, og han haabede, at den unge, elskv�rdige Pige
bedre end han selv maatte v�re i Stand til at bringe Andrey til at
udtale sig.

Da Annie var kommen og havde fortalt, hvad nyt hun vidste, var Andrey
den f�rste, der ledede Samtalen hen paa den ulykkelige Begivenhed.

�Der ser du, Annie, du tog s�rgelig fejl, da du spaaede mig et heldigt
Udfald!�

Han hentydede til en Samtale, de havde haft nogle Dage f�r Katastrofen.

�Jeg spaaede ikke helt fejl -- noget er der dog udrettet,� svarede hun
stille. �Men sig mig, Andrey, hvorledes gaar det egentlig med dit Saar?
Vasily sagde, at det var intet, men du ser saa angrebet ud!�

Andrey svarede med en afv�rgende Haandbev�gelse, at det ikke var v�rd at
tale om, og at han, selv om han havde faaet tyve saadanne Saar, vilde
have v�ret glad som en L�rke, hvis blot Sagen var endt, som den burde.

Hermed var han inde paa det �mme Punkt, og i st�rke, selv-anklagende Ord
aabnede han nu sit Hjerte for den unge Pige. Og selv om hun ikke
formaaede at tage Bitterheden fra ham, saa gjorde hendes varme, �rlig
mente Protest hans syge Sind saa uendelig godt.

�Er Fangerne endnu hos eder?� spurgte han til sidst i en rolig Tone.

�Nej, de forlod Dubravnik i Aftes for at rejse til Odessa. Byen er nu
atter falden til Ro, der er intet us�dvanligt at spore i Gaderne, og det
er ikke n�dvendigt for dig altid at sidde inde.�

Hun spurgte, om han vilde f�lge hende ud at se paa Illuminationen, og
til hendes store Gl�de samtykkede han.

�Men det er sandt!� udbr�d hun. �Jeg har helt glemt, at jeg har en
Besked til dig fra Zina! St. Petersborg Vennerne har skrevet, at en ung
Pige, som du kender, af Georg er bleven foreslaaet som nyt Medlem af
Ligaen, og Georg har bedt Zina og dig om at stemme for hende.�

�Hvad hedder den unge Pige?� spurgte Andrey, mens en flygtig R�dme lagde
sig over hans Ansigt. Han vidste kun alt for vel, hvem det var. Der var
kun en eneste ung Pige, som de alle tre kendte, og som Georg kunde
foreslaa som Medlem.

�Tania Repina!� svarede Annie.

�Ja saa! Tania Repina! Og det er Georg, der foreslaar hende!� sagde han
adspredt.

�Hvem er denne Tania?�

�En Datter af den bekendte Advokat Repin!� svarede Andrey og saa lige ud
for sig.

�Naa! Maa jeg saa bringe Zina den Besked, at du giver det nye Medlem din
Stemme?� spurgte Annie.

�Ja, selvf�lgelig!�

De var n�ppe ude af D�ren, f�rend Vasily kom tilbage. Han blev
overordentlig forn�jet ved at se, at Andrey var gaaet, saa var dog hans
List lykkedes! Annie vilde nok forstaa at opmuntre ham; han f�lte med et
lille St�nk af Skinsyge, hvor lykkelig han selv vilde have v�ret i
Vennens Sted.

Vasily havde, trods sin tilsyneladende Barskhed og Sl�vhed, et umaadelig
bl�dt Hjerte og havde mindst hundrede Gange v�ret forelsket. Han havde
en egen Svaghed for haabl�s K�rlighed og anbragte som oftest sit Hjerte
der, hvor der ikke var den ringeste Rimelighed for at vinde
Genk�rlighed. Det var Helene Zubovas kolde Utiln�rmelighed, der havde
fortryllet ham ved hende, og han var nu atter lige ved at forelske sig i
Annie, efter at han i den senere Tid havde opdaget visse Tegn paa, at
hans K�rlighed til hende rimeligvis vilde blive lige saa ubesvaret som
den til Helene. Han hengav sig i s�de Dr�mmerier om en behagelig Aften;
thi Annie vilde efter al Rimelighed f�lge op med Andrey og drikke en
Kop�Te.

Samovaren, som han holdt i Beredskab, snurrede gemytligt paa Bordet
foran ham, mens han sp�ndt lyttede efter hvert Fodtrin. Endelig kom der
nogen; han sprang op for at aabne D�ren og -- -- stod Ansigt til Ansigt
med Politiet -- den forf�rdede V�rtinde stod i Baggrunden.

�Der har vi det!� sagde han til sig selv. �Det er naturligvis det
ford�mte Pas!�

Han g�ttede rigtigt.

Vasilys Hoved var h�jst besynderligt; naar han handlede uden Overl�g,
i �jeblikkets Indskydelse, kunde han i vanskelige Tilf�lde vise en
ligefrem forbavsende Aandsn�rv�relse og Klogskab; men naar han vilde
b�re sig rigtig fiffigt ad og s�tte sig hen for at spekulere paa,
hvorledes ban bedst skulde gribe Sagen an, saa kom han altid yderst
uheldigt og kejtet fra det.

Saaledes var det gaaet ham med Passet, som han havde faaet gennem
Dubravnik-Vennerne. Det l�d paa en ung Mand, Onesime Pavluk, der havde
fuldendt sine Studier i en Realskole med Dimission til et h�jere
Gymnasium, altsaa n�rmest en ung Mand, der tilh�rte den dannede Klasse;
men Vasily havde mere Lyst til at spille den tarveligere Mands Rolle,
og efter l�nge at have lagt sit Hoved i Bl�d, satte han sig til at
�forbedre� Passet; han havde en s�rlig �velse i dette Haandv�rk. Han
kradsede �Gymnasium� ud og skrev �Elementarskole� i�Stedet for med
fuldst�ndig den samme Haand som den, hvormed det �vrige var skrevet.

Da han viste Andrey Forbedringen, brast denne i Latter, det var jo det
rene Nonsens! For at fuldende sine Studier i en lavere Skole, beh�vedes
der vel ingen s�rlig �Dimission�.

Vasily blev slaaet af Sandheden i denne Bem�rkning; men de to Venner
blev imidlertid enige om, at Passet n�ppe vilde blive l�st, og selv om
man saa n�jere paa det, vilde man antage, at det var en Fejlskrift, og i
hvert Fald ikke falde paa, at den Slags Bommerter kunde forekomme i et
falsk Pas.

Brevet blev altsaa indsendt, men Ulykken vilde, at netop
Politiinspekt�ren l�ste den besynderlige Passus og studsede derved.
Passet var i alle Henseender korrekt og var paategnet af flere
forskellige Politikontorer -- han ansaa derfor ikke Sagen for
tilstr�kkelig vigtig til at lade Indehaveren arrestere; han indf�rte det
og lagde det til Side for egenh�ndig at bringe det til Ejeren og g�re
ham et Par Sp�rgsmaal.

Synet af Politiet forbavsede Vasily, men forvirrede ham ikke; han
besvarede uden et �jebliks Bet�nkning Politimandens Sp�rgsmaal, idet han
gav sig ud for en Klejnsmed fra Poltava, der var kommen til Dubravnik
for at s�ge Arbejde, men allerede var ved at rejse hjem igen. Med sit
vejrbidte Ansigt, sine haarde H�nder og sin tarvelige Dragt saa han
fuldst�ndig ud som en almindelig Arbejdsmand eller Haandv�rker.

Han forstod mesterligt at efterligne denne Klasse Menneskers Tale og
Manerer, ja selv deres kejtede Ydmyghed over for Politiet. Inspekt�ren
var straks enig med sig selv om, at denne Mand var uskyldig.

Men V�rtinden meddelte ham, at der hos Vasily boede en logerende, som
ikke havde afleveret sit Pas til Registrering, og som nok kunde
forekomme noget ford�gtig.

Vasily forklarede med Uskyldens Overbevisning og Frimodighed, hvorledes
han ved et rent Tilf�lde havde l�rt denne anden at kende og var gaaet
ind paa at tage Ivan Zalupalov -- det var Andreys ny Navn -- i�Logis for
en Uge.

�Har du forlangt hans Pas?� spurgte Politimanden.

�Selvf�lgelig, Deres H�jvelbaarenhed! Jeg tog det straks fra ham for at
have lidt Pres paa ham. Man maa v�re forsigtig over for disse fremmede,
Deres H�jvelbaarenhed!� og han halede det vigtige Dokument, indsv�bt i
en Klud, op af en af sine langskaftede St�vler.

�Men hvorfor indleverede du det ikke straks til Indregistrering?�
spurgte den anden strengt.

�Aa Gud, tilgiv mig, Deres H�jvelbaarenhed! Jeg har altid saa daarlig
Tid!� stammede Vasily.

Politimanden svarede ikke, men saa meget misforn�jet ud. Vasily saa
fortabt ned paa sine St�vlesnuder og stak Haanden i Lommen; saa lagde
han ydmygt og frygtsomt en lille S�lvm�nt paa Hj�rnet af Bordet foran
den vrede Mand.

�Foragt ikke min ringe Gave, Deres H�jvelbaarenhed, det er kun lidt; men
det kommer af et godt Hjerte,� sagde han forknyt og bukkede.

�F�!� sagde Politiembedsmanden brysk. �Tag dine Penge til dig!� Men i
Stilhed f�lte han sig aldeles ikke saaret over denne Maade at vise
Underdanighed paa.

�Naar kommer din logerende tilbage?� spurgte han.

�Det kan jeg ikke sige, Deres H�jvelbaarenhed!� svarede Vasily og antog
atter den meddelsomme, forn�jede Tone fra f�r. �Jeg skal nemlig sige
Deres H�jvelbaarenhed, at den gode Mand har en slem Svaghed for Drik --
og kommer ofte meget sent hjem. Ja, en Nat kom han slet ikke.�

�Ja, jeg venter nu alligevel!� sagde Politimanden, greb en Stol og satte
sig resolut. �Og h�r du -- hvad hedder du?�

�Onesime, Deres H�jvelbaarenhed!�

�Altsaa, Onesime, gaa ned til Sergenten, der venter her nede ved
Gaded�ren og bed ham komme op -- men du kommer med!� tilf�jede han
bydende.

Vasilys Mod sank, hele hans Komedie var til ingen Nytte; men han havde
intet andet Valg end at spille den til Ende, f�lgelig udf�rte han sit
�rinde og vendte tilbage med Sergenten.

Imidlertid spadserede Andrey rundt med Annie og saa paa Illuminationen
og Fyrv�rkeriet uden at ane, hvilken Fare der truede ham hjemme. De gik
tidlig hjem; han fandt alting kedeligt og dumt og �rgrede sig over at se
alle de voksne Mennesker geb�rde sig som B�rn. Et Par Huse f�r de var
ved hans Gaded�r, standsede Annie for at tage Afsked.

�Hvorfor gaar du ikke med op? Det er tidligt endnu,� sagde Andrey.

�Ja, jeg ved det,� svarede den unge Pige, �men jeg har lovet Zina at
v�re hjemme f�r ti.�

Idet Andrey vilde til at gaa op ad den daarlig oplyste og temmelig
smudsige Trappe, saa han Vasily staa ovenfor -- barfodet, uden Hat og i
Skjorte�rmer. Han var ligbleg og gestikulerede heftigt. Andrey forstod,
at han ikke skulde gaa videre og standsede �jeblikkeligt. Lydl�st og
hurtig som en Kat listede Vasily ned ad Trappen og hviskede til Andrey:
�Politiet er i vort V�relse! Skynd dig bort, saa hurtigt du kan!�

�Politiet! -- Men saa kom du dog med!� hviskede Andrey tilbage; men
Vasily rystede energisk paa Hovedet og forsvandt som et Lyn op ad
Trappen og gik -- til Andreys store Forbavselse ikke ind i V�relset, men
ind i et lille, ubenyttet Pulterkammer lige overfor.

Nede paa Gaden indhentede Andrey Annie.

�Politiet er oppe hos os,� sagde han.

�Hvad siger du? Politiet? Er Vasily arresteret?� spurgte den unge Pige
forf�rdet.

�Nej, rimeligvis er han ikke arresteret, ellers vilde de vel n�ppe sende
ham ud paa Trappen for at advare mig.� Og han fortalte det besynderlige
Optrin. Ingen af dem kunde forklare sig, hvad det bet�d. Hvorfor blev
Vasily deroppe, naar han saa let kunde v�re sluppen bort med?

Det gik saaledes til: Da Vasily efter Politiinspekt�rens Ordre havde
hentet Sergenten og saa at sige f�rt Fjenden ind paa sit eget
Territorium, satte han sig sindigt paa en Stol i en Krog af V�relset.
Det vil sige, tilsyneladende saa han saa ligegyldig og troskyldig ud som
vel muligt; men i Virkeligheden var han i den st�rste Ophidselse.

Andrey kunde hvert �jeblik vende tilbage, rimeligvis i Selskab med
Annie. Hvorledes kunde han faa dem advaret? De to Politim�nd begyndte at
f�re en sagte Samtale; den lange Sergent stod ved Siden af sin
foresatte, b�jede sig ned imod ham og hviskede ham noget ind i �ret;
derefter saa Inspekt�ren og saa Sergenten hen imod en Plads bag D�ren,
hvor man kunde staa skjult, naar den aabnedes. De Slyngler vilde
rimeligvis falde over Andrey, en forfra og en i Ryggen! Og han kunde
ikke en Gang hj�lpe ham ordentligt, thi han var ubev�bnet, hans Revolver
laa i Brystlommen paa Frakken, som han havde taget af et �jeblik, f�r
Politiet kom, og han kunde ikke hente den nu uden at v�kke Mistanke.

Hvad i Alverden skulde han dog finde paa?

Pludselig bragte Lyden af en hvislende Raket ham paa en god Id�.

�Deres H�jvelbaarenhed!� begyndte han i sin mest trohjertede og ydmyge
Tone. �Jeg kunde vel ikke faa Lov til at se lidt paa Fyrv�rkeriet? Her
lige overfor er et Pulterkammer, fra hvis Vindue man kan se over hele
Parken! -- Maa jeg ikke gaa derover?�

Inspekt�ren, som gerne vilde forhandle lidt alene med sin Mand, svarede:

�Jo, min S�n, hvis det kan more dig, saa gaa du kun; men ikke for langt
bort, vi tr�nger snart igen til din Hj�lp.�

Paa denne Maade lykkedes det ham at komme ind i Pulterkammeret, hvor han
tilbragte et Kvarters Tid i den frygteligste Sp�nding og med bankende
Hjerte lyttede ved den aabne D�r efter hvert Skridt, han h�rte
nedenunder.

Men da han endelig havde faaet advaret Andrey, vendte han lykkelig og
befriet tilbage til sit Pulterkammer og n�d nu med stor Sindsro Synet af
det smukke Fyrv�rkeri.


Hos Zina, hvor Andrey havde s�gt Tilflugt, var man imidlertid i den
st�rste �ngstelse for Vasilys Sk�bne. Da Morgenen kom, og Timerne gik,
og han endnu ikke viste sig, blev man for Alvor urolig.

Zina gik hen til sin Ven Slutterens Bolig og fik igennem hans Kone bedt
ham om at unders�ge Listen paa dem, der var arresterede i L�bet af de
sidste fire og tyve Timer; Vasilys Navn fandtes ikke iblandt dem. Annie,
som imidlertid var bleven sendt omkring til Dubravnik-Vennerne for at
sp�rge, om de maaske havde set noget til ham, vendte tilbage med den
m�rkelige, men beroligende Besked, at Vatajko havde m�dt ham paa Gaden,
fuldst�ndig fri, uden Politi eller Eskorte. Dog var det tydeligt at se,
at der var noget galt paa F�rde; thi han gik hurtigt forbi og gjorde
Tegn til Vatajko, at han ikke maatte kendes ved ham.

Altsaa var det, som man f�rst formodede: Vasily var bleven rodet ind i
en eller anden Politiaff�re og spillede nu en lille Komedie med
Politiet, og man tvivlede ikke om, at han jo nok kom klar af den. Om
Aftenen, da de alle tre var forsamlede ved Tebordet i Zinas Stue,
begyndte Andrey for f�rste Gang over for den unge Kone at tale om Boris,
idet han spurgte hende om, hvad hun nu mente, der kunde g�res?

�Jeg skal vise dig et Brev fra Boris, som jeg fik Dagen efter
Katastrofen,� svarede hun. �Jeg har v�ret saa fortumlet, at jeg slet
ikke har t�nkt paa at sende det over til dig.�

I dette Brev, skrevet Natten efter Overfaldet, takkede Boris Vennerne,
der havde vovet deres Liv for ham, frem for alle Andrey, i�saa varme og
hjertelige Udtryk, at Andreys �jne fyldtes med Taarer. Som Sagerne nu
stod, ansaa han imidlertid ethvert Fors�g for haabl�st og kun skikket
til at bringe Vennerne i den st�rste Fare. Han sluttede med indst�ndigt
at bede Andrey om �jeblikkeligt at forlade Dubravnik og de andre, saa
snart det blot lod sig g�re.

�Jeg antager ikke, du mener, at hans �nske er bindende for os?� svarede
Andrey.

�Nej, selvf�lgelig ikke!� svarede Zina bestemt. �Men i �t Punkt har
Boris Ret,� -- fortsatte hun. �Du maa ikke l�nger tage Del i Aff�ren! Du
har gjort alt, hvad du paa nogen Maade kunde: at blive her l�nger, vilde
for dig v�re den visse D�d.�

�Det samme kan siges om dig!� mente Andrey.

�Nej! Politiet kender ikke mig, hvorimod de har udfundet dit Navn og er
rasende paa dig -- -- -- Desuden,� tilf�jede hun dr�mmende -- �er det en
helt anden Sag med mig! Hvis Boris var en fremmed for mig, vilde jeg
ubetinget sige, at Sagen burde opgives; men nu -- -- kan jeg det ikke.
Derfor maa jeg forts�tte alene�--�--�--� hun b�jede Hovedet ned over
Bordet, foran hvilket hun sad. Andrey greb hendes Haand og f�rte den
�rb�digt og tavs til sine L�ber.

�H�r mig, Zina!� begyndte han lidt efter. �Du har Ret i at mene, at jeg
-- jaget og forfulgt, som jeg er -- for Tiden kun kan v�re eder til
liden Nytte; men den Ting kan snart afhj�lpes! Jeg foreslaar f�lgende:
Allerede i Morgen rejser jeg til St. Petersborg og bliver der, lad os
sige i fjorten Dage. I�den Tid gaar jeg i Studenternes Klub, til de
selskabelige Sammenkomster, kort sagt overalt, hvor jeg kan, for at g�re
mig saa bem�rket som muligt. Naar jeg paa den Maade har faaet tiltrukket
Politiets Opm�rksomhed i tilstr�kkelig Grad, saa at man er vis paa at
have mig sikker i St. Petersborg, rejser jeg i al Hemmelighed tilbage
til Dubravnik igen. Men du, Zina, maa fuldt og fast stole paa mig og
selv forlade Byen. Du s�tter Livet til ved at blive, og det maa ikke
ske. H�rer du, Zina, lad os bytte Plads -- vil du -- Hvorfor svarer du
ikke?�

Endelig saa hun op. �Jeg kan ikke, Andrey!� sagde hun stille og rystede
s�rgmodigt paa Hovedet. Et �jeblik sad de alle tre i dyb Tavshed.

�Hvad er det?� sagde Andrey og sprang op.

De lyttede; det l�d, som om en Haandfuld Jord blev kastet mod Ruden.

Annie l�b hen og saa ud.

�Det er Vasily!� raabte hun glad og ilede ned ad Trappen for at
lukke�op.

Et �jeblik efter viste Vasilys brede Skikkelse og forn�jede Ansigt sig i
D�ren, han holdt en Vads�k i den ene Haand og en Bylt i den anden.

Andrey og Zina l�b ham i M�de, omfavnede og kyssede ham, som om han var
kommen tilbage fra en lang Rejse.

�Sagde jeg ikke nok, at han vilde klare det!� udbr�d Andrey og slog ham
saa kraftigt paa Skulderen, at han vaklede. �Fort�l saa, hvor du har
v�ret, gamle Ven?�

�Puh! Det var en varm Aff�re!� sagde Vasily. �Jeg kan n�sten ikke rigtig
tro paa, at jeg virkelig er kommen ud af den!�

�Har du v�ret arresteret?� spurgte Annie.

�Meget v�rre!�

�Maaske lagt paa Pineb�nken?� spurgte Zina med et Smil.

�V�rre, meget v�rre, siger jeg!� gentog han.

�Hvad i Alverden har du da oplevet? Lad os snart faa det at vide!� sagde
Andrey. Og Vasily fortalte.

�Ja, men for Pokker, hvorfor gik du ikke med mig?� spurgte Andrey, da
Vasily var kommen til M�det paa Trappen.

�Ja!� svarede han og kl�ede sig sindigt bag �ret -- �Havde jeg vidst,
hvad der kom bag efter, saa havde det jo v�ret det klogeste. Nu troede
jeg, at de nok til sidst gik af sig selv, -- de Slyngler, og saa var det
dog bedst ikke at v�kke deres Mistanke ved at rende. Derfor blev jeg!�

�Hvad h�ndte der saa mere? Ventede de l�nge paa mig?�

�Ja, til efter Midnat!� sagde han med kr�nket Mine. �En halv Time efter,
at du var gaaet, kaldte de mig ind -- for at jeg skulde holde dem med
Selskab! Og det grinagtigste er, at det egentlig var mig, der opholdt
dem, jeg blev ved at tr�ste dem med, at du kom nok!� Han lo kort, men
blev straks efter igen alvorlig. �Naa, endelig Klokken halv et rejste de
sig og satte Huerne paa. �Gud v�re lovet! saa blev du da fri for dem,�
t�nkte jeg; men Inspekt�ren, den R�v, gav mig nu strenge Ordrer til ikke
at sige et Ord til dig, naar du kom; han selv vilde komme igen n�ste
Morgen Klokken otte, sagde han! Det var en rar Meddelelse; men da jeg
ikke �nskede at �del�gge mit Pas, saa blev jeg stadig!�

�Naa, altsaa i Morges Klokken otte stillede min Mand igen!�

�Er din logerende kommen hjem?�

�Nej! Deres H�jvelbaarenhed!�

�Hvor tror du, han kan v�re?�

�Det aner jeg ikke, Deres H�jvelbaarenhed!�

�Se saa, nu gaar han!� t�nkte jeg; men han blev h�ngende fast som paa en
Limpind.

�H�r en Gang, Onesime,� sagde han yderst venligt. �Jeg forstaar jo nok,
at du er en skikkelig Fyr, og jeg vil give dig tre Rubler, hvis du kan
hj�lpe mig! G�r en Runde i de n�rmest liggende Restaurationer og Kaf�er
og se, om du kan finde din logerende.�

�Jo, Deres H�jvelbaarenhed! Men jeg er rigtignok n�dt til at rejse til
Poltava i Dag.�

�Du har Tid nok alligevel; husk paa, at du tjener tre Rubler, hvis du
skaffer os fat paa Fyren! Men g�r ham nu ikke bange, naar du tr�ffer
ham! Sig ham, at hans Pas uden Vr�vl er registreret og sendt tilbage,
saa bliver han forn�jet og gaar roligt hjem med dig. Naar du saa m�der
en Politibetjent, tager du din Mand i Nakken og afleverer ham. Forstaar
du?�

�Bevares, Deres H�jvelbaarenhed!�

�Du g�r altsaa n�jagtigt, som jeg har sagt!�

�Ja vel, Deres H�jvelbaarenhed!�

Vasily gengav til sine Tilh�reres store Forn�jelse hele sin Del af denne
Samtale med akkurat samme Stemme og samme Manerer, som han havde anvendt
over for Politimanden.

�Naa, vi forlod altsaa sammen Huset,� vedblev han, �og jeg begyndte min
Runde i Kaf�er og Spisehuse. Jeg turde ikke lade v�re; thi jeg kunde
muligvis blive fulgt af en Spion. Det var under den Vandring, at jeg
m�dte Vatajko og foretrak ikke at kende ham. Klokken fire i Eftermiddags
vendte jeg hjem. Toget til Poltava gik Klokken halv seks, og jeg mente,
at nu var alle mine Tr�ngsler endte.

�Saa betalte jeg V�rtinden, pakkede mine Sager og vilde endelig gaa hen
til jer. Men hvad ser jeg nede paa Gaden? Min Politimand, der fors�ger
at skjule sig bag et Hj�rne. �Aha!� t�nker jeg, �er du der igen, din
R�vepels?� Og saa maa jeg selvf�lgelig af Sted til Jernbanen. Jeg
springer ind i en Droske, han i en anden, i�nogen Afstand efter mig. Vi
kom til Stationen l�nge f�r Tiden, Billetkontoret var endnu ikke aabnet.
Min Cerberus posterede sig i en Krog ved Aviskiosken. Jeg spadserede
frem og tilbage, betragtede Loftet, Vinduerne, D�rene, alt undtagen ham,
han var den eneste, jeg ikke saa. Dog tabte jeg ham ikke et �jeblik af
Syne; jeg ventede stadig, at han skulde forf�je sig v�k nu efter at have
set mig i Sikkerhed paa Stationen. Men nej! Han vedblev at staa der.

�Saa blev Billetkontoret aabnet; Folk begyndte at stille sig i R�kke.
Han var der stadig! Saa drev jeg hen over Gulvet og indtog min Plads i
R�kken. Nu maatte han vel endelig gaa, t�nkte jeg.

�Jo, han gik, men kun for at komme n�rmere, den Skurk! Nu drev han
omkring ved Billetsalget.

�Jeg var i den st�rste Forvirring. Skulde jeg tage en Billet til Poltava
og staa ud ved f�rste Station? Men jeg havde kun to Rubler i Lommen --
ikke halvt nok til en Billet! Og forlange Billet til den n�rmeste
Station? Men det vilde han h�re og naturligvis tro, at jeg havde l�jet
hele Tiden for ham, og saa lod han mig naturligvis straks arrestere.
Folk gik frem -- en for en. Endelig kom Turen til mig! Jeg stod foran
det lille Vindu -- han var lige bag mig, paa den anden Side af
Jernstangen.

�En tredje Klasse -- Poltava!� raabte jeg med h�j, fast Stemme og
begyndte at knappe min Vest op foroven og famlede ind paa Brystet.

�Skynd Dem! Folk venter!� br�lede Billett�ren.

�Straks!� svarer jeg roligt og tr�kker endelig mit Kors frem fra Brystet
-- stirrer paa det og slaar i Bestyrtelse begge H�nder sammen over
Hovedet.

�Br�dre! Venner!� raaber jeg, �mine Penge er stjaalne!� og styrter som
en gal Mand bort fra Kassen.

En Menneskem�ngde er i et Nu samlet om mig, og jeg begynder jamrende at
fort�lle: Alt, hvad jeg ejede, en fem og tyve Rubels Seddel, havde jeg
bundet til Korset paa mit Bryst, men den Slubbert -- den nedrige
Bedrager af en logerende, som jeg samlede op paa Gaden, har stjaalet
mine Penge fra mig og er stukket af! Og med mit Frakke�rme t�rrer jeg
Taarerne af mine �jne, virkelige Taarer, som fl�d over min egen gribende
Beretning!�

Et �jeblik oplystes Vasilys Ansigt atter af dette halvt forbavsede Smil,
som var ham egent, og som forsvandt lige saa hurtigt, som det kom. Saa
genoptog han sin Fort�lling.

�Da jeg fandt, at min Tilh�rerkreds var tilstr�kkelig r�rt, t�rrede jeg
mine Taarer, greb min Vads�k og stak af det bedste, jeg kunde. Ude paa
Gaden sprang jeg i den f�rste Droske, der holdt.�

�Og din Politimand?� spurgte Annie. �Fulgte han ikke l�nger?�

�Nej! han havde endelig faaet nok! Jeg var saa optaget af Tabet af alle
mine Penge, at jeg et �jeblik tabte ham af Syne; men da jeg var kommen
til Ro i min Droske, saa jeg mig om og kunde ingen opdage. Resten af
Aftenen har jeg tilbragt med at gaa fra det ene Sted til det andet for
at forvisse mig om, at jeg ikke blev fulgt.�

�Han er rimeligvis gaaet hjem for at skrive en Rapport til sin Chef om,
hvorledes disse Slyngler af Nihilister benytter sig af stakkels fattige
Folks Godtroenhed,� sagde Zina leende.


N�ste Dag rejste Andrey til St. Petersborg med Anmodning fra Zina om at
skaffe Penge til Sagens Forts�ttelse.

Vasily blev i Dubravnik. Der var noget us�dvanlig ridderligt i hans
Karakter, som bedst m�rkedes i hans Forhold til Kvinder. Der var altid
en, for hvem han sukkede, men som en sand Ridder var han til enhver Tid
rede til at tjene en hvilken som helst anden Kvinde, der tr�ngte til
Beskyttelse, og ingen var ham mere hengiven end Zina.




V. KAPITEL.

_Atter i St. Petersborg._


Hovedstaden var i Festdragt, da Andrey atter betraadte dens Gader. Den
f�rste Sne var netop falden, og for enhver Nordbo er denne Begivenhed en
Fest. Gader, Gyder, Tage, Huse -- alt var d�kket af et skinnende hvidt
T�ppe, funklende i Solens Sk�r. Luften var frisk og klar, nogle enkelte
Kaner gled rask forbi, Menneskene, som sad i dem, saa straalende og
forn�jede ud, stolte over at v�re de f�rste til at byde Vinteren
velkommen.

Andrey gik hurtigt langs med Ligovsky Kanalen i Retning af Helene
Zubovas Bop�l; han m�dte hende i Gaded�ren. Hun havde en lille Pelshue
paa Hovedet og saa ung og frisk ud som selve den smukke Vinterdag.

�Men er du der, Andrey!� udbr�d hun og rakte ham gl�destraalende
Haanden: �Jeg frygtede for, at du, efter hvad der var h�ndet i
Dubravnik, vilde sidde endnu fastere end f�r dernede. Kommer du tilbage
for at blive?�

�Ja!� svarede han.

Helene, som var gaaet ud for at bes�rge nogle �rinder for sig selv,
opgav sit Forehavende og tilb�d at f�lge Andrey til Hovedkvarteret. Paa
Vejen maatte han udf�rligt fort�lle alt om den ulykkelige Begivenhed i
Dubravnik og Vennerne der.

�Og hvilke Nyheder kan du saa til Geng�ld fort�lle mig?� spurgte Andrey,
da han var f�rdig med sin Beretning.

�Intet s�rligt! At Tania er bleven valgt til Medlem af vor Liga, v�d du
jo! Jeg haaber, vi har vundet en god Ven i hende!�

�Ja, det er jeg overbevist om!� sagde Andrey med Varme.

�Hun har allerede arbejdet en Tid i Narva Distriktet og klarer sig
brillant af en Begynder at v�re,� vedblev Helene. �Det er Skade, at hun
saa snart maa forlade Byen!�

�Hvor skal hun hen?� spurgte Andrey pludselig opskr�mmet.

�Til Moskva! Det er n�dvendigt at bringe nye Kr�fter til Afdelingen der,
og Georg er bleven valgt som den, der skal rejse dertil -- Tania har
tilbudt sig som frivillig.�

�Naa -- saaledes!� sagde Andrey og saa bort for at skjule sin
Forvirring.

�Ja, du v�d vel, at der siges, der skal blive et Par af de to?� snakkede
den intet anende Helene videre. �Jeg tror det for Resten ikke. Jeg har
ikke set noget, der kunde tyde derpaa, det er vist blot l�se Rygter.�

I Hovedkvarteret traf de en Del Venner, iblandt andre Georg, som kastede
sig stormende om Andreys Hals; ligesom Helene havde han troet, at han
vilde blive i Dubravnik, og var derfor dobbelt glad ved det uventede
M�de. Han spurgte indtr�ngende til Zina, og Andrey fortalte uden
Udsmykning alt, hvad der var h�ndet, og lagde heller ikke Skjul paa sin
�ngstelse for den unge Kones farlige Stilling. De talte frit og
utvungent sammen; men da de �vrige var gaaet, og de to blev alene, f�lte
de begge en Slags Generthed. Andrey br�ndte af L�ngsel efter at h�re
noget om Tania, men kunde ikke faa sig til at sp�rge, og Georg syntes
med Overl�g at undgaa at n�vne den unge Piges Navn.

Det var saa uligt Georg, der ellers sent og tidlig snakkede om Tania,
at Andrey straks t�nkte, han havde g�ttet hans Hemmelighed og ikke vilde
saare hans F�lelser ved at tale om hende. Det var ridderligt t�nkt af
Georg; men til sidst kunde Andrey ikke l�nger udholde denne Uvished og
spurgte, om Tania endnu boede hos sin Fader.

�Nej, hvor kan du tro det?� svarede Vennen. �Det vilde v�re rent
umuligt; hun vilde jo bringe ham i den ene Forlegenhed efter den anden.
Hun bor for sig selv i det Distrikt, hvor hun har sin Gerning.�

Georg tilf�jede intet videre, men saa med et underligt Blik -- hvori der
laa baade �mhed og Sorg -- op paa sin Ven. Dette Blik forfulgte ofte
Andrey; han kunde ikke forklare sig det.

Andrey genoptog atter sit Arbejde i Propagandaens Tjeneste i sit
tidligere Distrikt og arbejdede med en Lyst og Iver, saa at selv den
altid fordringsfulde Helene erkl�rede, at han fuldst�ndig indhentede,
hvad der var gaaet tabt ved hans Frav�relse.

En fjorten Dages Tid efter sin Tilbagekomst traf han Tania for f�rste
Gang ved et M�de i en Afdeling, hvortil de begge h�rte.

Det var et M�de paa en halv Snes M�nd og Kvinder, som alle virkede i
Propagandaen iblandt den arbejdende Klasse. Den ber�mte Taras Kostrov
var til Stede; det var en af Partiets dygtigste M�nd, ligesom han uden
Tvivl var den mest dominerende; men hans Maade at v�re paa var
us�dvanlig blid og vindende, hans Jernhaand bar Fl�jlshandske, og hans
Taler var fulde af Gl�d og �s�dere end Honning�, som hans Modstandere
plejede at sige.

Omendsk�nt V�relset var fuldt af Folk, var det uvilkaarlig Taras
Kostrov, der f�rst tiltrak sig ens Opm�rksomhed, og det var umuligt ikke
at f�le sig tiltalt af hans sj�ldne, mandige Sk�nhed med det stolte,
kraftigt skaarne Ansigt, som formelig lyste af Intelligens og Mod.

I det fjerneste Hj�rne af Stuen opdagede Andrey Tania, og til sin egen
Forbavselse f�lte han nu, da han stod Ansigt til Ansigt med hende, ingen
Forvirring, men kun en dyb, stille Gl�de over Gensynet.

Da alle var til Stede, begyndte Forhandlingerne uden nogen som helst
Indledning. Ethvert Medlem havde at afl�gge Beretning om, hvad der siden
sidste M�de var forefaldet i hans Distrikt, hvad der var under
Forberedelse o.s.v. Det var mere en fri Diskussion mellem Venner end en
formel Beretning.

Da Turen kom til Helene Zubova, erkl�rede hun, at hun intet s�rligt
havde at meddele, alt var temmelig uforandret siden sidst.

�Lad os hellere h�re, hvad Tania har at sige,� foreslog hun, �hun
arbejder i ny, og, som jeg haaber, tilmed i en frugtbar Jord.�

�Jeg maa desv�rre tilstaa, at jeg hidtil ikke har udrettet stort,�
begyndte Tania roligt og beskedent, og hun udviklede derpaa, hvorledes
hun havde den bedste Tro for Fremtiden med Hensyn til sit Distrikt. Hun
besvarede derpaa klart og forstandigt Vennernes Sp�rgsmaal, og man var
enig om, at her maatte kunne udrettes noget betydeligt.

�Vilde det ikke v�re heldigst, om en erfaren og dygtig Mand kunde afses
til Narva-Distriktet? -- I�hvert Fald for en Tid�--� foreslog Taras
Kostrov.

�Det er netop, hvad jeg t�nker,� sagde Helene. �Men vi har ingen fri for
�jeblikket. Skulde det ikke lade sig g�re at tage en fra de gamle
Pladser, som allerede er udarbejdede? Til at drive et nyt Distrikt op
udfordres der absolut en Mand.�

Hun saa paa Andrey, som til sin �rgrelse f�lte, at han r�dmede under
dette betegnende Blik.

�Shepelev kan forlade sin Plads!� sagde en Stemme.

Shepelev var en af de mest erfarne og dygtige iblandt Propagandisterne.

�Ja, lad Shepelev faa Narva-Distriktet!� l�d nu flere Stemmer.

Helene var af en anden Mening. �Jeg synes,� vedblev hun, �at Andrey
passer langt bedre end Shepelev,� og begyndte saa med den st�rste
Frimodighed og Sindsro at drage en Sammenligning mellem de to M�nds
Kvalificationer. Hun indr�mmede, at Shepelev var en udm�rket Taler, som
Arbejderne havde nemt ved at forstaa, og som havde en egen Evne til at
overbevise; men han var alligevel ikke den rette Mand for en ny Plads og
til at hverve ny M�nd, dertil var han ikke virksom og energisk nok og
havde desuden en vis Vanskelighed ved at stifte nye Bekendtskaber. Paa
det Punkt var Andrey ubetinget den bedste.

Helene talte paa sin s�dvanlige, forretningsm�ssige Maade uden at h�ve
Stemmen det ringeste; hendes store, blaa �jne vandrede fra den ene til
den anden af de to M�nd, og hendes Blik var lige roligt og fast, hvad
enten hun sagde dem en Kompliment eller en Ubehagelighed.

Shepelev, som var en ganske ung Mand med blegt Ansigt og langt Haar,
lyttede opm�rksomt til Helenes kritiske Bem�rkninger, og smilede nu og
da, naar hun blev s�rlig skarp. Han syntes at more sig over den unge
Piges usminkede Oprigtighed.

�Ja, jeg tror selv, at du vil kunne udrette mere end jeg,� sagde han til
Andrey, da Helene var f�rdig. �Kan du g�re dig fri?�

�Naturligvis kan han det,� faldt Helene ind, f�rend Andrey endnu havde
faaet svaret; hun kendte hans Distrikt lige saa godt som han selv.

Andrey saa stjaalent hen paa Tania, som sad lige ved Siden af ham og
syntes lidt forvirret over det uventede Forslag. Han var ganske paa det
rene med, hvad han vilde, og erkl�rede sig beredt til at tage den ny
Plads.

Efter at den almindelige Diskussion var endt, bad han Tania fort�lle sig
lidt om deres tilkommende f�lles Distrikt. Hun svarede, at der om
Aftenen skulde v�re et M�de i hendes Hjem, og at det allerbedste vilde
v�re, om han straks gik med hende, han kunde saa l�re en Del af hendes
Arbejdere at kende og derefter selv d�mme.

De forlod altsaa M�det sammen; paa Vejen spurgte Andrey hende, om hun
ofte bes�gte sin Fader, og hvorledes han egentlig havde taget
Skilsmissen. Andrey n�rede den dybeste H�jagtelse for den gamle Advokat,
og Tania vidste det.

Det var hende derfor en stor Gl�de at tale med ham om sin Fader, og det
gjorde hende godt at lette sit Hjerte over for en, der forstod hende saa
helt paa dette Punkt -- det �mmeste i hendes Liv.

Tania boede ikke alene. Ligaen havde til sin Disposition en Del �ldre
Damer, mest tidligere Tjenestetyende iblandt Revolutionisterne, som nu
benyttedes som Husholdersker paa Pladser, hvor der ikke udfordredes
nogen s�rlig Dygtighed; de fleste af disse Kvinder havde ikke det
ringeste Begreb om Revolutionen; men da de alle -- som gamle, pr�vede
Tjenere -- var trofaste og hengivne, var de til stor Nytte. En af disse
Damer -- tidligere Zinas Amme -- blev givet Tania som Husbestyrerinde og
fingeret V�rtinde.

Tanias ny Lejlighed var ikke s�rlig hyggelig og saa ulig som vel muligt
det Hjem, hun kom fra. Den var meget for stor til hende, idet den bestod
af fem V�relser, hvoraf hun kun benyttede de tre; -- men hun havde ikke
kunnet finde noget bedre paa det Str�g, der passede hende. I�det st�rste
af V�relserne stod et langt Fyrretr�sbord og nogle tilsvarende Stole og
B�nke; her var det, at hun holdt sine M�der.

Et �jeblik efter, at Tania var vendt tilbage sammen med Andrey, begyndte
Arbejderne at komme, -- af Forsigtighedshensyn i flere Hold. Der var i
alt syv. Andrey blev forestillet som en Ven, der agtede at bos�tte sig i
deres Kreds for at tage Del i det f�lles Arbejde. Alle modtog denne
Efterretning med Gl�de, og han blev straks behandlet som h�rende hjemme
iblandt dem.

Han tog dog ikke nogen s�rlig Del i Forhandlingerne, men n�jedes med at
iagttage Tania i hendes ny Virksomhed og var i h�j Grad forbavset over
at se, med hvilken Ligefremhed og Ynde denne fine, fornemt opdragne unge
Pige forstod at bev�ge sig iblandt disse tarvelige Mennesker. Uden anden
L�rer end hendes eget br�ndende �nske om at blive forstaaet talte hun
til dem i et Sprog og paa en Maade, som de uden Vanskelighed begreb; ja,
hun lagde saa meget af sin egen Sj�l i sine Ord, at hun n�sten smeltede
sammen til �t med sine Tilh�rere.

Kun nu og da, naar hun var allerivrigst, kunde hun pludselig standse,
som angst for at give sig helt hen i sin Varme og Overbevisning, hun var
da som en �ngstelig Rytter, der ikke vover helt ud at benytte sig af sin
Gangers Dristighed.

Da Tania var f�rdig med at l�se og forklare, blev Samtalen almindelig,
ogsaa Andrey tog nu Del i den, og man skiltes som de bedste Venner.

I den Maaned, som fulgte efter hans Forflyttelse til Narva-Distriktet,
l�rte Andrey en Lykke at kende, som n�sten taaler Sammenligning med en
geng�ldt K�rligheds Lykke, den nemlig at arbejde sammen med den Kvinde,
man elsker, paa et V�rk, hvori man begge nedl�gger det bedste, man har i
sig selv.

Det daglige Livs mange tr�ttende, tunge Pligter viste sig pludselig for
ham i et helt nyt Lys, og den Fremgang, han havde med sit Arbejde, blev
for ham hele smaa Triumfer, som fyldte ham med den mest ublandede Gl�de.
Hans egne st�rke F�lelser lagde en Varme og Magt over hans Ord som
aldrig f�r, og han f�lte sig st�rkere end nogen Sinde knyttet til sine
lidende Medmennesker.

Antallet af Andreys og Tanias Tilh�ngere voksede hurtigt, og det viste
sig snart n�dvendigt at danne en ny Afdeling i samme Distrikt, hvis
Ledelse man overdrog to unge M�nd.

Tanias Del i det f�lles Arbejde var ikke den ringeste. I�sin Iver for at
se den unge Pige virke i sin ny Gerning, tog Andrey undertiden Delingen
af Arbejdet lidt for bogstaveligt og lagde vel meget paa hendes unge
Skuldre; men hun udfyldte sin Plads beundringsv�rdigt. Der var for ham
noget uendeligt r�rende og stort i den varme, inderlige K�rlighed, hun
lagde for Dagen over for den j�vne Mand, og i den Ro og V�rdighed,
hvormed hun bev�gede sig iblandt de Farer, som hun daglig var udsat for;
det var, som om hun aldrig t�nkte paa, hvilken Sk�bne der muligvis
ventede hende.

Hun var for ham med �t Slag bleven en fuldt udviklet Kvinde, som havde
bibeholdt Barnets Mangel paa Selvbevidsthed.

For Andrey var denne Tid en stor og stille Lykke, og han lullede sig
selv til Ro med den Tanke, at han intet mere �nskede. Han troede fuld og
fast paa, at hans Forhold til Tania, som det nu var, kunde forts�ttes i
det uendelige, indtil pludselig en ubetydelig H�ndelse fik ham til at se
mere klart.




VI. KAPITEL.

_Et Vendepunkt._


Tania og Andrey sad en Aften alene i Arbejdsv�relset, det var allerede
sent, og hele Huset hvilede i den f�rste, dybe S�vn. De havde sammen
v�ret til et M�de, som var blevet holdt hos en af deres Medarbejdere,
og Aftenen havde v�ret ualmindelig vellykket og interessant. Tania havde
forel�st en lille r�rende Fort�lling ud af det daglige Livs H�ndelser og
Lidelser, og da hun selv var grebet af Temaet, havde hun talt us�dvanlig
godt.

Andrey havde som s�dvanlig ledsaget hende hjem; men da de begge var i en
lykkelig og opr�mt Stemning, havde han taget imod hendes Tilbud at gaa
med op og drikke en Kop Te under Foregivende af, at det kunde g�re godt
efter al den megen Talen.

De havde haft et ualmindeligt forn�jeligt lille Aftensmaaltid og
passiarede nu let og utvungent sammen.

Andrey begyndte at tale om den lille Fort�lling, hun havde l�st. �Den
maa vi anbefale vore Venner!� sagde han. �Jeg v�d ingen anden Historie,
der til den Grad egner sig til at bringe Bev�gelse iblandt vore
Arbejdere. Vi maa ubetinget indlemme den i Ligaens faste Bibliotek!�

�Jeg skal tale til Helene derom, f�rste Gang jeg tr�ffer hende.�

�Men hvem v�d, maaske var det Rytteren og ikke Hesten, der vandt
Prisen,� sagde Andrey smilende. �Jeg haaber da, at du, efter hvad du har
oplevet i Aften, ikke l�nger er i Tvivl om din Dygtighed, og om hvilken
glimrende Fremtid, der venter dig som Propagandist iblandt Arbejderne!�

�Aa ja, jeg tror selv, at jeg vil kunne udrette noget,� svarede Tania,
lykkelig som en ung L�rke, der pr�ver sine Vinger og g�r sin f�rste
st�rre Flugt. �Men nu begynder jeg allerede at �ngste mig for, at jeg
skal v�re bleven saa vant til at tale til den j�vne Mand, at jeg helt
har mistet Evnen til at kunne henvende mig til Folk af vor egen Klasse.�

�Vilde det da v�re saadan en stor Ulykke?� spurgte Andrey godmodigt.

�Ja, selvf�lgelig is�r nu!� udbr�d Tania med ungdommelig Varme.

�Af hvad Grund?� Andrey f�lte et uvilkaarligt Ubehag.

�Fordi jeg netop nu skal til at pr�ve mine Kr�fter paa det Felt,�
svarede hun, �og jeg meget n�dig vilde g�re Fiasko blandt den Del af
mine Venner. H�rte du ikke, at Georg i Gaar sagde til mig, at vi skulde
af Sted til Moskva om en Uges Tid eller saa?�

Der lagde sig en kold Haand om Andreys Hjerte; den unge Pige havde jo
ikke sagt ham noget nyt, kun havde han i sin nuv�rende Lykke helt glemt
at t�nke paa hendes forestaaende Udflugt til Moskva sammen med Georg.
Alligevel var det ikke saa meget hendes Ord, der saarede ham, som den
absolutte Ro, hvormed hun udtalte dem -- ikke en Sky gik over hendes
smukke, unge Ansigt. Saa let var det altsaa for hende at forlade deres
f�lles Arbejde her.

�L�nges du saa meget efter at komme til Moskva?� spurgte han bedr�vet.

Hun svarede ikke paa hans Sp�rgsmaal, men sad med lukkede �jne og et
lyst Smil om Munden og gav kun et Par smaa, bekr�ftende Nik.

Andreys L�ber blev hvide.

�Jeg forstaar saa godt, at du kan l�nges efter at komme til Moskva,�
sagde han med rolig, d�mpet Stemme, medens han indvendig kogte af
Raseri. �Det er kun et lidet opmuntrende og yderst tr�lsomt Arbejde evig
og altid, Gang efter Gang at gentage de samme Ord over for en Haandfuld
almindelige Arbejdere. Selvf�lgelig er det langt interessantere at
glimre med sine Evner iblandt en Kreds af dannede Tilh�rere, som
forstaar at v�rds�tte ens Talegaver og kan bringe ens Pris og Lov viden
omkring!�

Tania havde l�ftet sine �jne og stirrede nu med aaben Mund i den yderste
Forbavselse paa ham. Hun vilde n�ppe tro sine egne �ren; hvad bragte ham
til at tale saaledes til hende?

�Antager du mig da virkelig for saa letsindig?� spurgte hun endelig med
sk�lvende Stemme og taarefyldte �jne.

Dette Syn fyldte ham med sviende Selvbebrejdelse, og han var ved at
kaste sig paa Kn� for hende og bede hende om Tilgivelse; men det var,
som om en ond Aand havde faaet Magt over hans Hjerte og nu igen lagde
Gift og Galde i hans Ord.

�Hvor kan jeg andet end f�le mig skuffet,� udbr�d han med Heftighed,
�naar du selv indr�mmer, at du l�nges efter at komme bort fra et
Arbejde, som hidtil har gjort dig Gl�de, -- -- naar jeg ser, at Tanken
om at komme til at glimre mellem Spidsborgere og pyntede Marionetdukker
fylder dig med Gl�de -- -- naar jeg ser�--�--�--� han var ikke i Stand
til at forts�tte, men br�d brat af, greb sin Hat og stormede uden et Ord
til Afsked ud af D�ren.

Fra den Aften var alt forandret. Selvf�lgelig udj�vnede de allerede den
n�ste Dag deres Strid; men det gode, stille Venskabsforhold, der hidtil
havde bestaaet imellem dem, var rystet i dets Grundvold, og Andrey
troede ikke mere paa dets Genoprettelse. Han led ved at m�rke, hvilken
uhyre Magt hun besad over ham, og k�mpede forg�ves for at frig�re sig
for den. Denne Kamp hensatte ham i en vedvarende Ophidselse; han blev
lunefuld og pirrelig og s�gte at finde Fejl hos hende ved enhver
Anledning.

Tania modtog hans f�rste Bebrejdelser uden at fors�ge at forsvare sig;
men da han vedblev at v�re uretf�rdig og haard, begyndte hun at miste
sin tidligere Tro paa hans Venskab for hende, og begge saa med Angst,
hvorledes hver Dag bragte dem l�ngere bort fra hinanden.

Tania led ikke mindre end Andrey. En Dag, da han uventet kom op til
hende, saa han, at hun havde gr�dt. Han sagde til sig selv, at han var
den elendigste Slyngel paa Jorden, og var lige ved at tilstaa hende alt,
men hun optog hans f�rste Ord saa unaadigt, at dette Bes�g endte i endnu
st�rre Disharmoni end noget tidligere.

Han foresatte sig bestemt kun at se hende til de Tider, naar deres
f�lles Arbejde f�rte dem sammen; men allerede n�ste Dag m�dte han hos
hende l�nge f�r den fastsatte Tid for M�det under Foregivende af at
maatte tale med hende om den forestaaende Diskussion.

Den Sag var afgjort i et Par Minutter, og for f�rste Gang i sit Liv var
det ham umuligt at finde paa noget at tale med hende om. Saa blev han
�rgerlig paa sig selv, fordi han ikke havde overholdt sin Bestemmelse om
at undgaa hende, og var straks igen i daarligt Hum�r.

�Hvor l�nge siden er det, at du har set Lisa?� spurgte han endelig for
dog at sige noget.

Lisa var en Kusine af Tania og h�rte til det fornemme Selskab i Moskva;
det var hos hende, den unge Pige skulde bo under sit Ophold der.

�Ikke siden forrige Vinter, da hun var her i St. Petersborg,� svarede
hun og syede ivrigt videre paa et Haandarbejde, hun holdt i Haanden.

Atter indtraadte der en lang og pinlig Pavse, som Tania s�gte at afbryde
ved at begynde at tale om deres f�lles Arbejde; men Andrey gav kun
korte, undvigende Svar. Hvad Interesse havde hun vel mere af dette
Arbejde?

Saa begyndte han pludselig med stigende Heftighed at tale om hendes
Rejse til Moskva.

Tania gjorde sig den st�rste Umage for at v�re rolig og svarede stille
uden at se op fra sit Syt�j; om tre Dage skulde hun rejse, hun vilde saa
n�digt skilles fra ham i Uvenskab. Hendes Ro ophidsede ham dog kun
yderligere, idet han deri saa et nyt Bevis paa hendes fuldst�ndige
Ligegyldighed for ham, og, mere og mere ude af Stand til at beherske
sig, gav han sig til sidst til at kritisere og latterligg�re hendes
Venner i Moskva, ja, endog til at tale haanligt om hendes Planer og
Forhaabninger.

Dette var mere, end Tania kunde holde ud; hun rejste sig med et S�t og
sagde med en af Vrede dirrende Stemme:

�Nej, Andrey, nu kan det v�re nok!�

Ogsaa han var sprunget op og stod og st�ttede sig med den ene Haand til
Bordet, hans Ansigt var blegt og havde et lidende, s�rgmodigt Udtryk.

�Sig mig dog, Andrey,� begyndte hun, �hvorfor har du i den senere Tid
v�ret saa forandret over for mig? Hvad har jeg gjort? Er der noget,
hvormed jeg har kr�nket dig, hvorfor siger du det saa ikke rent ud, som
du plejede at g�re? Og hvis du ikke kan, hvorfor skal vi saa pine
hinanden? Hvorfor ikke skilles som Venner og gaa hver sin Vej?�

Hendes Stemme var, efterhaanden som hun talte, bleven bl�d og s�rgmodig.

�Ja, gid jeg kunde, Tania! Gud give, jeg aldrig havde truffet dig!�
sagde han med n�ppe h�rlig Stemme og blev endnu en Skygge blegere.

�Men hvorfor? Hvad er�-- --?�

Hun holdt pludselig inde som ramt af en Anelse.

�Er du da blind? Ser du da ikke?� -- raabte Andrey med h�s Stemme, --
�forstaar du ikke, at jeg elsker dig, Tania!�

Han saa op paa hende, og -- hvad var det for et Under, der pludselig fik
hele hans Legeme til at sk�lve i F�lelsen af en overv�ttes Lykke? --
Havde han set rigtigt? Hendes Ansigt straalede, og med begge H�nder rakt
ud imod ham kom hun hen til ham, og -- han forstod alt. Med et
Gl�desraab laa hun om hans Hals.

�Er det muligt? Tania, min elskede, min egen, holder du virkelig af
mig?� spurgte han med sk�lvende Stemme.

Hun klyngede sig kun t�ttere ind til ham.

�Du slemme Mand, hvorfor har du pint mig saadan?� hviskede hun smilende.

�Tilgiv mig, min elskede! Jeg pinte jo ogsaa mig selv. Men nu er alt
overstaaet!� udbr�d han jublende. �Nu er vi lykkelige -- aa Gud, hvor vi
er lykkelige!� Og han trak hende hen til en Stol, kn�lede ned foran
hende og bed�kkede hendes smaa, kolde H�nder og hendes s�de, blussende
Ansigt med gl�dende Kys.

�Og jeg, som troede, at du var forelsket i Georg!� sagde han endelig.

�Georg er den bedste Mand -- meget bedre end du!� sagde hun og satte sin
lille Finger energisk paa hans Pande. �Men siden den Aften, da du f�rste
Gang talte til mig hjemme i min Faders Hus -- har mit Hjerte tilh�rt
dig. Og jeg er stadig kommen til at holde mere og mere af dig! -- Jeg
v�d ikke selv hvorfor,� -- tilf�jede hun smilende og saa paa ham med et
langt, �mt Blik.

Lyden af Entr�klokken kaldte dem tilbage til Virkeligheden. Det var det
f�rste Hold Arbejdere, der kom.

Andrey gik ud for at lukke op, og Tania b�d dem velkommen og begyndte
sit Arbejde som s�dvanligt. Hun saa endnu smukkere ud end ellers, et
eget forklaret Sk�r af en stor og h�jtidelig Lykke laa over hende.

Men Andrey fik ingen Ro paa sig, selv Tanias N�rv�relse formaaede ikke
at d�mpe hans Hjertes heftige Slag, han havde ikke Sans for andet end
for sin egen nye, overv�ldende Lykke. Han tog Afsked og gik.

Udenfor var det en bidende Frost, og Vinterens hvide Liglagen d�kkede
Huse, Tr�er og Gader; men Andrey �nsede ikke Kulden, i�hans Bryst var
der Foraar og Solskin.

Det var ingen Dr�m; det var sandt, hun elskede ham! Han f�lte endnu det
blide Tryk af hendes Arme om hans Hals, og hendes f�rste s�de Kys
br�ndte paa hans L�ber. Hun var hans! Hendes straalende Sk�nhed, hendes
fine, harmoniske Sj�l, alt tilh�rte ham! Uvilkaarlig vandrede hans
Tanker til Georg, og en egen �mhed fyldte hans Hjerte. Hvor uvenlig
havde han egentlig ikke v�ret imod ham, han maatte op til ham for at se
at faa alt udj�vnet!

Han fandt Vennen hjemme, begravet i sine B�ger og Manuskripter. I�samme
�jeblik Georg saa Andreys Ansigt, forstod han, hvad der var h�ndet, og
inden den anden endnu forvirret og stammende havde faaet aflagt sin
Bekendelse, trykkede han hjerteligt hans Haand og �nskede ham til Lykke
-- ikke en Skygge af Misundelse var at opdage i hans lyse, blaa �jne.

�Jeg har allerede for flere Maaneder siden vidst, at hun elskede dig,�
sagde han roligt som Svar paa Andreys sp�rgende Blik.

�Hvor kunde du vide det?�

�Paa den simpleste Maade af Verden -- hun fortalte mig det selv -- ved
en bestemt Anledning!� svarede Georg og syntes et �jeblik optaget af
sine egne Tanker, men snart efter passiarede de atter forn�jet videre.

Da Andrey tog Afsked, sagde Georg halvt sp�gende, halvt i Alvor:

�Jeg haaber ikke, at du bliver skinsyg, fordi jeg ledsager Tania til
Moskov?�

�Aa nej, slet saa dybt er jeg ikke falden!� svarede Andrey og�lo.


Tania havde lovet Andrey at komme hurtigt tilbage, og hun holdt Ord.
Fjorten Dage senere var han paa Banen for at tage imod hende, og kort
derefter blev de gifte. Ingen Pr�st eller �vrighedsperson var til Stede
ved den Anledning; de tilkendegav simpelthen deres Beslutning for
Vennerne, saadan som man altid plejede at g�re i den Verden, de
tilh�rte.

Deres Giftermaal forandrede intet i deres ydre Liv. De genoptog begge
deres f�lles Arbejde, kun flyttede de til en anden Del af Hovedstaden,
da det gamle Distrikt efterhaanden blev dem for �hedt�. I�en beskeden
Sidegade lejede de en lille Lejlighed paa to V�relser og K�kken.

V�relserne var smaa og tarveligt m�blerede, Gulvet uden T�ppe, og der
var lavt til Loftet; gennem de smaa Vinduer havde de ingen anden Udsigt
end den lange, kedsommelige Husr�kke paa den anden Side af Gaden.
Alligevel var dette lille Hjem deres Paradis, -- hvis dette Udtryk i det
hele taget kan bruges i den moderne Menneskeheds mere n�gterne Sprog.

Den f�rste berusende Lykke, der var saa lidet forenelig med det Liv, de
levede, og det, de saa omkring sig -- var snart forbi og havde veget
Pladsen for en roligere og �dlere F�lelse. De n�d fuldt ud den Lykke,
som det er for to Elskende i gensidig Forstaaelse at kunne udveksle
F�lelser og Tanker, og som f�rst faar den rette V�rd og Betydning efter
Foreningen.

De var sig begge fuldt bevidst, at denne Lykke kun var et kort Hvilested
paa Vejen, at et Damoklessv�rd stadig hang over deres Hoveder, og at
hver Dag kunde v�re deres sidste. Men de var alt for unge og fulde af
Livsmod til at lade sig kue af disse Tanker; hvert �jeblik, de havde
sammen, blev for dem derved kun dobbelt k�rt og dyrebart.

Det var en Formiddag i Begyndelsen af Foraaret, Tania l�ste h�jt for
Andrey af et H�fte, som de havde faaet af hendes Fader, hos hvem de
havde tilbragt den foregaaende Aften.

Pludselig genl�d hele den lille Lejlighed af en heftig Ringning paa
Entr�klokken, efterfulgt af to svagere Slag. Det var en Vens Ringning!

Andrey gik ud for at lukke op, og Tania, som blev siddende, h�rte ham
udbryde i et Gl�desraab, som naar man uventet ser en god Ven; men
pludselig d�mpedes hans Stemme, der fulgte en hurtig Hvisken og derefter
dyb Tavshed.

Da Andrey vendte tilbage, var han d�dbleg. Han kom med Georg og en ung
Mand, som Tania ikke kendte -- begge saa alvorlige og bedr�vede�ud.

�Hvad er der h�ndet?� spurgte hun angst og gik dem i M�de.

�En frygtelig Ulykke!� svarede Andrey. �Zina og Vasily er blevne
arresterede efter en heftig Kamp -- begge bliver rimeligvis d�mte til
D�den -- Annie Vulitch blev dr�bt i Kampen!�

Han kastede sig ned paa en Stol og str�g sig med Haanden over Panden.
De to G�ster havde ligeledes sat sig; hun m�dte den fremmede unge Mands
Blik.

�Mit Navn er Vatajko!� sagde han, idet han forestillede sig, da ingen af
de andre t�nkte derpaa. �Jeg er lige kommen fra Dubravnik med den
forf�rdelige Efterretning og med en Besked til Deres Mand!�

�Hvornaar skete det?� spurgte hun.

�For tre Dage siden. Politiet har fors�gt at holde det hemmeligt; men
det er ikke lykkedes; i�Morgen vil det staa i alle Aviser. Hele Byen
taler allerede derom.�

Saa begyndte han med d�mpet, behersket Stemme at fort�lle alle
Enkeltheder; men efterhaanden, som han skred frem i sin Beretning, blev
han heftigere, og da han endelig naaede til selve Kampen, var han i
fuldst�ndig Ekstase.

Midt i Nattens Stilhed havde Politiet fors�gt at tr�nge ind i Zinas Hus,
hvor Vasily nu ogsaa boede. For at v�re fuldst�ndig lydl�se og muligvis
kunne overraske dem i S�vne, skruede de H�ngslerne af D�rene og vilde
rimeligvis ogsaa have naaet deres Hensigt, hvis ikke Annie Vulitch imod
S�dvane havde siddet oppe endnu og l�st. Hun blev opm�rksom paa den
besynderlige Lyd, og da det gik op for hende, hvad det var, begyndte hun
at fyre. Det uventede Angreb drev Gendarmerne tilbage, og det lykkedes
hende ved at affyre Skud paa Skud at holde dem borte i flere Minutter,
indtil hun selv blev truffen af en Kugle i Hovedet. Hun d�de i det
�jeblik, Vasily kom l�bende til Unds�tning.

�Hvilken Helt hun var, denne unge Pige! -- og hvilken smuk D�d!� udbr�d
Andrey begejstret.

�De to andre,� vedblev Vatajko, �gjorde et Fors�g paa at bane sig Vej
med deres Revolvere; men det var umuligt. Saa trak de sig tilbage til de
indre V�relser, barrikaderede D�ren og br�ndte alle kompromitterende
Papirer. Efter i en halv Time at have holdt Politiet Stangen og efter at
have brugt alle deres Patroner, overgav de sig.�

Han tilf�jede, at de, efter hvad man havde h�rt, rimeligvis vilde blive
forh�rt sammen med Boris. Politiet havde endelig faaet Nys om, at Zina
vistnok stod i Forbindelse med ham, og var henrykt over den gode Fangst.
Vasily skulde tiltales for bev�bnet Modstand, og der var n�ppe Tvivl om,
at alle tre vilde blive d�mte til D�den.

�Men dette maa ikke ske!� udbr�d han lidenskabeligt. �De maa befries,
om det saa skal ske i et Haandgem�ng!�

Han sprang op, og idet han, heftigt gestikulerende, snart gik frem og
tilbage og snart blev staaende -- saa for den ene og saa for den anden
af de tre, fortalte han, at Dubravnik Sektionen havde bestemt at s�tte
alle Kr�fter ind paa et Befrielsesfors�g. Der skulde hverves nye Folk
iblandt alle Klasser i Byen, iblandt de studerende unge M�nd og iblandt
Haandv�rkerne. I�hvert Fald var man fast bestemt paa at g�re et Fors�g;
alle som �n var varme for Sagen! Men man tr�ngte til en Leder, man havde
valgt Andrey, og Vatajko skulde sp�rge, om han tog imod Valget.

Andrey saa op og sagde:

�Har I ogsaa vel overvejet eders Valg? Jeg har aldrig f�r v�ret Formand
for en saa vanskelig og farlig Aff�re!�

�Ja, vi er enige om, at vi ikke kan faa nogen bedre end dig!� svarede
den unge Mand med Varme.

�Nuvel, saa lad det blive, som I vil! Jeg er rede til at tjene en Sag
som denne paa hvilken som helst Maade, der fordres af mig!� sagde
Andrey.

�Det sagde jeg dem ogsaa!� udbr�d Vatajko og trykkede heftigt hans
Haand. �For Resten mener vi alle, at du ikke beh�ver at komme til
Dubravnik lige straks,� vedblev han. �Hvis Politiet skulde faa Nys om,
at du var der, vilde man v�re paa sin Post. Det er bedre, du bliver her,
indtil det afg�rende �jeblik staar for D�ren; vi skal holde dig � jour
med, hvad der foregaar, og raadsp�rge dig om alt!�

Saaledes gik det til, at Andrey atter blev taget fra sit Arbejde og fra
sit stille, lykkelige Liv for igen at blive kastet midt ind i
Revolutionens vildeste Malstr�m.

Han gjorde en kort Rejse til Dubravnik n�rmest for at unders�ge
Forholdene. Da han kom dertil, erfarede han en ny Ulykke: et Par Dage
f�r var S�strene Duderov og en ung Mand ved Navn Botsharov, en af Sagens
mest begejstrede Tilh�ngere, blevne arresterede og skulde forh�res
sammen med Boris, Zina og Vasily -- et Kompagniskab, som intet godt
spaaede dem.

Men for�vrigt var de Indtryk, Andrey fik, ret gunstige, bedre, end han
havde ventet; der var rigeligt og udm�rket Kampmateriale, og Planen var
lagt med stor Dygtighed. Han tvivlede ikke om, at det vilde lykkes dem.
Hans gamle Kampinstinkt var vakt, og han �nsede ikke Farerne, ja, saa
dem knapt. Men for Tania var de lykkelige Dage til Ende. Hun erkendte
fuldt ud, at det var Andreys Pligt at tr�de til her -- _hendes_ Andrey
kunde ikke holde sig tilbage i en Sag som denne! men hendes Angst og
Sorg for ham blev ikke mindre derved.




TREDJE DEL

Alt for den store Sag!




I. KAPITEL.

_I Themis' Tempel._


I et af de tarveligere Kvarterer i Dubravnik sad en Aften i Begyndelsen
af Foraaret to unge M�nd foran et aabent Vindue. Den ene af dem spejdede
ivrigt hen ad den m�rke Gade og iagttog opm�rksomt enhver, der kom inden
for den mat br�ndende Lygtes Lyskreds. Denne unge Mand var Vatajko; den
anden var Andrey, som for fjorten Dage siden var kommen til Byen og nu
sammen med sin Ven boede i denne stille, beskedne Bydel.

�Ser du endnu ingen?� spurgte Andrey.

�Nej!�

�Det er besynderligt! Forh�ret maa v�re forbi for mindst tre Timer
siden. Han har haft rigelig Tid til at kunne tale med Kusinen og burde
allerede for l�nge siden have v�ret her.�

�Jeg forstaar det ikke! Han er ellers saa uhyre punktlig,� sagde
Vatajko. �Han skulde da vel ikke v�re spr�ngt i Luften!� tilf�jede han
leende.

�Det kunde saam�nd godt v�re muligt,� bem�rkede Andrey alvorligt. �Han
er rasende uforsigtig med alt det Kram!�

�Skal jeg ikke hellere l�be hen til ham og sp�rge ad?�

�Hvis han er spr�ngt i Luften, kan han dog ikke svare dig -- det er
bedre, du venter; han kommer nok!�

I dette �jeblik h�rte de Larmen af en Vogn paa Gaden.

�Der er han endelig!� udbr�d Vatajko.

Ogsaa Andrey gik hen til Vinduet og saa den Mand, de ventede paa, komme
k�rende hurtigt ned ad Gaden i en aaben Vogn. Det var en midaldrende
Mand med et uhyre langt, graat Sk�g og en Skikkelse som en Herkules.

Et �jeblik efter traadte den ventede ind ad D�ren, idet han forsigtigt
b�jede Hovedet for ikke at st�de sig mod Karmen. Vatajko havde allerede
lukket Vinduerne, rullet ned og t�ndt Lys.

�Naa, hvad nyt?� spurgte Andrey.

�Lad mig f�rst faa Frakken af!� sagde han. �Kun paa Forhaand saa meget:
der er intet s�rlig nyt!�

Ved n�rmere Eftersyn viste denne Mand sig aldeles ikke at v�re nogen
Herkules, han var h�j og mager og holdt sig lidt kroget -- det mest
i�jnefaldende ved ham var et Par tindrende, urolige, graa �jne i det
lange, smalle Ansigt.

�Traf De saa Deres Kusine?� spurgte Andrey.

�Ja vel!� og den h�je Mand satte sig ned og begyndte at fort�lle.

Forh�rene over de f�ngslede for den milit�re Domstol var begyndt den
Dag. Der var intet s�rligt forefaldet i det f�rste M�de, men man kunde
dog med lidt Beh�ndighed allerede saa nogenlunde deraf drage sine
Slutninger for de kommende. De fleste af Rettens Medlemmer var st�vnede
til at m�de.

Omendsk�nt ingen milit�r Domstol -- hvad enten den er almindelig eller
ekstraordin�r -- frembyder s�rlig Garanti for retf�rdig Behandling af
politiske Forbrydere, saa var dette dog et daarligt Tegn. Det viste, at
Regeringen havde en eller anden uhyggelig Plan for og �nskede at have
sine sikre M�nd om sig. Den kejserlige Anklagers Tale ved Aabningsm�det
var af st�rste Vigtighed. Med Hensyn til de tre Hovedfanger var der kun
�t at vente, men ikke saa med de andre, som stadig ikke var overbeviste
om nogen anden Br�de end den at have kendt de sammensvorne. Det varslede
imidlertid meget ilde, at den offentlige Anklager beskyldte dem alle
seks for at have udgjort et hemmeligt Selskab, hvis Formaal det var at
�omstyrte Tronen� og saa fremdeles.

Hvis denne Udl�gning af Fangernes gensidige Bekendtskab blev taget for
gode Varer af Rettens �vrige Medlemmer, saa bet�d det D�den for dem
alle; thi D�den er den almindelige Straf for �Opr�r mod Tronen�.

�Men hvilket Bevis har de Slyngler for en Sammensv�rgelse?� udbr�d
Vatajko.

�Der maa v�re nogen, der har sladret; desuden har Portneren i det Hus,
hvor S�strene Dudorov boede, genkendt Annie Vulitch efter et Fotografi
og erkl�ret, at den Dame ofte kom til Fr�kenerne Dudorov.�

�Og hvorledes saa de anklagede ud?� spurgte Andrey efter en Pavse.

�Min Hjemelsmand fortalte, at de var saa optagne af at tale med hinanden
efter alle disse Maaneders Adskillelse, at de n�ppe tog Notits af
Retten; kun ved en eneste Lejlighed gjorde de en energisk Indsigelse.�

Og han fortalte, at Anklageren -- med Juryens Billigelse -- ikke havde
undset sig for at over�se Fangerne, is�r de tre Kvinder, med de mest
uh�viske Beskyldninger.

�Den Slyngel!� raabte Vatajko ophidset. �Havde jeg ham her under min
Haand! Selv Slagteren, der f�rer Kv�get til Slagtehuset, kaster dog ikke
Sten paa det!�

�Du venter vel ikke, at Czarens svorne Blodhunde skulde have en Slagters
Menneskelighed!� sagde Andrey bittert.

�Ja, men det er umuligt, de kan ikke d�mme dem alle seks til D�den; de
tre har jo vitterligt intet gjort!� mente Vatajko ivrigt.

�De er endnu meget naiv, min unge Mand,� sagde den fremmede med skarpt
ironisk Tonefald og lod et �jeblik sine rastl�se, funklende �jne hvile
paa Vatajko. Hans Hustru -- som heller intet havde gjort -- var bleven
sl�bt v�k fra ham og holdt indesp�rret i F�ngselet i flere Aar, indtil
hun til sidst var bleven sindssyg og i et Anfald af Raseri havde skaaret
Halsen over paa sig selv med et Glasskaar.

�Med Hensyn til Dommen, saa er jeg vis paa, at den vil lyde paa D�den
for dem alle� -- sagde Andrey. �Det vil give Dommeren en saa smuk
Lejlighed til at l�gge sin naadefulde Humanitetsf�lelse for Dagen, og
han vil rimeligvis formilde Straffen for de to S�stre Dudorovs
Vedkommende til Tvangsarbejde -- og vistnok for Botcharovs med. Det vil
som sagt tage sig godt ud over for den offentlige Mening -- den Slags
Komedier arrangerer de altid indbyrdes. Jeg tror bestemt ikke, at
D�dsdommen bliver stadf�stet for mere end de tre af dem -- for Boris og
Vasily uden Tvivl ogsaa -- for Zina -- eller Botcharov�--�--� tilf�jede
han med usikker Stemme. -- -- �Men hvorfor spekulere videre paa det? Lad
os hellere h�re, hvorledes Arbejdet skrider frem, min gode Ven?� vedblev
han efter en Pavse, henvendt til den fremmede.

�Alt er rede!� svarede denne. �Jeg har Bomber til halvtredsindstyve Mand
og to Dusin i Reserve. Jeg mangler kun F�ngr�rene; men det er gjort med
et Par Timers Varsel.�


Forh�rene over de seks Fanger varede i fem Dage. Hvis det var gaaet
efter den milit�re Lovbogs almindelig foreskrevne Regler -- som sikkert
ingen skal beskylde for Langsomhed�--, vilde det have varet mindst tre
Gange fem Dage. Men det gjaldt for Autoriteterne om hurtigst muligt at
faa afsluttet denne Tragedie, der opf�rtes midt iblandt Byens Borgere og
bragte hele Befolkningen i den st�rste Ophidselse.

Det store Publikum blev udelukket fra Retssalen -- Adgangsbilletter
udstedtes kun med yderste Forsigtighed til Embedsm�nd med deres Hustruer
og til enkelte Borgere, om hvis Loyalitet man ikke kunde v�re i Tvivl.
For at hindre en mulig Tilkendegivelse af Sympati fra Publikum udenfor
blev alle de n�rmest liggende Gader besatte med en st�rk Politistyrke,
som havde Ordre til at forhindre Sammenl�b af flere Mennesker.

Til Trods for denne Forsigtighedsregel var der dog altid en M�ngde
nysgerrige og deltagende rundt om paa Raadhuspladsen, og saa snart en
Herre eller en Dame kom ud der inde fra, var han eller hun straks
omringet af en halv Snes Mennesker, der ivrigt spurgte, hvorledes
Tingene gik derinde.

Man vidste, at Dommen vilde falde om Torsdagen, og Ophidselsen ude i
Byen var saa stor, is�r blandt en bestemt Del af Publikum, at
Autoriteterne havde anset det for n�dvendigt at tage Forholdsregler mod
et muligt Opr�r. Raadhuspladsen var fyldt med Soldater og Politi; en
Bataillon Infanteri og to Eskadroner Kosakker blev holdt rede til at
rykke ud i Ministerialbygningerne i N�rheden.

Alligevel voksede Antallet af dem, der fyldte Pladsen foran Raadhuset,
uafbrudt, og henad Aften, da Fabrikkerne lukkedes, kom Skarer af
Arbejdere til. Politiet formaaede uden Vaaben intet over for denne
M�ngde, og man �nskede saa l�nge som muligt at undgaa at bruge Magt.
Inde i Retssalen selv havde Publikum i L�bet af de fem Dage fuldst�ndig
skiftet Karakter. Ved Hj�lp af Bestikkelse hist og her og ved at true og
tvinge over for deres finere Sl�gtninge og Bekendte var det efterhaanden
lykkedes en hel Del af dem, man netop �nskede at holde udenfor, at tage
Plads herinde. Og baade Dommere og Fanger var forbavsede ved at se,
hvorledes deres Publikum, som fra f�rst af havde v�ret saa yderst
respektabelt, havde faaet et st�rkt blandet Pr�g. Midt imellem civile
Embedsm�nd, dekorerede Generaler og Officerer, om hvis Loyalitet ingen
kunde n�re Tvivl, opdagede man Individer -- M�nd og Kvinder, om hvis
Loyalitet man i hvert Fald maatte formode, at den var paa den forkerte
Side.

I den anden Stoler�kke paa Gulvet tronede Pr�sidentens Frue i raslende
Silkekjole og med skinnende Juveler; ved denne gode Dames Side saa man
en ung Pige, hvis alvorlige, kloge Ansigt straks tydede paa Nihilisten,
omendsk�nt hun ikke havde kortklippet Haar og bar en ret elegant blaa
Silkekjole -- laant i Anledningen. I�de bageste R�kker saas
umiskendelige Nihilister, Studenter og korthaarede Pigeb�rn i tarvelige
Dragter.

Klokken elleve om Aftenen trak Juryen sig tilbage for at enes om sin
Kendelse. F�rst Klokken halv to om Morgenen viste den sig atter. Kun
meget faa iblandt Publikum havde i Mellemtiden forladt Salen; man
vidste, at Dommen hvert �jeblik kunde blive forkyndt, og man ventede med
Taalmodighed. Langsomt sneglede Tiden sig fremad. Heden og Luften i
Salen var kv�lende, thi alle Vinduer var omhyggelig lukkede for at
forhindre Forbindelse mellem Publikum udenfor og dem herinde. I�den
svagt d�mrende Morgens matte, graa Lys saa Salen m�rkv�rdig uhyggelig
ud; de seks Lys, der i h�je S�lvstager br�ndte paa Bordet foran
Dommerens S�de, gav det hele Udseende af en Ligbeg�ngelse, og iblandt
den t�t pakkede Menneskem�ngde herskede en n�sten d�dlignende Tavshed;
kun henne fra Fangernes Aflukke l�d der uafbrudt d�mpet Mumlen. De
vidste, at de, saa snart Dommen var falden, atter blev adskilte og saa
f�rst m�dtes paa den sidste Vandring til Retterstedet.

Publikum kunde ikke se dem, de sad ned, og omkring dem stod tolv
Gendarmer med dragne Sv�rd; men at d�mme efter den livlige Samtale, de
f�rte, kunde de ikke v�re s�rlig nedb�jede.

M�ngden udenfor paa Raadhuspladsen, som den s�vnige, udasede
Politistyrke efterhaanden havde opgivet at faa Bugt med og derfor havde
overladt til sig selv, forholdt sig hverken saa rolig eller taalmodig;
den hoverede over at have fordrevet Politiet og tilh�rte desuden de
uroligste Lag af Befolkningen -- Nihilisterne -- eller for at tale mere
eksakt, det frisindede og fremskredne Element var det overvejende.
Efterhaanden, som de andre, slet og ret nysgerrige, blev tr�tte af at
vente og forsvandt, sluttede de f�rste sig mere og mere sammen og
dannede til sidst en kompakt Masse. Mange af dem var gode Bekendte og
talte ugenert sammen uden at l�gge Baand paa deres F�lelser; men af
denne Samtale fremgik det ogsaa, at ingen af dem h�rte til de aktive
Opr�rere.

I et af Vinduerne i Retssalen blev i dette �jeblik et hvidt
Lommet�rkl�de synligt.

�Juryen!� raabte en Stemme blandt M�ngden, og �jeblikkelig blev der
D�dsstilhed. Man pressede sig sammen under Vinduerne med opad b�jede
Hoveder.

Inde i Salen forkyndte nu Retsbetjentens Stemme, at den sidste Del af
den opr�rende Farce var ved at tage sin Begyndelse. Juryen vendte
tilbage for at opl�se sin Kendelse.

Som �n Mand rejste alle sig op i Salen og stod i aandel�s Forventning.
Der var en Stilhed, saa man syntes, man maatte kunne h�re hvert enkelt
Hjertes Slag -- de, der bankede i D�dsangst for dem, de stod n�r, og de,
der blot bankede i den voldsomme Sp�nding, som det us�dvanlige
dramatiske Optrin medf�rte.

En efter en traadte Juryens Medlemmer op paa Forh�jningen bag det lange,
gr�nne Bord med de seks Liglys. Deres Udseende var ikke just saaledes,
som man t�nkte sig Retf�rdighedens og Lovens Repr�sentanter. I�deres
tr�tte, urolige Miner laa snarere Bevidstheden om en nylig begaaet
Sk�ndselsdaad end den oph�jede Ro, som F�lelsen af at have gjort sin
Pligt -- hvor pinefuld den end er -- uvilkaarlig forlener det
menneskelige Ansigt med. De seks Fanger, som ogsaa havde rejst sig nu og
stod Ansigt til Ansigt med deres Dommere, synlige for Publikum, var
absolut de roligste og v�rdigste af de to Partier. Men endnu saa ingen
paa Fangerne, alles �jne var rettede paa Juryens Formand, som med det
hvide Ark Papir i Haanden skulde til at opl�se de sk�bnesvangre Ord.

Med us�dvanlig h�j Stemme l�ste han Indledningen, som syntes at vare en
Evighed.

Endelig kom han til selve Dommen, og allerede ved de f�rste Ord gik der
som et elektrisk St�d igennem Tilh�rerne. Det var Boris' Navn, der var
n�vnet og blev efterfulgt af en lang Mumlen, som ingen forstod. Det var
Opremsningen af alle hans Synder -- saa fulgte en kort Pavse, og saa kom
Dommen -- -- D�den!

Omendsk�nt ingen havde ventet andet, faldt dette Ord dog som et
Hammerslag paa de sp�ndte Nerver. Derpaa fulgte Vasilys Navn -- atter en
Mumlen; men kortere -- saa et nyt Hammerslag: -- D�den!�--�--�--

Den tredje i R�kken er Zina, hende, hvis Sk�bne er bleven mest
diskuteret, og om hvem man har v�ret mest i Usikkerhed Tavsheden i Salen
bliver om muligt endnu mere aandel�s. �Er det Liv eller D�d� �Liv eller
D�d?� sp�rger hvert Hjerte sig selv medens den uhyggelige Mumlen bliver
ved i det uendelige Skyld hobes paa Skyld; den truende Hammer l�ftes --
h�jere og h�jere -- en kort Pavse, og atter falder den med en skurrende
Lyd -- Det er D�den!�--

-- Et Suk som en mangestemmet St�nnen gaar igennem Salen. Alles �jne,
selv de strengest d�mmendes -- rettes i Sympati og R�dsel paa denne unge
Kvinde, som staar der saa rolig og v�rdig foran sine Medfanger.

De fleste havde troet, at hun som Kvinde var bleven benaadet; denne
D�dsdom virkede som et brutalt, uventet Slag; men dog gaar der som et
Befrielsens Suk gennem M�ngden, den v�rste Sp�nding er overstaaet! De
tre Fanger, som endnu er tilbage, er saa lidt kompromitterede, eller
rettere slet ikke, at det kun for dem kan dreje sig om en lettere
Straffedom. Den Mumlen, som efterfulgte Botcharovs Navn, bestyrker denne
Formodning -- det er rent ubetydelige Forseelser, der opramses --
Publikum h�rer n�ppe efter mere. -- Da studser man pludselig ved at
bem�rke en let Sk�lven i Dommerens Stemme -- en kort Pavse, og --
D�dsdommen er forkyndt!

Alle farer sammen; et Forbandelsens Udbrud undslipper alles L�ber, man
ser paa hinanden som for at forvisse sig om, at man har h�rt rigtigt.

��rb�digst Tak, h�jst�rede Dommere!� lyder saa skarpt og bidende den
d�mtes Stemme, og man er ikke l�nger i Tvivl. Han er virkelig d�mt til
D�den! Men hvorfor? Hvad har han gjort? Publikums Indignation holdes
imidlertid i T�mme ved den fornyede Sp�nding og Interesse, hvormed man
nu atter lytter til Dommerens Ord.

Botcharov er ikke bleven kaldt til Rette for sin us�mmelige Afbrydelse;
man foretr�kker at lade, som om man intet har h�rt, glad over, at det
ikke var noget v�rre, og skynder sig videre med Opl�sningen.

Det er den �ldste af S�strene Dudorov, der nu staar for Tur, og denne
Gang f�lger Publikum med sp�ndt Opm�rksomhed Ordene. Det drejer sig om
rene Ubetydeligheder, som umuligt kan have D�den til F�lge; men man er
paa sin Post. Med stigende Sp�nding f�lger man hver Vending i dette
uendelige V�v af kunstig opbygget Anklage og Beskyldning -- snart gyser
man i Angst, og snart hengiver man sig igen til Haabet. -- Den
uheldsvangre Hammer l�ftes og s�nkes uafbrudt -- endelig l�ftes den igen
og falder -- det blev D�den!�--�--�--

Som med �t Slag br�d nu den l�nge tilbageholdte Sp�nding iblandt
Publikum l�s. Raab, St�nnen og Eder, hysteriske Kvinders Skrig og vilde
Forbandelser fylder Luften! -- Folk springer op paa Stolene og geb�rder
sig, som om de pludselig var blevne gale. Aldrig havde man inden for
disse Mure set en lignende Scene.

Den gode Dame i anden R�kke -- Pr�sidentens Frue -- besvimede, og
Officeren, der kommanderede Fangeeskorten, og som personlig kendte
hende, ilede til med en Karaffel Vand; men den unge Pige i den blaa
Silkekjole tr�der barsk i Vejen for ham og stiller sig beskyttende hen
foran Damen, idet hun raaber: �R�r hende ikke!� og saa bydende er hendes
Stemme og saa vildt flammende hendes m�rke �jne, at han uvilkaarligt
tr�kker sig tilbage, medens hun roligt tager et Glas Vand fra
Dommerbordet og vender sig til den besvimede for at yde hende Hj�lp. Hun
kender ikke denne Dame, aner ikke, hvem hun er; men hun f�ler sig
overbevist om, at det maa v�re en Ven, og af den Grund vil hun befri
hende for den forhadte Ber�relse af en af Politiets M�nd. Det faldt
hende ikke ind, at det maaske kun var den fine Dames oversp�ndte Nerver,
der bukkede under for dette �jebliks st�rke Sp�nding.

Oppe paa Juryens Forh�jning var Forvirringen ikke ringere end nede i
Salen.

Bleg af Harme og Skam s�gte Formanden at overd�ve Larmen og skaffe Ro
til Veje; men hans Fors�g mislykkedes absolut. Alligevel beordrede han
ikke Salen r�mmet, han �nskede, at Publikum skulde blive og h�re
Slutningen af Dommen. Det hvide Ark sk�lvede i hans Haand, og han l�ste
videre. Den sidste af de seks Fanger, den yngste S�ster Dudorov, blev i
Betragtning af hendes Ungdom d�mt -- ikke til D�den, som den kejserlige
Anklager havde forlangt, men til femten Aars Straffearbejde. De havde
forbeholdt sig denne ene stakkels Naadesbevisning, dels for at
tilfredsstille deres egen Samvittighed og dels for at vise Publikum
deres gode Vilje. Men Publikum h�rte ikke et Ord mere af, hvad der blev
l�st. Ophidselsen var alt for stor, og en ung Mand -- den samme, der f�r
havde givet Signalet med Lommet�rkl�det -- st�dte et Vindu op, l�nede
sig ud og raabte med h�j R�st til de nedenunder forsamlede Skarer:

�D�den! Alle er d�mt til D�den!�

Han erkl�rede bagefter, at han var overbevist om at have h�rt Formanden
opl�se D�dsdommen ogsaa for den yngste af S�strene Dudorov.

Et ildevarslende, gennemtr�ngende Skrig fra M�ngden udenfor var Svaret
paa denne Meddelelse og forh�jede Forvirringen i Salen. De loyale
Elementer iblandt dem derinde troede, at Folket i n�ste Nu vilde storme
Raadhuset og kaste sig over dem -- og i et Anfald af Panik gav de sig nu
til at skrige og raabe med.

En Politiofficer, der holdt Vagt uden for D�ren til Salen, kom ilsomt
ind og konfererede med Dommerne, hvorpaa han lige saa hurtigt igen l�b
bort ad en Bagd�r. Pr�sidenten havde givet Ordre til, at Tropperne
skulde tilkaldes og Pladsen udenfor ryddes for enhver Pris.

En for en listede imidlertid Juryen sig v�k og barrikaderede sig i de
indre V�relser, medens Politiet begyndte at rydde Salen.

Et blodigt Sammenst�d syntes uundgaaeligt -- men udeblev desuagtet.

Revolutionens organiserede og ledende Parti havde al Grund til at undgaa
et saadant Sammenst�d i dette �jeblik, idet det kun yderligere vilde
besv�rligg�re -- ja umuligg�re deres forestaaende Fors�g paa at befri de
d�dsd�mte, og da den st�rkere aandelige Magt altid har Overtaget over
den mindre udviklede, lykkedes det de enkelte, som stod under mere eller
mindre direkte Indflydelse af Andreys medsammensvorne, at holde
Urostifterne tilbage. Da Milit�ret viste sig for Enden af Gaden,
spredtes M�ngden uden videre Tumult med en Del Larm og nogle Stenkast.

Hele den heftige Bv�gelse indskr�nkede sig saaledes til at blive en rent
forbigaaende -- et uvilkaarligt Udslag af �jeblikkets st�rke Impuls.




II. KAPITEL.

_Modgang og H�jhed._


Fuldbyrdelsen af en D�dsdom foregaar i Rusland sj�ldent senere end et
Par Dage efter, at Dommen er falden.

Om L�rdagen -- to Dage efter Domf�ldelsen -- forkyndte Bladene, at
Generalguvern�ren havde formildet Straffen for de to S�stre Dudorovs
Vedkommende, saaledes at den �ldste fik tolv Aars haardt Tvangsarbejde
og den yngre kun seks Aar almindeligt Straffearbejde i Stedet for de
id�mte femten Aar.

Dette var en sj�lden liberal Formildelse af en D�dsdom og gav en stor
Del af Publikum Haab for de fire andre. -- Man vilde vist nok ogsaa vise
Naade imod dem! Guvern�ren, fortaltes der, var personlig stemt for
Mildhed og ventede kun paa Ordrer fra St. Petersborg.

Men hverken Andrey eller hans medsammensvorne delte disse Forhaabninger;
de havde deres sikre Meddelelser fra selve Fjendens Lejr.

For Boris og Vasily var der absolut intet Haab; men det var muligt, at
Zina eller Botcharov -- maaske endog begge -- kunde faa deres Straf
formildet, Zina, fordi hun var en Kvinde, og Botcharov, fordi han
vitterligt ikke var bleven overbevist om nogen virkelig Br�de. Det
eneste Bevis imod ham var, at han havde skaffet Penge til Revolutionen.
Imidlertid kunde intet endnu siges sikkert, alt afhang af Autoriteterne
i St. Petersborg.

De sammensvornes Arbejde blev under disse Forhold endnu vanskeligere,
idet den mindste Uforsigtighed, som kunde bringe Politiet paa Spor,
utvivlsomt vilde f�re til, at alle fire Fanger uden Skaansel mistede
Livet.

Det viste sig at v�re til uvurderlig Nytte, at Ledelsen af hele Sagen
var lagt i en enkelt Mands Haartd, idet man derved undgik de st�rre
M�der og Forsamlinger. For denne ene Mand var det imidlertid uhyre
vanskeligt at handle energisk og dristigt under de mange trykkende,
uendelig hemmende Forsigtighedshensyn.

Indtil dette �jeblik var kun syv Mand indviede i Hemmeligheden, sk�nt
det Antal, der udkr�vedes til Planens Udf�relse, bel�b sig til syv Gange
syv. Hovedstyrken skulde f�rst samles Dagen f�r Katastrofen.

De syv Mand, der udgjorde F�rerne for Komplottet, var alle valgte
iblandt de af Byens Revolutionister, der havde den mest udstrakte
Bekendtskabskreds blandt deres F�ller. Hver is�r af disse syv skulde
s�rge for at have fem indtil ti sikre M�nd i Beredskab, som de i sidste
�jeblik kunde opfordre til Deltagelse uden at faa et Afslag eller at
risikere Forr�deri. Andrey skulde give det endelige Signal, naar hele
Styrken skulde samles.

L�rdag og S�ndag bragte intet nyt. Om Mandagen spredte det Rygte sig i
Byen, at en Afdeling almindelige Fanger under Eskorte var i F�rd med at
grave paa Pushkarsky-F�lleden. Det var der, at Galgen skulde rejses.

Men for hvor mange var den bestemt? Den var meget for stor til kun at
skulle benyttes til en? -- Var den til to -- tre -- eller til dem alle
fire?

Byen var atter i den st�rste Ophidselse, og de samme Folk, som nogle
Dage f�r havde hengivet sig til de videst gaaende Forhaabninger, var nu
dem, der ivrigst forf�gtede akkurat de modsatte Anskuelser.

Andrey tog lige saa lidt Notits af disse Rygter som af de tidligere; han
vidste, at Guvern�ren handlede efter sine Instrukser og ikke talte til
nogen om Tingene; men hvad der �ngstede ham, var, at Sagen stadig
forhaledes. Det var f�r h�ndet, at politiske Fanger var blevne
henrettede med kun nogle Timers Varsel for derved at undgaa ethvert som
helst Udslag af den offentlige Mening.

S�t, at det var det, Guvern�ren havde i Sinde!

Var det da ikke bedst, at Andrey straks samlede hele Styrken og hellere
l�b den Risiko, at en eller anden sladrede, end at komme for sent?

Efter n�je at have overvejet Sagen, besluttede han sig dog til at vente.
-- Igennem den f�r omtalte Kusine af Manden med Bomberne havde han den
mest udm�rkede Forbindelse med Fjendens Hovedkvarter. Og h�jst to Timer
efter, at Guvern�ren havde givet sine Instrukser til Eksekutionen, vilde
Andrey vide Besked derom. Selv i v�rste Tilf�lde vilde han dog kunne
g�re Regning paa at have syv til otte Timer for sig, og om end ikke alle
halvtredsindstyve Mand kunde samles med saa kort Varsel, var det bedre
at have et noget mindre Antal end at risikere, at Politiet fik Nys om
Sagen. Der var i det hele taget ikke stor Sandsynlighed for, at
Guvern�ren vilde beordre en hovedkulds Eksekution; det vilde aldeles
ikke v�re overensstemmende med hans V�rdighed over for Publikum.

Andrey forlod ikke et �jeblik sit V�relse, det Bud, han ventede paa,
kunde komme hvert �jeblik.

Natten til Tirsdag v�kkedes han af sin lette, urolige S�vn ved, at der
bankedes paa hans Vindue. Han var i et Nu paa Benene og fik lukket op.
-- I�den dybe Slagskygge af Muren opdagede han en kvindelig Skikkelse,
alt for lille til at v�re Xenia -- den Pige, han ventede.

�Hvem er det?� spurgte han hviskende.

�Xenia Dmitrievnas Pige! Hun kunde ikke selv komme, men sender dette
Brev!� -- hviskedes der tilbage.

Andrey rakte Haanden ud for at gribe Brevet; men Skikkelsen holdt det
fast og traadte et Par Skridt tilbage.

�Jeg kender Dem ikke!� sagde Stemmen. �Jeg har Ordre til at aflevere
Brevet i Alexander Ilichs egne H�nder!�

Det var Vatajko -- som imidlertid var vaagnet og nu stod bag Andreys
Ryg. Pigen lod til at genkende ham; thi hun rakte straks Brevet op til
ham og l�b saa hurtigt sin Vej.

I en Krog af de to M�nds Sovev�relse br�ndte en lille Natlampe -- en
Forsigtighedsregel, Andrey altid iagttog for det Tilf�ldes Skyld, at
Politiet skulde overrumple ham ved Nattetide. I�Sk�ret af dette
sparsomme Lys l�ste han nu f�lgende Ord, nedskrevne med Blyant:

  �Dommen er af Guvern�ren stadf�stet for alle fire. Eksekutionen
  fastsat til Onsdag Morgen Klokken ti, Pushkarsky F�lled.

        X.�

Et �jeblik blev han siddende som lamslaaet, han formaaede n�ppe at samle
sine Tanker.

Var det virkelig muligt? Alle fire skulde d�! -- -- Zina med? Og
Botcharov -- -- -- Botcharov ogsaa!

I alle disse angstfulde Dage havde maaske ingens Sk�bne vejet tungere
paa ham end denne unge Mands -- som han under Forh�rene havde l�rt at
kende og s�tte Pris paa som et ualmindelig klart og dygtigt Hoved. Han
havde absolut intet gjort og var n�ppe forberedt paa at m�de saa haard
en Sk�bne, -- og nu skulde alle disse dygtige, ubrugte Evner ofres for
intet!

�L�s h�jt!� sagde Vatajko.

Men Andrey kunde ikke faa et Ord over sine L�ber og rakte ham stiltiende
Brevet.

�Nuvel,� sagde Andrey efter et �jebliks Pavse -- �Det vil maaske v�re
det bedste, der kunde h�nde for vor Sag! Ingen af vore M�nd vil nu holde
sig tilbage, men de vil k�mpe som vilde Dyr! Vil du straks i Morgen
tidlig gaa til vor Ven og sige, at Bomberne maa v�re rede til Klokken
seks Eftermiddag. Til den Tid er du der med Vognen og bringer alt hen
paa det aftalte Sted. Jeg selv maa nu af Sted til Hovedkvarteret!�

Klokken var omtrent fire om Morgenen, da Andrey kom ud paa Gaden.
Vatajko var allerede gaaet forud for at st�vne de syv M�nd til straks at
m�de. Han havde tredive Timer for sig, mere end tilstr�kkeligt til at
faa det ordnet uden Overilelse; men han �nskede at have det f�rste M�de
med sine medsammensvorne, f�rend Meddelelsen om Tiden for Eksekutionen
var bleven offentlig bekendtgjort. I�L�bet af en halv Time var han ved
Hovedkvarterets Gaded�r, hvortil han havde sin egen N�gle. Han kom
ubem�rket ind; alt i Huset var stille, og han satte sig straks til ved
Hj�lp af et Kort over Byen at betegne den Vej, Processionen maatte tage.
Takket v�re hans praktiske og vidtstrakte Kendskab til Byen, var det ham
en let Sag uden megen Overvejelse at v�lge den bedste Plads for
Katastrofen. Det var en kort Gade imellem to B�jninger af Vejen, ikke
langt fra F�lleden. Sandsynligvis vilde den lille Gade v�re t�t pakket
af Mennesker, men denne Ulempe opvejedes fuldst�ndigt ved de udm�rkede
Betingelser den afgav for et Tilbagetog -- f�rst en R�kke sn�vre
Str�der, hvor Politiet med st�rste Lethed kunde holdes tilbage ved Hj�lp
af Bomberne -- dern�st Byens Park umiddelbart ved Bredden af Floden. Man
kunde lukke de h�je Jernporte ind til Parken ved Hj�lp af et Par
forsvarlige H�ngelaase, og kunde desuden yderligere anbringe nogle af
Bombemandens Torpedoer, en Opfindelse, af hvilken han selv var meget
stolt og ventede sig store Resultater. Alt dette vilde v�re
tilstr�kkeligt til at opholde de forf�lgende Tropper l�nge nok. Inde i
Parken havde man i L� af Buskene ved den lille Flod en Baad i Beredskab,
som skulde optage de fire Fanger og dem, der var saarede. Resten af dem
skulde se at komme bort igennem den fjernest liggende Del af Parken for
derefter roligt at blande sig imellem M�ngden ude paa F�lleden.

I L�bet af en Times Tid var alle de syv M�nd samlede, og der holdtes et
kort Krigsraad.

I faa Ord forklarede Andrey sin Plan, som vedtoges uden Indsigelse.
Derefter opgav man ham Stedet, hvor de tre f�lgende M�der vilde blive
afholdte; da det var en Aftale, at man i Stedet for at samles til �t
stort F�llesm�de skulde tr�ffes i flere mindre Hold, og Andrey maatte
n�dvendigt v�re til Stede ved dem alle.

I Mellemtiden var Nyheden -- affattet i en saa rolig og fredsommelig
Form som muligt -- igennem Morgenaviserne bleven meddelt Dubravniks
Borgere. Faa var de L�sere, hvis Hjerte ikke krympede sig ved Tanken om,
at fire Mennesker, deriblandt en Kvinde, skulde miste Livet paa denne
uhyggelige Maade. Russerne er ikke vant til at se D�dsstraffen bragt i
Anvendelse -- i�mere end et Aarhundrede er den kun bleven anvendt over
for politiske Forbrydere. For alle andre Forbrydelser, hvor afskyelige
de end kan v�re, anses Tvangsarbejde for tilstr�kkelig haard Straf.

Det store Publikum har aldrig rigtig v�ret i Stand til at godkende denne
Forskel; for den simple, sundt t�nkende Mand kan en politisk Forbryder
ikke blive v�rre end en Mordbr�nder eller en Landevejsr�ver.

Andrey havde overv�ret alle tre M�der og vendte nu tilbage til
Hovedkvarteret, hvor han til sin store Gl�de og Overraskelse fandt David
ventende paa sig. Han havde v�ret paa den anden Side af Gr�nsen, da et
Brev fra St. Petersborg satte ham i Kundskab om, hvad der foregik i
Dubravnik. �jeblikkelig satte han atter Kursen mod Rusland, og ved at
rejse Dag og Nat lykkedes det ham at komme akkurat i sidste �jeblik,
for, som han sagde, at stille sig under Andreys Kommando. �Jeg haaber,
du har noget at give mig at bestille?� sluttede David sin Forklaring.

�Ja, saa meget du vil!�

Andreys Hum�r var blevet betydelig bedre i L�bet af Dagen, M�derne med
de sammensvorne havde givet ham nyt Mod og Haab; det var alle
tilforladelige, pr�gtige Folk.

�Vi har al Grund til at haabe paa et godt Udfald af vor Dag i Morgen,�
sagde han til David. �Med de Vaaben, vi har, vil halvtredsindstyve Mand
kunne udrette Vidundere. Det er en Forn�jelse, siger jeg dig, at se vore
Folk, de vil gaa i Ilden til det sidste! Klokken syv skal vi have endnu
et afsluttende M�de her, du vil da faa Lejlighed til at tr�ffe dem!� Ved
den fastsatte Tid begyndte M�ndene at komme, en for en. -- David kendte
en Del af dem og blev forestillet de andre som en god Ven.

M�det forl�b under en lysere og mere forhaabningsfuld Stemning end de
foregaaende; hver enkelt f�lte, at Sagen umuligt kunde have v�ret grebet
bedre�an.

Planen var i sin Helhed meget simpel. Andrey skulde den n�ste Morgen
tidlig Klokken syv v�re paa Stedet med ti Mand for at sikre sig Plads
forud. De andre fyrretyve skulde opholde sig paa forskellige, bestemte
Steder i N�rheden og f�rst efterhaanden, som der kom Bud efter dem,
tr�de til. I�Tilf�lde af, at Menneskem�ngden skulde v�re meget t�t,
skulde de stille sig i f�rste R�kke i to Pelotoner, lige overfor
hinanden. M�ngden vilde da, naar Panikken br�d l�s, l�be bort bag dem,
og saaledes ikke hindre deres Bev�gelser.

Men hvis Menneskem�ngden derimod kun skulde v�re ringe, skulde de
sammensvorne spredes paa forskellige Steder, idet Andrey med sine ti
Mand dannede en Slags Avantgarde. Det blev da hans Opgave at standse
Processionen paa dens Vej og give de andre Tid til at indfinde sig paa
Kamppladsen.

�Se saa!� sagde Andrey. �Nu er det Tid at gaa hen og hente Vaabnene.
Klokken er halv otte.�

Vatajko skulde paa dette Tidspunkt have bragt Bomberne hen til det
aftalte Sted, hvor de syv Mand atter skulde afhente dem for at opbevare
dem sikkert indtil n�ste Morgen. -- Man ansaa det for alt for risikabelt
at uddele dem allerede nu, thi et rent tilf�ldigt Bes�g af Politiet
vilde kunne lede til de mest uberegnelige F�lger, hvis der noget Sted
blev fundet en Bombe. Revolvere og lignende Vaaben blev derimod straks
uddelte.

Det f�rste Hold af de sammensvorne var ved at gaa, da Daniel henledte
Andreys Opm�rksomhed paa et mist�nkeligt udseende Individ, der listede
omkring i N�rheden af Huset.

�Jeg har lagt M�rke til ham de sidste ti Minutter; han synes s�rlig at
have vore Vinduer her i Kikkerten, endsk�nt han gerne vil lade som
ingenting.�

�Aa nej, han er ikke farlig!� sagde Andrey beroligende. �Det er en Ven!
Han vil rimeligvis tale med Vatajko eller mig! Men gaa lidt bort fra
Vinduerne! -- Manden er meget frygtsom af sig.�

Manden, som Andrey havde genkendt, var en underordnet Skriver oppe fra
Raadhuset, som for et ringe Vederlag bragte ham de Nyheder, det var ham
muligt at opsnappe.

Da Andrey, efter at have talt et Par Minutter med den fremmede, atter
kom ind i Stuen, var hans Ansigt langtfra roligt.

�Politiet har allerede faaet Nys om vort Foretagende!� sagde han
alvorligt. �En eller anden maa have sladret! Ford�mt ogsaa!�

�Det er umuligt! Hvad siger du?� l�d det fra alle Kanter.

�Der er desv�rre ingen Tvivl derom! Manden derude fortalte mig, at
Politiinspekt�ren, umiddelbart f�r Kontorerne skulde lukkes, kom
styrtende ind og spurgte efter Politichefen. Faa Minutter senere gik de
begge i st�rste Hastv�rk og i synlig Ophidselse til Guvern�ren. Idet de
gik forbi, h�rte min Hjemmelsmand af deres hviskende Samtale tydelig
Ordet �Dynamitbomber�. Det kan desv�rre ikke v�re et Foster af hans egen
Fantasi; thi han aner ikke, hvad vi har for. Jeg mener altsaa, at dette
taler tydeligt nok!�

Paa Forsamlingen virkede denne Meddelelse fuldst�ndigt lammende. Nej,
der var ingen Tvivl derom, man stod over for et Faktum -- et frygteligt
-- et uimodsigeligt!

Selv sammensvorne er ikke altid saa tavse, som de burde v�re, og det laa
inden for menneskelige Muligheders Gr�nse at antage, at en af de nye
M�nd kunde have sladret af Skole over for en Hustru, en K�reste eller en
intim Ven.

I alles �jne l�ste man den samme Tanke. De syv Form�nd havde samlet sig
i en Gruppe og talte hviskende og hurtigt sammen.

Det var umuligt! -- Der _kunde_ intet Forr�deri have fundet Sted --
enhver af dem turde svare for sine M�nd. N�rmere laa det at t�nke sig,
at Politiet i sin Ophidselse var bleven opskr�mt ved en eller anden ren
tom Indbildning. Intet positivt kunde i Virkeligheden v�re sivet�ud.

En voldsom Ringen efterfulgt af en energisk Banken paa D�ren afbr�d alle
videre Gisninger. Andrey gjorde en betegnende Bev�gelse med Hovedet og
sp�ndte sin Revolver. Alle forstod Signalet og stillede sig ligeledes i
Kampstilling, beredte paa at s�lge Livet saa dyrt som muligt.

Idet Andrey aabnede D�ren, h�rte man ikke -- som man havde ventet -- et
Skud, men derimod en heftig Vredesytring.

�Hvad Pokker, er det dig? Hvad skal det betyde? Hvorfor melder du dig
paa en saa forbandet Maade?�

�Jeg skulde skynde mig!� svarede Vatajko aandel�st; thi ham var det, der
nu styrtede ind i Stuen.

�Og Bomberne? Har du bragt dem i Sikkerhed?� spurgte Andrey.

�Nej, nej! Der er sket en frygtelig Ulykke! Vor Ven er saaret, maaske
d�d. Ved Middagstid har der fundet en Eksplosion Sted i hans Hus. Da vi
kom med Vognen, saa vi alle Vinduer og D�re spr�ngte.�

�Og Bomberne? Hvor er de henne?� spurgte Andrey. �Gik du ikke ind i
Huset?�

�Nej, det var umuligt! Gaarden var fuld af Folk, som jeg straks antog
for Detektiver, og i samme �jeblik kom Politiinspekt�ren og gik ind i
Huset. Det var uden for al Tvivl -- Huset var besat af Politiet!�

�Videre!� sagde Andrey. �Hvad mere?�

�Vi k�rte altsaa forbi Huset, og da vi var komne lidt hen i Gaden,
overlod jeg Vognen til min Kammerats Omsorg og gik den anden Vej, neden
om, langs med Floden, hen til Stedet. I�Haven ved Siden af fik jeg �je
paa Gartnerens Datter og gav mig i Snak med hende. Hun fortalte mig, at
der havde fundet en Eksplosion Sted i Nabohuset, og at det nu holdtes
besat af Politiet. Jeg bad hende ikke omtale til nogen, at hun havde set
mig, og skjulte mig derpaa imellem nogle Buske bag R�kv�rket ind til den
anden Gaard.

�Igennem nogle Spr�kker imellem Plankerne kunde jeg tydelig se en Del af
Gaarden. To Fangevogne kom k�rende ind, umiddelbart derefter blev vor
ulykkelige Ven paa en Stige baaren ud af Huset og anbragt i den ene. Saa
bar man -- med uhyre Forsigtighed -- en Del store Kasser og Krukker ud
og endelig Bomberne -- en for en�--! Politiinspekt�ren holdt sig i
�rb�dig Afstand. Jeg ventede nu ikke l�nger; men l�b for saa hurtig som
muligt at bringe dig Meddelelsen.�

Der var D�dsstilhed i Stuen, da Vatajko endte sin Beretning.

Nej! der var intet mere at vente paa! Intet mere at vente paa! Intet
mere at haabe! Andrey vidste det kun alt for vel. Hvis de dog blot havde
haft Bomberne -- de havde vovet Fors�get alligeve! -- til Trods for, at
Politiet var advaret.

Men nu? Alt var med et Slag �delagt -- ramlet sammen for dem! -- Om
fjorten Timer vilde Zina, Boris, Botcharov og Vasily -- alle fire --
v�re h�ngte!�--�--

Ikke en eneste af dem vilde det v�re muligt at frelse! Og de Stakler,
som havde v�ret saa forhaabningsfulde, saa fast havde troet, at deres
Gang til Skafottet skulde blive den sikre Vej til Frihed!

Han pressede sin knyttede Haand imod Panden. Hvor frygteligt det dog
var! Det havde v�ret langt bedre, om der slet ikke var blevet lagt nogen
Plan til at befri dem, end nu i sidste �jeblik at skulle berede dem
denne bitre Skuffelse! Da Andrey endelig igen l�ftede Hovedet, saa han,
at alles �jne var rettede paa ham.

�Hvad skal der nu g�res?� spurgte David og gav med disse Ord hver enkelt
Tanke Udtryk.

�Hvad der skal g�res?� gentog Andrey. �Der er kun en eneste Ting for os
nu at g�re, det er, saa hurtigt som muligt at lade vore ulykkelige
Venner faa Meddelelse om, at alt Haab er ude, for at de kan faa Tid til
at ruste sig til at m�de deres Sk�bne!�

Der gik en Mumlen gennem V�relset. Andreys Raad var ham saa uligt og kom
dem alle saa ganske uventet. Man begyndte at g�re Indsigelser, f�rst
ganske svagt, saa mere og mere energisk. Fors�get burde g�res, selv uden
Bomber! -- De var halvtredsindstyve Mand, rede til at k�mpe til sidste
Bloddraabe, og der vilde endnu v�re Tid til at skaffe lige saa mange
bev�bnede M�nd til, ja maaske endnu flere! Hvorfor opgive det hele?

Men Andrey var ganske paa det rene med, hvad han vilde. Hvad kunde en
Haandfuld M�nd bev�bnet med Revolvere og Dolke udrette mod Soldaternes
kompakte Bajonetr�kker? Det vilde blive en stor og absolut frugtesl�s
Nedsabling, som ikke vilde indvirke godt paa nogen eller noget.

Vatajko var iblandt dem, der ivrigst stemte for et Fors�g, og bebrejdede
Andrey hans Lunkenhed.

�Min Ven!� sagde Andrey og lagde Haanden fast paa hans Skulder. �Hvorfor
skal vi forbitre vore stakkels Venners sidste �jeblik paa saa grusom en
Maade? Det er aldeles ut�nkeligt, at vi kan redde blot en eneste af dem,
vi vil derimod blive sablet ned for deres �jne. Hvorfor skal vi g�re
deres sidste �jeblikke endnu tungere ved at lade dem blive Vidne til
dette Syn?�

Vatajko b�jede tavs sit Hoved, og ingen tog mere til Genm�le. Man
skiltes kort efter i Stilhed og Sorg; hver enkelt gik for at
tilbagekalde sine Ordrer. Det blev Andreys Pligt at g�re Vennerne den
sidste tunge Meddelelse og bede dem om at m�de den uundgaaelige Sk�bne
med al den H�jhed, de besad. Han bragte selv sit Brev til Fangevogteren,
og fik bagefter at vide, at det allerede samme Aften var kommet dem i
H�nde. Zina besvarede det i sine Lidelsesf�llers Navn. Hendes Brev var
ikke s�rgmodigt; snarere glad og fortr�stningsfuldt. Men desuagtet fik
det Andrey -- denne Mand med Jernnerver -- til at gr�de som et Barn; thi
han modtog det f�rst to Dage senere, da den Haand, som havde skrevet
det, allerede var kold, og det Hjerte, som havde dikteret disse simple,
r�rende Ord, havde oph�rt at slaa.


Andrey vaagnede med et Ryk, som om nogen havde givet ham et Puf i Siden.
I�samme �jeblik slog et Kirkeur i N�rheden Fem-Slaget -- han saa paa sit
Ur, der laa paa en Stol ved Sengen, tillige med hans Revolver og Dolk --
Klokken var fem, og han huskede nu, at han Dagen i Forvejen, mens han
endnu var midt i Forberedelserne til Kampen for at befri Vennerne, havde
foresat sig at ville vaagne Klokken fem. Andrey besad den Evne til i
Kraft af sin Vilje at kunne vaagne til et hvilket som helst bestemt
Klokkesl�t. Han havde ikke senere t�nkt paa det, men vaagnede nu ganske
mekanisk, endsk�nt der intet mere var at vaagne for.

Han var kommen sent hjem Aftenen f�r, tr�t og medtaget af det
utaknemrrtelige Arbejde, som det var at s�rge for at forhindre et eller
andet taabeligt Udbrud fra de alt for varmblodiges Side, et Arbejde, som
han ikke udelukkende kunde l�gge paa sine Kammeraters Skuldre. De faa
Timers S�vn, han havde faaet, havde ingen Hvile v�ret; thi selv i S�vnen
forlod Bevidstheden om den s�rgelige Virkelighed ham ikke helt.

Vatajko sov i samme V�relse, men med den tyveaariges dybe, lykkelige
S�vn. Andrey n�nnede ikke at v�kke ham, men kl�dte sig stille paa, tvang
sig til at spise et Stykke Br�d og listede saa ud af V�relset og ned paa
Gaden.

Solen var allerede staaet op, men var skjult bag en let Taage. Byen laa
endnu i Nattens Hvile, alle Skodder var lukkede, kun Natm�ndenes
K�ret�jer og enkelte Drosker var at se i Gaderne. Iblandt de faa
Fodg�ngere, han m�dte, var der flere M�nd, om hvem han antog, at de var
Lidelsesf�ller. Den langsomme Gang, hvormed de bev�gede sig fremad, de
feberagtigt flammende �jne og det forpinte, s�rgmodige Udtryk i deres
Ansigter kunde nok tyde paa, at de var Venner og Bekendte af de
d�dsd�mte, og at de, ligesom Andrey, forfulgt af deres indre Uro, var
blevet drevne bort fra deres Leje, ud paa Gaden -- hvor de vistnok havde
vandret omkring hele Natten, maaske i det Haab ved legemlig Tr�thed at
d�ve deres sj�lelige Lidelser.�--�--�--

Uden nogen bestemt Tanke eller F�lelse, kun med en pinlig, nagende
Smerte i Hjertet, vedblev Andrey at gaa og gaa, indtil han pludselig
befandt sig paa et Sted, som han kun alt for godt kendte. Det var der,
at Anslaget skulde have fundet Sted. Han havde v�ret der den foregaaende
Dag saa fuld af Haab og Tillid, og nu -- kun nogle faa Timer senere, var
det alt som en fjern og utydelig Dr�m.

Han drejede hurtigt om, gik ind i en R�kke smaa, sn�vre Gader, som
f�rte til Byen, og foresatte sig at ville gaa uafbrudt, indtil den
frygtelige Time var forbi -- f�rst da vilde han vende tilbage til
Hovedkvarteret.�--�--

Men jo l�ngere han kom frem, desto mere blev han hindret i sin Gang af
utallige Menneskeskarer, som gik i modsat Retning, og det varede ikke
l�nge, f�rend Gaderne var overfyldte af gaaende, ridende og k�rende --
som alle bev�gede sig fremad i en og samme Retning.

Mon disse Mennesker t�nkte paa, hvad det var, de gik ud for at se? Var
der i det hele taget nogen af dem, der begreb det? Og hos hvem var deres
Sympati? Hos dem, der blev dr�bte, eller hos dem, der lod dr�be?�--�--

Intet kunde man l�se sig til i disse Tr�ansigter, de bevarede deres
Hemmelighed godt, _hvis_ de havde nogen! Mon de vilde b�re denne Maske
lige til det sidste? Vilde den ikke pludselig falde og aabenbare
menneskelige F�lelser -- Had eller K�rlighed -- bag sig?

Antallet af Tr�ansigterne, af Kjoler, Huer, Frakker og Hatte i alle
Farver og alle Former voksede stadigt og dannede til sidst en kompakt
Masse, som man kun med Magt kunde tvinge sig Vej igennem.

Men hvorfor egentlig? Hvor vilde han hen?

Andrey h�rte op med at k�mpe sig frem og lod sig viljel�st, f�re med af
Str�mmen, ogsaa hans Ansigt blev tr�agtigt.�--�--�--

I Begyndelsen gik det ret hurtigt, men efterhaanden sagtnedes Gangen for
nu og da helt at standse, naar nye Skarer kom v�ltende frem fra de
tilst�dende Gader. Efterhaanden, som Folk trykkedes t�ttere sammen, blev
Larmen af Stemmerne st�rkere. Han h�rte dem tale -- med Ord, der var
lige saa forstenede og tr�agtige som deres Ansigter, og som det senere
vilde have v�ret ham umuligt at huske et eneste af. Saa pressedes
pludselig hele den brede Str�m ind i et sn�vert Str�de, og da man atter
kunde begynde at aande friere, kom Andrey pludselig til at gyse. Foran
ham laa en stor, aaben Slette, og h�jt op i Luften, -- imod den lyse
Morgenhimmel, ragede fire Galger -- klodsede, ubev�gelige,
r�dselsfulde!�--�--�--

Uvilkaarlig saa han paa sine Naboer til h�jre og til venstre; alles �jne
var rettede mod de fire Mordmaskiner, og Tr�ansigterne havde nu faaet et
Udtryk af Angst og Forf�rdelse. Alligevel vedblev man at arbejde sig
videre frem, og Andrey fulgte med.

De fire sorte Galger stod paa en sort Forh�jning omgiven af et sort
R�kv�rk, og sortmalede Trappetrin f�rte op til den. Fra det Sted, hvor
han stod, kunde han tydeligt se Tovene, Trisserne og Ringene. I�den
lette Morgenbrise svingede Tovene langsomt -- ganske langsomt -- frem og
tilbage, og saa ud, som om de ved deres Tyngde vilde kn�kke
Tv�rbj�lkerne. En lille, firskaaren, gemytlig-udseende Mand med kort,
h�rgult Sk�g og if�rt r�d Skjorte og en russisk Fl�jelstr�je -- med
Hatten lidt paa den ene Side, gik frem og tilbage paa Forh�jningen. Det
var B�dlen. Nedenfor ved Trappen saa man Milit�r -- i�brogede Uniformer
og med alvorlige Ansigter, nogle af dem til Hest. Men alt tilsammen, den
sorte Forh�jning, Rytterne og Soldaterne var paa alle Sider indrammet af
en t�t Mur af Infanteri med funklende Bajonetter. Kun D�den alene kunde
komme inden for disse Mure af K�d og Jern, kolde og haarde som Jernet
selv!

I kort Afstand fra den f�rste levende Mur stod en anden, dannet af
Kavalleri-Eskadroner. Den var ikke langt fjernet fra M�ngden, man kunde
tydeligt se hver enkelts Ansigt, og det var vanskeligt at afg�re, hvem
der saa mest ligegyldige ud -- Hestene eller M�ndene paa deres Ryg.

Umiddelbart bag denne sidste Mur var en enkelt R�kke Politibetjente til
Fods, hvis Opgave det var at holde M�ngden tilbage.

Nye Skarer vedblev uafbrudt at str�mme til og optog hver eneste lille
Plet, som endnu var levnet paa den uhyre Plads. Alle stirrede i
taalmodig Forventning op imod den sorte Forh�jning, hvor om et �jeblik
D�den -- denne grufulde Magt, som de alle frygtede, men som her i dette
Tilf�lde lod dem uskadt -- skulde opf�re sin r�dselsfulde D�dningedans
-- et Syn, der lokkede dem paa samme Maade, som Slangens Blik fortryller
Aben.

Andrey var ikke kommen for at overv�re dette nedv�rdigende Skuespil.
Hvad han �nskede, var at se sine Venners k�re Ansigter for sidste Gang
og muligvis veksle et Blik, et Farvel uden Ord med dem. Men her paa
denne Plads med den dobbelte R�kke Soldater vilde ethvert Haab derom
v�re umuligt.

Det lykkedes ham at komme fri for M�ngden og slippe ind i den Gade,
gennem hvilken de d�dsd�mte vilde komme ud paa Pladsen.

To R�kker Politibetjente holdt Midten af Gaden fri, for at Fangevognen
og Eskorten uhindret kunde passere. Bag dem stod M�ngden atter t�t
pakket. Andrey gjorde en kort Omvej og kom endelig til den l�ngst borte
liggende Del af Gaden, hvor han fandt en god Plads.

Tilskuerne her h�rte udelukkende til de bredere Lag, og det var
interessant at iagttage dem. De havde vistnok allerede staaet opstillede
l�nge, thi de havde gensidig stiftet Bekendtskab og var synlig kede af
at Vente. I�hvilken Anledning de var komne, syntes de helt at have
glemt; kun meget faa talte on noget, der stod i Forbindelse med den
forestaaende Begivenhed.

En gammel Kone sk�ndte paa et ungt Pigebarn ved sin Side, fordi hun
havde glemt at s�tte Gr�den paa Ilden, f�rend de gik; nu vilde der ligge
et Hus, naar M�ndene kom hjem til Middag! En ung opl�ben Kn�s med
h�ngende Skuldre og lang Hals i en Sirtses Bluse gnaskede gemytligt
Fr�et af en Solsikke i sig og morede sig med at spytte Skallerne saa
langt som muligt ud i den tomme Gade. En ung, robust Kvinde med et sp�dt
Barn ved Brystet fors�gte energisk at skubbe sig frem foran den af
Politiet dannede R�kke, men blev vist tilbage af en ung Politimand. Med
en dj�rv-gemytlig Sp�g foreholdt han hende, hvilket Besv�r hun vilde
have af atter at maatte skaffe sig et nyt Barn, hvis dette blev trampet
ned af Hestene! -- Den unge Kvinde gav et skarpt Svar tilbage, og Folk
omkring hende�lo.

Bag Andreys Ryg udspandt der sig imidlertid en mere h�jr�stet
Diskussion; han forstod, at man talte om Politik -- rigtignok af en egen
Sort. Han vendte sig om og saa en Bondemand i graa Kappe med et magert,
solbr�ndt Ansigt og et lille, graaspr�ngt Sk�g paa en fremspringende
Hage i Samtale med en anden Bonde.

-- -- �Naa ja!� -- fortalte han, �saa greb de altsaa dem alle fire, --
men den femte, som var deres F�rer, fik de ikke fat paa -- han
forvandlede sig til en gul Kat og forsvandt op igennem Skorstenen. Men
han kom bestandig i sin Katteskikkelse tilbage til det gamle Sted, og
endelig lykkedes det dem en Dag at gribe ham, og nu l�ser hans
H�j�rv�rdighed Biskoppen hver Dag Steder i de hellige B�ger over ham for
at fors�ge at bryde Fortryllelsen, saa at han atter kan faa sin
menneskelige Skikkelse tilbage!�

�Er det virkelig muligt?� spurgte den anden forbavset.

�Det er sandt nok! Det skal have staaet i alle Aviser, efter hvad Folk
siger!�

Andrey mindedes, at der i enkelte Blade af Smuds-Pressen havde v�ret
gjort en Del L�jer med Zinas gule Kat, som man nogle Dage efter
Arrestationen havde fundet i Boligen halv d�d af Sult.

I dette �jeblik l�b en utydelig Mumlen igennem Mennesker�kken; det l�d,
som naar et Vindpust farer igennem Skoven.

�Nu kommer de! Nu kommer de!� l�d det d�mpet fra Tusinder af Stemmer.

�jeblikkelig forstummede al Tale, og i den d�dlignende Tavshed h�rte man
langt borte Trommernes Hvirvler.

En Ordonnans kom spr�ngende op ad Gaden, efterfulgt af en Afdeling
Kosakker. Folk saa paa dem, idet de red forbi; men ikke et �je fulgte
dem, alle saa i samme Retning med samme aandel�se, r�dselsslagne Udtryk.

Endelig kom det h�jtidelige Tog, som de ventede paa; der gik en Gysen
igennem M�ngden, som i dette �jeblik syntes at udg�re et Legeme.

Op imod Himlens lyse Baggrund saa Andrey en b�lgende Linie af sorte,
skinnende Hj�lme og blinkende Lanser, og imellem dem en sort Masse,
hvoraf han utydeligt udskilte Omridsene af fire menneskelige Skikkelser.
Endnu syntes disse fire Skikkelser og disse skinnende, b�lgende Hj�lme
og Lanser at v�re et med Menneskem�ngden paa Gaden. Langsomt, ganske
langsomt kom de n�rmere, og nu saa han Vognen, Hestene, Kusken, Kuskens
Ansigt; men endnu kunde han ikke skelne de fire Skikkelser. Til sidst
forstod han hvorfor.

De sidder bagl�ns, hver paa en Stol, ragende op over Omgivelserne og
bundet ved Skuldrene med st�rke L�derremme til Stolens Ryg. De er alle
if�rte den samme h�slige, graa, uformelige Kl�dning og ser ud, som om de
var indsv�bte i T�pper. De kommer bestandig n�rmere, lige saa uformelige
som f�r; men nu kan han skelne deres Haarfarve; han kender Vasilys
m�rkebrune Lokker, Boris' lyseblonde og Botcharovs H�rtot. Men han kan
ikke rigtig faa den fjerde Skikkelse ved Boris Side til at blive til
Zina. -- Vinden spiller med de korte, lysegule Kr�ller paa det
ubed�kkede Hoved, der ligner en ung Kn�s's.

�De har klippet Haaret af hende for nemmere at kunne h�nge hende,� gaar
det endelig op for ham.

En Fugl flyver over de d�dsd�mtes Hoveder; den maa have set disse fire
Ansigter og ogsaa de fire sorte, klodsede Maskiner, der staar og venter
paa dem deroppe paa den sorte Forh�jning, -- -- og som greben af R�dsel
flyver den i svimlende Fart langt, langt bort, saa hurtigt, som dens
st�rke Vinger kan b�re den! Hvor han misundte denne Fugl! Men selv om
han havde Vinger, vilde han ikke have v�ret i Stand til at r�re sig ud
af Stedet. Sk�lvende som i Feber, med vildt bankende Hjerte og med vidt
opspilede �jne stod han der, i�Angst for at gaa Glip af det ene korte
Minut, hvor de kunde veksle Blik. Og dog frygtede han dette M�de og
vilde v�re l�bet bort, hvis ikke hans F�dder havde v�ret naglede til
Jorden og hans �jne som magnetisk h�ftede paa de fire h�je Skikkelser.

Boris drejede sig paa Stolen; med sine, st�rke Skuldre tvang han
L�derremmene til at give efter og vendte sig, imod M�ngden til venstre.
-- Andrey, som havde hans Ansigt i Profil, forstod af hans L�ber, der
bev�gede sig, at han sagde noget til M�ngden ved hans F�dder. Men
Trommerne overd�vede hans Stemme -- han havde allerede flere Gange
undervejs gjort Fors�g paa at tale -- hver Gang forg�ves! Ikke et Ord
kunde h�res! Nu opgav han det atter og kastede sig �rgerlig tilbage.

Endnu et Par Omdrejninger af Hjulene, og Andrey saa dem alle ind i
Ansigtet.

De sad t�t sammen med F�dderne hvilende paa samme Br�t. Boris saa vred
og trodsig ud som en tapper Kriger, der, besejret af Overmagten, er
bleven lagt i L�nker. Vasily sagde noget til Botcharov, der var den
sidste i R�kken; det maatte v�re noget morsomt; thi et svagt Smil gled
over den unge Mands L�ber. Vasilys Ansigt havde ikke l�nger det j�vne,
noget sl�ve Udtryk, det plejede at b�re.

Rolig, behersket og oph�jet sad han der og forekom Andrey at v�re en hel
anden end den Mand, han havde kendt.

Men det er og bliver dog Kvinden, der paa et hvilket som helst Stadium i
Verden bliver den dominerende! Alles �jne var rettede mod dette ene
Ansigt ved Siden af Boris. Sk�n, som kun en Kvinde kan v�re det, med det
lyse, gule Haar indrammende Hovedet som en Glorie og med en fin,
bluf�rdig R�dmen under de mange Blikke saa Zina ned paa M�ngden foran
hende med et uendelig mildt, medlidende Blik. Hun s�gte nogen dernede.

I Afskedsbrevet, som Andrey den Gang endnu ikke havde modtaget, havde
hun skrevet, at de alle vilde v�re glade, hvis en af Vennerne vilde tage
Plads paa et i�jnefaldende Sted undervejs, saa at de endnu sidste Gang
kunde ses. Hun ventede, at Andrey vilde komme, og opdagede ham
�jeblikkelig.

Der stod han, lige under hendes F�dder, med Hovedet b�jet op imod hende.
Deres �jne m�dtes.�--�--�--

Hverken den Gang eller nogen Sinde senere kunde Andrey forklare sig
selv, hvad der i det �jeblik foregik i ham, men alt blev med et Slag
forandret, det var, som om der havde ligget en Trolddom i dette milde,
medlidende Blik. Angst, Frygt -- ja selv Vrede, Had og Sorg var glemt --
maatte vige for noget, der var endnu st�rkere og voldsommere, noget, som
ikke var til at beskrive, og som var mere end Enthusiasme, mere end
Beredvillighed til at lide alt. Det var en fort�rende L�ngsel efter et
Martyrium -- en F�lelse, han aldrig f�r havde forstaaet, men som i dette
�jeblik br�d frem i ham.

At sidde deroppe imellem de fire paa Sk�ndselens sorte Karre, surret
fast til Tr�b�nken lig hin Kvinde, hvis lyse, straalende Pande b�jede
sig ned over M�ngden, det var ikke Straf, ikke R�dsel! Nej, det var
hellige �nskers og sk�nne Dr�mmes Virkeligg�relse! Og idet han glemte
Stedet, M�ngden, Faren, alt -- og kun gav efter for �jeblikkets
Indskydelse -- traadte han et Skridt frem og strakte begge H�nder ud
imod hende.

Han raabte ikke Ord h�jt, som �jeblikkelig vilde have �delagt ham, men
kun af den Grund, at Stemmen svigtede ham, -- eller overd�vedes maaske
hans Ord af Trommehvirvlerne og Larmen af M�ngden, der nu fra begge
Sider tr�ngte sig sammen og som en uhyre B�lge fulgte det bestandig
fremadskridende Tog?

Da han atter kunde skelne noget for Taagen, der et �jeblik havde dugget
hans �jne, saa han, at der midt paa Vejen var noget galt paa F�rde. Det
var en Mand, der blev f�rt bort af to Politibetjente. Til sin store
Forbavselse genkendte Andrey i Arrestanten den Bondemand, der for lidt
siden havde givet Historien til Bedste om den gule Kat og Forvandlingen.

Manden havde, idet Toget kom forbi -- paa sin Maade greben af Synet --
kn�let ned, b�jet Hovedet og bedt en B�n for de d�mtes Sj�le.

Fangevognen og M�ngden, som fulgte den, var draget forbi; Andrey �nskede
ikke l�nger at f�lge. Han havde faaet sit Budskab! -- Mere vilde han
ikke. Han saa Toget forsvinde om Hj�rnet, og i samme �jeblik var Gaden
n�sten tom; han selv gik stille bort i en anden Retning.

Ad ubrolagte Veje, langs Marker og Haver vedblev han at gaa, fuldst�ndig
fordybet i sine Tanker, som han nu var i Stand til roligt at forf�lge.
Vistnok var disse Tanker stadig yderst s�rgmodige, men dog paa en hel
anden Maade end f�r og af ganske andre Grunde end om Morgenen.

Men pludselig var det, som gik der et Stik igennem hans Hjerte, det
bankede voldsomt, og hans Strube sn�rede sig krampagtigt sammen. Han
f�lte det -- ikke som en Formodning, men som en fast, urokkelig
Kendsgerning, at i dette �jeblik var alt forbi deroppe paa den
frygtelige, sorte Forh�jning! Han sank ned paa en lille Jordh�j og
bed�kkede sine �jne med H�nderne.

Et �jeblik senere gik han hurtigt, n�sten l�b tilbage til Byen, han
kunde ikke udholde at v�re alene.

I Hovedkvarteret havde der efterhaanden samlet sig en Del af Partiets
Folk; mange af dem kom f�rst langt ud paa Aftenen, de fleste af
Kvinderne savnedes. Iblandt de M�nd, der var til Stede, opdagede Andrey
Georg -- den sidste, han havde ventet at tr�ffe her!

Sektionen i St. Petersborg havde faaet Meddelelsen om Eksplosionen og de
deraf f�lgende Begivenheder endog lidt f�r end Andrey selv, idet
Opdagelsen af Anslaget �jeblikkelig var bleven telegraferet til
Central-Politikontoret i Hovedstaden og derfra hemmeligt bragt Ligaen.
Samtidig fik man at vide, at Andreys Ophold i Dubravnik ikke l�nger var
nogen Hemmelighed, og at en M�ngde Spioner, som kendte ham af Udseende,
skulde sendes af Sted for at paagribe ham. Alarmeret ved den
overh�ngende Fare, hvori hendes Andrey sv�vede, havde Tania faaet Georg
overtalt til �jeblikkelig at rejse til Dubravnik for i hvert Fald at
vinde en Dags Forspring for Forf�lgerne.

Georg sagde imidlertid ikke straks dette til Andrey, men n�jedes med at
trykke hans Haand. Saa rykkede han lidt til Side paa Sofaen, hvor han
sad, for at g�re Plads til Vennen, og begge lyttede til den Mand, der
netop var i F�rd med at afl�gge sin Beretning for Forsamlingen.

Det var �Onkel�, som talte -- en midaldrende Herre med et glat sk�gl�st
Ansigt. Som F�lge af sin Stilling som civil Politiembedsmand havde han
Ret til Adgang til den sorte Forh�jning. Han havde denne Dag gjort Brug
af sit Privilegium, for at de d�dsd�mte dog skulde se et Venneansigt
iblandt de mange Fjender, og havde saaledes overv�ret hele den
uhyggelige Handling. Med ensformig, hul Stemme, uden nogen som helst
Afvigelse eller Kommentar -- kun som en simpel Kendsgerning gengav han
hele Scenen. To M�nd stod n�r den talende, de �vrige seks, syv sad rundt
omkring i V�relset, alle aandel�st lyttende, fuldst�ndig ubev�gelige,
som stivnede til Automater. Ingen spurgte, ingen gjorde Bem�rkninger.

Efterhaanden, som Beretningen n�rmede sig sin Slutning, f�lte Andrey, at
Georg rystede som i Feber; han lagde sin Arm fast paa Vennens og tvang
ham til at v�re rolig, for at intet Udbrud skulde afbryde �Onkel�. Georg
blev atter Herre over sig selv og h�rte den frygtelige Skildring til
Ende; men ved de sidste Ord svigtede hans Nerver ham, og han br�d ud i
en krampagtig Graad.

Andrey greb ham i Skulderen og rystede ham heftigt.

�Hold op med den Kvindegraad!� sagde han rasende. �Det er ikke med
Taarer, men med Blod, at den Slags Sk�ndselsgerninger skal besvares!�

En stor og frygtelig Plan formede sig i dette �jeblik for Andreys indre
�je, men han sagde intet endnu. Thi denne Tanke maatte t�nkes om og om
igen, inden den udtaltes i Ord.

Georg faldt efterhaanden til Ro og blandede sig i Samtalen, der f�rtes
mellem Kammeraterne, og som udelukkende drejede sig om H�vnplaner.
Generalguvern�ren, den kejserlige Anklager og F�reren for Gendarmerne
blev udpegede som de �Kandidater�, der ved f�rste Lejlighed skulde falde
for de sammensvornes Haand.

Kun Andrey sagde intet; alt dette kunde v�re meget godt; men hvad f�rte
det egentlig til? Hvad nyttede det at falde over disse Mennesker, som
dog alle mere eller mindre var villiel�se Redskaber i en h�jeres Haand?
Vilde det rokke ved Despotismen? Nej! Hvis Slaget skal virke, saa maa
der sigtes h�jere -- det maa tr�ffe den Mand, som er Grundpillen --
Hovedet for hele Systemet!

Han h�rte ligegyldig Vennernes heftige Ord, som efterhaanden mistede
enhver Interesse for ham. Lidt efter rejste han sig og tog Afsked; han
gik bort sammen med Georg.

De tilbragte hele Dagen ude, og gik ustandseligt. Georg fortalte,
hvorfor han var kommen, og det blev bestemt, at de endnu samme Nat
skulde afrejse til St. Petersborg -- Andrey havde nu intet mere, der
holdt ham tilbage i Dubravnik.

�Lad os blot ikke tabe Modet!� sagde Georg med sin s�dvanlige
Haabefuldhed -- han havde nu ganske overvundet sin Svaghed fra f�r. �Vor
endelige Sejr afh�nger udelukkende af, at vi kan b�re Nederlag paa
Nederlag med tilstr�kkeligt Mod!�

�Det er muligt,� svarede Andrey, �men saa maa vi i hvert Fald sigte
h�jere med vore Slag, end vi hidtil har gjort, for at selve vore
Nederlag kan g�re Epoke!�

�Hvad mener du med det?� spurgte Georg; hans hurtige Blik havde opfanget
noget ubeskriveligt, noget, han aldrig f�r havde set i Vennens Ansigt.

�Det skal du faa at vide, naar Tiden kommer!� svarede Andrey undvigende
og afbr�d Samtalen.




III. KAPITEL.

_I F�ngslet._


Da de vendte tilbage, fandt de Vatajko ventende utaalmodigt paa dem --
ogsaa David var der, mere nedbrudt og s�rgmodig, end Andrey nogen Sinde
havde set ham.

�Hvor kedeligt, at I ikke kom f�r!� var Vatajkos f�rste Ord. ��Onkel�
har v�ret her for at sp�rge efter dig, Andrey.�

�Hvad vilde han mig?�

�Han vilde tale med dig om et Brev fra Zina!�

�Et Brev fra Zina! Hvor er det? Gav han dig det ikke?�

�Nej, det er just Sagen, han kan ikke faa fat paa det uden at have et
Par Ord med fra dig. Slutteren har ved s�dvanlig Tid v�ret i V�rtshuset
i Dag, men du kom ikke.�

Det var sandt nok, Andrey mente ikke, at der nu var mere at gaa efter.

�Saa vil jeg straks se at ops�ge Slutteren!� sagde Andrey.

�Det er der ikke Tid til nu! Saa kommer du for sent til Toget!� mente
Georg.

�Saa lad Toget k�re -- for mig gerne! Hvis jeg ikke kan tr�ffe Manden i
Aften, saa venter jeg til i Morgen!� sagde Andrey bestemt.

Tidlig n�ste Morgen gik Vatajko til Slutterens Hjem for at aftale et
M�de midt paa Dagen, men vendte tilbage med uforrettet Sag. Manden havde
F�ngselstjeneste hele Dagen og kom f�rst hjem sent paa Aftenen, hans
Kone vidste intet om Brevet.

Det var en kedelig Meddelelse, thi det bet�d i det mindste endnu en Dags
Uds�ttelse -- en Risiko, Andrey ikke turde l�be, naar han vilde undgaa
Spionerne.

�Jeg vil fors�ge at tr�ffe Manden i F�ngslet!� sagde han efter nogen
Overvejelse.

�I F�ngslet! Er du rigtig klog!� udbr�d Vatajko.

�Ja, hvorfor ikke? Det er i Dag de politiske Fangers Modtagelsesdag. Jeg
vil gaa hen til Varia Voinova og f�lge med hende, naar hun som s�dvanlig
afl�gger sit Bes�g hos S�strene Dudorov.�

Denne Varia Voinova var velkendt iblandt dem alle og gik almindeligt
under Navnet �de bedr�vedes Moder�. Hun var Enke efter en L�ge med
frisindede Anskuelser og havde sat sig til Opgave ved de Midler, der
stod til hendes Raadighed, saa vidt det laa i hendes Magt, at lette
Tilv�relsen for de politiske Fanger og var i den Anledning en kendt G�st
i F�ngslet.

�Men du vil straks blive genkendt og �jeblikkelig f�rt i Arrest!� sagde
Georg.

�Aa nej!� svarede Andrey smilende. �Intet Menneske falder paa at s�ge
mig i F�ngslets Modtagelsesv�relse. Det _ser_ kun farligt ud. Jeg _maa_
have det Brev, f�rend jeg rejser!� tilf�jede han alvorligt.

Uden at vente paa yderligere Indsigelse skyndte Andrey sig bort.

De politiske Fangers Bes�gstid var mellem Klokken to og fire. Lidt f�r
to var Andrey ved Varia Voinovas Side i N�rheden af F�ngslet, den store,
stygge Bygning, der for ham gemte saa mange Minder. I�Haanden bar han en
lille Pose med F�demidler og nogle B�ger, han havde laant i et
Lejebibliotek. Varia, som af Erfaring vidste, hvor uhyre simple de
Formaliteter var, som man havde at gennemgaa for at faa Lov til at
bes�ge en Fange, var beredvilligt gaaet ind paa Andreys Id� og mente
ogsaa, at han ikke l�b nogen s�rlig Fare derved.

Skildvagten aabnede Porten og lukkede den atter omhyggeligt efter dem --
Andrey var inden for L�vens Kl�er! Et �jeblik paakom der ham en
uhyggelig F�lelse af Hj�lpel�shed, han var til Mode som en Mand, der
pludselig kastes i et Fangetaarn. Saa saa han op og lyttede. En
undertrykt Mumlen af mange Stemmer h�rtes rundt omkring, men alting var
m�rkt. De befandt sig i en lang, overbygget Gang med sv�re
Jerngitterporte for hver Ende, og kun igennem disse tr�ngte Lyset
sparsomt ind. Denne Gang, som f�rte ud til en Gaardsplads, der var
indrammet af selve F�ngselsbygningerne, tjente som en Slags Ventev�relse
for de bes�gende.

Efterhaanden, som Andreys �jne v�nnede sig til Halvm�rket herinde, saa
han en M�ngde Mennesker -- M�nd, Kvinder og B�rn, hobede sammen bag
Jerngitre paa begge Sider af Gangen. Flertallet af disse bes�gende
skulde til de almindelige Forbrydere. Men i et Hj�rne til h�jre Side for
Indgangen stod der en Samling M�nd og Kvinder, hvis Dragter viste, at de
h�rte til den mere �priviligerede� Klasse, og som desuden adskilte sig
fra de �vrige derved, at de fleste af dem holdt Blomster, Pakker eller
B�ger i Haanden. Det var Folk, der vilde bes�ge �de politiske�.

Varia gik hen til dem, fulgt i nogen Afstand af Andrey. Hun syntes at
kende dem alle og vekslede Hilsener og Haandtryk med de fleste. En bleg,
m�rkhaaret Dame, som holdt en ti-tolv Aars Dreng ved Haanden og havde en
Kurv med Blomster paa Armen, optog hende lidt l�ngere end de andre.

�Hvilke smukke Blomster De har bragt med!� sagde Varia. �Giv mig nogle
af dem til mine Fanger, jeg har desv�rre ingen faaet med i Dag!�

Damen rakte hende Kurven, og Varia tog meget uceremonielt Halvdelen af
Blomsterne, hvoraf hun rakte nogle til en h�j, graahaaret Herre, som
stod et Par Skridt fra hende.

�Se her, tag dem til Deres Datter! Der er intet, Fanger s�tter saa megen
Pris paa som Blomster.�

Derpaa gik hun hen til en �ldre Kone, if�rt en tarvlig Bondedragt med
Hovedet indhyllet i et Sirtsest�rkl�de.

�Har din S�n flere Penge tilbage?� spurgte hun.

�Ja, lille Mor, han har endnu to Rubler!� svarede den gamle.

I sin Egenskab af Revolutionens barmhjertige S�ster havde Varia
Bestyrelsen af F�ngselsfondet under sig, og det var hendes Pligt at
s�rge for, at alle Fangerne, rige og fattige, fik hver sin Del af Penge,
B�ger, Linned o.s.v.

�Hvem er den Dame med Drengen ved Haanden?� spurgte Andrey, da Varia
atter kom tilbage til ham.

�Det er Advokat Palizins Hustru,� svarede hun. �Han skal sendes til
Minerne i Sibirien, og hun f�lger ham. Stakkels Kone, det vil blive
dr�jt for hende; thi hun maa lade Drengen blive tilbage her,� og Varia
fortalte videre uden f�rst at blive spurgt.

Den gamle Herre var en K�bmand fra Byen, som skulde f�lge efter sine to
�ldre S�stre til �st-Sibirien. Bondekonen var Moder til en ung, lovende
Kn�s, og saa fremdeles; alle disse Mennesker, hvilken Klasse de end
tilh�rte, var knyttede sammen ved en stor f�lles Sorg.

Raslen af K�der og Laase, der blev lukkede op, afbr�d deres Samtale. Den
inderste Port aabnedes og gav Plads for en Afdeling almindelige Fanger,
der skulde ud af F�ngslet. De passerede Gangen og blev lukkede ud af den
sidste Port, som atter forsvarlig st�ngedes efter dem. Derpaa laa alt i
det tidligere Halvm�rke. Nu og da viste der sig ved D�ren, der f�rte ind
til Kontorerne, en Konstabel, der raabte Navnene op paa dem, hvis Tur
det var til at tage imod Bes�g.

�Der er endelig Mikael Evgrafich!� udbr�d Varia.

I dette �jeblik viste der sig en h�j, sv�r Politi-Officer i D�ren ind
til Kontorerne.

�Er der G�ster til �de politiske�?� raabte han h�jt.

Varia gik op ad de faa Trappetrin, der f�rte til D�ren, og hilste paa
Officeren som paa en gammel Bekendt.

�Jeg har bragt en Broder af S�strene Dudorov med mig i Dag, Mikael
Evgrafich!� sagde hun. �Han er for et �jeblik siden kommen hertil fra
Moskva blot for at se sine S�stre. Desv�rre maa han rejse igen i Morgen,
saa der var ikke Tid til at faa Adgangstilladelse for ham; men jeg er
vis paa, at�--�--�

Officeren kastede et pr�vende Blik paa �Broderen�, som imidlertid var
traadt frem og bukkede h�fligt.

�Skriv hans Navn op inde i Kontoret!� afbr�d han hende kort; �men lad
det ikke h�nde oftere! De ved, at det er imod Reglementet!�

En gammel, skaldet Herre, som et �jeblik f�r var kommen ind, havde
imidlertid n�rmet sig og betragtede Andrey med et mistroisk forskende
Blik.

�Jeg beder Dem undskylde, min Herre,� sagde han til Officeren, �men
ogsaa jeg kommer for at bes�ge S�strene Dudorov, mit Navn er Timothy
Dudorov, jeg er en Onkel af dem!�

�Jeg kan ikke tillade flere Visitter i Dag til de to S�stre!� svarede
Officeren kort.

�Men jeg har min Adgangstilladelse, og det er mine Niecer! -- Jeg synes,
naar en fremmed kan faa Lov�--�

Officeren havde imidlertid allerede vendt Ryggen til ham og var
forsvunden ind i Kontoret uden at h�re videre paa ham.

�Nej, det er uh�rt,� udbr�d den gamle vredt. �Jeg gaar lige ind paa
Kontoret og klager�--�

�Saa v�r dog stille, Menneske!� hviskede Varia og greb ham heftigt i
Armen. �Det er Mashas K�reste, de elsker hinanden over al Beskrivelse,
og han vil gifte sig med hende, saa snart hendes Sk�bne er afgjort. Det
er for at tr�ffe Aftale med hende om den Sag, at han kommer i Dag. De
vil da vel ikke �del�gge deres Lykke ved at g�re Skandale her? V�r bare
stille og stol paa mig! Jeg skal nok faa ordnet det saaledes, at De
ogsaa kommer ind.�

�Naa, h�nger det saadan sammen!� sagde den gamle venligt. �Det kunde De
jo straks have sagt mig!�

Varia forsvandt ind i Kontoret, og den gamle gik hen til Andrey og
trykkede hjerteligt hans Haand.

�Jeg kender Deres Hemmelighed, unge Mand,� sagde han, �og �nsker Dem al
mulig Lykke! Jeg skal ikke forhindre Deres M�de med Masha! De kan hilse
hende mange Gange fra Onkel Timothy!�

Da Varia kom tilbage, fandt hun de to M�nd i fredelig Samtale. Hun havde
faaet ordnet det saaledes, at de to S�stre blev bragte ind hver for sig;
den gamle Herre skulde tale med den yngste, og hun og Andrey med Masha.

Et �jeblik efter blev den gamles Navn raabt op, og da han et Kvarters
Tid senere kom ud, hviskede han gl�destraalende til Andrey: �Masha er
forberedt paa Deres Komme! Jeg lod et Par Ord falde derom til Katia!�

Nye Hold bes�gende blev indladte, en for en -- F�dre, M�dre og Hustruer
-- alle gik hurtigt, hver is�r med sin Pakke eller Blomsterbuket. Naar
de vendte tilbage, havde de ingen Pakker og ingen Blomster mere, men kun
et uendelig s�rgmodigt Udtryk i deres Ansigt. Enkelte var fuldst�ndig
knuste, sk�nt de gjorde deres Bedste for at holde sig tappert. En for
en, som blege Skygger forsvandt de i den halvm�rke Gang. Andrey var dybt
greben ved dette Syn; bag hvert enkelt af disse Ansigter l�ste han den
skjulte Tragedie, og det forekom ham, at han aldrig i sit Liv havde set
saa megen Sorg og Lidelse som i disse to Timer.

Endelig kom Turen til ham og Varia.

�Denne Vej!� sagde hun og f�rte ham hurtigt igennem en R�kke m�rke Gange
ind i et stort, lyst Rum, der mere saa ud som en Forsal end som et
V�relse. Til begge Sider fra Indgangsd�ren l�b to Afdelinger, som
n�rmest kunde betegnes som to uhyre Bure. Et t�t Staaltraadsnet, som ved
n�rmere Eftersyn viste sig at v�re dobbelt, idet der med fire, fem Alens
Mellemrum atter var et lignende, sp�rrede ind til disse Afdelinger.
Imellem de to Gitre gik en Skildvagt op og ned, og i Rummet selv sad der
to andre, som saa meget s�vnige�ud.

�Hvor er Fangerne?� spurgte Andrey.

�De bliver straks f�rte ind. Vi skal f�rst efterses,� sagde Varia.

En af Skildvagterne rejste sig ag sagde, at hvis de havde bragt noget
med til Fangerne, maatte de aflevere det til den vagthavende Skildvagt,
som skulde unders�ge det. Denne Skildvagt var ham, der gik op og ned
mellem Gitrene, og netop den Mand, som Andrey �nskede at tr�ffe.

Han rakte sin Pakke ind igennem en Luge og sagde h�jt: �Til S�strene
Dudorov!�

Manden kastede et ligegyldigt, sl�vt Blik paa den bes�gende og begyndte
langsomt at aabne Pakken.

�Jeg maa have mit Brev i Dag,� hviskede Andrey.

Manden syntes intet at have h�rt, men var tilsyneladende ganske optaget
af at sk�re en stegt Kylling i to Dele for at forvisse sig om, at intet
Budskab var skjult inden i den.

�I det bageste V�relse -- under den gamle Kiste!� sagde han lidt efter
uden at se�op.

Varia talte allerede med Masha Dudorov, der med ligblegt Ansigt l�nede
sig til Gitteret.

�Naa, det er altsaa dig, der er min K�reste!� sagde hun smilende, da
Andrey kom hen til dem. �Jeg kunde ikke forstaa, hvad Onkel havde ment
med sine Ord til Katia!�

�Hvordan har Katia det, og hvordan gaar det eder begge?� spurgte han.

Hun fortalte, at de begge var raske og vistnok snart vilde blive sendte
til Sibirien -- de vidste allerede, til hvilken Mine de skulde. Andrey
havde flere Venner deroppe og bad hende tage Hilsener med.

De talte i en hurtig, hviskende Tone, uforstyrret af deres Ven Vogteren,
der lod, som om han intet h�rte.

Masha bad derpaa Andrey om at hilse alle Vennerne, der blev tilbage, og
udtalte sluttelig i varme Ord et �nske om, at han endnu l�nge maatte
beholde sin Frihed og v�re i Stand til at udrette mere for den store
Sag, end hun og S�steren havde v�ret i Stand til.

Den us�dvanlige Samtale bragte Mashas Nabo inden for Gitteret til at
studse, og han sagde hviskende et Par Ord til den unge Pige, som derpaa
henvendte sig til Andrey.

�Min Nabo, Palizin, �nsker at hilse paa dig!�

Den lille, energisk udseende Mand med de skarpe Ansigtstr�k var altsaa
den bekendte Revolutionist, den forhenv�rende Dommer Palizin! Andrey
burde for Resten have kunnet t�nke sig det; thi uden for Gitteret stod
Damen med Drengen, der for nylig var bleven vist ham som Fru Palizin.

Andrey sagde, at han gl�dede sig over at g�re hans Bekendtskab, selv om
det var under disse uhyggelige Forhold, og udtalte sin Beklagelse over,
at de ikke m�dtes begge to paa denne Side af Gitteret.

�Naa, hvem ved, hvorledes det kan gaa!� sagde den uforsagte Frihedsmand
med et stolt Kast med Nakken. �Vi m�des nok udenfor en Gang!
F�ngselsmurene er h�je, men en �rn stiger dog endnu h�jere! I�hvert Fald
vil min Dreng der snart tr�de i mine Fodspor!� Han pegede paa Drengen,
hvis Kinder farvedes af en dyb R�dme.

Men pludselig afbr�des deres Samtale ved, at en Stemme fra den anden Del
af Rummet raabte: �Andrey, Andrey!�

De to halvsovende Skildvagter fo'r i Vejret, og alle Hoveder vendte sig
i Retning af den, der havde raabt; Varia stod stiv af Skr�k.

I Afdelingen lige over for stod en Fange og vinkede ivrigt ad Andrey,
som nu gik over Gulvet hen til ham.

�Hvad? Mitia? Er det dig? Hvorledes kommer du her?�

Fangen var en tidligere Studiekammerat og Ven af Andrey og den sidste,
han ventede at tr�ffe paa dette Sted.

Vagten traadte til.

�Gaa tilbage til Deres Plads, min Herre!� sagde han barskt. �Det er
forbudt de bes�gende at tale med andre Fanger end dem, de har
Adgangstilladelse til.�

�Jeg beder undskylde!� sagde Andrey h�fligt, men viste desuagtet ikke
synderlig Iver for at gaa sin Vej.

�Det er nu det tredje Aar, at jeg er her, kun paa Mistanke!� hviskede
Fangen hurtigt. �Jeg har Brystsyge! L�gen siger, at der kun er en
Ottendedel af Lungen tilbage,� tilf�jede han triumferende og med h�j
Stemme, som om det var en stor Lykke, der forestod ham.

Et voldsomt Hosteanfald afbr�d ham, og i samme �jeblik l�d Signalet, der
betegnede, at Bes�gstiden var til Ende; Fangerne blev f�rte bort, og de
bes�gende maatte gaa.

Udenfor i Gangen var der Larm.

�Hvad er der i Vejen?� spurgte Varia noget angst.

�Det er en ny politisk Fange, der bliver bragt ind!� forklarede Fru
Palizin.

I dette �jeblik saa man i den nederste Ende af Gangen. Gendarmer i F�rd
med at aabne den yderste Port.

For Andrey fremb�d det ikke nogen s�rlig Fare at vise sig iblandt de
almindelige F�ngselsbetjente, da ingen af dem -- med Undtagelse af den
ene, der var hans Ven -- kendte ham af Udseende; men helt anderledes
forholdt det sig med Gendarmerne! Han havde al Grund til at holde sig
saa meget som muligt paa Afstand fra dem. Men gjort tryg ved den saa
heldig overstaaede Visit og ivrig efter at se, hvem Fangen var -- det
kunde jo v�re en af Vennerne -- glemte han i dette �jeblik at iagttage
den n�dvendige Forsigtighed. L�net op imod Jernstangen tog han Plads i
Gangen nogle faa Skridt fra Porten. Et �jeblik efter rulledes
Transport-Baaren ind, og i det fulde Dagslys, som nu faldt paa det lille
Gittervindue i Baaren, saa han den ulykkelige Bombemands udt�rede,
sp�gelseagtige Tr�k! Efter tre Dages Ophold paa et Hospital ansaa man
ham for tilstr�kkelig restitueret til at kunne forflyttes til F�ngslet.

Saa optaget var Andrey af dette uventede M�de, at han ikke bem�rkede, at
han selv var Genstand for en temmelig skarp Iagttagelse. En r�dsk�gget
Gendarm, der gik efter Fangevognen, havde flere Gange set forskende hen
paa Andrey og pressede sig nu imellem Jernstangen og Baaren frem til en
af Gendarmerne, der gik forbi.

Et �jeblik efter vendte de tilbage, men da var Andrey forsvunden. Uden
at give sig Tid til at vente paa Varia var han hurtigt smuttet ud
igennem Porten. Han l�ngtes efter at faa fat paa det dyrebare Brev, som
ventede paa ham i Slutterens Hus.

Skildvagten uden for Porten, der som de andre havde v�ret optaget af at
stirre paa Transportbaaren, havde ikke lagt M�rke til, at Andrey gik, og
da Gendarmerne spurgte, om nogen var gaaet ud, forsikrede han h�jt og
helligt og i god Tro, at ingen i L�bet af de sidste fem Minutter havde
forladt Vestibulen.




IV. KAPITEL.

_Den store Beslutning!_


I Hovedkvarteret modtoges Andrey med Gl�desudbrud af Georg og Vatajko,
der i �ngstelse havde afventet hans Tilbagekomst.

St. Petersborger-Toget k�rte Klokken halvti, der var ingen Tid at
spilde.

Hurtigt pakkede de deres Ting sammen. Man blev enig om, at Vatajko
skulde k�re forud til Banen med T�jet -- to smaa Kufferter og en Vads�k
-- tilstr�kkeligt til at give dem Udseende af at v�re almindelig
rejsende -- og tage Billetterne, bel�gge deres Pladser og derpaa gaa dem
i M�de. Da Andreys Stilling var meget udsat, burde han ikke vise sig paa
Stationen f�rend i sidste �jeblik.

L�nge f�r Andrey og Georg havde ventet, kom Vatajko dem i M�de. Han
havde ingen Billetter taget, han erkl�rede, at det var ganske umuligt
for Andrey at rejse med Toget. Der var ikke Tvivl om, at man var paa
Jagt efter ham. Stationen var fyldt med Politi; ved Indgangen var der
posteret to civilkl�dte Individer -- rimeligvis Spioner, som kendte ham
-- der stirrede hver enkelt, som kom, hensynsl�st ind i Ansigtet. Hvis
han viste sig, vilde han straks blive nappet.

Af den Grund havde Vatajko anbragt Bagagen i Garderoben og kom nu for at
foreslaa en anden Plan. De skulde k�re med Vogn til en af de n�rmeste
Stationer og rejse derfra -- David kunde imidlertid tage med Toget og
v�re der for at advare dem, hvis ogsaa der skulde vise sig at v�re Ugler
i Mosen.

Andrey var adspredt og nedtrykt. Bes�get i F�ngslet og Zinas Brev havde
bragt yderligere Uro i hans forud saa opr�rte Sind, og han var kun lidet
interesseret i, hvad der foregik omkring ham. De fulgtes alle tre ad;
efter adskillig Talen frem og tilbage blev Georg og Vatajko enige om,
at det dog vist var sikrest, at de begav sig til Fods til den n�rmeste
Station, som var fem Mile borte; kun maatte de da se at faa fat paa
nogle andre Dragter; thi det vilde se mist�nkeligt ud, om �fine Herrer�
rejste til Fods. Vatajko kendte to Snedkere -- Br�drene Shigaev -- som
han var sikker paa vilde hj�lpe dem. Han tilb�d straks at gaa til dem
for maaske endnu samme Aften at kunne bringe de nye Kl�der; i�saa Fald
vilde de kunne komme af Sted tidlig n�ste Morgen.

Henad Midnat vendte Vatajko tilbage til Hovedkvarteret med en stor Bylt,
der indeholdt de forn�dne Kl�der til Andrey og Georg og to L�rredsposer
med V�rkt�j, saadant som rejsende Snedkersvende i Almindelighed
medf�rer. Men det bedste af det hele var dog to Passer, som Snedkerne
havde laant ham paa den Betingelse, at de straks blev sendte tilbage,
naar de rejsende var komne til St. Petersborg.

De gik alle tre til Ro for at faa nogle Timers Hvile, inden de begyndte
paa deres Vandring. Men det var ikke Andrey muligt at sove, de sidste
Dages frygtelige Begivenheder forfulgte ham uafbrudt.

Hvilken M�ngde Ofre! Zina -- Boris -- Vasily og Botcharov -- alle d�de!
Og Masha, Katia og saa mange, mange andre levende begravede! Ogsaa han
vilde en sk�n Dag staa for Tur, han kunde ikke haabe til evige Tider at
undslippe Politiet. Og hvad hjalp saa alle disse Ofre? Havde de i
Virkeligheden forbedret Sagen?

Aa, jo! Alle disse Mennesker var ikke d�de for intet! Det var
Tirailleurerne, hvis Opgave det havde v�ret at skr�mme det store Uhyre
op af sin Ro, og det blev nu de efterlevendes Sag at forts�tte Arbejdet
-- at bek�mpe og overvinde Uhyret.

Den Id�, som under �Onkels� Fort�lling vagt og usikkert havde formet sig
for ham, slog nu som en fuldt moden Plan ned i ham.

Kampen mod Selvherskerd�mmets krybende Lejesvende skulde v�re forbi,
Slaget maatte rettes mod Czaren selv! Og han -- Andrey -- var Manden,
der skulde g�re det!

Halv paakl�dt og paa bare F�dder -- for ikke at v�kke Georg -- gik han
op og ned ad Gulvet.

�Tania!� raabte pludselig en Stemme i ham, og hans Hjerte sn�redes
sammen i Fortvivlelse og Angst. Men kun et �jeblik varede hans Svaghed!
Hvad bet�d deres egne personlige Lidelser i Forhold til hele det uhyre
Lands ubeskrivelige, uendelige Lidelser? Desuden -- Tania var ikke alene
hans Hustru, men hans Kammerat og medk�mpende! Hun vilde billige hans
Beslutning og have tilstr�kkeligt Mod til at b�re sin Del af Byrden.

Han standsede brat midt i V�relset -- hans �jne flammede i vild
Begejstring, der laa en ub�jelig Vilje i hans Ansigt, og han rakte begge
H�nder frem med samme Gestus, som da han saa Zina paa Fangek�rren.

Beslutningen var tagen og var uigenkaldelig; nu kunde han tale om den.

Han v�kkede Georg og fortalte ham, i hvilket �rinde han rejste til St.
Petersborg. Georg syntes at blive mere bedr�vet end begejstret ved
Meddelelsen; han t�nkte paa Tania. Men han kunde ikke lade v�re med at
give Andrey Ret i hans Argumenter, og det var alt, hvad Andrey i
�jeblikket forlangte af ham.

De v�kkede Vatajko, som sov i et tilst�dende V�relse, og begyndte derpaa
at g�re sig i Stand til Rejsen. Man blev enig om ikke at forlade Byen
f�r Klokken otte, den Tid, da B�nderne vender tilbage fra deres
Markedsforretninger. I�V�rkt�jss�kkene fandt de blandt andet to smaa
Haand�kser, som de stak i B�ltet, de gav dem mere Udseendet af rejsende
Haandv�rkere og kunde desuden i N�dstilf�lde benyttes som V�rge. Det
eneste, som ikke passede til Forkl�dningen, var deres Fodt�j. -- Vatajko
havde et Par langskaftede Jagtst�vler, som Georg kunde passe; men Andrey
var n�dt til at gaa i sine egne Fjersko.

Da de n�rmede sig Byens Port, saa de til deres Overraskelse to
Politibetjente staa opstillede der. Siden Oph�velsen af
Br�ndevins-Monopolet havde der aldrig v�ret Vagt ved Byens Porte -- det
maatte altsaa have sin s�rlige Grund.

En Bondekone, som kom b�rende med en tom Kurv, hvori hun havde anbragt
sit Barn, fik Lov til uhindret at passere. Derefter kom to �ldre M�nd,
som begge paa det omhyggeligste blev unders�gte, inden de slap igennem.
Ikke saa let slap en yngre Haandv�rker fra det, med ham opstod der en
formelig Strid. Han syntes at have besvaret Gendarmernes Sp�rgsmaal
uforskammet; thi pludselig fo'r en af dem l�s paa ham med knyttet N�ve;
den unge Mand parerede beh�ndigt Slaget og l�b under dj�rve Eder sin Vej
saa hurtigt, han kunde.

Dette saa ikke meget lovende ud for vore to rejsende.

�Vi maa v�re belavede paa det v�rste!� sagde Georg.

�Overlad bare alt til mig! Vi skal nok slippe igennem!� svarede Andrey.

De var nu lige ved Porten og f�lte de to Vogteres �jne hvile forskende
paa sig -- Andrey is�r syntes at v�re Genstand for deres Opm�rksomhed.

�Stop!� sagde den ene -- en lille, kortbenet Fyr -- og stillede sig i
Vejen for dem.

�Hvem er De? Og hvor skal De hen?� spurgte han.

�Vi er Snedkere, der er paa Vejen til vor Hjemstavn!� svarede Andrey i
samme Aandedr�t.

�Deres Navn, Adresse, F�dested? Hvor l�nge har De opholdt Dem her i
Byen?� spurgte han.

Andrey besvarede roligt alle disse Sp�rgsmaal, han havde omhyggeligt
studeret sine Passer.

�Hvorfor er De ikke rejste med Banen? Det plejer alle at g�re nu til
Dags!� spurgte han videre.

�Jeg antager, at Vejene er til for enhver!� svarede Andrey kort -- han
mente, det var bedst at lade forn�rmet.

�De gjorde bedre i at passe lidt paa Deres Mund!� sagde den anden. �Har
De Pas?�

�Ja, naturligvis har jeg Pas!�

�Vil De lukke Deres S�kke op, saa at jeg kan se, hvad der er i dem!�

�Der er i hvert Fald ikke noget, der tilh�rer Dem,� svarede Andrey mere
og mere gnaven -- �De spilder bare Tiden for os!�

�G�r, som jeg siger, og se, at du kan rappe dig!� brummede Politimanden.

Andrey trak paa Skuldrene og aabnede med en halv fortr�delig, halv
haanlig Mine sin S�k.

Betjenten unders�gte Indholdet og vendte sig derpaa mod Georg.

�Og hvem er saa De?� spurgte han i en langt roligere Tone.

�Jeg hedder Semen Shigaev og skal ogsaa hjem!�

�Saa er De vel Br�dre?�

�Halvbr�dre!� svarede Georg; det faldt ham ind, hvor lidt de lignede
hinanden.

Imidlertid var der kommet flere Folk til, der skulde igennem Porten og
altsaa ogsaa maatte unders�ges.

�De kan gaa!� sagde Politibetjenten og vinkede aff�rdigende med Haanden.

Andrey tog atter sin S�k paa Ryggen og belavede sig paa at forts�tte sin
Vej. Men den anden Betjent, en h�j, koparret Fyr, gik hurtigt hen til
sin Kollega og hviskede ham et Par Ord i �ret, hvorpaa denne sprang frem
foran Andrey, sp�rrede Vejen for ham og raabte:

�Hall�j -- Stop igen! De kommer til at f�lge med paa Stationen!�

�Hvad skal jeg paa Stationen?� spurgte Andrey. �Jeg er hverken gal eller
drukken, og mit Pas er i Orden.�

�Det skal De nok faa at vide! Min Pligt er det kun at standse Dem her!�

Sagen begyndte at antage et uhyggeligt Udseende. Det vilde v�re let nok
at slaa disse to Karle ned; men hvorledes skulde man undslippe til Fods,
paa aaben Landevej og i fuldt Dagslys?

Medens Andrey hurtigt oversaa Terrainet omkring dem, begyndte han
heftigt og h�jlydt at protestere mod denne Behandling. Han var kendt for
at v�re en �rlig Mand og havde de bedste Vidnesbyrd fra sine Mestre.

�Semen!� sagde ban til Georg. �L�b hen og bed Hr. Arkipovs Forvalter om
at komme et �jeblik herhen! Det er ikke langt herfra,� forklarede han
Betjenten og n�vnede en af de n�rmest liggende st�rre Gader.

Lovens Haandh�ver syntes ikke at ville g�re Indsigelse imod denne Plan,
han havde ingen s�rlige Instrukser for dette Tilf�lde, men Georg r�rte
sig ikke af Stedet, han forstod godt, at Andrey blot vilde se at faa ham
bort og i Sikkerhed.

�Jeg har ikke stor Lyst til at gaa!� sagde han bet�nksomt. �Efim
Gavrilich er en s�r Patron -- han bliver bare gnaven, hvis man ulejliger
ham for en saadan Bagatel!�

Andrey forstod, at Georg ikke lod sig sende bort.

�Nuvel, saa lad os straks gaa til Stationen! Vi har daarlig Tid!� sagde
han til Gendarmerne.

Det var ham om at g�re saa hurtigt som muligt at komme v�k fra Stedet,
thi der var allerede fuldt af nysgerrige omkring dem.

�De har at vente, til Patrouillen kommer!� sagde deres Cerberus kort.
�Vi kan ikke forlade vor Post for Deres Skyld!�

Andrey og Georg satte sig roligt paa Gr�ftekanten nogle faa Skridt borte
og t�ndte deres Piber.

Da M�ngden ikke l�nger h�rte nogen Strid, gik snart hver til sit -- selv
Gendarmerne syntes at miste Interessen for deres to Fanger. Men
Patrouillen kunde hvert �jeblik komme.

�Stik et Guldstykke til den Slyngel!� hviskede Georg ind imellem to
dygtige Drag af sin Pibe.

Andrey nikkede; han havde selv t�nkt, at de maatte fors�ge Bestikkelse.
I�et �jeblik, da der ikke fandtes Mennesker i N�rheden, vendte han sig
imod Betjenten:

�H�r en Gang, gode Ven! Hvad vil De have for at lade os gaa i Fred?�
spurgte han.

�Hvor meget vil De give?� spurgtes der tilbage.

Andrey rakte et Par Kobberm�nter frem -- et alt for stort Tilbud vilde i
dette Tilf�lde kunne v�kke Mistanke.

�Nej, min Ven! det er for lidt! Vi er to Mand til at dele. Giv os en
Rubel!�

�Det er godt nok sagt! Men tror De maaske, at jeg har mange Rubler at
kaste bort. Her er en halv Rubel! Det er meget for meget; men jeg har
ikke Tid til at staa her og prutte med dem.�

De var atter fri M�nd. I den f�rste Landsby, de kom til, lejede de et
lille Ensp�nder-K�ret�j og ankom ved Middagstid til Jernbanestationen.
Her ventede David paa dem med den gode Nyhed, at Vejen var klar, og ikke
l�nge efter dampede de af Sted til St. Petersborg.


Tania havde imidlertid tilbragt en frygtelig Tid; i�de fire Dage havde
hun v�ret fuldst�ndig uden Underretning fra Andrey, som indtil da
regelm�ssigt hver Dag havde sendt hende en Avis fra Dubravnik --
selvf�lgelig Byens mest konservative. -- Andrey turde ikke paa anden
Maade staa i Forbindelse med hende; men for Tania var denne lille, dumme
Avis en dyrebar Skat, fordi den bragte Hilsen og Bud om, at hendes
Andrey endnu var uskadt.

Men den sk�bnesvangre Eksplosion i Bombemandens Hus, som med et Slag
kuldkastede alle Planer, og de derefter f�lgende frygtelige Begivenheder
havde til den Grad opfyldt Andreys Sind, at han rent havde glemt at
sende det lille Blad til Tania, desuden troede han, at Georg havde
skrevet.

Imidlertid var Aviserne i Hovedstaden fyldte med de mest alarmerende
Meddelelser, som alle drejede sig om Andrey. Snart hed det sig, at han
var arresteret i sit Hjem -- saa paa Jernbanen og saa i Byen paa aaben
Gade. Rygterne blev vildere og vildere, og den Masse Arrestationer, der
foretoges, viste, hvor ivrigt man var paa Jagt efter ham.

Andrey kunde selvf�lgelig ikke v�re bleven arresteret samtidig paa flere
Steder; men var det t�nkeligt, at han kunde v�re paa fri Fod uden at
sende hende nogen Meddelelse?

Da David kom op til Tania for at fort�lle hende, at Andrey om et �jeblik
vilde f�lge efter -- han var kun gaaet til Hovedkvarteret for at skifte
Dragt�--, vilde hun n�ppe tro paa Rigtigheden af hans Ord. Men da David
smilende forsikrede hende, at han for et �jeblik siden havde forladt
hendes Mand i levende Live, og at de havde gjort Rejsen sammen fra
Dubravnik hertil, opklaredes hendes blege, forgr�mmede Ansigt af et
lykkeligt Smil.

-- �Det er jo et rent Mirakel, at han er sluppen helskindet ud af det
Helvede!� sagde hun, da David havde endt sin Beretning.

�Ja, de gjorde det hedt nok for ham,� svarede David. �De maa s�rge for i
det mindste i det f�rste halve Aar at holde ham borte fra lignende
Aff�rer, hans Stilling er alt for udsat. Frem for alt maa han ikke
forlade St. Petersborg.�

�Jeg skal g�re mit Bedste!� svarede Tania. �Men jeg frygter desv�rre,
at her heller ikke er synderlig Sikkerhed for ham.�

�Det er alligevel ubetinget det sikreste Sted,� mente David og tog lidt
efter Afsked. Saa snart han var gaaet, l�b Tania hen og stillede sig paa
Vagt bag Vinduesgardinet -- hun kunde herfra overse Gaden i hele dens
L�ngde. Da hun endelig saa ham komme i Drosken, gav hun intet som helst
Tegn, men blev staaende ubev�gelig; kun hendes lykkestraalende �jne og
smilende Mund sagde ham, at hun havde set ham.

Et �jeblik senere sluttede Andrey hende i sine Arme og glemte baade
Planer og Fors�t, Czaren, Politiet og Sammensv�rgelser -- alt forsvandt
i den jublende F�lelse af at v�re elsket og elske igen.

�Du k�re!� hviskede hun ved hans Bryst. �Jeg troede aldrig, at jeg
skulde have set dig igen!�

�Det gjorde du Uret i!� sagde han smilende. �Jeg lovede dig jo at komme
fri og frank tilbage!� Han sad i en L�nestol, hun paa hans Sk�d. �Men
hvor mager og bleg du dog er bleven!� sagde han. �Har du v�ret syg?�

�Nej; men det har v�ret en frygtelig Tid for mig!� svarede hun. �Men nu
er det alt sammen glemt!� tilf�jede hun forn�jet og fortalte smilende om
alle sine �ngstelser.

�Tilgiv mig, du s�de! Nu ser jeg f�rst, hvor styg jeg har v�ret imod
dig!� sagde han.

�Bryd dig bare ikke om det! Det var dumt af mig straks at tro det
v�rste. N�ste Gang skal jeg v�re mere fornuftig�--�

Men ved den pludselige Tanke om, at hun maaske atter skulde gennemleve
noget lignende, udbr�d hun i en ganske forandret Tone, idet hun klyngede
sig til ham: �Nej! nej! Vi vil aldrig mere skilles! Hvorfor skal vi
ogsaa det? Jeg kan paa saa mange Maader v�re dig behj�lpelig. Jeg er jo
dog ingen Kryster -- er jeg vel?�

Og idet hun lagde begge sine H�nder paa hans Skuldre, b�jede hun sig
sp�gefuldt tilbage, saa at han kunde se hende lige ind i Ansigtet.

�Nej, det er du ikke,� svarede han og kyssede hende.

�Det er heller ikke Faren, jeg frygter,� vedblev hun. �Eller har jeg
maaske nogen Sinde �nset den, naar du var her hos mig? Nej, det er
Uvisheden, der er saa frygtelig. -- Du aner ikke, hvad jeg har lidt,
mens du var borte. Jeg levede i en eneste Sp�nding, indtil Posten havde
bragt mig den stakkels �Dubravnik Tidende�, og naar jeg saa endelig
havde faaet den, sagde jeg til mig selv, at du jo godt kunde v�re bleven
arresteret et �jeblik efter, at du havde sendt den -- og saa var det
lige galt! -- Og saa de frygtelige Dage, da der slet ingen Avis kom mere
-- Aa Gud, alle de r�dselsfulde Muligheder, jeg t�nkte mig -- Men det er
stygt af mig at tale om dette! -- Jeg ved godt, at du ikke l�nge vil
holde dig i Ro; men du maa love mig, at hvad end din n�ste Opgave bliver
-- selv om den bliver langt v�rre end den sidste i Dubravnik�--, saa vil
du tage mig med dig? Ikke sandt -- du vil give mig Lov til at dele
enhver Fare med dig?�

Hun saa paa ham med et �mt bedende, men dog saa tillidsfuldt Blik, som
om den Mulighed var helt udelukket, at han kunde afslaa hendes B�n.

Andrey svarede intet, men betragtede i stum Sorg det yndige, uskyldige,
unge Ansigt foran sig. Tania havde ved sit Sp�rgsmaal selv brudt den
Fortryllelse, som et �jeblik havde holdt alle Skyer borte. Pludselig
stod atter den sidste Nat i Dubravnik lyslevende for ham -- han mindedes
den store Beslutning, han havde fattet, og vidste atter, at han var en
d�dsd�mt Mand. Lykke, Venskab og K�rlighed var ikke mere til for ham!
-- Den Opgave, han nu havde foran sig, tillod intet Medarbejderskab og
havde som Udgang kun D�den.

Den eneste Delagtighed, han kunde give hende i den, var nu at fort�lle
hende alt; men han t�vede. Han, hvis Nerver var blevne h�rdede til Jern
igennem de blodige, bitre Erfaringer, som den underjordiske Kamp
indbragte, han manglede nu Mod til at h�ve Dolken imod dette dyrebare
Offers Bryst.

�Andrey, min egen! Hvad er der i Vejen? Hvorfor ser du saa underligt paa
mig?� udbr�d hun angst. �Stoler du ikke paa mig? Frygter du for, at jeg
ved min N�rv�relse skal sv�kke dit Mod? Tro dog ikke det! Hvis du ikke
var, netop som du er -- saa kunde jeg slet ikke elske dig! Da David
fortalte om alle de Farer, der truede dig i Dubravnik, og den Maade,
hvorpaa du tog dem, sk�lvede jeg rigtignok; men jeg f�lte mig tillige
stolt og lykkelig! Det var saa ganske min Andrey -- ham, jeg elskede! --
V�r overbevist om, at jeg aldrig nogen Sinde skal fors�ge at afholde dig
fra at g�re det, som du anser for rigtigt og n�dvendigt!�

�Jeg ved det, du s�de!� sagde han og kyssede hendes H�nder.

�Hvorfor s�tter du da et saa alvorligt Ansigt op? Hvorfor lover du mig
ikke rent ud at ville have mig med n�ste Gang? -- Du holder maaske ikke
saa meget af mig, at du altid vil have mig om dig?� Hun lo nu, og han
trykkede hende heftigt op til sig.

�Naa ja -- hvis du virkelig har en Hemmelighed, som du vil beholde for
dig selv -- saa for mig gerne! Men det siger jeg dig, at n�ste Gang du
drager af Sted paa en Ekspedition, saa bliver du ikke fri for mig! Og
saa taler vi ikke mere om den Sag! -- Fort�l mig nu alt, hvad du har
oplevet i Dubravnik -- udelad intet! -- Jeg har Mod til at h�re alt!�

Andrey var glad ved at faa en Anledning til at forhale sin sk�bnesvangre
Meddelelse.

Det var jo ikke n�dvendigt straks at komme med den -- han kunde da i
hvert Fald uds�tte det til den n�ste Dag -- unde sig selv en sidste Drik
af Lykkens B�ger.

Han fortalte Begivenhederne der nede fra, men undgik saa meget som
muligt de mest gribende Enkeltheder; selve Eksekutionen ber�rte han
n�sten ikke, idet han sagde, at hun jo allerede havde l�st alt det i
Aviserne. Mest opholdt han sig ved sine egne personlige Eventyr, som nu,
da de var endte godt, n�rmest var forn�jelige. Tania lyttede tavs til
hans Ord; men hendes �re lod sig ikke bedrage af hans lette Tone. Da han
var f�rdig, l�nede hun sig op imod ham, saa ham fast ind i �jnene og
sagde:

�Der er noget, du skjuler for mig, Andrey! Noget meget s�rgeligt --
noget, der tynger paa dit Sind! Sig mig, hvad det er! Lad mig faa Lov
til at dele alle dine Sorger! Du vil selv f�le dig lettere til Mode,
naar du har faaet talt ud!�

Et �jeblik sad Andrey tavs og samlede alt sit Mod til det Slag, der nu
skulde komme.

�Du har g�ttet rigtigt, Tania!� sagde han til sidst. �Jeg har bestemt at
angribe Czaren!�

Hun forstod ham ikke f�rst.

�Har du da ikke altid gjort det?� spurgte hun.

I fire korte, knappe Ord, som ikke levnede Rum for Tvivl eller
Sp�rgsmaal, oplyste han hende om hendes Fejltagelse.

Denne Gang ramte Slaget. Hun skiftede Farve, og hendes Mund aabnedes
krampagtigt -- usk�nt -- som naar et Menneske falder ned fra en
svimlende H�jde og br�kker Halsen.

�Aa, min Gud!� stammede hun h�st -- hun pressede begge H�nder mod
Hjertet og lod dem saa falde hj�lpel�st ned i Sk�det.

Hendes taarel�se, blanke �jne vandrede uroligt fra et Sted til et andet
med et underligt tomt, forbavset Udtryk. Hele hendes sammensunkne
Skikkelse og forvildede Blik syntes at sige: �Min Gud, var det det, jeg
ventede paa?�

Andrey rejste sig og greb hendes Haand, hun lod ham viljel�st tage den
uden at se paa ham.

�Tania, min elskede! H�r paa mig!� sagde han og b�jede sig over hende.
�Jeg vilde saa gerne faa dig til at se, at det er det rette -- fort�lle
dig, hvorledes og hvornaar jeg kom til den Beslutning�--�

Hans Stemme vakte hende, hun drejede sig hurtigt om imod ham, og hendes
Fingre omklamrede krampagtigt hans Haand.

�Ja, ja, tal ud, h�rer du! Jeg er rolig. -- Lad mig h�re dine
Grunde�--!� Ordene kom hurtigt og st�dvis fra hendes L�ber.

Et svagt Haab d�mrede i hende, maaske var det dog endnu ikke helt
afgjort, siden han �nskede at tale med hende derom.

Han begyndte at fort�lle, og denne Gang skaanede han hende ikke for de
uhyggelige Enkeltheder baade ved Forh�rene og ved den sidste frygtelige
Katastrofe. Han haabede derved at v�kke den samme Indignation, som han
selv f�lte, hos hende. Men han sigtede helt forkert -- hun h�rte
fuldst�ndig koldt og udeltagende paa ham. Ting, som for et �jeblik siden
vilde have faaet hendes Hjerte til at bl�de, prellede nu virkningsl�st
af som Pile mod et Jernpanser. Hun lyttede i Tavshed; men det haarde,
udeltagende Udtryk i hendes Ansigt syntes at sige: �Alt dette er jo nu
en Gang sket og kan ikke afhj�lpes -- hvad har det med din Beslutning at
g�re?�

I dette �jeblik gaves der for hende kun �n Kamp, kampen for at beskytte
ham, som var hende k�rere end hendes eget Liv. Men ogsaa Andrey havde
sin Opgave liggende klar for sig, Kampen nemlig for at blive sig selv og
sin Overbevisning tro.�--

�Og det slog mig,� fortsatte han sin Tale, �at alle disse R�dsler kun
var et svagt Sindbillede paa, hvad der daglig og overalt bliver forbrudt
imod Tusinder, og at disse Lidelser aldrig nogen Sinde vil blive mindre
eller holde op, hvis ikke vi bringer Ulykke, Skam og Tr�ngsler over den
Magt, der afstedkommer dem�--�

Han vedblev at tale l�nge paa denne Maade med varme, overbevisende Ord;
men det lykkedes ham kun at v�kke hendes Modstandskraft.

�Hvorfor i Alverden skal du netop v�re denne ene Mand, der er d�mt til
at g�re det?�

�Og hvorfor skulde jeg ikke v�re denne ene Mand, Tania? Det er mig, der
kom til den Beslutning, det maa v�re mig, der udf�rer den. Men skulde
der i Morgen komme en anden Mand og sige, at han har fattet samme Plan
som jeg, saa vil jeg med Gl�de lade ham have Forrangen. Jeg f�ler ingen
s�rlig �rgerrighed efter at d� Helted�den, jeg kan lige saa godt som
alle de andre d� i M�rke og Ubem�rkethed. Men et Tilbud som mit g�res
ikke hver Dag, og man betror heller ikke hvem som helst en saadan
Opgave. -- Jeg haaber og tror, at man vil have Tillid til mig!�

Tania skjulte sit Hoved i H�nderne. --

�Ja, det vil man -- det vil man -- det vil man!� hamrede det inde i
hendes Hjerne. �Saa snart han har talt, er alt Haab ude!�

Som en bl�ndende Vision stod pludselig hendes korte Samliv med Andrey
for hende, og hele hendes unge, kraftige Natur opr�rtes imod at skulle
bringe et saa gr�nsel�st Offer. Hun maatte faa ham bort fra hans Id� --
hun maatte redde ham for sig selv og for hende. Med en voldsom
Kraftanstrengelse samlede hun sine forvirrede Tanker, f�rend hun
begyndte at tale.

Hun greb hans Haand og saa ham b�nligt ind i �jnene.

�Andrey, min Ven!� sagde hun. �Overvej endnu en Gang hvad det er, du
vil! Er der da ikke nok af Mord og Blodsudgydelse? Hvad f�rer det til
andet end til nye R�dsler? Galger og atter Galger! Der bliver til sidst
ingen Ende paa dem! Jeg har t�nkt saa meget over Tingene i den senere
Tid, og mit Hjerte har bl�dt ved at t�nke paa, at de �dleste og bedste
iblandt os bliver nedslagtede paa denne Maade! Gives der da ikke andre
Midler? Hvorfor skulde du ikke fors�ge derpaa? Hvorfor kan vi ikke
vedblive med vort Arbejde iblandt Folket og overlade Grusomhederne til
de andre? -- Jeg kan ikke rigtig udtrykke mig, som jeg gerne vilde, men
du forstaar mig nok.�

�Ja, jeg forstaar dig!� svarede Andrey. �Og jeg har endogsaa gjort mig
det selv samme Sp�rgsmaal. Det var, da jeg i Onsdags vendte tilbage fra
Eksekutionen, hvor saa mangen en bitter Tanke havde faaet Bugt med mig!
Men det kan ikke nytte, vi _maa_ f�re vor Mission til Ende! Hvad vilde
Landet have vundet, hvis vi, i�Stedet for at geng�lde Slag med Slag,
havde n�jedes med at rejse omkring og tale og undervise i alle mulige
afsides Kroge? Man vilde ikke have h�ngt os -- sandt nok! Men hvad var
der naaet derved? Man vilde alligevel have arresteret os og sendt os til
Sibirien, og vi vilde alligevel raadne rundt omkring i F�ngslerne. Og
Folket vilde vi ikke have gavnet en D�jt mere! Eller tror du maaske, at
de giver os Frihed som Bel�nning for god Opf�rsel? Nej, vi maa k�mpe med
de Vaaben, vi kan faa fat paa. Og hvis det bringer os Lidelser -- saa
meget des bedre! Det vil v�re et nyt Vaaben i vor Haand. Lad dem blot
h�nge os, skyde og myrde os i deres underjordiske F�ngsler! Jo
grusommere de behandler os, des st�rre Fremgang faar vor Sag! Jeg vilde
blot �nske, at de vilde slide mit Legeme i mange Stykker eller br�nde
mig levende over en langsom Ild midt paa Torvet�--� sluttede han med
hviskende, uhyggelig Stemme og saa paa hende med et flammende Blik.

Tania f�lte med R�dsel, at Grunden var ved at slippe v�k under F�dderne
paa hende. I�Stedet for at dulme Ilden havde hun kun gydt Olie i den;
hun vidste ikke mere, hvad hun skulde sige.

�Andrey -- h�r mig! -- Der er noget mere, jeg vil sige; men nu har jeg
glemt, hvad det var�--� stammede hun og lagde sin Haand paa hans Arm.
�Det var noget meget overbevisende -- det ved jeg -- men mit Hoved er
ganske forvirret. Aa Gud -- det er alt sammen saa frygteligt! -- Men
vent blot et �jeblik -- jeg kommer nok paa, hvad det var, jeg vilde
sige�--�

�Jeg skal vente, saa l�nge du vil, du k�re Barn!� sagde Andrey og
kyssede hendes hvide Pande. �Lad os slet ikke tale mere om den Ting i
Dag, h�rer du!�

Hun rystede energisk paa Hovedet -- hun maatte og skulde sige det, der
laa hende paa Hjertet, netop nu -- i�Dag -- lige straks.

�Jo -- ser du� -- begyndte hun -- �Bondebefolkningen, som tror paa
Czaren. -- Aa nej, det er ikke det, jeg mener. -- Men den Del af
Samfundet, som nu er neutral. -- Nej, jeg kan ikke!� br�d hun pludselig
af; der gik en heftig Sk�lven igennem hendes Legeme, og hendes L�ber
blev ganske hvide.

�Aa, min Gud, hvad skal der blive af mig, naar de dr�ber dig?� gispede
hun, lagde Haanden over �jnene og kastede sig tilbage.

�Min stakkels, k�re, lille Tania!� udbr�d Andrey og greb hende i sine
Arme. �Jeg ved jo, hvilket frygteligt Kors jeg l�gger paa dig. Det er
saa langt, langt sv�rere for den, der bliver tilbage, end for den, der
gaar bort. Men tro mig, min egen k�re, min Sk�bne falder mig heller ikke
let. Livet var blevet saa dyrebart for mig nu, siden jeg ejede dig! Det
er sv�rt, frivilligt at maatte kaste det fra sig -- frivilligt at
skilles fra dig og d�, naar jeg kunde leve saa lykkeligt! -- Jeg vilde
give alt for at kunne skaane os begge! Men det er umuligt! Slaget _maa_
slaas! Jeg kan ikke tr�de tilbage, fordi jeg elsker dig. Jeg vilde
foragte mig selv -- f�le mig som en L�gner og en Bedrager over for mit
Land, min Mission og mit eget Selv. Tror du, jeg kunde leve med en
saadan Byrde paa mit Sind? Og tror du, at vor K�rlighed kunde trives
under saadanne Forhold? -- Tilgiv mig, min elskede! Tilgiv mig for vor
f�lles store Sags Skyld, for vort dyrebare Lands Skyld den Sorg, jeg
bringer over dig! -- Hvad betyder D�den -- hvad vil alle vore Lidelser
sige, hvis vi derved blot en eneste Dag f�r kan g�re Ende paa al den
gr�nsel�se Ulykke rundt omkring os?��--

Han talte med d�mpet, n�sten hviskende Stemme, udmattet, som han var,
af denne unaturlige Kamp.

Hans Ord var en B�n om Fred, om Henstand og talte lige til Tanias
Hjerte; der foregik pludselig en fuldst�ndig Forandring med hende. Hvor
ungdommelig, hvor romantisk og oversp�ndt en Kvindes K�rlighed end er,
saa vil der dog altid paa Bunden af den -- hvis hun da virkelig elsker
rigtigt -- v�re noget af Moderens beskyttende og medlidende F�lelser.
Andrey havde ved sine simple Ord, fremf�rte med den sk�lvende, bl�de
Stemme, ber�rt denne Streng i Tanias Hjerte. Hun var ikke overbevist;
men hun b�jede sig. Hvor kunde hun vel n�nne at g�re hans Lod endnu
tungere? Hendes Ansigtstr�k formildedes, hendes dybe, m�rke �jne lyste
atter i uendelig �mhed, da hun saa paa ham og lod sin Haand k�rtegnende
glide hen over hans Hoved, der laa i hendes Sk�d, og hun talte milde,
beroligende Ord til ham.

Fremtiden laa som et uhyre M�rke for hende -- hendes Liv endte med
Andreys frygtelige Daad. Men hun saa tydelig den Vej, hun _nu_ burde
gaa. Hun var hans Hustru, hans Ven og hans Kammerat, og det var hendes
Pligt at samle alt sit Mod for at kunne bistaa ham i hans sv�re Kamp og
tage saa meget som muligt af Byrden over paa sine Skuldre.

Hun var efterhaanden bleven ganske rolig; der var ingen Taarer i hendes
store, s�rgmodige �jne; men indvendig gr�d hun Taarer af Blod -- ikke
l�nger over sin egen Sk�bne, men over hans, som hun elskede.




V. KAPITEL.

_To M�nd._


Andrey gjorde sit Tilbud, og det blev antaget.

Den uhyre og komplicerede Sammensv�rgelse, hvis ud�vende Haand han
skulde v�re, var allerede i fuld Gang og arbejdede sig langsomt fremad
paa sin m�rke, underjordiske Vej.

En Aften, omtrent fjorten Dage efter Andreys Tilbagekomst til St.
Petersborg, sad Advokat Repin i sit Arbejdsv�relse og ventede paa sin
Svigers�n. Han havde Dagen f�r sendt Bud til ham, at han �nskede at tale
med ham, og havde nu givet Ordre til, at ingen andre end Andrey maatte
komme ind.

Den gamle Advokats Ansigt var tankefuldt og alvorligt, som han sad der
foran sit Skrivebord og aandsfrav�rende gennemsaa nogle Breve. Han havde
i Sinde at g�re Andrey et Forslag, som laa ham meget paa Hjerte, og som
han l�ngtes efter at faa fremf�rt.

N�sten bestandig, naar de sammensvorne har noget s�rligt alvorligt og
vanskeligt for, vil selv den Del af dem, der ikke er med i
Hemmeligheden, kunne spore, at der er noget i G�re -- det er, som om der
ligger Fare og Ophidselse i Luften omkring dem.

De indviede bliver mere forsigtige over for Politiet og paal�gger mere
indtr�ngende end ellers deres Venner at v�re paa deres Post over for
mulige Husunders�gelser. Papirer, som ellers ligger aabenlyst fremme,
bliver tilintetgjorte eller anbragte paa sikre Steder. Ja, det kan vel
ogsaa h�nde, at en enkelt, noget mere nerv�s end de �vrige, viser Tegn
paa sj�lelig Uro og Adspredthed. Saaledes h�nder det ofte, at alle i
Partiet er forberedte paa, at noget vil ske, om end man ikke kender
selve Hemmeligheden.

Repin havde l�nge iagttaget disse foruroligende Symptomer og var ikke i
Tvivl om, at der igen var nye, frygtelige Planer i G�re. For et Par Dage
siden havde han truffet Tania i en f�lles Vens Hus, hvor han dog ikke
havde haft Anledning til at tale alene med hende; men hendes nedtrykte,
forgr�mmede Udseende havde bekr�ftet hans v�rste Mistanke. Det maatte
v�re noget ganske overordentlig farligt, der forestod; thi han havde
aldrig f�r set sit Barn se saaledes�ud.

Det laa uden for hans Magt at kunne faa Tania helt bort fra alt dette,
men han vilde fors�ge, om han ikke for en Tid kunde faa baade hende og
Andrey ud af Bev�gelsen. N�st efter Tania var hans Svigers�n det
Menneske, han holdt mest af. Vistnok vilde han n�ppe, hvis han selv
havde haft Valget, have taget en Svigers�n iblandt Opr�rerne; men da
Tania alligevel selv var traadt over i Opr�rernes R�kker, forv�rredes
Sagen ikke synderligt ved, at hun giftede sig med en af dem. Hvis Andrey
blot ikke havde tilh�rt netop den mest fortvivlede Afdeling af
Nihilisterne, vilde den gamle Advokat have v�ret helt tilfreds.

De to M�nd stod paa en udm�rket Fod med hinanden, og Andrey bes�gte sin
Svigerfader saa ofte, det blot af Forsigtighedshensyn lod sig g�re, og
talte aabent og frit med ham, for saa vidt som det lod sig forene med
hans Forpligtelser som aktiv Opr�rer.

Repin kendte hele Dubravnik-Katastrofen i alle dens Enkeltheder og
vidste ogsaa, hvilken Fare Andrey for Tiden sv�vede i. Nu var netop
�jeblikket kommet til for en Tid at faa ham fjernet, og det var det, som
han i Aften vilde foreslaa ham.

Han tog hjerteligt imod Andrey, som han ikke havde set, siden han kom
tilbage fra Dubravnik. Paa hans Sp�rgsmaal om, hvorledes Tania havde
det, svarede Andrey, at hun befandt sig i bedste Velgaaende.

�Jeg tror,� vedblev han med et Smil om L�ben, medens hans �jne dog
stadig havde et alvorligt Udtryk, �at det er lige saa umuligt for en af
vore Folk at blive syg, som det er for en Salamander at faa Snue. Der er
saa forbandet hedt i vor underjordiske Verden, at ingen Bakterier kan
trives der.�

�Ja, du har Ret, der er meget hedt -- is�r for dig, Andrey!� svarede
Advokaten. �Der fort�lles, at Politichefen har sagt, at han vil lade
vende op og ned paa Byen for at faa fat paa dig -- d�d eller levende.�

�Det er lettere sagt end gjort,� -- svarede Andrey. �Den Slags har de
sagt f�r ved tidligere Lejligheder.�

�Alligevel -- de har i hvert Fald faaet Nys om, at du er her i Byen --
det ved du maaske ikke? Det er bedre ikke at lege med Ilden! Jeg synes,
at �jeblikket nu er der til at forsvinde udenlands for en Tid! -- -- Det
er for Resten om den Sag, jeg �nsker at tale med dig.�

Andrey rystede energisk paa Hovedet.

�V�r ikke alt for hastig med dit Afslag!� sagde den gamle. �Lad mig
f�rst faa talt ud! Et Par Maaneders Hvile vil ikke kunne skade dig, og
hvad Tania angaar, vil en saadan Ferie v�re af uvurderlig Nytte for
hende. Hun vil faa Tid til at l�se og studere. Thi du vil vel ikke
n�gte, at Kundskaber er n�dvendige for en Revolutionist?�

�Nej, det vil jeg ikke!� svarede Andrey.

�Nuvel, -- saa er der da noget godt ved min Plan, som du ser. Hun vil
vinde noget ind for Fremtiden, og du vil blive noget kvit af Fortiden,
og I vil begge vende dygtigere tilbage! -- Jo l�nger I bliver borte, des
bedre, hvis du vil lytte til mit Raad. Dersom du skulde g�re dig
Skrupler ved at tr�kke af Partiets Fond, saa vil jeg med Gl�de forsyne
dig med de n�dvendige Midler. -- Naa, hvad siger du saa til mit
Forslag?�

Andrey overvejede -- ikke, om han skulde tage imod Tilbudet, thi for ham
var Sagen klar nok -- men om ikke det vilde v�re en Udvej for Tania. --
-- Dog nej! Intet vilde faa hende til at forlade ham nu, paa dette
Tidspunkt, selv om det kun var for en kort Tid.

�Tak for din gode Vilje!� sagde han. �Men det er mig aldeles umuligt at
gaa ind paa dit Forslag, og jeg tvivler om, at Tania g�r det. Men der er
dog noget, du kan g�re for os! Hvornaar flytter du ud i din
Sommervilla?�

�Om en Maanedstid, antager jeg -- maaske ogsaa lidt f�r! Men hvorfor
sp�rger du?�

�Det vilde v�re godt, om du kunde flytte noget tidligere ud�--� sagde
Andrey, �og om Tania saa maatte bo hos dig i nogle Maaneder.�

Da Andrey vidste, hvor h�jt Tania elskede sin Fader, havde han t�nkt
sig, at det vilde v�re lettere for hende at komme over Adskillelsen,
naar hun var hos ham. Tania var -- for hans Skyld -- gaaet ind paa denne
Plan, omendsk�nt hun for sit eget Vedkommende ikke troede, at det vilde
hj�lpe hende synderligt.

Repin svarede paa Andreys Sp�rgsmaal, at han selvf�lgelig altid vilde
v�re glad ved at have sin Datter hos sig. Men det var dog ikke det, han
havde t�nkt sig; han vilde have dem begge ud af Kampen for en Tid, og
han begyndte paa ny i ivrige Ord at tale for sit Forslag.

�Det nytter ikke mere at tale om den Ting,� afbr�d Andrey ham bestemt.
�Det er mig aldeles umuligt for �jeblikket at forlade Byen.�

Repins Ansigt form�rkedes. Det var tydeligt, at der forestod noget
alvorligt, og Andrey var rimeligvis Manden, der ledede det.

�Det er vel atter en eller anden dj�velsk Plan, I�har for?� sagde han
med d�mpet Stemme.

�Ja -- saadant noget er det,� svarede Andrey kort.

Et �jeblik tav de begge.

�Jeg finder sandelig ikke, at du beh�ver at v�re saa forhippet paa at
kn�kke Halsen�--� sagde Repin til sidst. �Du har risikeret den ofte nok
i den sidste Tid og kunde gerne tillade dig lidt Hvile nu�.

�En Soldat kan ikke unddrage sig Tjenesten i Krigstid, blot fordi han
nylig har gennemgaaet store Strabadser,� -- svarede Andrey.

�Nej -- men Soldaten afl�ses nu og da i sin Tjeneste -- for at blive i
din Lignelse� -- sagde Advokaten.

�Undertiden, ja! Men der er ogsaa Tider, hvor der ingen Hvile undes ham,
og det er netop Tilf�ldet med mig nu�.

Det var dette uovervindelige Mod og den ubetvingelige Vilje hos
Revolutionisterne, der tiltalte den gamle Advokat, og is�r beundrede han
begge disse Egenskaber hos Andrey. Han for sit eget Vedkommende var saa
fortvivlet skeptisk, og han havde set saa megen Fejghed og Egoisme rundt
om sig, at han ikke kunde lade v�re med at beundre disse Menneskers
Trofasthed over for den Sag, de tjente. Selv om han ikke var i Stand til
at dele deres Begejstring for Sagen, saa f�lte han dog den allerst�rste
Sympati for dem som Personer.

Men denne Dag var han pirrelig og fortr�delig -- Skuffelsen over Andreys
Afslag havde v�ret ham for stor, og i bitre, haanlige Ord bebrejdede han
Nihilisterne deres St�dighed og vilde Fanatisme.

Andrey h�rte efter med et Smil paa L�ben -- og besvarede halvt
alvorligt, halvt sp�gende den gamle Mands Udfald.

�Hvis I i Virkeligheden �nsker at gavne eders Land, saa maa I i hvert
Fald s�rge for at l�gge Baand paa eders lidenskabelige Vrede, saa l�nge
den ikke aff�der andet end �del�ggelse og Ulykke!� sluttede Repin sin
heftige Tale.

�Er du da vis paa, at den ikke aff�der andet end �del�ggelse og Ulykke?�
spurgte Andrey. �Husk paa, at Moskva t�ndtes i Brand ved en T�llepraas!
Og det er en flammende Fakkel, som vi har kastet ind i Hjertet paa
Rusland. -- -- -- Ingen kan forudsige Fremtiden, og ingen er ansvarlig
for, hvad den b�rer i sit Sk�d. Vi kan kun g�re vort Bedste for
�jeblikket, og de Eksempler, vi har aflagt paa, at der staar M�nd bag
Revolutionen, kan aldrig v�re helt frugtesl�se. Med din Tilladelse vover
jeg at sige, at vi har givet Russerne deres Selvrespekt tilbage, og at
det er os, der har frelst den russiske Nations �re, saa at det at v�re
Russer nu ikke l�nger er identisk med at v�re Slave.�

�Beviser I maaske denne Paastand igennem jeres foragtelige Angreb paa de
enkelte Individer?� spurgte den anden bidende.

�Hvem har Skylden her?� raabte Andrey, irriteret over hans Tone. �Ikke
_vi_ -- i�hvert Fald! Nej! det er jeres Skyld! -- hele den store Del af
det frisindede Rusland, som fornemt holder sig tilbage fra Kampen,
medens vi -- eders egne B�rn, -- k�mper og omkommer i Tusindvis -- Aar
for Aar�--�--�

Andrey t�nkte ikke paa at ramme Repin med denne Beskyldning -- Repin var
snarere en Undtagelse fra Regelen; men desuagtet f�lte den gamle Mand
disse Ord som rettede mod sig. Han tav en Stund, og da han atter talte,
var det i en helt anden Tone og paa en hel anden Maade end f�r.

�Lad os formode, at det er, som du siger,� begyndte han roligt. �Det er
os, de saakaldte �bedre stillede�, der er Kujoner. Men naar det nu en
Gang er saaledes, og I ikke formaar at �ndre det, vilde det da ikke v�re
bedre, om I regnede med det som et Faktum og ikke til ingen Nytte rendte
Hovederne imod Muren?�

�Aa nej -- saa galt er det ikke! Vi har andre Hj�lpekilder end det �gode
Selskab� -- ja, vi har endog det Haab, at dette gode Selskab ved
Tilf�rsel af nyt Blod maa kunne forbedres,� svarede Andrey halvt
sp�gende og afbr�d derpaa Samtalen ved at gaa over til andre Emner.

Lidt efter gik Andrey; de to M�nd skiltes lige saa hjerteligt, som de
havde m�dtes. Repin gentog, at hans Hus og hans Midler til enhver Tid
stod til hans Raadighed.

Andrey svarede, at han vidste det og var ham oprigtig taknemmelig
derfor.

�Farvel, Grigory Alexandrovitch!� sagde han og trykkede varmt hans
Haand. �Jeg ved ikke, hvornaar jeg igen faar Tid til at bes�ge dig!�

Der var et besynderligt Udtryk i Andreys Ansigt, som Svigerfaderen f�rst
senere forstod.


Andrey gik ikke lige hjem; han havde f�rst noget at bes�rge i
Hovedkvarteret. Her fik han Bekr�ftelse paa sin Svigerfaders Udtalelser:
Politiet var st�rkt paa Spor efter ham, man vidste med Bestemthed, at
han opholdt sig i Hovedstaden og havde sin Bolig paa den anden Side af
Nevaen. Det var n�dvendigt for ham straks at s�ge sig et andet Kvarter.
Vennerne raadede ham indst�ndigt til ikke mere at gaa hjem; men Andrey
frygtede for, at det paa den anden Side kunde v�kke Mistanke, hvis
Husets Beboere saa Tania flytte alene. Ad uendelige Omveje og med
Iagttagelse af den st�rste Forsigtighed naaede han endelig sit Hjem.

�Hvad var det saa, Fader vilde dig?� spurgte Tania.

Andrey fortalte hende det og ligeledes, at man i Hovedkvarteret havde
bekr�ftet den gamles �ngstelser, saa at de blev n�dte til at flytte
straks. De tog �jeblikkelig fat paa at pakke de faa Ting sammen, som de
vilde have med. -- Det lykkedes dem, tidlig n�ste Morgen, i�al Stilhed
at forsvinde fra Stedet og lige saa ubem�rket at holde deres Indtog i en
anden Lejlighed.

Den ny Bolig var saa sikker, som kun de mest yderliggaaende
Forsigtighedsregler, dikterede af lang og pr�vet Erfaring, kunde g�re
den. Men desuagtet viste det sig snart, at Stedet her heller ikke var
tilstr�kkelig sikkert. Politiet anede intet om det paat�nkte Attentat
paa Kejseren; men alligevel blev Jagten efter Andrey mere og mere ivrig.

Hovedkvarteret vilde under disse Omst�ndigheder ubetinget v�re den
rigtige Plads for ham -- der vilde han kunne v�re absolut sikker for
Politiet og holde sig indend�rs i Dage, ja Uger, uden at det vakte
nogens Opm�rksomhed.

For Tania var Tanken om at skulle skilles fra Andrey f�r Tiden
forf�rdelig -- hver Dag, de havde tilbage sammen, var for hende en Skat,
som, jo l�ngere man n�rmede sig Maalet, blev hende mere og mere dyrebar.

Andrey derimod f�lte en saadan Adskillelse n�sten som en Lettelse. Tania
havde siden hin frygtelige Dag, da han fortalte hende sin Hemmelighed,
tappert gennemf�rt med Mod og Selvforn�gtelse at b�re det uundgaaelige
-- men han saa kun alt for vel, hvad denne tavse Heroisme kostede hende,
og Synet af hendes unge, forpinte Ansigt s�ndersled hans Sj�l.

Han fulgte derfor Vennernes Opfordring til at flytte til Hovedkvarteret
i de Par Uger, der endnu kunde v�re tilbage, og Stedet egnede sig godt
til at berolige hans Nerver -- de utallige �Forretninger�, som her optog
alle, og hvoraf ogsaa han fik sin Del, gav ham ikke Tid til at henfalde
i Grublerier over sine egne personlige F�lelser.

Hovedkvarteret var Centrum for Partiets hemmelige Korrespondance over
hele Rusland, dertil indl�b alle Meddelelser -- fra F�ngslerne,
F�stningerne, Minerne i Sibirien og fra �de, fjerne Isregioner -- enhver
Post bragte Fort�llinger om �delagte Menneskesk�bner, om frygtelige
Familietragedier, om Vanvid, Selvmord og D�d under alle Former.

Med alt dette for �je blev Tanias og hans egen Sk�bne ikke noget
enestaaende.

En Gang under hans Ophold her afholdtes der et af de almindelige, st�rre
M�der, hvor ogsaa Tania var til Stede. Andrey var glad ved at se, hvor
fattet hun saa ud -- hun lyttede opm�rksomt til Diskussionen og aflagde
roligt sin Beretning, da Turen kom til hende.

Da M�det var forbi og enhver efterhaanden gaaet til sit, blev Tania
tilbage; det var hendes Agt at blive hos Andrey Aftenen over. Det
lykkedes dem at finde et V�relse, hvor de kunde v�re ene; men i V�relset
ved Siden af taltes der saa h�jt og ivrigt, at de uafbrudt h�rte Ordene
derinde fra. Det var dem ikke muligt at faa en fortrolig Samtale i Gang.
For Tania blev denne Tilstand uudholdelig -- og efter en halv Times
Forl�b rejste hun sig for at gaa.

Andrey s�gte ikke at holde hende tilbage.

�Bliver det snart?� spurgte hun.

�Ja.�

Han forstod straks, hvad hun mente.

�Hvornaar?� spurgte hun n�ppe h�rligt uden at se paa ham.

�Om en Uge!� svarede Andrey kort.

Hvis der ikke havde v�ret m�rkt i V�relset, vilde han have set, at hun
skiftede Farve -- hun havde ikke troet, at det var saa n�r; -- men hun
sagde intet, stod kun ganske ubev�gelig henne ved D�ren. Saa traadte hun
pludselig helt t�t hen til ham, greb hans Haand og sagde med en sagte,
lidenskabelig Stemme, medens hendes �jne gl�dede i M�rket:

�Jeg maa se dig forinden -- men ikke her, ikke i Dag -- hjemme hos os
selv! -- Kom, h�rer du! -- -- Jeg kan ikke skilles saaledes fra dig!�

�Ja, jeg skal komme!� hviskede han tilbage, og uden at sige et Ord mere
var hun forsvunden ud af Stuen.

Andrey var alene -- forvirret og urolig -- denne lidenskabelige,
hviskende Stemme -- disse gl�dende �jne havde i et Nu forandret alt i
ham -- de havde vakt hans hede L�ngsel efter Livet -- Elskov og
Lykke�--, som han troede helt at have faaet Bugt med. Ja, han _maatte_
se hende endnu en Gang. Han _kunde_ ikke d� forinden.

Men han �nskede, at dette Bes�g var overstaaet, eller rettere, at hans
frygtelige Gerning, der vilde ende hans Liv, skulde finde Sted den n�ste
Dag og ikke f�rst en Uge senere. Han var ikke f�dt til at v�re Martyr --
det vidste han kun alt for vel. Men en frygtelig N�dvendighed, over
hvilken han ingen Magt havde, b�d ham at kue sine egne L�ngsler og
frivilligt at give sit Liv hen.

Om Natten havde Andrey en besynderlig Dr�m. Han gik paa en uhyre Slette,
over sig havde han en uendelig tr�stesl�s, gul Himmel. Han vidste, at
han sov, og dog gik han. Omkring ham var der kun graat Sand, hist og her
enkelte Klipper og store Stene, som gjorde Landskabet endnu mere �de og
vildt. Tunge, m�rke Skyer jog i rasende Fart hen over Himlen, sk�nt der
ikke var den mindste Vind. Intet Spor af Liv var at se, og dog var
Landevejen, hvorpaa han gik, nedtraadt af mange Menneske-f�dder. Andrey
undrede sig over, at han var ganske alene paa en Vej, der syntes saa
st�rkt bef�rdet. Men pludselig befandt han sig midt i en Skare Mennesker
-- med blege, skyggeagtige Ansigter -- de fleste var ganske fremmede for
ham. Da saa han med �t Boris, Vasily og Botcharov -- den sidstes Ansigt
kunde han dog ikke se, thi han var if�rt en stor, vid Kappe, hvis H�tte
var trukken ned over Hovedet paa ham, medens begge de lange �rmer var
bundne bag paa Ryggen. De to andre bar almindelige Dragter og saa paa
ham med et m�rkt Udtryk!

�Naa, endelig m�des vi!� sagde Boris med et uhyggeligt ironisk Smil. �Du
havde nok ikke t�nkt at skulle tr�ffe mig!�

�Nej, det havde jeg ikke,� svarede Andrey, �for jeg troede, at du var
d�d!�

�Det er vi ogsaa; men vi kom for at holde dig med Selskab, og Zina
sender dig Brev. Kan du kende Botcharov? Han har taget en Ligdragt paa
-- bare for Kommers! -- Men du kan godt komme til at se ham!�

Med disse Ord l�ftede han H�tten, og Andrey saa under den sit eget
Ansigt med frygtelig fortrukne Tr�k. Han f�lte Blodet stivne i sine
Aarer af R�dsel; men efterhaanden, som han stirrede, blev dette Ansigt
til Botcharovs, der smilede forn�jet til ham og blinkede sk�lmsk med det
ene �je.

�Det er bare for Kommers!� sagde han.

Andrey fandt, at det var en daarlig Sp�g, men vovede ikke at sige noget;
han f�lte Angst for dem alle.

�Hvor skal vi egentlig hen?� sagde han til Boris.

�Til Landet med Floder af M�lk og Honning! Det ligger paa den anden Side
af Bjergene der!� svarede Boris og pegede frem. �Hvis du tvivler, saa
kan du lade den gamle Fyr der forklare dig, hvorledes det kan lade sig
g�re i fuld Overensstemmelse med Kejserrigets Love!�

Andrey saa frem foran sig og opdagede nu den gamle Repin, kl�dt i en
sort Kappe med en stor, bredskygget Filthat -- saadan som Fakkelb�rerne
bruger ved Ligbeg�ngelserne -- under Armen holdt han noget, der lignede
en uhyre Protokol. Han gik umiddelbart foran dem uden en eneste Gang at
se sig om -- som en Mand, der skal vise Vej. Men pludselig blev det til
Czar Alexander selv, og i samme �jeblik huskede Andrey, at det var hans
Pligt at dr�be ham, og at han -- uagtet Tiden endnu ikke var kommen --
burde g�re det straks -- nu, her, hvor en saa uventet gunstig Lejlighed
fremb�d sig. Men Modet svigtede ham, og hans Haand vilde ikke lystre.
Fortvivlet og rasende fors�gte han Gang paa Gang; men det var ham ikke
muligt at r�re sin Haand.

Saa faldt det ham ind, at det hele jo kun var en Dr�m, og at det
saaledes intet havde at sige, om han dr�bte Czaren nu -- det skulde dog
g�res om igen. Derved blev han atter helt let til Mode, gik hen til
Czaren og hviskede ham ind i �ret: �De er fortabt, hvis De bliver
genkendt her. Hvor i Alverden kan De, som lever, komme paa dette Sted?�

�Og De selv da?� spurgte den anden ligeledes hviskende.

�Det er sandt, hvad har jeg her at g�re?� t�nkte Andrey. �Vi maa se at
sagtne vore Skridt, saa at vi faar de andre foran os!�

Men n�ppe havde han faaet t�nkt denne Tanke til Ende, f�rend hele Skaren
kastede sig over ham med l�ftede H�nder og skummende af Harme.
�Forr�der!� l�d det fra alle Sider, og Czaren, som nu var bleven til
Taras Kostrov, greb ham heftigt i Skulderen og rystede ham.

Andrey udst�dte et Skrig og vaagnede.

I det svage Morgenlys saa han Georg staa b�jet over sig med et
�ngsteligt Udtryk i Ansigtet.

�Hvad er det? Hvad vil du mig?� raabte Andrey endnu halvt under
Indtrykket af sin Dr�m.

�Jeg var bange for, at du var syg -- du har uafbrudt st�nnet og jamret
dig i S�vne!� svarede Georg. �Jeg syntes, det var bedst at v�kke dig.�

�Aa ja, jeg har haft en r�dsom Dr�m!� sagde Andrey, som nu var helt
vaagen. �Jeg saa Boris og Vasily, og de kaldte mig for en Forr�der -- og
det frygtelige var, at jeg fortjente det.� �Det var netop det Ord, du
raabte h�jt, idet jeg kom hen til din Seng!� svarede Georg.

�Gjorde jeg? Naa, saa er Forn�rmelsen jo ikke saa stor,� svarede Andrey
smilende og fortalte Vennen sin Dr�m.




VI. KAPITEL.

_Afsked og Slutning._


De sammensvornes Arbejde n�rmede sig sin Fuldendelse, og den
sk�bnesvangre Dag stod for D�ren.

Dagen efter, at Tania havde v�ret til Stede ved M�det i Hovedkvarteret,
h�ndte det, at Andrey ved at rense og pudse sin Revolver -- den, han
skulde bruge til Attentatet -- kom til at kn�kke en Fjeder. Der vilde
ikke blive Tid til at faa den repareret; thi der paafulgte nu flere
Helligdage. En Ven tilb�d ham sin og anbefalede den som en i alle Maader
paalidelig og sikker Revolver. Andrey stolede paa hans Ord uden at g�re
sig den Ulejlighed at pr�ve Vaabnet ude paa aaben Mark eller i et
Skydelokale.

Han vilde ikke have v�ret saa ligegyldig, hvis dette Uheld var h�ndet
paa et tidligere Tidspunkt; men efterhaanden som den afg�rende Dag
n�rmede sig, var alle hans sj�lelige Evner koncentrerede om selve det
afg�rende �jeblik.

R�dslen for D�den er saa dybt rodf�stet i ethvert Menneske, at vist kun
meget faa kan overvinde den helt endog i �jeblikke af den h�jeste
sj�lelige Sp�nding. Men absolut ingen kan Dag for Dag, Uge for Uge leve
under et saa st�rkt aandeligt Tryk uden til Tider at slappes.

Andrey skyede med jernhaard Energi alt, som kunde indvirke sv�kkende paa
hans Nerver og Vilje. Han f�lte godt, at et M�de med Tania vilde koste
ham en frygtelig Kamp, og han vilde helst have undgaaet det; men han
kunde ikke bringe det over sit Hjerte at skuffe hende saa frygteligt.
Bev�bnet med al den Kulde og Haardhed, han raadede over, begav han sig
en Formiddag af Sted til deres f�lles Bolig.

Tania sprang op og l�b ham i M�de, da hun saa ham komme, men fo'r
pludselig forskr�kket tilbage ved at se hans forstenede, iskolde Udtryk.
Dog allerede i n�ste Nu laa hun om hans Hals. Hvad kom hans Kulde hende
ved? Med sine K�rtegn og ved sin �mhed skulde hun nok faa forjaget
Skyerne paa hans Pande.

�Hvorfor er du ikke kommen f�r� spurgte hun mildt bebrejdende. �Jeg har
ventet saadan paa dig.�

Andrey n�nnede ikke at sige hende, hvor haardt han havde k�mpet med sig
selv for at ruste sig til denne Gang.

�Du har vel haft saa meget at g�re?� spurgte hun.

Han nikkede tavst, og saa stod det pludselig klart for hende, at Sagen
n�rmede sig sin Afslutning, og at dette var deres sidste M�de. Hun
b�jede Hovedet og tav stille; men Andrey begyndte nu i en rolig
forretningsm�ssig Tone at fort�lle alle Enkeltheder ved Attentatet, som
om det var det mest naturlige og behagelige Samtale-Emne for dem begge.
Han forklarede, hvorledes de ved Hj�lp af en M�ngde fiffige Kneb vilde
fors�ge, at komme inden for den K�de af Spioner, som omgav Czaren paa
hans daglige Morgentur.

Tania h�rte ikke efter hans Ord -- hun saa i Forbavselse paa ham --
hvorfor fortalte han hende alt dette? Han selv syntes at v�re tr�t af
det hele; han talte med en monoton, klangl�s Stemme, og hans Ansigt
havde det samme forstenede Udtryk, som da han kom.

Det var jo ikke mer hendes Andrey! Det var en fremmed Mand! Ikke et �mt
Ord, ikke et Blik havde han tilovers for hende ved denne sidste
Sammenkomst!

�Aa Gud, de har jo helt forvandlet ham! -- det er ikke min Andrey!�
skreg det inden i hende. Til sidst kunde hun ikke l�nger udholde at h�re
paa denne lidenskabsl�se, kolde Stemme.

�Ti stille!� raabte hun. �Hvad kommer Czaren og alle jeres Lumskerier
mig ved?�

�Tania dog!� udbr�d han i maall�s Forbavselse.

Hun slog fortvivlet H�nderne sammen over Hovedet. Hvor kunde hun dog
v�re saa grusom at tale saaledes til ham i et �jeblik som dette?

�Tilgiv mig!� sagde hun, greb hans Haand og kastede sig heftigt ned over
den. �Jeg v�d ikke selv, hvad jeg siger!�

Hun blev liggende en Stund i denne Stilling med Hovedet hvilende paa
Armen af den Stol, paa hvilken han sad -- hendes Haar faldt i Uorden ned
over hende og skjulte Ansigtet -- hun aandede tungt og hastigt.

Andrey troede, hun gr�d, og Synet af denne k�re, brudte Skikkelse
s�ndersled hans Hjerte. Men hvad Tr�st kunde han give hende? Hvad kunde
han sige, som ikke l�d tomt og intetsigende i dette �jeblik? Tavst
k�rtegnede han hendes Haar og s�gte at stryge det til Side. Da l�ftede
hun sit Hoved, og han saa, at hendes �jne var taarel�se og skinnede som
i Feber. Med et haardt Blik saa hun paa ham og vendte sig saa bort, idet
hun fortvivlet vred sine H�nder.

Hun vidste, at han var lige ved at gaa, og at hun -- selv om hun d�de
her paa Stedet foran hans Fod eller fors�gte at knuse sit Hoved mod
Muren der -- ikke vilde kunne holde ham tilbage. En Sten vilde have mere
Medf�lelse end han nu! Han vilde kun f�le Foragt for hendes Svaghed --
-- -- Hvorfor -- hvorfor var han dog kommen�--�--?

Andrey rejste sig meget rigtigt for at gaa.

�Farvel, min elskede!� sagde han stille og rakte H�nderne ud imod hende.

Hun fo'r sammen, som om det var noget ganske uventet, der h�ndte.

�Nej -- nej, endnu ikke!� raabte hun angst -- �aa, gaa endnu ikke!�
tilf�jede hun b�nligt.

Han trak hende ind til sig og tog hende i sine Arme.

�Jeg maa gaa! -- Jeg t�r ikke blive l�nger!� sagde han. �Farvel, Tania,
min egen, min elskede!�

Hun saa ind i hans �jne, og nu -- endelig genkendte hun sin Andrey! --
og nu vilde han forlade hende!

Smerten overv�ldede hende. Det var alt for grusomt -- -- Det kunde ikke
v�re sandt! Han maatte ikke gaa for at lade sig dr�be! -- Hun kunde ikke
leve uden ham! Han var hendes -- og det var ikke hendes Skyld, at han
var bleven alt for hende�--�--!

�Andrey!� raabte hun ude af sig selv -- �du er min! -- Jeg slipper dig
ikke -- du maa ikke gaa fra mig! -- H�rer du, Andrey -- du maa ikke!�

Men i n�ste �jeblik l�snedes hendes Fingre under deres krampagtige Greb
-- hun b�jede Hovedet og lod sig falde ned i en Stol. -- Bleg,
tilintetgjort og med lukkede �jne vinkede hun til ham, at han skulde
gaa.

Der _var_ noget st�rre -- noget, for hvilket de begge havde lovet at
ofre alt: Liv, Lykke og Elskov.

Men det var tungere for ham at gaa nu, da han saa hendes stille,
selvforn�gtende Sorg, og han gik hen til hende, kastede sig paa Kn� for
hende og bed�kkede hendes Ansigt, hendes H�nder, hendes �jne med hede,
br�ndende Kys.

�Gaa!� hviskede hun. �Jeg holder det ikke ud l�nger! Skynd dig -- gaa!
Jeg er roligere nu!�

Han rev sig l�s med Magt og stormede ned ad Trappen, som om alle
Helvedes Furier var efter ham. Der laa en Taage for hans �jne, hans
Hoved svimlede, og Gaden gyngede op og ned, som om han var beruset.

Tania havde ikke h�rt ham gaa; men hun h�rte Gaded�ren sm�kke i. Som
br�ndt af et gl�dende Jern sprang hun i Vejret ved denne Lyd og l�b hen
til Vinduet for endnu at faa et sidste Glimt af ham at se. Men han var
allerede borte -- borte for bestandig! Endnu levede han -- for hende var
han allerede tabt! -- Nu k�mpede hun ikke l�nger imod sin Sorg.
Fuldst�ndig kn�kket, med Haanden for �jnene lod hun sig falde ned paa
Sofaen og brast ud i br�ndende, smertende Taarer. -- Hun syntes, hun
maatte kunne gr�de sig ihjel -- hendes H�nder, Kinder og Sofaen, hun laa
i, var v�det af hendes Taarer; det var, som om der ikke var Ende paa
dem, og alt imedens sk�lvede hendes Legeme som i Krampe, og det sled og
skar i hendes Bryst. -- Hendes K�rlighed, hendes Liv, hendes Lykke --
alt var med et Slag tilintetgjort! Den store Sag -- det dyrebare
F�dreland eksisterede ikke for hende i dette �jeblik -- alt forsvandt
for hendes egen gr�nsel�se Fortvivlelse -- som var uden Ende, uden
Lindring og f�rst vilde holde op, naar hendes eget Hjerte oph�rte at
slaa.�--�--

Men lad os drage et Sl�r for hendes Sorg. Den vil mildnes lidt efter
lidt -- hverken i Dag eller i Morgen, -- men i Tidens L�b, og den vil
lade hende tilbage som en helt anden Kvinde. Hvis hendes Sk�bne havde
m�dt hende nogle Aar senere, vilde den ikke have kn�kket hende saa
fuldst�ndig som nu. Men det blev hendes Lod at skulle begynde med det
tungeste straks.


Den store og frygtelige Dag var kommen.

Fra det f�rste Morgengry laa Andrey kun i en D�s, hvoraf han hvert
�jeblik fo'r op for at se paa sit�Ur.

L�nge f�r Tiden kl�dte han sig paa. Han var i en ganske egen
Sindstilstand denne Morgen, lige langt fra haabl�s Resignation og fra
begejstret Eksaltation. Der var en lidenskabsl�s, absolut indre Ro over
ham som over en Mand, der har opgjort sit Regnskab med Livet, som intet
har at vente, intet at frygte og intet mere at give bort. Vistnok havde
han endnu den ene Gerning -- hans Livs st�rste -- for sig; men der var
allerede arbejdet saa meget paa den, at det forekom ham, at det, der var
tilbage, n�sten allerede var udf�rt.

Uagtet han endnu levede, var i fuld Besiddelse af sin aandelige og
fysiske Kraft, havde han en besynderlig, n�sten haandgribelig F�lelse af
at v�re en d�d Mand. Det var med en fremmeds rolige, lidt medlidende
Overlegenhed, at han t�nkte paa alle dem, der stod ham n�r, og paa alt
omkring sig.

Hele hans Liv laa i dets mindste Enkeltheder saa m�rkv�rdig klart for
ham. Han t�nkte paa Tania, paa Vennerne, paa Partiet og paa F�drelandet
-- paa en fuldst�ndig lidenskabsl�s Maade, som om det alt var noget, der
laa ham saa uhyre fjernt.

Da Vatajko noget senere kom ind, traf han Andrey fuldt paakl�dt og rede.

Den unge Mand saa paafaldende alvorlig og bedr�vet ud; men Andrey lagde
n�ppe M�rke til ham; for ham var han kun en Skygge.

�Der er en af dine Vagtposter her udenfor, som gerne vilde hilse paa
dig, hvis du ikke har noget imod det,� sagde Vatajko stille.

For Andrey var det fuldst�ndig ligegyldigt, om han hilste paa nogen
eller ej; men som god Kammerat svarede han dog venligt, at det
selvf�lgelig vilde gl�de ham, og spurgte om Mandens Navn.

�Det er Sazepin,� svarede den anden. �Husker du ikke, at du traf ham ved
Gr�nsen forrige Aar, da du vendte tilbage, og han rejste bort?�

Aa jo, Andrey huskede godt dette M�de i det lille tyske G�stgiversted og
den livlige Debat, de f�rte; men hvor uendelig fjernt var det ham
ikke�nu!

Sazepin kom ind, i Begyndelsen noget trykket af de egne Forhold,
hvorunder de atter m�dtes; men han genvandt snart sin s�dvanlige, lidt
st�jende, ungdommelige Maade at v�re paa.

I Andreys V�sen og Tale laa der intet, der opfordrede til H�jtidelighed;
han var, som han altid plejede at v�re -- maaske kun lidt
aandsfrav�rende.

De talte om deres M�de ved Gr�nsen -- om Annie Vulitch, David og
Ostrogorsky.

Sazepin var for tre Maaneder siden vendt tilbage til Rusland over
Sydgr�nsen og havde i Odessa truffet Klein og Levshin. Andrey spurgte
til dem alle, endsk�nt han n�ppe selv forstod hvorfor. -- Hvad vedr�rte
alt dette ham�nu?

Ikke �n Gang, ikke med et eneste Ord ber�rte de den forestaaende
Handling. Ved Tebordet -- Andrey tvang sig til at nyde noget -- fortalte
Sazepin en forn�jelig Historie om, hvorledes han en Gang af en af deres
egne Forposten var bleven tagen for en Politispion.

Pludselig afbr�d Andrey ham midt i en S�tning ved at sige: �Nu er det
Tid!� Alle rejste sig �jeblikkelig i dybeste Alvor.

Afskeden var kort og uden mange Ord -- de to unge M�nd omfavnede og
kyssede Andrey paa russisk Vis og gik derpaa bort ad en Bagtrappe, ad
hvilken de uset kunde slippe ud paa Gaden. Andrey skulde -- som den, der
sidst viste sig paa Scenen -- f�rst gaa tyve Minutter senere.

Pr�cis paa det aftalte Klokkesl�t forlod Andrey Huset. Udenfor var det
en herlig Foraarsmorgen med klart Solskin og stille mild Luft. -- Czaren
vilde sikkert ikke undlade i Dag at foretage sin s�dvanlige Spadseretur.

Vejen til Slotspladsen, hvor Attentatet skulde finde Sted, var meget
lang og skulde tilbagel�gges til Fods, da en Vogn vilde v�kke mere
Opm�rksomhed end en enlig Fodg�nger. Andrey gik med s�dvanlig j�vn Gang,
han havde beregnet Tiden saaledes, at han vilde kunne v�re paa Stedet i
det afg�rende �jeblik. -- Han gik roligt fremad -- Gade efter Gade, uden
at se eller �nse, hvad der foregik omkring ham. Men ved Hj�rnet af
Taurida Parken h�ndte der ham noget, der med �t Slag bragte ham ud af
hans�Ro.

Et ungt Par kom gaaende ham i M�de; det var tydeligt, at det var to
elskende; de havde hinanden under Armen, og den unge Mand talte; det
maatte v�re noget meget �mt; thi den unge Pige blussede, og begges
Ansigter straalede i inderlig Lykke.

Andrey kunde ikke faa sine �jne fra den unge Pige -- hun lignede saa
paafaldende hans egen Tania, kun var hun lidt h�jere, og hendes
Underansigt var bredere; men hendes Hudfarve, den Maade, hun bar sit
Hoved paa, og de lange, m�rke �jenvipper var aldeles Tanias. Ja selv den
Kjole, hun var if�rt, mindede om Tania.

Han vilde have givet meget for at se Blikket i hendes �jne, han var vis
paa, at de ogsaa maatte v�re som Tanias; men den unge Pige var saa
optaget af at se paa sin Ledsager, at han hele Tiden kun havde hende i
Profil. Parret gik videre, drejede om et Hj�rne og forsvandt.

Hos Andrey havde dette M�de vakt F�lelser og Minder, som ban troede for
stedse var stedte til Hvile i hans Bryst. Tanias Billede stod ikke
l�nger for ham som en fjern Skygge, men som en varm, ung og levende
Kvinde -- fuld af �mhed, Sk�nhed og hjertesk�rende Sorg.

-- -- Hvorledes mon det stakkels Barn havde det? Og hvorledes vilde det
gaa hende i Nat, naar hun vidste, at den store Daad var overstaaet, og
at han sad i F�ngselscellen? Hvorledes vilde hun b�re dette
Slag?�--�--�--

Den ene Tanke mere s�rgmodig end den anden jog igennem hans Hjerne.
Hvorfor havde de ogsaa truffet hinanden? Hvis han ikke var kommen, vilde
hun rimeligvis have giftet sig med Georg, og de vilde have levet
lykkeligt sammen i mange Aar!�--

-- -- Medens hun nu maatte betale nogle faa Maaneders Lykke med en saa
uhyre Pris.�--�--�--

Billeder fra deres korte Samliv stod �t for �t klart for ham -- lokkende
og smertende. Han saa dette k�re Ansigt smile i Lykke og overstr�mmende
�mhed -- -- og han saa det atter -- som ved det sidste M�de --
fortrukket af Sorg og Smerte.

Andrey gik mekanisk videre den rigtige Vej; men hans Tanker var ikke
mere ved hans Gerning, og han havde uvilkaarlig sagtnet sine Skridt.

Pludselig, da han kom ud for Panteleimon Kirken, mindedes han, hvorfor
han gik her, han saa paa sit Ur og blev bleg af Skr�k; han vilde
rimeligvis ikke kunne naa at v�re paa Stedet i rette Tid.

Elskov, Sorg, Minder og L�ngsel var med �t Slag som bortvejret, og uden
at bryde sig om den Opm�rksomhed, han rimeligvis vakte, gav han sig til
at gaa saa hurtigt, som det var muligt, uden ligefrem at l�be.

Idet han drejede ind i en lille Sidegade n�r ved Slottet, hvor Vatajko
skulde vente paa ham, saa han den unge Mand komme imod sig -- hans
Ansigt var paafaldende blegt og forstyrret. Der var ingen Tvivl om det
-- han kom for sent�--�--�--!

�Nej!� svarede Vatajko paa hans �ngstelige Sp�rgsmaal. �Du kommer
tidsnok; men jeg var angst for, at du ikke vilde komme. Heldigvis har
Czaren i Dag gjort en l�ngere Tur end ellers!�

Andrey sukkede lettet.

�Der er vel intet s�rligt h�ndet dig undervejs?� spurgte Vatajko.

�Nej, ikke det ringeste,� svarede Andrey. �Jeg venter her paa denne
B�nk, gaa saa du og s�t vore Folk i Bev�gelse!�

Da Andrey var bleven alene, l�ftede han sin Haand op imod Luften for at
se, om den var ganske rolig.

Nej! Fingrene rystede ubetydeligt! -- -- Han ventede nogle Minutter, saa
l�ftede han den igen -- denne Gang var den ganske rolig.

Et �jeblik efter saa han Sazepins h�je Skikkelse vise sig for Enden af
Gaden. Det var Signalet; han rejste sig og gik ham i M�de.

Sazepins Ansigt var h�jtideligt -- n�sten s�rgmodigt; idet Andrey
n�rmede sig, saa han med et betegnende, �rb�digt Blik paa ham og gjorde
en Bev�gelse med Hovedet, som n�rmest lignede et Buk.

�Tal!� sagde Andrey.

�Czaren kommer den s�dvanlige Vej,� hviskede han.

Andrey fortsatte sin Vej og vinkede med Haanden, som om han vilde betyde
den anden at forsvinde. Nu var Turen til ham alene.

Omtrent i fem Hundrede Alens Afstand fra Slotspladsen befandt Andrey sig
pludselig midt inde i den Skare af Spioner og Skildvagter, som gaaende
eller posterede har at vogte over Czarens Vej med Ordre til at holde
enhver fremmed borte, Mand eller Kvinde, og om forn�dent at foretage
Arrestation.

En �ldre, graahaaret, distingveret udseende Herre -- som Andrey aldrig i
sit Liv vilde have taget for en Spion -- traadte hen til ham og sagde i
en h�flig, men bydende Tone:

�V�r saa god, min Herre, at gaa en anden Vej!�

�Af hvilken Grund?� spurgte Andrey forbavset, idet han samtidig vedblev
at gaa fremad.

Den anden fulgte t�t efter ham.

�Det er strengt forbudt enhver at gaa denne Vej. V�r saa venlig at vende
om, eller De vil faa Ubehageligheder!� sagde han bestemt.

Andrey trak paa Skuldrene.

�Jeg begriber ikke, hvorfor Folk ikke maa gaa paa Gaden,� sagde han,
idet han stadig gik videre.

Herren vinkede med Haanden, og i samme Nu kom to lange, civilkl�dte
Fyre, som havde staaet i nogen Afstand, hen imod Andrey i den synlige
Hensigt at f�re ham bort med Magt. Hans Stilling var uhyre kritisk, og
han standsede for om muligt at vinde nogle Minutters Tid ved at sk�ndes
med sine to Angribere. Men de sammensvorne havde beregnet Tiden godt;
thi i samme �jeblik viste Czarens Hund sig for Enden af Gaden, og i
n�ste Nu vilde Czaren selv komme, og Spionerne var n�dte til at have
Vejen fri.

Andrey gik roligt videre og naaede uhindret Gadehj�rnet.

I dette �jeblik var Czaren nogle Skridt foran Alexander den F�rstes
Monument, med Ansigtet imod Slottet.

I et Vindue i et af Husene lige overfor iagttog to unge M�nd i sp�ndt
Opm�rksomhed og med bankende Hjerter denne Scene.

Den ene af dem var Georg. Han havde set Andreys Konflikt med Spionerne
og havde allerede opgivet ham som fortabt. Men i samme �jeblik saa han
Czaren, Selvherskeren over alle Russere, dreje omkring Hj�rnet og
Andrey, rolig og alvorlig som Sk�bnen selv, skride hen imod ham.

Det gav et uvilkaarligt Ryk i Czaren, da han saa en fremmed paa sin Vej;
men han vedblev desuagtet at gaa videre.

I aandel�s Sp�nding saa Georg Afstanden mellem de to M�nd blive mindre
og mindre, indtil den havde indskr�nket sig til en tyve Alen. Efter
Reglementet skulde Andrey nu standse, tage Hatten af og staa barhovedet,
indtil hans Kejser og Herre var passeret.

Men i Stedet for at opfylde sin Underdanighedspligt fo'r Andrey med
Haanden i Lommen, trak sin Revolver frem, sigtede og fyrede.

Kuglen traf i Muren bag Czarens Ryg, omtrent i tresindstyve Alens
Frastand.

Revolveren st�dte st�rkt -- der maatte tages Sigte langt nede, for at
Kuglen kunde ramme det sk�bnesvangre Sted.

Andrey opdagede dette for sent og stod et Sekund som lammet med begge
H�nder h�ngende ned. I�n�ste Nu l�b han fremad med rynket Pande og
ligbleg, affyrende Skud efter Skud.

Czaren -- ligeledes bleg -- l�b, alt hvad han kunde, idet han med begge
H�nder samlede de lange Sk�der af sin Overfrakke sammen. Men han mistede
ikke Aandsn�rv�relsen, han l�b uafbrudt i Zigzag og gjorde det derved
vanskeligt for sin Forf�lger at sigte. Dette frelste ham; kun �t af
Skuddene tr�ngte igennem Slaget paa hans Frakke -- alle de andre fo'r
forbi.

I mindre end et Minut havde Andrey affyret de seks Skud, som Revolveren
indeholdt.

Spionerne, som f�rst havde gjort sig usynlige, kom nu ilende til fra
alle Sider. Georg saa, hvorledes Andrey pludselig var omringet af hele
Skarer af dem. Et �jeblik holdt de sig �ngsteligt tilbage; men da de saa
ham vaabenl�s og uden Tegn til at ville g�re Modstand, kastede de sig
som vilde Dyr over ham.

Georg h�rte deres Raab og Skrig; men han saa intet, thi han havde skjult
Ansigtet i sine H�nder.

Halvt s�nderrevet blev Andrey kastet i F�ngsel. Saa snart han blot
nogenlunde var kommen sig, blev han forh�rt, d�mt og h�ngt.


       *       *       *       *       *
           *       *       *       *

Errata

  besluttede at redde Taras [_original tekst er �Tarat�_]
  Soldaterne var anderledes stive [_original tekst er �Soldaerne�_]

  �Politiet! -- Men saa kom du dog med!�  [! -- usynlig]
  hvad kan de udrette uden Penge?�  [? usynlig]
  �Ja, hvorfor ikke?  [? usynlig]
  jeg gerne vilde tale med dig om.�  [� manglende]
  �Politiet har allerede faaet Nys  [� manglende]
  Her i dette fattige V�relse  [, usynlig]

  . usynlig eller manglende:

    som man siger i Rusland.
    skubbede M�ngden tilbage.
    indberetter det til Tredje Afdeling.
    vi holder �jnene aabne.
    jeg gerne vil tale med Dem om.
    en sj�ldnere G�st i Advokatens Hus end Andrey.
    og faa dem v�k igen,� udbr�d Zina.
    i det afg�rende �jeblik.
    for at st�vne de syv M�nd til straks at m�de.
